В машине пришлось провести еще не меньше трех часов - выходить можно было только ночью, когда все элитники точно заснут. Вместе с Сашкой мы могли бы уйти и в другой автомобиль, чтобы здесь стало посвободней, но мне до глупости не хотелось разделяться, поэтому от неудобной позы я пыталась отвлечься тем, что следила за стеной.

Впервые я увидела киборга около костра, где мы оставили канат. Я похолодела, когда мощное стальное тело взлетело на стену... Пришлось признаться остальным, что киборги на это способны. С наших мест мы наблюдали за происходящим, как будто смотрели кино: киборг подозвал к себе еще двоих и вместе они осмотрели канат, слетели вниз... я аж задрожала, но Сашка стиснул меня в объятьях. Стражники облетели территорию рядом, освещая все факелами, которые зажгли у костра. У нашей машины была непрозрачная крыша, но на всякий случай мы быстро сползли с сидений, пока киборги осматривали местность вокруг. Затем, внезапно, будто по сигналу, все охранники улетели за стену.

- Дыру нашли! - предположил Сашка.

- Если только весь завод успели обыскать, - отозвался отец. - Дверь и окно мы ведь закрыли!

Я похолодела. Если так, то времени у нас мало. А чего я хотела, когда целый отряд киборгов со всех окрестных стен бросился на поиски зачинщиков аварии?! Тогда какой смыл был перекидывать нашу самодельную веревку на ту сторону? Киборги быстро догадаются, что дверь могли запереть только изнутри!

Мой страх будто электрическим разрядом прошел через остальных - все торопливо повскакали с мест и, сбившись в кучу, мы выдвинулись к садам.

- Жаль, машины не на ходу, - сказала я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку и прервать гнетущую тишину. - Прикинулись бы элитниками и проехали через границу!

Отец странно посмотрел на меня.

- Вообще-то, та, в которой мы сидели 'живая', - сказал он. - Пока вы... ммм... спали (деликатно заметил он), я проверил двигатель - работает. Только страшные они все больно, поэтому их здесь и держат.

- Тогда... - начала я, но осеклась, вспомнив, что у нас нет ни одежды, ни косметики, ни документов, ни товара, чтобы на худой конец прикинуться хотя бы продавцами. В ту секунду, как мы припремся в этой развалюхе на проходную, нас схватят без лишних разговоров.

Понурив голову, я бросила последний взгляд на стоянку и стала нагонять остальных.

В пейзаже, который нам открывался по мере приближения к центру кварда, на первый взгляд не было ничего необычного - те же деревья с ласковыми, пушистыми кронами, ручейки, мостики... но я была уверена, что квард Кондитеров обязательно нас чем-то удивит и не ошиблась! Помимо мостиков и множества скамеечек, здесь были уютные беседки и крохотные домики для детей, только одно отличие от реальности - сделаны они были из сладостей!

Боже, спасибо, что в детстве я насмотрелась сказок про пряничные домики! Теперь все это было в двух шагах! Не сговариваясь, мы подбежали к ближайшему домику и, потеряв всякое стеснение, стали отрывать от него куски! Правда, это оказались вовсе не пряники, а бисквит... нежнейшее тесто, кисленькая прослойка и крем. Вместе с тортом, я чуть руку себе не откусила! И все свежее, будто только что испекли, даже странно, что не испортилось, пролежав весь день на солнце! Чтобы не оставлять явных следов нашего пребывания, мы перешли к следующему домику и отломили по кусочку там, потом дальше... запили все это, зачерпнув в ладони воду (не кисель, к сожалению!) прямо из ручья.

На сытый желудок и соображалось лучше! Мы уверенней двинулись вперед, на ходу прихватывая сласти, которые, словно игрушки на новогодней елке, пестрели на деревьях. К тому времени, как мы пересекли сад и подошли к домам, все наши карманы были плотно забиты конфетами и леденцами. Смотря на довольные лица родных, я перестала нервничать - одной проблемой меньше, быть может, мы решим и другие?


Глава 19




В архитектуре Кондитеры тоже не подкачали! Их домики были - готовые торты, только гигантских размеров! Розовые, фиолетовые, зеленые, желтые... каждый этаж венчали пухлые балконы с витиеватыми украшениями из крема, стены были облеплены розами и вишнями размером с футбольный мяч! В отличие от кварда Искусств, в этих домах не было оригинальности, они поражали другим - тем, что вызывали чувство, будто прохаживаешься по витрине кондитерского магазина - огромные торты выстроились в ряд и каждый будто просит откусить кусок! Сливочно-ванильные, карамельные, фруктовые... и как им только не жалко еды? - думала я. Но подойдя ближе, я коснулась стены одного из 'тортов' и оказалось, что они построены из совершенно обычных материалов, видно, каждый житель кварда гордился своим призванием и просто выпендривался, как мог! Представляю, как Рик любит этот квард, на его месте я бы наведывалась сюда каждый день!

Держась парами, чтобы не потерять всякий интерес к дальнейшему пути, мы прошли жилые кварталы и снова вступили в сад - он оказался копией первого. Под одним деревом с особенно пышной кроной, мы остановились - нужно было решать, что делать дальше.

- Больше тут ничего нет, - нехотя подвел итог отец. - Ни завода, ни другого высокого сооружения, которое бы примыкало к стене. Давайте думать.

Я вынужденно признала его правоту. Плана действительно не было. Квард Кондитеров был красочным, безопасным, простым, но оказалось, что искать лазейку в нем будет сложнее всего. И никаких подсказок Рик нам не оставил.

В саду, где мы остановились, были интересные ночники - кремово-красные мухоморы - от них исходило легкое, почти призрачное свечение и они неслышно качались в такт ветру. К их красоте прибавлялся и замечательный аромат ванильного мороженного. Сначала я любовалась ими, но со временем, которое мы проводили в ни к чему не приводящих спорах как перебраться в Пятнадцатый, я стала погладывать на них все с большей опаской - чем ближе был рассвет, тем меньше грибы светились и тем меньше нам оставалось времени, чтобы спастись... В конце концов, я без причины разозлилась на них и, пока отец с Сашкой спорили, стала сбивать ближайшие грибы, чтобы они не болтались на глазах!

Подошла мама и обняла меня за плечи, сразу захотелось уткнуться к ней в шею и забыть обо всем! Так же я чувствовала себя, когда только попала в Далетанию - тоже хотелось, чтобы мама обняла меня и утешила! Вот и дохотелась! Дура! Я пнула очередной гриб, и он распался на части, извергнув нутро из крема с джемовой начинкой. Потом я разозлилась и на маму - зачем она меня успокаивает? Все плохо! Мы заперты здесь, и никто не знает, что делать! Все еще хуже, чем раньше - из прошлого кварда мы хотя бы могли вернуться назад к Дариану, а теперь мы в западне! Сколько мы еще протянем? Нас или заметят местные или найдут киборги, которые уже давно рыскают в поиске виновных в аварии и побеге через стену! Я даже удивлена, что они еще не прочесывают весь квард!

Мама молча прижималась к моей спине и ждала, пока я выпущу пар на невинных созданиях, в конце концов это подействовало - я смягчилась, обернулась и мы обнялись - просто, без смысла, но мне стало значительно легче. Не смотря на все произошедшее, мы до сих пор все вместе, живы и здоровы, а это ли не главное?

- Спасибо, - тихо сказала я.

Мама чмокнула меня в плечо и подтолкнула назад к мужчинам. Пора было решаться хоть на какие-то действия!

При нашем с мамой появлении, мужчины зловеще примолкли; я села на траву между папой и Сашкой и выжидательно посмотрела на каждого:

- И? Что решаем?

Отец неторопливо почесал подбородок с отросшей за дни скитаний щетиной и уставился на меня.

- План есть, - ответил он.

- Да ты что! - опять чуть не взорвалась я.

Все мои предыдущие идеи он жестоко отверг, поэтому я и убежала сражаться с безмолвными грибами. Хотя, признаюсь, идеи были одна слабей другой и предлагала я их просто для того, чтобы было из чего выбирать, например, поискать высокую лестницу, или дождаться следующей ночи и перетащить все машины к стене, поставив их друг на друга и все в таком духе... Признаюсь, мне и самой было стыдно за такие глупости, но это лучше, чем молчать!

- Мы переедем проходную на машине, - вставил Сашка.

- Что? Вы с ума сошли?!

Я во все глаза пялилась на отца - он действительно решил провести отряд стражников, проехав мимо них на раздолбанной колымаге? И с ним заодно Сашка, который совсем недавно закатил истерику о моей чрезмерной рискованности? Что случилось с этими людьми за те пол часа, что меня здесь не было?!

Папа с Сашкой довольно переглянулись, похоже, их забавляло мое удивление.

- А что мы скажем этим... охранникам? - осторожно спросила мама.

Отец сразу посерьезнел.

- На самом деле, до того, как мы туда попадем, нам нужно кучу всего переделать, и придется разделиться! - С этими словами, он встал на ноги и принялся ходить взад-вперед, разрабатывая затекшие конечности. - Ты с Сашей проникните в дом, возьмете одежду, грим и раздобудете какую-то яркую краску, чтобы наскоро придать ржавой колымаге свежий вид. Мы с мамой, выберем самую удобную, я проверю, как она двигается, и еще нам нужно найти где-то товар - сделаем вид, что мы развозим продукцию.

- Можно слепить что-то из садовых беседок, - предложил Сашка. - Сделать подобие тортов. И украсить всякой дребеденью, какая тут висит.

У меня просто голова по швам расходилась - более сырого плана, который мог пойти крахом в каждом его пункте, представить было сложно! Но больше-то у нас ничего не было! Я попыталась взять себя в руки.

- А не проще у кого-то машину угнать? - спросила я.

- Нет, мы уже думали - представь: на границе будут помнить наши лица и, когда сообщат об угоне, они будут искать конкретно нас - не получится смешаться с толпой.

- А документы? У водителя их проверяли!

Отец остановился на пол пути и снова почесал подбородок.

- Прикинемся идиотами! - бросил он, но подумав, ответил: - тогда сделаем вид, что мы не торговцы, а едем, например, на праздник к кому-то. Здесь ведь так делают?

Все взгляды устремились на меня. Черт! Я не досочинила такие моменты, а кто теперь разберет этих персонажей?! Но, если думать логически, элитников ведь обычно не ущемляют в правах, ну, за исключением изгоев. Хм... Ага! Есть идея!

- Да! - я вскочила и замахала кулаками. - Вы наши родители, а мы ваши дети! - ликовала я.

Мама как-то странно дернула головой, а у отца открылся рот, по-моему, они подумали, что я чокнулась! Я показала им язык, а затем объяснила вдруг пришедшую мне на ум историю с Выставкой.

- Так вот, - продолжила я, когда они уловили мою мысль. - Скажете, что едем в Шестнадцатый за разными украшениями и драгоценностями!

- Идет. - Сказал Сашка, - но почему сразу не в Лабораторию? Допустим, они примут нашу легенду, почему тогда еще не рискнуть?

Я заколебалась. Его правда. По рассказам Рика из Пятнадцатого был официальный выезд на мост.

- Там охрана больше, - уклончиво ответила я; что-то смущало меня в таком быстром пути, да и Тартен там работает, вдруг это помешает? Под ложечкой приятно засосало, но я отвергла глупые мысли, вспомнив еще моменты: - А еще, думаю, в Лабораторию нужен официальный пропуск от Властителя, а подделать его мы вряд ли сможем.

- Хорошо! - кивнул папа и потер ладони друг о друга; по всему его виду было ясно, что он наконец-то оказался в своей стихии - перед списком задач, которые сложно, но можно решить. - Тогда действуем! До рассвета всего несколько часов, а к утру все должно быть готово!

Легко сказать: 'Действуем!' Я не могла перестать удивляться отцу, да и к тому же мне до жути не хотелось разделяться, ведь полчаса назад я пришла к выводу, что в этом наше главное преимущество! Но, раз отец велел грабануть чей-то дом, значит дела действительно плохи. Со скрипом, неловкими объятьями и обещанием вернуться как можно раньше и быть осторожными, мы с Сашкой расстались с моими родителями на окраине сада и двинулись к домам.


Пестрые кварталы тортиков теперь казались опасными - а вдруг внутри домов сигнализация и на звук сирены прилетит отряд разъяренных киборгов? Или проснувшиеся элитники застанут нас и оглушат, дав по голове шваброй? А может, у них вообще стоят капканы от визита трущобников? Да, конечно, это бред, но мне действительно было страшно - я еще никогда не проникала без спроса в чужой дом! И сложно, даже нереально было абстрагироваться и напомнить себе, что мы всего лишь собираемся пробраться в дом выдуманных мною персонажей, которых еще совсем недавно и вовсе не было на свете!