Папа неисправим. Но вдруг что-то действительно пойдет не так?

- Давай, я пойду с тобой. Может, пригожусь чем-то... - предложила я.

Отец на миг оторвался от работы и потрепал меня по щеке.

- Выходим вечером и оденься потеплее! - загадочно сказал он и отвернулся обратно к стене.

Папа не обманул! Когда мама закатила истерику, зачем он берет меня с собой, да еще и на ночь глядя (Сашка тоже смотрел недобро), отец без лишних нежностей заявил, что мы скоро вернемся и запер их обоих на ключ. Обалдев от его наглости, я развеселилась и с удовольствием вышла на улицу - снова приключение!

- Держись рядом! - сразу осадил меня папа, но я заметила, что он и сам улыбался сквозь бороду.

Мы прошли наш дом и остальные строения, которые к нему примыкали, и отправились к ярмарочной площади.

- Будем что-то покупать? - спросила я.

- Сегодня не много, - сказал папа, зорко осматриваясь вокруг. - Пока посмотрим, что есть.

Немного обижало, что он не вводит меня в детали плана, но все же он взял меня с собой!

Темнело; редкие фонари не могли осветить обширное пространство и между домов, и под прилавками клубились тени; продавцы складывали товары в сумки и бросали их на тележки, чтобы завтра принести их обратно, кто-то, шевеля губами, подсчитывал выручку. Пока отец приценивался к желтоватой бумаге и письменным принадлежностям, хозяин которых отчаянно зевал, я оглядывала народ - готовы ли они к переменам? Сама я не знала, что такое революция, то есть, я, конечно, изучала в школе историю, но вот так - увидеть собственными глазами - это совсем другое. Когда наступает такое состояние, что лидер и народ осознает - что все, дальше так нельзя? Я не знала ответа. Для меня такие вопросы никогда не стояли, я проще относилась к жизни и, честно говоря, у меня все всегда было.

Но что ждет тех людей, которые сейчас возвращались с работы, садились ужинать в кругу семьи, умывались, рассказывали смешные истории, которые произошли с ними за день? Что происходило за закрытыми дверями? Решались ли они? Просчитал ли все Дариан? Тех ли людей предупредил Рик и не подведут ли они? Мне вдруг стало страшно - а если восстание провалится, если все станет только хуже и кольцо охраны сомкнется вокруг квардов? Что, если мы не успеем выбраться, деньги и вещи закончатся и нам придется остаться здесь жить и работать? Я уже в панике оглядывалась вокруг - что, если вскоре мы станем местными трущобниками?!

Отец тряхнул меня за плечо. Он уже рассчитался с продавцом и рассовывал покупки по карманам.

- Давай, надо спешить! - напомнил он.

Мы пошли обратно, но к дому не свернули, а направились прямиком к мосту. От неприятных фантазий я растеряла всякое настроение и плелась за отцом, пока он не остановился у подъемного крана. Папа молча указал на кабинку и подсадил, чтобы я забралась внутрь. Когда мы вдвоем оказались внутри, он тихо прикрыл дверь и стал шуровать по карманам. В своих раздумьях я и не заметила что он купил, а это были - пара старых, полуразбитых очков, лист прочного картона, наручные часы с оторванным ремешком, небольшой нож и желтый моток, похожий на изоленту, ее цвет напомнил мне Лабораторию, возможно, она была оттуда.

- Посматривай, чтобы нас никто не заметил, - попросил отец, а сам стал измерять картон по длине ножа и им же его резать.

Ясно, значит, сегодня у нас будет засада! Не зная, на сколько отец планировал здесь остаться, я решила, что через часик-другой сбегаю и предупрежу маму с Сашкой, а то, небось, они и дверь взломают!

Сначала я хотела выслеживать Тартена, но потом запретила себе быть эгоисткой - в своих беспечных фантазиях, я могла упустить что-то важное, например, пару киборгов, которые вдруг к нам подлетят! И я уставилась на мост. Движения почти не было, киборги застыли на постах, не поворачивая голов. Может, даже на земле были крепления, в которые встраивались их тела? Озеро слегка поблескивало от легкого ветерка; лодок или кораблей на нем не было, видно, движение осуществлялось только по мосту. Я вдруг пригляделась к самому мосту - как можно на него поспасть? Он был из металла и возвышался над водной гладью высокой дугой, по-моему, такие мосты назывались 'горбатыми'; до Лаборатории он тянулся метров на двести-двести пятьдесят; въехать на него можно было после шлагбаума у проходной, в метрах пяти от ворот. Интересно, поэтому киборги стоят, как штыки - водички боятся? - злорадно подумала я, но вдруг вспомнила, после каких обстоятельств они стали бояться воды и прикусила язык.

Кстати, на самом мосту тоже стояли стражники - они сцеплялись с металлоконструкциями на всем протяжении моста, вплоть до его высшей точки, откуда открывался вид на многие километры вокруг. У меня шевельнулось в животе - дальность их обзора была много больше, чем со стены квардов, так почему же нас до сих пор не поймали? Возможно, нас спасла самая обыкновенная неоснащенность - были бы у нас фонарики или факелы, нас бы сразу засекли! Запоздало, меня пробрал озноб... Теперь, до конца наших злоключений, передвигаемся исключительно в темноте!

Осматриваясь, как велел отец, я не сразу заметила, что у него появилась подзорная труба. Он склеил ее из линз старых очков, скотча и картона!

- И как?! - сказала я, завороженно глядя на его творение.

Вместо ответа, он протянул трубу мне. Я поднесла ее к глазам - ничуть не хуже простенького бинокля и то, что сейчас требовалось - теперь киборгов можно было рассмотреть не больше, чем с десяти шагов!

Я восторженно ахнула. Отец ухмыльнулся и взял у меня трубу.

- Мне нужно еще минут двадцать, если устала, беги домой!

Но я решила посидеть с ним. Отец развернул купленную бумагу и снова стал делать пометки. Мне показалось, что он пытается измерить расстояние от моста до воды в разных местах и еще зачем-то замеряет расстояние между опорными стойками, которых у моста было три во всю длину. Неужели, он планирует перебраться под мостом? Но как? На веревках или думает создать какую-то люльку? У меня заранее закружилась голова, я представила, какое это глубокое озеро - гробануться с высоты моста, да еще утонуть, ну уж нет! Да и не я одна побоюсь этого! Представляю, что скажет мама!

Нет, нужно придумать что-то другое, но что? Вот была бы у нас лодка, точнее, моторка, мы бы перебрались на ту сторону за пять минут! Может, лучше придумать двигатель или взять его где-то? Но тогда где найти лодку? Не строить же примитивный плот! В этом кварде и деревьев-то нет!

Но папа продолжал расчеты, и я чувствовала, что, раз уж он взялся за дело, то перспективы наши очень нехороши. Похоже, он заранее чувствовал, что даже свершись восстание - спасать нас никто не побежит. И выход один - думать.

Когда папа выяснил все, что планировал, мы пошли домой. По приходе, мама нас здорово отругала, а Сашка долго со мной не разговаривал, но в целом все понимали, что сейчас не до семейных ссор - время следующего шага приближалось. Нас даже начало немного раздражать сегодняшнее бездействие - за несколько дней мы до того привыкли осторожничать и рисковать каждую минуту, что сейчас чувствовали себя развалюшками. Даже дующийся весь вечер Сашка предложил подежурить у окна сегодняшней ночью, чтобы знать, как ведут себя киборги, когда сменяются и что там еще происходит - видно, он тоже заметил, что папа что-то планирует. Отец одобрил инициативу и предложил мне разделить смену Сашки - чтобы часов до трех дежурил он, а потом я. Само собой, я согласилась.

Мы поужинали, умылись и разлеглись по матрацам, а Сашка занял свое место у окна. Я почти мгновенно отрубилась, казалось, организм ловил любую возможность поспать!

На счастье, снов почти не было, и здорово - кошмаров бы я сейчас не выдержала, а здоровый, спокойный сон - это то, что было нужно. Ночью отец меня потормошил, и, хотя Сашка хотел досидеть смену сам, он велел нам поменяться. Зевнув, я взяла пиджак, которым накрывалась и отправилась на подоконник. Но то ли это было затишье перед бурей, то ли ночи здесь были всегда такие скучные, в любом случае, ничего нового я не увидела - киборги сменяли друг друга через равные промежутки времени, друг с другом не переговаривались и были так похожи один на другого, что в конце концов я запуталась, сколько их там - шестеро или каждый час пост занимает новый!

Нет, так не пойдет! Взяв себя в руки, я все-таки попыталась это подметить и нашла закономерность: всего я видела шесть киборгов - два у ворот, два на проходной, два сверху на мосту, меняясь, каждый переходил на следующий пост, то есть от ворот к проходной, потом на мост, думаю, с противоположной стороны происходило тоже самое. Не знаю, поможет ли это отцу в его расчетах, но, кажется, это единственное, что мне удалось выяснить. Но, кроме того, что все они на одно лицо и двигаются, как роботы!

Черт, как же скучно! - в очередной раз подумала я, пялясь на пустую улицу. И вдруг обомлела - прямо под окнами крадучись, пробирался мальчишка. Я чуть не закричала в голос и подавилась, закашлявшись. Еще мгновение и его след простыл. Я пялилась в окно, а потом догадалась, что нужно бежать на улицу. Я уже вскочила на ноги, но вдруг представила темную лестницу и ночные трущобы, неосвещенные и черт знает, кем наполненные. Нет! Боюсь, я не решусь на такое!

Даже, если это и был Рик, а в этом я была уверена на сто процентов, я не могла решиться выйти. Да и зачем? Вряд ли он проведет нас в Лабораторию, он там даже не был, а здесь мы уже и сами обжились. Вот поболтать бы с ним, обнять непокорного, ворчливого мальчишку, послушать его баек... Я снова с надеждой выглянула в окно, но, конечно, он больше здесь не появится - он ведь исполнял задание Дариана, обходил всех неравнодушных и сообщал дату. Интересно, он побывал уже в квардах близких к Замку или оставил это на завтра?

Больше за остаток ночи не случилось ровно ничего. Если бы я еще не думала о Тартене, можно было считать, что время проведено с пользой, но, несмотря на обещание себе самой, я в очередной раз фантазировала и... к сожалению, от этого становилось все больней... пора бы отвыкать!

Кстати, о Тартене... а где он будет завтра? - вдруг всполошилась я. - А вдруг у него ночное дежурство? Что если в эту ночь он пострадает? Кто знает, какими средствами будут устраивать набег на стражников?! И почему я раньше не подумала? Но что я могу сделать? Подойти к решетке и попросить начальника стражников, а если спросят зачем, сказать, чтобы он завтра не выходил на работу? Да меня не просто казнят - меня сразу направят в местную дурку!

Вот черт!

Хотя, с другой стороны, что мятежники могут сделать киборгам? Разве облить водой, как хотела я - но это же не кислота, она им не повредит, да они и улететь могут, в случае чего, если только... если только не будут защищать мост до последнего, как и полагается воинам! Чертово правительство! Зачем они отправляют мальчишек в броне защищать свои границы?!

Вместо того чтобы спокойно сидеть и наблюдать, я тряслась от злобы. Вот уроды! И кто это только придумал? Кто этот безумный ученый - создатель этой чудовищной Лаборатории?

Отец очень удивился, застав меня по утру не мирно спящую, а злую, как мегеру. Но, зная переменчивое женское настроение, решил не спрашивать. Зато невинному Сашке досталось - я отсчитала его за то, что он продал много наших вещей, а вдруг мы тут задержимся? Мама вступилась, мол, еще полно бижутерии и драгоценных флакончиков, но я была непреклонна! В конце концов, я наорала на их обоих и вышла на лестницу, чтобы никого не видеть. Меня бесило, что за пару дней, проведенных здесь, они потеряли всякую сноровку и над планом работал только отец! Я, правда, тоже халявила, но я оправдывала себя тем, что я на взводе - пока события этой ночи не отыграют, я все равно не смогу сдвинуться с места - ведь это впрямую касается Тартена! Как только буду знать, что он не пострадал, тогда и смогу действовать!


День снова прошел впустую. Я уже ненавидела окружающие стены, поэтому сама отправилась за продуктами, в тайной надежде, что меня заметит мальчишка. Но, если все вокруг плохо, то и остальное кажется вражескими происками - его я не увидела и у меня развилась паранойя, что он нас намеренно избегает, считая, что мы его бросили...

Когда я вернулась, со мной разговаривали как всегда, будто до этого я ни на кого не наорала, и откуда только у них взялось столько такта? В итоге я почувствовала свою вину и остаток дня ко всем подлизывалась, но по мере приближения вечера, я все больше впадала в ступор и когда минуло девять, и вовсе перестала видеть что-то, кроме стройплощадки за окном.

За день отец с Сашкой успели установить прочную щеколду для двери и натаскали с какой-то свалки старой мебели, которой перегородили дверь - было решено, что чтобы ни было оставаться в этой комнате, иначе, в суматохе, нас могут и ранить, и разъединить. Сашка придумал еще и загородить единственное окно, чтобы нас не было видно с улицы. Для этого они с отцом вытащили из кучи мебели столешницу и отколотили от нее ножки, а затем закрыли ей окно - осталось только несколько щелочек между старым деревом, пахнущим плесенью.