«Мой самый драгоценный друг!

Мы в Париже, и нам наконец ничто не угрожает. Надеюсь вскоре найти семьи, которые примут к себе детей. Планы мои. пока неопределенны. У меня появился приятель, который считает, что самое прибыльное дело сейчас — торговля алмазами. И мы подумываем о совместном участии в этом деле как равноправные партнеры: его деньги — мои мозги. Он уверен, что человек, который больше года скрывался от англичан, сумеет справиться с любой задачей.

Я не поблагодарил нашего общего друга, как должно; надеюсь, ты это сделаешь за меня. Может быть, в один прекрасный день мы встретимся снова, и я смогу в какой-то мере возместить его издержки.

Да поможет вам бог во всех ваших делах!»

Подписи не было, но Джэнет узнала размашистый почерк Алекса.

Алмазы… Ну разве ее брат может заняться каким-нибудь обычным, скучным делом! И она улыбнулась, вспомнив о его хитроумном маскараде. Черный Валет… А ее Нил называет своей дамой сердца, червонной дамой. Ну что ж, может быть, Александр станет когда-нибудь алмазным королем.

Джэнет погляделась в зеркало и осталась довольна — Люси искусно вплела в прическу жемчуг, который Нил подарил ей к свадьбе.

После смерти ее мужа прошло всего пять месяцев, но они не хотели ждать, особенно когда пришло наконец письмо от поверенного и Нил узнал правду о своих родных. Юрист подтвердил, что его бабушка умерла от рака в здравом уме и твердой памяти. И что в семье не было и намека на наследственное безумие.

Джэнет очень хотела выйти замуж за Нила. Да что там — хотела! Она ждала свадьбы с нетерпением, зная, что вместе они преодолеют любые трудности и преграды. Она любила Нила всеми силами души и не смогла полюбить сильнее, даже узнав о его самопожертвовании, потому что больше любить было просто невозможно.

Перед свадьбой Нил подал прошение герцогу, чтобы Реджинальда не казнили, а сослали в Америку как невольника: Джэнет не хотела пятнать свои руки его кровью. В результате Реджинальда осудили четырнадцать лет служить тому, кто его купит на аукционе. Это была каторжная зависимость, практически то же рабство — может быть, более тяжкое наказание, чем быстрая смерть.

Нил установил небольшой годовой доход для Марджери и Луизы, главным образом из-за младенца Дэвида. При этом он выдвинул непременное условие: все трое навсегда покидают Лохэн.

Джок согласился быть в Лохэне постоянным управляющим. Джэнет с детьми на некоторое время съездила туда и убедилась, что у Джока сложились хорошие отношения с арендаторами. Он был замечательным управляющим, в Лохэне дела поправлялись, и ее присутствие там было необязательно. Джэнет это очень обрадовало: в старом замке им было невесело и одиноко. Девочки хотели вернуться в Брэмур, к Нилу. Она тоже без него скучала. Независимость казалась уже не такой заманчивой, какой грезилась раньше, когда ее сердце еще не было привязано к Брэмуру.

И вот сегодня они с Нилом станут мужем и женой! Свадьба будет тихая и скромная — они пригласили только арендаторов и нескольких соседей. Нил специально выбрал для церемонии такой день, когда Камберленд заведомо должен был уехать в Англию. Нил не хотел, чтобы герцог был гостем у него на свадьбе.

Раздался стук в дверь. Три нарядные девочки возникли на пороге, улыбаясь до ушей. За ними стояла Клара с Колином на руках. Он протянул к Джэнет ручонки и впервые в жизни сказал:

— Мама!

Джэнет рассмеялась от счастья:

— Да, мой милый мальчик, это я! И я собираюсь выйти замуж за твоего нового папу.

И Колин широко улыбнулся, словно очень хорошо понял смысл ее слов.

«Наверное, мы представляем собой странное зрелище», — подумала Джэнет, спускаясь с лестницы и входя в маленькую домовую церковь. Следом за ней шли три девочки, Грэйс несла на руках Колина. Взгляд Джэнет устремился к Нилу, который ожидал у алтаря. В темно-синем сюртуке, белом жилете и темно-синем шейном платке он выглядел просто великолепно.

Как же она любила его! Как была ему благодарна за то, что он сделал ее счастливой! Ведь несколько месяцев назад она ни за что бы не поверила, что такое возможно. Тогда столь многое казалось невероятным.

А теперь было возможно все!

Джэнет подошла к Нилу. Он протянул ей руку, их пальцы переплелись, а сердца соединились навечно.

И вместе они услышали слова:

«Возлюбленные дети мои…»