– Ты… потерял программу на эту неделю? – упавшим голосом предположила она.

– Да нет, Катя… тут такое дело…

– Ты вспомнил, что на завтра у тебя намечен хоккей? – выдвинула еще более страшную гипотезу жена.

– Нет же! Ну Катя! Дай сказать… – все еще мялся Димка. – Тут такое дело… короче – Пашка машину купил, зовет обмывать. Не отпустишь?

– Можно подумать, я что-то решаю! – фыркнула Катя. – Когда зовет-то?

– Сейчас. Только что позвонил. Сейчас за мной заедет. Отпустишь?

– А у меня есть выбор? – вздохнула Катя и махнула полотенцем. – Иди уж… а чего это он за тобой заезжать собрался – Пашка ж вон в том доме живет?

– Катя, машину порядочные мужики обмывают только в гараже!

– Ну езжай… порядочный. Только учти – чтобы пришел и сразу спать! И никаких бесед, а то знаю я тебя. Ты будешь лясы точить, а мне завтра еще столько всего успеть… И приспичило ж этому Пашке обмывать именно сегодня!

На самом деле, Катя сегодня устала от всей беготни, от кухонных хлопот и потому была даже рада, что на некоторое время останется одна – можно будет свободно посидеть в Интернете, вот где отдых-то!

Едва проводив Димку, она уселась перед компьютером и залезла в любимую группу. И тут же высветился красный кружочек – ее увидели, и кто-то написал сообщение.

– Привет. Ты сейчас где? – писал ей Папант.

– Я только пришла, – улыбнулась возле монитора Катя. – А ты где?

– Я там, где ты, – как-то совсем просто написал Папант. – Там в «Корзинке» сейчас такой крик… ты пока туда не ходи.

Катю это насторожило. Почему это? Однако. Папанту она прилежно ответила:

– Не пойду… а что? Там про меня, да? Ну и ладно, не будем об этом, ты лучше скажи – а как твое настоящее имя?

Ответ пришел быстро:

– Полное мое имя Папант Единственный, а если проще, то можно скромно – Царь.

Катя хохотнула и тут же настрочила:

– Тогда я Красавишна Премудрая, а если проще, то Катя.

Пока Папант отвечал, она быстро принялась читать все, что написали в группе, пока ее не было. А почитать было что! Не зря заботливый Папант просил ее туда не заходить – некая Дама, которую Катя и знать-то не знала, прошлась по Катиным постам, как по бульвару. Девушка на фотографии была весьма молоденькой, на даму не тянула вовсе, да еще и очень милой наружности, однако ж посты ее так и изрыгали злобу и цинизм.

– Вот тоже одна тетенька тут была, Кроликом называлась! Пока здесь заседала, ее доченька сама отца от детей увела. А на нас-то как накидывалась! Все прям такие правильные! Больше бы семье внимания уделяла! Да своих дочерей воспитывала, а не нас тут!

– Своих воспитывать неинтересно, для этого ж терпение надо… Да ладно, девчонки, чем больше любовниц, тем нам удобнее! – весело реагировал Королев.

Катю обдало жаром. Ну молодцы-ы-ы! Видят же, что ее нет на форуме, за глаза, значит?

Она даже не заметила, что ей пришел ответ от Папанта. Не до этого было. Надо было такой ответ придумать, чтобы они все!.. А неизвестной девчонке уже отвечали.

– Она не знала! – яростно защищала Катю Аля. – Я уверена, что она непременно что-нибудь придумает!

– Ой, да что вы! – писала Дама. – Знать надо! А меня воспитывать бесполезно! Пока у меня любовник, а захочу – и женой стану! Только мне на фиг не надо его штаны стирать да возле плиты стоять… я женщина-праздник!

– А твоя-то мать знает, где ты и с кем? – спрашивала МарКиса.

– И чего ж ты, женщина-праздник, сама-то в Инете торчишь? Видно, не больно много охотников праздновать? – «подмигнул» смайликом Лучов. – Ню-ню…

– А чего это ты этого Кролика защищаешь? – вдруг спросила Дама. Девица, вероятно, просто никак не могла допустить, чтобы кто-то из мужчин интересовался не ей. – Ты на Кролика посмотри – ей же сто лет!

– А ему что – жевать меня, что ли? – не выдержала Катя. – И вообще! Хватит обо мне! Я, между прочим, это дело на тормозах не спустила! Мы еще посмотрим, что там получится.

– То, что получится, называют ребенком, – вылез новый пост Дамы. – А потом смотреть уже будет поздно.

– Кролик, плюнь ты на нее, у нее жизнь не сложилась, стопудово тебе говорю, – появился в теме Папант.

– Точно! Заходи лучше в «Немножко»! – поддержал его Лучов.

И тут же написал сообщение Кате в личную страницу:

– Кролик, брось ты расстраиваться. Все у тебя получится! Ну давай – улыбайся, напиши что-нибудь веселое. А то без тебя грустно.

Катя улыбнулась, и на сердце ощутимо потеплело. Как давно ее не успокаивали мужчины! И как это, оказывается, приятно. Вот Димка – сколько лет они с ним живут, и неплохо живут. А ведь муж никогда особенно и не следил за ее настроением. Вот если у него брови хмурились, то Катя наизнанку вывернется, а улыбку Димке вернет, а он… отойдет тихонько в сторонку, примолкнет и ждет, когда Катя перебесится. А тут совсем по-другому. Чужим людям совсем не все равно, что там у Кати на душе, что ее тревожит. Чужим… а может быть, не такие они и чужие?

– Лучов, а ты кто? Почему у тебя такая фотография странная – лицо видно плохо, будто ты вдалеке? Какой ты? Расскажи… – попросила Лучова Катя. Она хотела узнать его имя, хотела лучше рассмотреть фотографию этого… неплохого человека. Но он понял это по-своему. И сразу же написал:

– Иди в «Немножко», я там уже отписался.

В «Немножко» им был уже написан хитрющий стих:

Я встал пред зеркалом, приятно удивился?

Какой мужчина справный отразился!

Давайте честно, и без всяких сантиментов?

Красив, умен… Не надо комплиментов!

Катя хохотнула. Ну вот ведь какой! Поди догадайся, кто он на самом деле! И настроение поднял. Однако Катя напрасно думала, что этот стих прочитала только она – забылась. И ей сразу же напомнили. Звездана уже отреагировала – написала, что она-де тоже красивее и лучше всех на свете, но из женщин. А коль уж тут встретились два таких чудесных человека, то не продолжить ли им где-нибудь на нейтральной территории, например в бане. Неизвестно почему, это предложение сильно взбесило Королева. Вероятно, Королев считал, что именно он из мужчин самый-самый. И он выдал стихи, которые читать без стыда было невозможно. И это на Лучова! А ведь Лучов только что так защищал Катю. Со всем пылом она бросилась спасать нового друга… и получила свою порцию пошлости.

– Ты что, не знаешь, у Королева со Звезданой в реальной жизни какие-то отношения, вот он и бесится, – сразу же пришло сообщение от МарКисы. – Ты лучше не встревай. А Лучов и сам все знает, смотри, как отмахался.

У Кати глаза полезли на лоб.

– Отношения? – быстро печатала она. – А что – такое возможно?

– А почему же нет? – улыбалась с фотографии МарКиса. – Мы же живые люди – не вымышленные персонажи. А уж если кто-то и живет рядом… Наша группа уже встречалась несколько раз, но только я живу далеко. Ясное дело – не поехала. Так что…

Катя впервые задумалась. Точно… Это не ею придуманный мир, это мир настоящий – со своими отношениями, привязанностями, с симпатиями, антипатиями… Настоящий… но только с некоторыми особенностями.

– Ты где? – писал ей Папант. – Куда подевалась? Обиделась? Я же просил тебя – не ходи ты туда!

– Пока там эта ругань – не пойду, – ответила Катя и поставила смайлик с обиженной рожицей.

– Тогда и я не пойду, если тебя не будет.

Какая-то теплая волна обдала жаром все лицо, потом расползлась по всему телу. Боже мой, как же давно она не чувствовала себя женщиной… как же давно она не ловила на себе мужские взгляды. И вовсе не потому, что была отталкивающей внешности, просто… просто сама уже давно успокоилась. Да и зачем? Вон сколько молоденьких девочек! Куда ей с ними тягаться. Да и надо ли? Зачем тягаться, когда у тебя есть муж, взрослые дочери, когда у тебя давно налажен быт, субботний ужин намечается, и полный ворох неглаженого белья, когда все хорошо, спокойно, тихо… надо ли? Оказывается, надо!

В прихожей завозился ключ в дверях. Катя отключила компьютер и чуть с опозданием вышла встречать гулену-мужа.

– Ой, Дима… А я чего-то… – покраснела она, будто бы муж застал ее за чем-то неприличным. – А ты чего так рано? Обмыли уже?

– Катя, ну чего же рано? Времени-то сколько! – удивленно вздернул брови Димка. – Да и на работу мне завтра смотаться надо с утра, чтобы к семи успеть.

– А, ну да… конечно… – суетилась Катерина. – И не выпили совсем… Ты чего трезвый-то? Хоть бы пива купил. Прямо когда не надо, так вы с этим Пашкой ведрами хлещете, а когда надо – вон, трезвый как стекло весь!

– Я не трезвый… – недоуменно пожал плечами Димка. – Но… не в хлам же напиваться, говорю же – на работу утром. А ты сейчас спать?

– Я? Да нет, что ты! Я… я еще немножко в Интернете посижу, там такая группа есть… про цветочки! Хочу завтра Соне показать. Так что ты иди, спи, а я…

– А я тогда тоже спать не пойду. Давай мы поговорим, что ли… Кать, кофе мне приготовь.

Катерина с трудом подавила вздох и направилась на кухню. Была у ее мужа такая вот особенность – может целый месяц выдавать в день по два слова, а стоит ему лишь пригубить спиртного, как его сразу же тянет на долгие, монотонные разговоры. И почему-то всегда с Катей! Ну мог бы… да хоть с телевизором! Ему же все равно, а Кате спокойнее, нервы не так страдают!

Димка улегся, когда и у самой Кати глаза уже слипались. Как ей ни хотелось занырнуть снова в Интернет, но сил уже ни на что не оставалось.

Утром на нее свалились домашние обязанности – надо было начисто вымыть все комнаты, полить цветы, приготовить себя к встрече, ну и – да, конечно же, стол! Тем более что крутиться пришлось одной – Сонечка с утра унеслась по своим делам, правда, клятвенно заверила, что к ужину будет. Катя на нее не особенно рассчитывала – доченька могла ужинать и в двенадцать ночи. Димка тоже унесся на свою работу, пообещав вернуться за два часа до ужина уж точно! А Аська, та все носилась с какими-то документами – послезавтра они все-таки отбывали в Грецию. Ну, это Асенька так думает, а вот у Катерины на этот счет свои размышления. Надо будет сегодня же ночью выудить у дочери паспорт.

Димка не подвел – прибежал еще до ужина, правда, не за два часа, а всего за пятнадцать минут, но все равно, Кате было уже намного спокойнее. Едва муж успел переодеться, как в двери уже звонили.

Катя так кинулась к дверям, будто бы приехали пожарные – сообщить, что у них уже сгорела половина дома. Но все же на секундочку она успела задержаться возле зеркала. В зеркале отразилась чуть взволнованная, но все же приятная женщина.

– Иду-у… – запела она в прихожей. – И кто это к нам в такое время…

– Мама, привет! – стояла на пороге ее прекрасная дочь, а позади нее нервно теребил целлофан на коробке конфет худощавый… да нет, просто очень худой, немолодой уже человек в огромных очках.

– Здрассьте… – растерялась Катя и уставилась на незнакомца.

– Мам, а мы вот тут… – смущенно объясняла Аська. – Мы с Георгием гуляли мимо… а потом вдруг решили, почему бы не зайти? Тем более что на улице уже и… холодно.

– Ну да… – крякнул в кулачок Георгий.

– Да? – хлопала глазами Катя. – А… а у нас как раз… совершенно случайно и ужин сготовился! Проходите!.. Дима! Дмитрий! Встречай гостей!

Дмитрий вышел в прихожую одетый точно на собрание совета директоров – белая рубашка, серый, стального оттенка костюм, галстук и носки в тон.

– Здравствуйте… проходите… – явно смущался Димка и просто не знал, что в таких случаях нужно говорить. – А мы вот тут… с женой решили посидеть по семейному, так что… вы вовремя.

– Ой, а что же мы в прихожей стоим? – засуетилась Катя. – Проходите! В гостиную проходите, у меня уже и накрыто все.

Георгий с Асей чинно прошли в комнату, где в самом центре стоял стол, накрытый белой скатертью и заставленный различными блюдами.

– Садитесь… Сонечку ждать не будем, она немножко опоздает… – От волнения Катя не могла молчать ни секунды. – Она попозже подойдет. Дима, наливай за знакомство.

Димка ловко открыл бутылки, мужчины махнули по стопке водки, а женщины кокетливо пригубили вино.

– Ася, накладывай своему… знакомому… – командовала Катя. – Простите, как вас зовут, а то Аська говорила, но… у нее же ничего не поймешь – прямо кличку какую-то вам дала…

– Мам… – зашипела Аська и уже громко объявила: – Познакомьтесь, это Георгий Станиславович! Это мой очень близкий человек…

– Погоди, Ася… как это – очень близкий? – испуганно заморгала Катерина.

– Георгий, а это моя мама, Екатерина Михайловна, – решила не замечать глупых вопросов дочь. – А это папа, Дмитрий Сергеевич. Очень добрые, воспитанные люди. Я думаю, вы обязательно друг другу понравитесь.

– Ну а чего ж… – разумно пожала плечами Катя и снова кинулась угощать. – Георгий Станиславович, попробуйте вот этот салатик – сплошное удовольствие!

– Мам, ну чего ты его Георгием Станиславовичем зовешь? – хихикнула Аська. – Зови просто Гога! Ну или Георгий.