— Что за заказчики? поднявшись из-за стола, с чашкой в руке я направилась к кофемашине. Немного кофеина и мне не повредит.

— Чокнутые какие-то представляешь, вносили в проект изменения двадцать три раза! незамедлительно пояснила Ксюша.

— Ух, — присвистнув от изумления и наполнив посуду напитком, я, отпивая его по пути, направилась обратно к своему рабочему месту.

— Вот и мы о том же, — сокрушенно вздохнула Наташа, принимаясь вновь за работу.

— Не знаете новостей от Генерального насчет нашей практикантской судьбы? спустя минут пять тишины, решила поинтересоваться я.

— Нет, — подала голос Ксюша. Но я слышала, что мальчику-практиканту из соседнего отдела отказано. Мне Лена рассказала во время перекура.

— Значит, шеф уже начал вызывать к себе по одному, — зловеще протянула Наташа.

— Почему по одному? искренне не понимая действий начальника, спросила я.

— Потому что любит он пощекотать нервишки подчиненным и придать себе значимости, — с нескрываемым пренебрежением в голосе ответила Ксюша.

— Все пытается на Генерального походить, только вот никак не поймет, что он птица не того полета.

Не успела я и слова сказать, как на весь кабинет раздался телефонный звонок. А спустя несколько минут я, взволнованная, шла по коридору офиса, направляясь к кабинету Сергея Константиновича. Начальника отдела архитектуры и дизайна.

* * *

— Лия Александровна, проходите, — произнес Сергей Константинович, стоило мне приоткрыть дверь в его кабинет. Прикрыв за собой дверь, я уверенно прошла внутрь и, присев в одно из свободных кресел, приготовилась внимательно слушать его.

— Вчера во время совещания директоров обсуждался ряд стратегически важных для нашей организации вопросов, в том числе и вопрос о новом сотруднике из числа проходящих у нас практику, — лениво откинувшись в кожаном кресле, и сложив на своем округлом животе руки в замок, начал свою речь Сергей Константинович. Лия Александровна, прежде всего я хотел бы у вас спросить, — немного склонив голову, мужчина ожидающе посмотрел на меня.

— Конечно, Сергей Константинович, — сидя в кресле по струнке ровно, смотря открытым взглядом в его глаза, ответила я.

На протяжении всего разговора не переставала ждать от него какой-либо подлости. Ведь этот немолодой плешивый мужчина известен на всю компанию тем, что, пользуясь своим положением, склонял молодых специалисток к отношениям интимного характера. Для меня подобный метод устройства в компанию просто недопустим. Поэтому я, скрестив пальцы, молилась про себя о том, чтобы он не вздумал предлагать мне подобное.

— Вы же понимаете, насколько большой конкурс на это место. Каким должно быть сильным стремление каждого попасть на него, — задумчиво протянул мужчина, впиваясь в меня испытывающим взглядом, от которого становилось не по себе.

— Я готова трудиться на благо фирмы в полную силу своих профессиональных возможностей. Но, не в ущерб занятиям. Ведь впереди — защита диплома, и я должна готовиться к его сдаче, — растянув губы в приветливой улыбке, пояснила ему свою позицию. Пусть намекает, на что хочет, в моем лице он сможет увидеть лишь ответственного работника. Не более того.

— Вы немного неправильно меня поняли, — испытывая меня тяжелым взглядом, произнес с ленивой улыбкой на губах. Ну, опустим это. Новость, которую я хотел сообщить вам, состоит в следующем, — приподнимаясь в кресле, он подался немного вперед, опираясь локтями о поверхность стола. — По итогам вчерашнего совещания, в результатах которого мое мнение сыграло ключевую роль…, - протянул он, а я мысленно закатила глаза.

Недавно Инга секретарь начальника, поведала мне страшную тайну о том, что Сергей Константинович держится на этой должности лишь благодаря родственным связям с Генеральным. И особых полномочий или права голоса не имеет. Так, шут гороховый в глазах руководства.

— Так вот, в связи с уходом в декретный отпуск нашего дизайнера Светланы Сергеевны, мы готовы принять вас на службу, не дожидаясь окончания вами университета.

А после этих слов волнение и чувство негодования по отношению к начальнику испарились. Что? Меня принимают? Сейчас? Нет, я просто не верю своим ушам! Хочется вскочить и закричать от радости. Хочется подбежать к этому противному старикашке и сжать его в крепких объятиях! Мне не верится! Неужели это происходит со мной? Ура!

Но, как бы ни ликовала я в душе, виду не подала. Ответом моим была скромная улыбка и легкий кивок головы.

— Для меня работать здесь огромная честь.

— Надеюсь, мы не ошиблись в вас, Лия Александровна, — задумчиво протянул мужчина и, словно вспомнив о чем-то важном, склонился над стопкой бумаг на своем столе.

— Вот, — взяв одну из них, протянул мне. Ни слова не говоря, я поднялась с места и приняла документы. Присев обратно в кресло, рассмотрела титульный лист, «Байер Дамир Тимурович».

— Это ваш проходной экзамен. Постоянный клиент нашей фирмы. Непростительно богат, привередлив и строг. Но необыкновенно щедрый. Хозяин сети гостиниц и автосалонов нашего города. Сумеете произвести на него впечатление вы приняты на должность на постоянной основе. Нет — увы, значит, мы не нуждаемся в ваших услугах.

— Я могу приступить к работе? поднимаю на него глаза. Несмотря на дрожь внутри, сохраняю видимое спокойствие и уверенность. Я справлюсь. По-другому — никак.

— Да, — кивает Сергей Константинович, — единственное, вам необходимо созвониться с клиентом и договориться о личной встрече. И, Лия Александровна, — окликнул меня начальник, когда я находилась уже практически в дверях. — Дамир — мой хороший друг, но в работе даже мне он не делает поблажек. Отнеситесь к этому заданию серьезно.

* * *

— Ну? не успев плотно закрыть дверь кабинета начальника, спрашивает меня Инга. Что сказал?

Я подошла к ее столу и, положив на колени папку с материалами заказчика, присела в кресло.

— Байер Дамир Тимурович, — произнесла шепотом, глядя на нее немигающим глазами.

Честно говоря, я находилась в каком-то ступоре — внутри страх перемешался с волнением. Такое ощущение, что от перенапряжения вот-вот из глаз польются слезы.

— О детка. Жесткий мужик, — протянула Инга. Тебе нужно будет очень постараться, чтобы произвести на него впечатление.

— Ты его знаешь?

— Конечно, — усмехнулась она. Он наш постоянный клиент, Светка всегда с ним работала. Пока она трудилась над его проектами, походила на привидение. Мужик из нее все соки вытягивал. Придирчивый такой

— Похоже, я попала — протянула я обреченно.

— Нет-нет. Я не хотела тебя напугать. Просто будь готова, что клиент непростой. Давай лучше угощу тебя чашечкой кофе, — поднявшись со стула, Инга подошла к небольшому шкафчику и, приоткрыв дверцу, достала две чашки.

— Две ложки сахара? улыбнувшись, спросила девушка.

— Ты же знаешь, — улыбнулась в ответ, чувствуя, как потихоньку отпускает волнение.

К слову, Инга была неплохой девушкой, и располагала к себе, оттого было иногда приятно посидеть в ее компании и поболтать на разные темы. И сейчас, решив, что несколько минут отдыха мне не помешают, я расположилась в мягком кресле и, прикрыв глаза, сделала глоток любимого напитка.

— Инга, ты знаешь, как вселить в меня уверенность, — произнесла я, поднимая глаза на девушку. Инга устроилась рядышком со мной и тоже сделала несколько глотков кофе.

— Ты сильная девчонка и умная. Поэтому я тут ни при чем, — ответила она и улыбнулась.

— Инга, принеси мне документы по галерее, — внезапно раздался сердитый голос Сергея, прозвучавший из селектора.

— Уже несу, Сергей Константинович, — ответила девушка, спохватившись и нажав на кнопку.

— Беги-беги, трудяга, — поставив чашку на ее стол, я взяла в руки документы заказчика и поднялась с кресла. Инга судорожно начала перебирать папки на своем столе.

— Лия, прости, ты ведь его знаешь, — подняв на меня глаза, пожала она плечами.

— Работай, я зайду ближе к обеду, — подмигнула ей и отправилась в свой кабинет.

* * *

Как говорится, не так страшен черт, как его малюют. Долго я собиралась с духом, перед тем как позвонить господину Байеру. Только все прошло просто великолепно. Трубку подняла добродушная девушка, представившись его секретарем. После того, как я изложила ей свой вопрос, она пообещала уточнить время и место встречи с господином Байером и перезвонить мне. А спустя двадцать минут Галина сообщила мне, что Дамир Тимурович просил связаться с ним по скайпу завтра в пятнадцать часов. Поблагодарив девушку, я положила трубку и вздохнула с облегчением.

Оставшийся день прошел спокойно. После обеда долгое время мне пришлось провести в отделе кадров. Заявление о приеме на работу, анкета, автобиография, нужно было заполнить огромное количество документов. У меня даже возникло такое чувство, что устраивалась я не в коммерческую организацию, а в одну из секретных служб нашей страны.

Освободилась я только вечером. Вернувшись в кабинет, забрала свою сумочку и с прекрасным настроением отправилась домой, думая о том, что нужно позвонить подруге и поделиться с ней радостью.

— Алло, Руська, привет, у меня потрясающая новость, — счастливо произнесла я, топая по скверу к метро.

— Привет, подруга, — всхлипнув, ответила Руслана, и я тут же напряглась, пытаясь понять, послышалось мне или нет.

— Оу, дорогая, а чего случилось? Опять с Женькой поругались?

— Да, достал он меня уже, сил моих больше нет, — истерически прокричала подруга, да так, что мне пришлось отодвинуть трубку от уха.

— О! Нужно развеяться. Да и повод есть. Как насчет клуба, родная?

— Сегодня не могу, — всхлипнула она, а потом, понизив голос, добавила: — Давай завтра. Мой как раз уедет, а иначе он сегодня меня до ручки доведет.

— Договорились. Завтра. Заодно Женьке кости перемоем.

— Угу. Ну, а что у тебя за радость такая? немного успокоившись, поинтересовалась Руслана, шмыгая носом.

— А меня взяли на работу, — пропела я, останавливаясь около входа в метро, прекрасно зная, что под землей не будет связи.

— Да ты что? Ого, поздравляю, дорогая моя! счастливо завизжала Руська, а я облегченно вздохнула, что смогла хоть немного развеселить подругу, ведь знала — она порадуется за меня от всей души.

— Спасибо, Руська. В общем, так, завтра идем зажигать, а сегодня, прошу тебя, не вешай нос.

— Ой, да, ну его, — отмахнулась девушка, и я представила, как Руслана, машет рукой.

— Вот так-то, а то нашла, из-за кого убиваться.

— Ты же знаешь, как я его люблю, — обреченно прошептала Руслана, и мне так захотелось ее обнять, успокоить. Как жаль, что я находилась сейчас не рядом.

— Знаю, хоть и не понимаю. Так, родная моя, мне нужно спускаться в подземку. Я тебя очень люблю, и скоро наберу, не грусти, ладно?

— Ладно.

— Целую. Пока, — попрощалась я и, спрятав телефон, спустилась к метро, мечтая скорее добраться до дома.

* * *

С Русланой мы дружили давно, еще со школы. Она училась в параллельном классе. И однажды, пообщавшись с ней, мы больше не разлучались. У нас всегда были общие интересы, и разные вкусы в выборе парней, что, к слову, не могло не радовать. С Женькой они познакомились в универе, и можно смело сказать, что у них любовь с первого взгляда, которая длится уже пять лет. Единственное, что омрачало их отношения, парень жутко ревновал, да так, что даже я понимала, что это лишнее. Все уж было чересчур. А вот Руське хочется уже семьи и деток, но любимый не торопился звать ее замуж, объясняя все тем, что он еще не заработал на красивую свадьбу, в чем его королева буквально нуждалась. Только вот сама королева и свадьбы не хотела, по правде говоря, ей бы только дождаться тихого семейного счастья без ревности и скандалов, да маленького голубоглазого малыша, который был бы похож на Женьку. Вот и все, что нужно нормальной женщине. Мда, видимо, я пока была ненормальной.

Вынырнув из своих мыслей, поняла, что никогда не любила метро. У меня есть фобия по поводу того, что я могу не успеть заскочить в вагон, и меня защемит между дверями. Но был и плюс в поездках под землей. Добраться можно было очень быстро. Без пробок и лишних остановок, поэтому я пользовалась именно этим транспортом. Но, Господи, как же страшно.

— Оп! Успела, — прошептала я, с легкостью выдыхая, когда оказалась внутри вагона.

А вот еще один минус — едешь, словно килька в консервной банке, прижимают тебя со всех сторон, как будто другого поезда или вагона нет. О том, чтобы присесть, речи вообще не шло, такое случалось здесь крайне редко, наверное, раз в сто лет.

Наконец-то, услышав название своей остановки, я протиснулась к двери, и уже через полминуты с облегчением выдохнула, понимая, что на сегодня марафон по заезду в метро окончен, и можно спокойно направиться в магазин.