Я взял в руки первую анкету. Женщина двадцати девяти лет, есть педагогическое образование, не замужем, детей нет. Работала в детском саду в яслях, но потом сократили. Работа няни временная для неё, пока не найдет какую-нибудь другую на постоянной основе.

Второй вариант представлял собой девушку, учащуюся на заочном отделении университета. Она нигде не работала, но в описании себя было указано, что у неё есть старшая сестра — мать-одиночка, и когда та работала, кандидатка в няни смотрела за её ребёнком, и более-менее всё умеет. Обещает порядочность, ответственность по отношению к семье работодателя, гибкий график работы.

Третья женщина была уже на пенсии, но, судя по фотографии, жизнь в ней била ключом. Не пожилая, очень даже прилично выглядящая на фотографии, в спортивном костюме, с улыбкой на лице. О себе написала, что вырастила троих внуков, пока дети катались по командировкам, младшему сейчас шестнадцать лет, так что проблем с тем, чтобы задержаться на пару лишних часов, если потребуется, не будет.

— Тут ещё одна женщина есть, — Настя подняла листочек. — Пишет, что кормящая мать, молока много, и если родители не брезгуют, она может кормить и их ребёнка. Неплохо бы, да, учитывая, что родной мамы у нас тут не наблюдается? Проблема лишь в том, что к тебе она будет приезжать со своим чадом. С одной стороны — почему нет, лишь бы делала работу. С другой — за своим ребёнком она может где-то недоглядеть Ариадну.

— А остальные что?

— Остальные стандартные — окончили педунивер, есть своим дети, ответственные и любят малышей и так далее. Одна не может оставаться в ночную смену, а это не очень хорошо, потому что, если я не ошибаюсь, раз твой начальник уехал, за него фактически ты, а ребёнка с собой, если надо будет уехать и тебе, пусть даже на один день, не потащишь. Вторая на всё согласна, но сказано, что у неё есть некоторые аллергии, а кто знает, какие именно? Ещё упадет тут с анафилактическим шоком, тебе оно надо?

Я согласился — чем меньше проблем, тем лучше. Ну, учитывая, что надолго оставлять Ариадну тут я не собираюсь, няню нужно такую, чтобы не привязалась к ней. И чтобы по её материальному положению не ударило, а то, может, она уже намерится мебель поменять у себя дома, а я её через неделю уволю. Надо посмотреть…

— Какую бы ты выбрала? — спросил я.

— Хм… или девушку-заочницу, или вот эту бабулю.

— Бабуля может мне мозг выносить, что я бросил мать своего ребёнка. Или что хочу отдать на удочерение.

— Думаешь? Кстати, что скажешь няне по поводу её мамы? Правду?

— Нет, а то возомнят себя детективами. Скажу, что она умерла. Может, я даже о том, что она моя, не поделюсь. Придумаю что-нибудь.

— Надо оно тебе, — вздохнула Настя. — Ладно, как хочешь. Пошли купать девочку и спать, тебе вроде завтра на работу.

— Ты побудешь с ней до вечера?

Как я и опасался, она покачала головой.

— Прости.

— А куда мне её деть?! — возмутился я.

— Ну, возьми на работу, — улыбнулась Настя.

— Смеешься? Тут я с клиентами общаюсь, а тут она заплакала! И я, сняв пиджак, несусь сменить ей подгузник?! Как на меня посмотрят?

— Как на человека, который заботиться о своем ребенке, а значит, он достоин доверия.

— Ох, Настя, это не та область, где ценят.

— Братик, я бы помогла, но у меня свои дела завтра. Я отвезу Сашу к Денисовой маме и до вечера пропаду.

— У-у… Я могу отпроситься пораньше уйти, но не на весь же день…

Настя обняла меня за плечи.

— Она весьма спокойная девочка. Присмотрят на ней твои секретарши, пока ты будешь с клиентами. На вечер договорись либо с няней, если успеешь её выбрать, либо… Марго позови.

— Марго не согласится.

— А ты не язви ей, а спокойно и по-взрослому поговори и объясни. И она согласится, поверь.

— Посмотрим, — хмуро ответил я. — Идем купать её, сама же предложила.

Настя легла раньше, я же задержался заполнить кое-какие бумаги для работы, на которые не хватило времени за эти два дня. Я всё ещё не знал, что будет завтра, выкручусь я в любом случае, но вот какими жертвами…

Глаза слипались, я совсем мутно соображал, но, сам не понимая, зачем именно, прежде, чем лечь спать, тихо заглянул в комнату, где стояла кроватка Ариадны. Свет из коридора не попадал на спящую Настю, но охватывал дочку. Я замер у изножья, смотря на неё. Одетая в желтые ползунки, со светлым пушком на головке, чуть наморщенная, она заставляла меня невольно улыбнуться. Может, совсем немножко, она и похожа на меня — на детских фотографиях, на которых я сплю, видно, что я тоже вот так поджимал нижнюю губу. Я протянул руку и аккуратно погладил её по волосикам. Ариадна, ощутив прикосновение, шевельнулась и будто потерлась о мою ладонь. Я погладил её ещё раз, и она снова повторила этот жест. Ласковая кошечка, честное слово… Моя девочка.

Всё ещё улыбаясь, я закрыл дверь, ушел в свою комнату и улёгся в постель, зная, что надолго засыпать не стоит. Но эта мысль уже воспринималась спокойней.

XI

Когда я вошел в офис, торжественно неся перед собой корзинку с ребёнком, Вероника и Ира молча проводили меня таким взглядом, словно их жуткий кошмар ожил и продефилировал мимо вместо меня. Я же коротко поприветствовал их, спокойно закрыл дверь в свой кабинет и только там с шумом выдохнул. Началось…

Полчаса я не мог выбрать место, куда бы поставить корзину, чтобы она и не мешала, и я мог её видеть. Она побывала и на кофейном столике, и рядом с телевизором, и на тумбе… Идеально было бы, конечно, засунуть на полку шкафа, но полностью она туда не помещалась, только сама Ариадна, но, согласитесь, было бы не креативно — папки, изящные статуэтки, папье-маше — и ребёнок в нежно-розовом костюме. В итоге я решил оставить её в небольшой комнатке, которая служила мне гардеробной и которую я обычно закрывал, но сегодня оставил открытой, чтобы наблюдать за ней. Ариадна не подвела и спокойно восприняла путешествия по моему кабинету, лишь периодически позевывая.

Только я сел в кресло, как запищал селектор, и Лера бодрым голосом пропела:

— Доброе утро, Матвей Иванович! Кофе, чай?

— Ничего не надо, спасибо. Лерочка… хм… не могла бы связаться с кафе внизу и узнать, есть ли у них молоко и могут ли они его подогреть?

— Молоко? А…

— Ариадна сегодня целый день будет со мной, поэтому это для неё.

— Ясно. — Её голос немного дрогнул, но дальше она была сама собранность. — Всё будет сделано. Напоминаю, что сегодня в двенадцать тридцать встреча с акционерами, обсуждаете план на время командировки Никиты Макаровича, в три часа должна была подойти госпожа Березина, но она попросила перенести эту встречу на полчаса позже, это возможно?

— Возможно. Но не больше, потом я уйду.

— Хорошо, я передам. И только что звонил Алексей Борисович, он хочет, чтобы вы к нему зашли.

Я вздохнул, подавив рык. И.о. президента встретил кучу непонятных символов в документах, что же ему делать, блин!..

— Спасибо, Лера. Узнай на счет молока, ладно?

— Да, конечно.

Я отключил связь и демонстративно нажал на включение компьютера. Подождет Андрей Борисович ("зови меня просто Лёшкой, мы же коллеги и друзья!"), зато потом трижды подумает прежде чем хвататься за почётную высокооплачиваемую должность, зная, что это не его совершенно.

На электронной почте меня ждало, среди кучи других, письмо из клиники Людмилы. Открыв его, я увидел то, что уже знал четыре дня — Ариадна с уверенность 99 % моя дочь. Врач писала, что они проверили по своим базам данных за год, и у них нет женщин, которые подходили бы по анализу в матери. Солнечная рожала не у них. Минус одна клиника.

Я бросил взгляд на дочку. В словах Насти была большая доля резона — искать её мать нужно было среди моих любовниц за июнь-июль. И, если она меня знала и знала, где я живу, чем занимаюсь, кто мои родители, то мы были знакомы не одну ночь. Проблема лишь в том, что июнь-июль был давно, всех, кого занесло в мою постель, я вспомнить не мог, а кого мог — те не скрыли бы от меня беременность — либо не допустили бы рождение ребёнка вообще. Так же нельзя было с уверенностью сказать, что Солнечная — блондинка, как я думал сначала. Во-первых, волосы Ариадны могут стать другого цвета — Настя с её биологическим образованием утверждает, что в первые три месяца и цвет волос, и цвет глаз может измениться. Во-вторых, даже если все останется так, как есть, никто не опровергнет, что светлые волосы и глаза она унаследовала от моей родни — сестра и дед, на которого она похожа, блондины с голубыми глазами, и моя бабушка была обладательница красивых бирюзовых глаз. Вдруг пройдет время, и Ариадна приобретет те черты Сафировских, которые я сейчас не вижу?

"Только ты эти изменения не увидишь, потому что она будет уже с другими людьми", — внес ясность внутренний голос, и я перевел взгляд с Ариадны на стол. Хватит, в самом деле. Это моя проблема лишь на неделю-полторы.

— Я оставлю дверь приоткрытой, — сказал я Лере, выйдя в приемную. — Если она заплачет, ты посмотри, что там, ладно? Буду должен, — добавил я с нежной улыбкой, которая и раньше безотказно действовала на женщин, и сейчас не подвела.

— Хорошо, Матвей… Иванович, — расплылась в ответ секретарша. — Я с удовольствием!

Подмигнув ей, я отправился к этому болвану "Лёшке", узнать, что там у него вновь не получается.

До встречи с акционерами у меня осталось немного времени, и я достал распечатки с кандидатами в няни. Что ж, можно пока им позвонить.

Первой, на кого пал мой выбор, была девочка-студентка, помогавшая раньше своей сестре.

— Здравствуйте, это Алиса? — спросил я, услышав ответ в трубке. — Вас беспокоят по поводу объявления, вы предлагали свои услуги в качестве няни…

— Это Елена? Я вам звоню на счет объявления, вы предлагали услуги няни…

— Здравствуйте, Мария Валентиновна…

Таким образом, я позвонил тем трем, которых порекомендовала мне Настя. Сегодня встретиться со мной согласились лишь первая и третья, Елена сказала, что сейчас она за городом и будет только в среду. Алисе и Марии Валентиновне я предложил подъехать прямо ко мне в офис, одной в час тридцать, второй — в два тридцать, посчитав, что часа для собеседования мне хватит — кто знает, вдруг мы договоримся и, попив кофе в буфет на первом этаже, одна из них приступит к работе уже сегодня?

— Ну что, компаньон, — усмехнулся я, зайдя в комнату, где спала — вернее, уже не спала, а брыкалась — Ариадна. — С пробуждением тебя.

В кафе молоко оказалось, и они его даже немного подогрели. Я взял стакан, принесенный Лерой, попробовала его на тыльной стороне руки, как показывала мне Настя. Слегка остыло, но ничего. Следующим моим действием было перелить его в бутылочку, что я и сделал — но не облиться при этом не получилось. Попрощавшись с брюками, я лишь вздохнул, присобачил обратно соску и, приподняв головку дочери, приступил к её кормлению.

Поев, однако, спать она не улеглась. Вертясь, она то морщилась, то жмурила глаза, угрожая расплакаться, и я, уже более-менее узнав кроху, взял её на руки и вышел в кабинет, сел в кресло и стал покачиваться, глазами просматривая анонс, переданный мне и.о.

— Матвей, как ты считаешь, согласиться ли мне на предложение "ВалейСтроя"… — без предупреждения ворвался Буршак (тот самый "Лёшка") и пораженно замер, узрев меня, прижавшего к себе спящего ребёнка и читающего разложенные бумаги. — Это что?..

— Это кто, — раздраженно буркнул я, перехватывая вздрогнувшую Ариадну. — Ребёнок, — уточнил, видя всё то же офигевшее выражение.

Дочке не понравился дядя, влетающий в кабинет, словно за ним гналась вся налоговая инспекция страны, и она негромко заплакала, трогательно пустив слёзки по щекам.

— Ну спасибо, Лёша, — мрачно бросил я начальнику, поднимаясь. — Только задремала…

— Как она вообще оказалась тут?! — изумленно воскликнул он, подойдя поближе, чтобы убедиться, что у меня на руках настоящий, живой ребёнок.

— Мне не с кем было её оставить. Тише, Ариадна, тише… Блин, как там поётся… Какие есть колыбельные песни?! — рявкнул я на Буршака.

— Э-э… не знаю…

— Что ты вообще знаешь… Так-так… м-м-м… Засыпай, на руках у меня засыпай. — Да, да, это не совсем колыбельная, но я колыбельных вообще не помню! Даже те, что пели мне Лидия Дмитриевна, мама и бабушка в детстве, сейчас вылетели из головы. — Засыпай под пенье дождя…

Ариадна замолчала, прислушиваясь. Глаза внимательно уставились на меня.

— Далеко, там где неба кончается край, — продолжил я, следя за её реакцией. Девчонки, которые увивались за мной, наперебой твердили, что у меня шикарный голос и пою я потрясно, но, видя, что моя дочка не вырывается с воплями "Закройте мне уши, бога ради!", я в это даже начал верить.