— Ты найдешь потерянный рай, — неожиданно присоединился ко мне Алексей.

Я, ступая как можно тише и без резких движений, направился в комнатушку, где была её корзинка. Не удержавшись, я погладил её на прощание, получил в благодарность почти что улыбку, после чего прикрыл дверь и уже с совсем другим выражением на лице повернулся к и.о.

— Какого… ты врываешься, не постучав? — едва сдержав напор, полупрошептал я. — И Лера, почему не предупредила?

— А я откуда знаю, где твоя Лера? — отпарировал он. — Где-нибудь мужиков обсуждает с такими же овцами!

— Чего хотел?

— Та компания по изготовлению стеклянных труб предлагает две партии в полтора раза дешевле. Как считаешь, брать?

— Я архитектор, а не бухгалтер. Считаешь, что выгодно — бери.

— Оно-то выгодно, но…

— Давай чуть тише, — перебил я его, когда он начал набирать децибелы.

— Оно выгодно, — уже пониже повторил Алексей. — Но куда нам потом деть эти трубы? Ержаков хочет такую декорацию, пусть, а кто гарантирует, что остальная партия не ляжет у нас на складе на долгие годы?.. А вообще — откуда у тебя ребёнок?

Я оглянулся на прикрытую дверь, устало вздохнул и откинулся на спинку кресла.

— От верблюда.

— Ага, баб, что ли, не хватает, что ты…

— Заткнись, — отмахнулся я, подавив улыбку. — Поручили, пока что на какое-то время я за ней присматриваю. Как найдутся приемные родители — отдам им и напьюсь от облегчения.

— Девочка?

— По одежке не понял? Девочка.

— Твоя? — Буршак сцапал минеральную воду с соседнего стола и сел передо мной в клиентское кресло.

— Эх… моя. Не представляю, правда, что теперь с ней делать.

— А мамаша где?

Этот вопрос меня будет преследовать везде… Спасибо, ёлки, тебе, Солнечная!

— Скрылась в неизвестном направлении, — лаконично ответил я.

И.о. удивленно хмыкнул.

— Скрылась? Обычно всё как раз наоборот, отцы прячутся, оставляя дам с презентом.

— Видимо, "обычно" — не мой случай. Хочешь удочерить? — предложил я.

— Что ты! — сразу же всполошился Буршак, даже чубчик каштанового цвета дыбом встал. — Мне этого ещё лет десять точно не надо.

— Вот и я так думал, однако… Ладно, остальные уже в конференц-зале?

— А хрен их знает. Пошли узнаем.

— Только Леру выловлю, чтобы побыла тут, мало ли моя дочурка захочет продолжения концерта… — Я потянулся к телефону.


Алиса Розанова пришла точь-в-точь в тринадцать тридцать. Лера, уже ничему не удивляясь, впустила её в мой кабинет, и я увидел девушку среднего роста, в дутой куртке, которую она поспешно сняла, и полосатом свитере. Скромно положив куртку на подлокотник кресла, она села передо мной, лишь усилием воли не сцепив пальцы в замок на коленях.

— Здравствуйте, э-э… — она замялась, не зная, как ко мне обращаться.

— Матвей, — подсказал я, отвлекаясь от того, что джинсы очень выгодно подчеркивают её изящный изгиб бёдер. Марго и Настя очень оперативно промоют мне мозг, если я позволю себе увлечься ею. — Алиса, спасибо, что приехали сюда, потому что дома я буду не скоро…

— Всё в порядке, — улыбнулась она, немного расслабившись. — Пары уже закончились, только вечером на практику.

— Вечером? — огорчился я. Ясное дело, что приступить с сегодняшнего дня она не сможет…

— Да. Я учусь на эстетическом факультете, и сегодня у меня задание нарисовать набережную в свете уличных фонарей. Мы с одногруппниками договорились.

— Понятно. Нет, конечно, учёба очень важна…

— А вы хотели?..

— Не важно. Один день ничего не сыграет. — Что ещё я мог сказать?.. — Ну, Алиса, расскажите о себе.

— Мне девятнадцать лет, я студентка… Как я писала в анкете, у меня есть племянник. Сестра… в общем, её парень не захотел принимать участие в его воспитании, и всё легло на наши плечи. Мама тоже старалась, но она врач, часто оставалась в ночные смены, чтобы заработать денег, сестра доучивалась в медицинском универе, да ещё и подрабатывала… — Алиса волновалась, рассказывая, и от этого комкала в руках край свитера. — В общем, о Максимке заботилась, в основном, я. Памперсы, кормление, купание — это уже привычное для меня дело. Сейчас стало проще, его отдали в ясли-сад, я освободилась, но деньги всё равно нужны.

— Это понятное дело, — кивнул я.

— Я очень ответственна и внимательна к детям, — заверила меня девушка. — Учеба у меня не нормирована, это сейчас неделя практики, потом я смогу оставаться даже на ночь, если вы с супругой будете заняты… Простите, — смутилась она, решив, что сказала лишнее.

— Не пугайтесь так, — не смог удержать я улыбку. — Мне ваша кандидатура нравится, думаю, мы сумеем договориться. Вы не будете против, если я найму, кроме вас, ещё одну няню, чтобы не напрягать и не занимать лишнее время ни у вас, ни у неё?

— Нет, конечно…

— Теперь о моей ситуации. Есть девочка, совсем маленькая, всего месяц от роду. Мамы у неё нет, есть только я, а я работаю. Скажу честно — с детьми дел не имел, едва представляю, что делать, и на то время, что она пробудет у меня, мне очень нужна помощь опытного человека, как вы.

Алиса распахнула большие темно-зелёные глаза ещё шире, явно желая задать множество вопросов, но не издала ни звука, пока не сформулировала один, и он был совсем не тот, который я ожидал:

— А с кем ваша девочка сейчас?

Я откинулся на спинку рабочего кресла, уже будучи уверен, что найму её на работу.

— Она здесь, за этой дверью. Хотите взглянуть?

— Конечно, — вновь расплылась она в улыбке.

Я проводил её к своей гардеробной и тихо приоткрыл дверь. Моя дочь спала, положив ручки на груди — я испытал чувство "де жа вю", ведь она была именно в таком положении, когда я нашел её в корзинке на своем пороге, — и рядом на самой маленькой громкости играл мой айфон какую-то медленную мелодию, закаченную даже не мной, но сейчас очень пригодившуюся. Алиса робко заглянула внутрь, и для меня не стало неожиданностью нежное выражение, появившееся на её лице — Ариадна на всех так действовала.

— Очень красивая девочка. Представляю, какой ослепительной она станет, когда подрастет, — прошептала девушка.

— Да. Все это признают.

Алиса подтянула одеялко, глянула на пустую бутылочку — нужно будет, кстати, просить Леру сходить на кафе ещё, — потом так же тихо вышла обратно в кабинет.

— Мне нравится ваша дочка, — сказала она. Я не стал её поправлять — ведь не говорилось, что она моя дочка — и тоже занял своё кресло.

— Платить я буду пятьдесят долларов в сутки, вас это устраивает? — Сумму я обозначил наобум, поняв, что даже не удосужился узнать нынешние расценки. Надеюсь, не оскорбил её слишком маленькой…

— Вы… будете платить пятьдесят долларов за несколько часов работы? — неуверенно произнесла Алиса.

— Мало? — понял я.

— Вы что!.. Я рассчитывала хотя бы на двадцать, а вы так щедро предлагаете в два с лишним раза!

— Отлично, значит, договорились? — Я потянулся к мышке распечатать договор, составленный на примере тех, что нашел в интернете.

— Разумеется.

— Вот, ознакомьтесь, всё пункты устраивают? Я не обещаю заранее сообщать о ночах, когда вас нужно будет оставаться с ней — работа у меня весьма непредсказуемая, — но оплачиваться они будут в двойном размере. Хорошо?

— Да, хорошо. — Алиса пробежала глазами строчки договора. — А срок не указан…

— Я не знаю, как долго наше сотрудничество продлиться. Просто… хм… Ариадне будет подыскиваться другая семья.

— Ариадне? Какое замечательное имя!

— Его ей мама выбрала, — рассеянно ответил я и только потом понял, напрасно — девушка может начать лишние вопросы, раз я сам затронул тему второго родителя ребёнка. Пока что она молчала, и я продолжил. — Неделю, я думаю, она точно пробудет у меня.

Я по лицу видел, что она не понимает, что я имею в виду насчет другой семьи, но инстинктивно понимает, что спрашивать не стоит.

— Надеюсь, вы предупредите, когда мои услуги больше не будут нужны.

— Не сомневайтесь. Когда вы сможете приступить?

— Могу завтра с утра и до шести вечера. Практика…

— Да, я помню. Хорошо, значит, завтра в восемь утра я жду вас вот по этому адресу. — Я протянул Алисе карточку с улицей, номером дома и квартиры, где я живу.

— Хорошо. — Няня Ариадны взяла её и спрятала в сумку. — Подписываем договор?

Через минуту все формальности были улажены, я обещал сегодня заверить оба экземпляра у юриста фирмы и завтра отдать ей её копию. На этом Алиса Розанова со мной попрощалась, и Лера сопроводила её на первый этаж, а я положил бумаги на край стола, чтобы не забыть сходить к Лёшке Номер Два компании.

Мария Валентиновна Тручко пришла немного раньше, но я причислил это к плюсам. Держалась она увереннее Алисы и сразу предупредила, что дико извиняется, но у неё всего лишь час, а потом она спешит на концерт внука — он играет на виолончели в оркестре. Таким незавуалированным образом я понял, что на сегодняшний вечер я остаюсь с Ариадной один на один.

Она тоже мне понравилась как няня для ребёнка. Была согласна на ненормированный рабочий день и иногда ночевки в моем доме, обрадовалась, что есть сменщица — "внук тогда хоть от рук отбиваться не будет" — и осталась довольна оплатой труда в размере пятидесяти долларов за шесть часов работы. Саму Ариадну я её показывать не стал; мы подписали договор, который, как и Алисе, я обещал отдать ей завтра в два часа дня, когда приеду познакомить их со второй няней.

— Ну что? — спросила Лера, проводив Марию Тручко вниз и вернувшись в мой кабинет.

— Поздравь меня, — улыбнулся я, кивнув на кресло, чтобы она присела. — Я нашел малышке нянь и теперь смогу, надеюсь, спокойно работать, не принося её сюда.

— Не страшно оставлять своего ребёнка с незнакомыми женщинами?

— Вот тут, — я помахал договорами, — все очень ясно прописано, если что — найду и засужу. Заверю только их у Батольского.

— Позвать его сюда? — выпрямилась Лера.

— Не надо, я сам схожу. Березина ещё не появлялась?

— Нет. Я скажу ей, чтобы немного подождала, если придет, пока вы будете у Алексея Сергеевича.

— Ты прелесть, Лерочка. — Я потянулся и галантно поцеловал её руку. — С меня десяток роз.

— Ох, ну что вы, Матвей… Иванович. — Она смутилась, из-под накрашенных ресниц кидая на меня взгляд, полный надежды. Да, вот её я ещё в постель не затащил, считая, что это будет слишком стереотипно — секретарша-любовница, пусть и на один раз. А очень жаль — как эта юбка, пусть и довольно строгая, подчеркивает изгиб её ягодиц!.. Жалела о моем решении и сама Лера — не раз и не два я ловил на себе такие вот печальные взгляды, молящие о шансе узнать меня не как начальника.

— Попроси кафе принести ко мне ещё молока, хорошо? А я пока схожу к юристу.

Лера кивнула, и я, сложив четыре договора в плотную папку, чтобы не помялись, покинул свой кабинет.


Всё это хорошо, но, освободившись от всех дел, я зашел к хныкающей Ариадне и понял, что есть две няни, но нет никого на этот вечер.

— Мы в жопе, — вздохнул я, заворачивая её в одеяло поплотнее и подняв корзину.

Будто услышав это, заиграл мой телефон, едва не оставленный на столике гардеробной.

Маргарита.

— Детсад на проводе, — буркнул я, держа трубку одной рукой и заворачивая шарф на шее другой.

— Устал, дорогой? — Судя по голосу, у девушки было хорошее настроение.

— Всё зашибись, родная. Звонишь узнать, жив ли я?

— Узнать, жив ли ребёнок.

— Ребёнок, ты жив? — обратился я к Ариадне. Она поморщилась. — Велела мне идти на хрен и не мешать спать.

— Узнаю Сафировскую прямоту, дочка вся в тебя, — рассмеялась Марго, и я улыбнулся вместе с ней. — Ладно. Настя сказала, ты няню ищешь. Нашел?

— Да, даже двух. Но сегодня я оставлен в интимной обстановке — я, ребёнок и бутылочки с молоком. Чувствуешь всю прелесть перспективы?

— Ох, прекрати, а то я начну завидовать!

— Ну, а ты как? На работе не достали?

— Меня достанешь, как же. Тимка поехал к родителям, что-то там не ладно. Так что сегодня и только сегодня я могу сдаться тебе в помощницы.

Я замер, боясь спугнуть надежду.

— Правда? — тихо спросил я.

— Правда. Но не ночь, прости. Часов до одиннадцати.

— И на этом спасибо! Маргошенька, я…

— Так, спокойней, а то наговоришь лишнего, а я и поверю, — я почувствовал сквозь телефон её улыбку. — Я подъеду к шести, до этого дотерпишь?

— Я выдержал с ней весь день, справлюсь.

— Тогда жди. — И она повесила трубку.

Я спрятал айфон в карман и подхватил корзинку.