— Так, друг, — резко всполошилась девушка, остановившись. — Давай-ка теперь ты вези коляску.

— Что?

— Давай-давай. Ты её папа, принимай участие в прогулке.

— Марго, ну зачем? — отпирался я, словно монах перед проституткой. — У тебя это лучше получается.

Брови подруги поползли вверх.

— Лучше получается? Сафировский, тут не гонки "наскар", сертификат, что ты окончил курсы по вождению коляски, не нужны. Ты просто берешь вот здесь, — она положила мои ладони на прорезиненную ручку, — и толкаешь.

На выходных сестра меня использовала по-черному, но коляску возила сама, и меня это устраивало. Но Марго — это Марго… благодаря ей я хочу отдать этого ребёнка ещё сильнее!

— Не бойся, — подбадривала меня она. — Вот смотри, идет мужчина, везет коляску сам, без понуканий.

— Он не я, — процедил я сквозь зубы.

— Чем же он хуже?

— Он старше, остепенившийся. Он отгулял своё, теперь его заботит только домашняя рутина и купания младенцев. А я…

— А ты? — Марго ждала ответа, глядя мне в лицо.

— Я Матвей Сафировский, и этим все сказано. Отцовство и катания колясок по парку не для меня.

Марго никак это не комментировала около минуты, за которую мы миновали две лавочки, с которых одобрительно покивали четыре старушки, провожая меня в компании коляски, и я даже различил оброненное: "Всё же ещё остались мужчины, не бросившие все заботы на женщину!".

— Не думай, что такой вот крутой покоритель женских тел — один только Матвей Сафировский, — наконец вновь заговорила моя подруга. — Существует множество Кириллов Листаевых, Станиславов Гордеевских и Павлов Бурдаковых, которые тоже проводили большую часть суток в клубах и постелях с эффектными женщинами, но приходил момент, когда этого становилось мало. Вот эти мужчины и везут своих детей по парку, смотря на них влюбленными глазами. Потому что это — следующий этап их крутизны.

Я, объезжая широкую лужу, усмехнулся:

— Ты это у Курпатова вычитала? Брось, Маргоша, давай не будем об этом.

Она пожала плечами и кивнула на свободную скамейку:

— Отдохнем.

Было по-весеннему тепло, за нашими спинами по траве носились дети с мячом, прыгали птицы, и я вдруг подумал, что я последний вот так вот сидел и наслаждался покоем, щебетанием пташек и просто гулом голосов людей очень давно. О-о-очень давно. Даже не помню, когда именно.

— Ты правда любишь Тимку? — неожиданно спросил я.

— Прости, что? — Марго повернулась ко мне.

— Я хотел спросить, но никак к слову не приходилось. Просто я не помню период, когда вы дружили; вы только познакомились — и вот вы уже встречаетесь. Как это вышло?

— Мы практически сразу и стали встречаться, как познакомились. Это ты нас свел, если не помнишь и это. — На лице подруги появилась светлая улыбка, что убедило меня, что она всё-таки любит его.

— Да, на моем дне рождения, когда был на первом курсе.

Марго кивнула, и вновь повисла тишина.

— В тот год ты была уже другая. Серьезнее, строже. Мы перестали так дружить, как раньше.

— Матвей, мы закончили школу и поступили дальше, куда уже было веселиться? Один из нас должен был это понять, похоже, что это была я.

Нет… она явно что-то ещё не договаривала. И я знал, что именно.

— Это из-за меня? Из-за того лета, верно?

Марго вздохнула, качнула коляску и наконец повернулась ко мне всем корпусом, глядя в глаз.

— Да, это из-за того лета.

— Не говори, что влюбилась в меня! — взмахнул я руками.

Она рассмеялась и толкнула меня в плечо кулаком.

— Дурак. Хотя немного было, но всего лишь под впечатлением… Да ты и сам знаешь. Но всё прошло, честное слово.

— Прости, я, наверное, обидел тебя тогда.

— Ты не то чтобы обидел… — Подруга потеребила пояс на плаще, собираясь со словами. — Ты ведь помнишь тот военный городок, в котором мы были? Все крутые, все такие уверенные в себе. Ты хорошо вписывался, на тебе липли все девчонки, ты с ними спал…

— Не со всеми, — уточнил я.

— Я же… Я была Маргаритой Вестич — первой, кто залазил на деревья, укладывал мальчишек на лопатки, вечные кроссовки и брюки цвета хаки.

— Ты нравилась половине из парней, говорю на полном серьезе. Вторая половина была просто дебилами и боялась тебя.

Марго хмыкнула и легонько сжала мою руку в благодарность.

— Ну и вот, глядя, как все уже давно не такие сорвиголовы, какими я помнила их, я поняла, что пора и мне становится такой. И выбрала самый, на мой взгляд, быстрый способ — лишиться девственности, стать такой же опытной, чтобы со мной тоже можно было поговорить о сексе, который был на уме у всех. Но парня у меня не было, кого мне нудно было просить? Тем более я всегда выбирала лучшее из возможного.

— Ты попросила меня, — кивнул я.

— Это было не потому что я влюбилась в тебя, — повторила она. — Ты был мой лучший друг и тебе я доверяла — раз. Ты был хорош в этом — два. Это поставило бы меня на одну планку со "сливками" молодежи нашего городка — три.

— Всё ради престижа, понятно, — пошутил я, и Марго вновь потянулась толкнуть меня, но я перехватил её руку.

— Ну, я и попросила.

— А я согласился.

— Угу. Когда мама узнала, она была готова убить тебя.

— Когда узнала моя мама, она была готова сделать то же самое, — сказал я. — И дед, но позже.

— О, ты что, если бы папа узнал, то вот тут настал бы твой последний день на земле! Думаю, он так и не в курсе, что это случилось не с Тимой.

— Мне повезло, в общем.

— Не то слово, — подтвердила Марго. — Мы это сделали… Понимаешь, у девушек всё не так, как у парней. И дело не в физиологии и телесных особенностях. Дело в осознании. Ты был уже не только парнем-другом, но и парнем, который знал моё тело так, как знала его только я. И это что-то значило. Мне нужно было немного больше внимания на первых порах… Пока бы все это не сгладилось и не пришло в согласие с моим разумом. А ты, будем честными, поступил со мной так же, как и со всеми своими любовницами — отстрелялся и "до свидания". С той лишь разницей, что я оставалась твоей подругой и "своей в доску". Это стало ударом для моей самооценки, я уехала оттуда сюда, якобы готовиться к университету, а на самом деле чтобы не видеть тебя и постараться забыть. Мы переписывались в социальных сетях и смс-ками, иногда созванивались, но видеть тебя я не хотела.

— Прости, — тихо пробормотал я.

— Всё в прошлом. Я давно поняла, что была сама во многом виновата — чувствовать себя такой же крутой, как наша старая компания, я не стала, а проблем с самой собой прибавила прилично. Я не была готова, но — горький опыт тоже опыт. Думаю, многие девочки на этом обожглись, отдавшись не тому, поэтому всё нормально.

— То есть, кастрировать меня ты не собираешься? — уточнил я, борясь с улыбкой.

— Если очень попросишь — не откажу, правда, но пока что — нет, — подыграла Марго.

Я приобнял её, поцеловал в висок и отпустил.

— Ты не была такой же, как все другие, Маргоша. Если честно, я сам не знал, как мне с тобой вести, чтобы не дать ложной надежды, но и не посвящать всех наших в то, что мы сделали. Обратился за советом к маме — так она наоборот устроила мне полоскание мозгов на счет "когда я переступаю все границы дозволенного". Пока я доходил своими мозгами, как не спугнуть тебя и не потерять нашу дружбу, ты умоталась, встречаться не хотела, придумывая самые разные отговорки, а когда всё же согласилась увидеться, прошло много времени, и поднимать эту тему было уже не резон. Я сделал вид, что ничего не произошло.

— И правильно, иначе я бы разорвала тебя. Пока мы не сошлись с Тимой и я не поняла, что такое просто секс, а что — когда ты с любимым человеком, я очень болезненно реагировала на эту тему.

— Хорошо, что мы поговорили хотя бы сейчас… — Я улыбнулся ей, и получил ответную улыбку.

— Теперь тот случай не будет стоять между нами темной пропастью. Ладно, посидели — пошли дальше, а то те бабули косятся на моё обручальное кольцо и уже поженили нас. — Марго поднялась, поставила меня перед коляской, и мы вновь, я — везя ребёнка, Марго просто рядом за компанию, зашагали по аллее.

Вечером, однако, все моё хорошее настроение ушло. Дочь плакала и сучила ножками, причем так громко и интенсивно, что я едва не вешался, и причину понять не могли ни я, ни Марго.

— Сдается мне, это из-за молока, — сказала подруга, укачивая Ариадну. — Надо что-то делать?

— Что? — Я был готов уже практически на что угодно.

— Предлагаю либо сюда вызывать врача, либо ехать в больницу.

— Поехали!

Я схватил ключи, неловко впрыгнул в ботинки и рванул вон из квартиры, затормозив лишь увидев, что за мной никто не бежит. Марго взяла корзинку, сменную одежду для Ариадны и свою сумку. Выпускать ребёнка из рук она не стала, так что со стороны её сборы выглядели бы забавно, если бы я не был напуган до потери сознания.

Моя крошка — машина, в смысле — завелась сразу же, мне даже показалось, ещё до того, как я провернул ключ в замке зажигания. Марго села сзади, чтобы не нервировать меня, и я на третьей скорости стартанул по полупустой дороге — приближался десятый час, и город постепенно замирал.

— Матвей, тише, — попросила подруга, глянув из-за моего плеча на спидометр. — Если нас остановят за превышение скорости, помощи это не прибавит.

Я ехал на самой грани дозволенного, и это мне казалось пыткой. Крики Ариадны врезались винтом в мозг, я до треска сжимал руль и молился, чтобы больница появилась на горизонте поскорее.

Мы ворвались в приемный покой как демоны из преисподние — мой ребёнок создавал звуковой антураж, длинные развивающиеся волосы придавали Марго вид её тезки из творения Булгакова, а я вполне сошел бы за того зомби из фильма, чьи постеры висят на каждом холодильнике — бледный, растрепанный, в наспех застегнутой рубашке — если бы не Марго, поехал бы без неё.

— Сделайте что-нибудь! — взревел я, перекричав даже телевизор за спиной медсестры.

К нам тут же бросились все врачи, что были в радиусе двадцати метров, кое-кто повыскакивал из кабинетов. Марго в трех словах (не берусь отрицать, что не в тех, что вертелись у неё на языке, видя, что нас лишь допрашивают, а не помогают Ариадне) объяснила ситуацию, и дочку увезли за скрипучие двери. Я сел на первый попавшийся под мою задницу стул и постарался успокоиться, дыша как учил дед.

Если ты угробил ребёнка, то тебя можно лишь поздравить, Сафировский! Видел же, что Настя два дня подряд мешала эту спесь, чтоб ей, мог бы и додуматься, что это не потому что ей нечего было делать! А ты пошел по самом легкому пути, еблан! Первый ребенок, который у тебя был — и того не уберег!..

Напрасно Солнечная отдала её мне — со мной она погибла вернее, чем если бы её оставили на крыльце больницы.

— Эй, — Марго ласково коснулась моих волос. — По глазам вижу — ты уже арестовал себя и вынес приговор на десять лет без права амнистии.

— Она же…

— Она поправится. Её врач сказал, что это, скорее всего, простое несварение, сделают клизму, и всё будет замечательно.

Я поднял голову, с надеждой смотря на неё.

— Она… поправится?

Подруга улыбнулась, вновь погладив меня.

— Ты просто ошибся, не переживай. Для папаши, который всеми силами отмахивался от ребёнка всем подряд, ты удивительно хорошо справляешься.

Я покачал головой и сцепил руки, дожидаясь диагноза врача.

— Молодой человек, — окликнула меня медсестра. — У вас есть документы?

— Мои документы? Конечно, паспорт, права… — я полез в карман джинсов.

— А на ребёнка?

Документы на ребёнка?.. Вот блин.

— Нет, — ответил я.

Марго встала и вместе со мной пошла к окошку приемного покоя.

— Документов на неё ещё нет, — вновь она взяла на себя все объяснения. — Мать девочки… умерла, и ребёнка отдали отцу. Мы не успели ещё ничего оформить.

Медсестра недоуменно смотрела на нас.

— И что, даже свидетельства о рождении нет?

— Её отдали мне без каких-либо документов, — вступил в разговор я.

— И как вы поняли, что отец — вы?

— Сделал тест на отцовство.

Медсестра переводила взгляд с меня на Марго и обратно, словно сканируя на детекторе лжи. Согласен, история как в лучших бразильских сериалах.

— И как мне её оформлять?

Я колебался, пока не почувствовал тычок локтя Марго.

— Записывайте как Сафировскую Ариадну Матвеевну.

XIII

Ариадну нам отдали только через полтора часа. Из-за скрипучих дверей сначала вышел её доктор — мужчина лет сорока пяти, уже седеющий, халат болтался на его худых плечах как на жерди. Он едва сдерживал зевоту, но серые глаза смотрели цепко и добро. Вслед за ним вышла примерно его лет медсестра, неся на руках моего ребёнка.