— Не знаю, возможно.

— Карин, ну, так как? — он был настойчив. — К тому же, быть может, совместными усилиями и роман напишем!

— Но вам-то зачем это надо? — спросила я.

— Если честно, не знаю, но чувствую, что надо! Потом дам детям почитать. Будущим детям, — он улыбнулся.

«Странно. Дал понять, что детей у него пока нет, но есть ли жена? Похоже, нет», — подумала я и спросила вслух:

— И как вы себе это представляете?

— Элементарно, — мысль о романе Роману очень нравилась. — Ответьте, пожалуйста, на нескромный вопрос. Сколько вам платят за статьи?

— Ну… — замялась я.

— Напишите цифру на бумаге.

Я написала. Он ее увидел и очень удивился. Не говоря ни слова, взял ручку из моей руки и написал новое число. Комбинация цифр выглядела очень привлекательно, но это повергало меня в еще большее замешательство.

— Ну как? — с улыбкой спросил Роман.

— Цифра хорошая. Правда я так и не поняла, что от меня требуется. Мне надо привести ваши документы в порядок, что-то попечатать на компьютере, а в свободное время писать роман?

— Да.

— Но роман-то о чем?

— Да хоть о чем! Можно обо мне или о ком-то похожем.

— О вас?

— Да, роман обо мне. Я видел в кино: мужчина диктует на диктофон истории своей жизни, мысли и все такое, а писатель или писательница — конечно, лучше писательница! — потом обрабатывает. После они вместе читают и вносят исправления в сюжет, диалоги и прочие детали. В общем, в таком духе.

Я глубоко задумалась. Сначала мне показалось, что он просто заигрывает. Но потом посмотрела на него внимательно — очевидно, я ему понравилась. Но насколько? У меня и вправду появился шанс заработать. Да еще и в компании с красивым мужчиной. А вдруг этот опыт мне пригодится в дальнейшей жизни? Никто же не знает, что от нее ждать — от жизни от этой.

— Ну как вам мое предложение? — снова спросил он.

— Даже не знаю.

— Что-то смущает?

— Время. Я могу после работы с вами встречаться. Вас это устроит?

— В принципе да. Только поездки за город каждый день будут утомительными. Но вы говорили, что планируете отпуск?

— Да, на следующей неделе, — ответила я.

— Вот и отлично. Где собирались его провести?

— На даче.

— Хорошо. Я сам живу летом на даче. Вы сейчас как раз туда едете?

— Да. А вы?

— Я — к другу. Мой загородный дом в другом направлении. Но это не страшно. Есть же машина. В крайнем случае электричка. Итак, согласны провести отпуск у меня на даче? — спросил он.

— Можно мне подумать?

— Конечно. Подумать надо обязательно! — весело ответил он.

— Роман, можно вас спросить?

— Спрашивайте.

— А почему вы едете на электричке. Вы не похожи на человека, который передвигается таким образом.

— Машина в сервисе. Не успели сделать. Вот и решил вспомнить, что такое железная дорога. А что, очень удобно! И если честно, даже интересно. Я же тоже не родился за рулем.

— Понятно, — произнесла я.

— Ну так что, обменяемся телефонами? — спросил Роман.

— Обменяемся, — сказала я и написала на бумаге номер своего мобильного телефона.

Он написал мне свой. Мы поговорили еще немного, и он стал собираться на выход.

— Карина, приятно было познакомиться. Как полезно иногда не ездить на машине, — произнес он загадочно. — До встречи!

— Мне тоже было приятно познакомиться, Роман. До встречи.

Он вышел, оставив после себя шлейф приятного мужского парфюма и легкий след волнения в моем сердце.

* * *

Выходные прошли хорошо, но, как обычно, очень быстро. Мы сходили с друзьями на пруд, я позагорала, сделала кое-какие дела по дому и в воскресенье вечером отправилась обратно домой.

Когда я рассказала маме про подвернувшуюся работу, она пристально посмотрела на меня.

— Похоже, работодатель тебе понравился больше, чем работа? — в ее глазах светилась улыбка.

— Есть немного, — смущенно ответила я.

— Карина, ты большая девочка, если чувствуешь, что это будет полезно и интересно, то давай. Но о деньгах думай в последнюю очередь. Хорошо?

Мама никогда не дает пустых советов. Разве можно с ней не согласиться?

* * *

В понедельник я написала заявление на отпуск. В любом случае уже пора было этим заняться. Отпуск мне могли дать буквально через несколько дней. В этом плане, у нас в конторе прекрасная организация. Платили не очень много, но зато и порядки не армейские.

Я сидела за компьютером и думала о Романе. Интересно, позвонит он или нет? Может быть, он вообще пошутил?

В понедельник звонка не было, во вторник — тоже. В среду я уже перестала ждать. И, как обычно бывает, как только чего-то перестаешь ждать, оно и приходит. Мобильный зазвонил вечером, когда я сидела дома за компьютером и писала статью. На экране высветилось его имя.

— Да, — ответила я, как можно более безразлично.

— Привет, Карина. Как у тебя дела?

— Спасибо. А у… — я на мгновение запнулась… Он перешел со мной на «ты»?! — …у тебя?

— Отлично. И что ты решила?

— В принципе заявление об отпуске я написала, но окончательного решения так и не приняла…

— Значит, надо принять, — сказал он.

— Ну…

— Хорошо, предлагаю завтра встретиться. Посидим вечером, кофе попьем, поговорим. Не возражаешь? Тогда и примешь окончательное решение.

— Хорошо, давай встретимся. Во сколько?

— А ты когда заканчиваешь работать?

— В шесть.

— Ну и славно. Я позвоню часов в пять, расскажешь, как к тебе подъехать. Хорошо?

— Хорошо, — согласилась я.

— Тогда до завтра. Пока.

— Пока.

Я сидела у компьютера и улыбалась, как дура.

«Ну и чего развеселилась? — спросила я себя. — Тебя пригласили не на свидание, а на деловую встречу. Хотя, может, не совсем на деловую? Жалко, конечно, если только на деловую, но что поделать». Встала и подошла к зеркалу в коридоре. Да уж… Со стороны обывателя проблема лишнего веса не исчезла. Зима отложила отпечаток на талию и бедра. Не признать этого было нельзя. Но, вообще, то, что было в зеркале, меня не расстроило. «Нормально, терпимо», — подумала я и тут же сразу озаботилась вопросом: в чем пойти? Да, типичный вопрос, с которого начинается любое событие в жизни каждой уважающей себя женщины. Не важно, что это деловая встреча, на ней тоже нужно выглядеть достойно. Я подошла к шкафу, открыла. Ну и чего мадемуазель желала там увидеть? За день чуда не произошло: в шкафу висели все те же вещи, которые были в нем с утра. Фея не подбросила ни новый костюм, ни красивые брючки с кофточкой, ни новые туфельки на высоких каблучках!

Пришлось достать черный брючный костюм. Он меня очень стройнил. К тому же костюм для деловой встречи — очень даже хорошо. Подгладить можно и потом, а сейчас так хочется принять ванну!

Я налила в ванную воду, добавила пену. Телефон брать не стала. Своим на дачу уже позвонила — у них все в порядке, — так что можно просто полежать в воде, расслабиться. Я погрузилась в теплую воду. Пена ласково окутала мое тело. Стоило только прикрыть глаза, как через мгновение я уже задремала.

* * *

— Дорогая, хочешь соку? — Роман стоял передо мной с бокалом в руках и улыбался.

— Да, милый, спасибо. И еще передай, пожалуйста, виноград, — томно проговорила я.

— Да, моя кошечка, минутку, — Роман поставил на тумбочку бокал, вернулся к столу за виноградом, а через минуту вновь стоял передо мной: — Разреши мне самому покормить тебя, милая.

Он был прекрасен, в длинном махровом халате. А я лежала, едва прикрытая легкой шелковой тканью.

— Конечно, любимый.

Роман прилег ко мне на кровать, оторвал одну крупную виноградинку и поднес ее к моим губам. Я слегка приоткрыла рот, высунув язычок. Он дразнил меня, давая вкусить только прохладные капли, потом сам взял виноградинку в рот и приник ко мне страстным поцелуем. Поцелуй получился необыкновенный — такой вкусный, такой виноградный. Его язык так ласкал меня! Я затрепетала и потянулась к нему всем телом.

— Какой фрукт ты еще хочешь, любимая? — спросил он, оторвавшись на мгновение от поцелуя.

— Может, клубники? — предложила я.

Роман вновь поднялся. Полы его халата распахнулись, оголив крепкие, слегка волосатые ноги. Через минуту он вернулся на кровать с клубникой и положил мне ягодку в рот, но прежде решил немного поиграть ею на моих губах. Клубника была сладкая и бесподобно душистая. Легким движением руки Роман сбросил с меня шелковую простыню. По телу пробежали мурашки. Я была готова принять его. Но он не торопился — снова обвел ягодкой по губам, потом по подбородку… Затем клубничка заскользила по моей шее, спустилась к груди, совершила путешествие вокруг одного соска, вокруг другого и стала спускаться ниже. Я замерла в сладостном ожидании. Он уже был на мне, и я ощущала жаркую мощь его плоти. Сладостно застонав, я изогнулась, откинув голову назад. Мой взгляд упал на потолок. Он был целиком разрисован прекрасными эротическими фресками, на которых были изображены мужчины и женщины в экзотических позах. И вдруг с потолка полилась вода. Будто водопад. Вокруг все потемнело. Я стала захлебываться…

* * *

Я вынырнула из ванной. Чуть не утонула — вот придурь! Заснуть в воде! А вот и водопад! Пена давно растаяла, и вода мощной лавиной переливалась через край, потому что мечтательная дурочка забыла выключить кран. Пришлось быстро выскакивать и, хватая первые попавшиеся тряпки и полотенца, собирать воду с пола. Не хватало еще залить соседей. От эротических фантазий не осталось и следа…

Когда с потопом было покончено, я залезла под душ. Да, хорошо отдохнула, нечего сказать. Остаток вечера прошел более или менее спокойно: я выпила кофе, посидела немного за компьютером и легла спать.

* * *

Рабочий день прошел очень быстро. Дел было много, так что отвлекаться на разные глупости времени не оставалось. Около пяти часов зазвонил мобильный телефон. Звонил Роман. Я вышла из комнаты.

— Алло.

— Карина, привет. Говори, как к тебе доехать.

Я объяснила, где находится мой офис, и Роман пообещал заехать сразу после шести. Думать о работе уже не хотелось. Минут через двадцать я решила пойти в туалет и привести себя в порядок — взяла косметичку и вышла.

И Лена, и Софья Петровна наблюдали за мной молчаливо и очень удивленно. Им показалось странным, что я вышла с телефоном, а не стала разговаривать при них, да еще и отправилась с косметичкой в туалет. Я про себя только улыбалась: «В конце концов, может же у меня быть личная жизнь?!»

Роман подъехал в 18.10. Кто мне звонит и куда я собираюсь, никому на работе так и не сказала. Даже Ленке. Хотя она при каждом телефонном звонке заговорщически мне улыбалась в ожидании, что я позову ее покурить и что-нибудь расскажу.

Но рассказывать почему-то не хотелось. Сглазит еще и без того зыбкую мою надежду…

Я вышла из здания и сразу же увидела его. Он стоял возле красивого черного джипа. Мы поздоровались за руку, и он сразу спросил:

— Куда поедем?

— Не знаю даже.

— Слушай, давай ко мне домой. Поговорим, наметим план, как думаешь?

— Домой? — я сделала вид, что сомневаюсь, но все-таки согласилась: — Что ж, поехали.

В машине мы почти не говорили. У него постоянно звонил мобильный телефон. Звонившая женщина на третье соединение, похоже, стала его сильно доставать. Меня бы уже и на второй достала! Со стороны Романа их беседа выглядела примерно так: «Да, я тебя слушаю. Синий? Слушай, пусть будет синий. Нет. Нет. Да. Я еду домой, но у меня там деловая встреча. Деловая, я сказал. Ты что, плохо слышишь? Освобожусь, позвоню. Какая тебе разница, я же сказал, что встреча деловая. Все. В парикмахерскую? Ну и иди, пожалуйста, крась. Да. Хочешь клеить? Слушай, по-моему, мы уже не вместе, или я ошибаюсь? По старой дружбе? Мне не надо, спасибо. Тебе что, больше позвонить некому? Все! Пока!»

Вот так они и разговаривали. Да, терпеливый мужчина, однако. Я бы уже послала ее куда-нибудь — гораздо дальше, чем парикмахерская. Но, конечно же, не подала виду, что прислушиваюсь к их разговору. Я невинно смотрела в окошечко и наслаждалась поездкой.

Если бы он жил в пятиэтажке под снос, меня бы это, конечно, удивило. Но мы подъехали к очень красивой многоэтажной новостройке. А когда вошли в подъезд, я еле сдержалась, чтобы не побежать прямиком к огромному аквариуму, который стоял в холле. Рыбки — моя слабость! Точно так же, как кошечки, собачки, хомячки и, вообще, животный мир. Но показаться «деревней» совсем не хотелось, поэтому я только кинула восхищенный взгляд на аквариум, кивнула головой консьержке и проследовала за Романом в лифт.