– Точно! – вдруг загорелись глаза у Маринки. – И кружку чаю поднести некому!

Она быстро накинула куртку, схватила сумку и вскочила из дома.

Сначала она заехала в аптеку – у Нади наверняка простуда. Затем заскочила в магазин и уже оттуда направилась к подруге.

Дверь ей открыли быстро – Наденька появилась в выходном платье, с прической и макияжем.

– А, это ты… – быстро погас взгляд у болезной подруги. – Мариш, ты знаешь…

– Знаю! Все знаю! – стремительно прошла в кухню та. – Иди ложись, а я уж тут… Ты чего вырядилась? Врача ждешь? Так их надо встречать с потухшим взором, скорее поверят. Так, вот эти таблетки выпей прямо сейчас, мне посоветовали в аптеке, сказали, очень эффективные. А на ночь – вот эту, красненькую выпьешь… У тебя же простуда? Грипп?

Наденька нерешительно мялась в проеме двери.

– Марина, а зачем ты приехала? Случилось что-нибудь?

– А как я могла не приехать? Ты же сказала, что болеешь! – хлопала глазами Марина. – А поскольку ты одна… тебе даже кружку чаю некому принести. Да чего ты стоишь-то? Я ж говорю, иди ложись, я сейчас сама все принесу. Кстати, я конфеты купила и малиновое варенье. Или джем… Сейчас, представляешь, все продают!

– Ну ты уже принесла, спасибо. Дальше я сама, – попыталась взять из ее рук пакеты Надя. – Все, спасибо. А сейчас… Ты иди, а я полежу, голова болит. – У Наденьки на лице отразилась вселенская мука, и она даже пошатнулась.

– Ну вот! – переполошилась Марина. – И она еще куда-то меня отправляет! А ну в постель! Быстро!

Наденька не успела быстро отправиться в постель: в дверь позвонили.

– Иди, ложись, я сама открою, – распорядилась Марина. – Нечего тебе на сквозняках.

Но Надюша рванула в прихожую.

– Марина! Пока еще я тут хозяйка!

Через секунду Маринке все стало ясно – на пороге стоял Степан Орехов – один из новых сослуживцев, которых с собой привел новый директор.

– Здрассьте… – качнул он головой. – Надя… Надежда Романовна, а я вот… мимо шел и подумал…

– Проходите, – напыщенно проговорила хозяйка и повела рукой, будто неопытная певица деревенского ансамбля. – Проходите, пожалуйста, в комнату.

– Спасибо, – так же напыщенно ответил Степан.

Маринка обиженно засопела. Для чего комедию разыгрывать? Будто она слепая и ничего не видит. Ага, разболелась Наденька, как же! Вон как выпендрилась! И этот тоже – случайно он шел. А у самого бутылка шампанского из кармана торчит, и даже, кажется, цветы за пазухой прячет. Только чего бы Наде сразу-то не сказать? Маринка не неслась бы к ней сломя голову. Да уж, эти женщины! Их фиг разберешь…

– Ну ладно, Наденька, – с обидой проговорила она. – Я пойду, вижу, ты уже дождалась врача. А таблетку выпей.

– И чего пришел? – шепотом щебетала Наденька в прихожей, пока подруга одевалась. – Я прямо и вообще… Главное, мимо шел, да?

– И еще, заметь, адрес откуда-то узнал, – усмехнулась Маринка. – И умудрился ведь, наглец такой, как раз к новому платью подоспеть!

– Ой, Марина, – округлила глаза Надя. – Ты сейчас скажешь, что мы договаривались! У тебя в мозгах сплошной винегрет. Ты же знаешь, как я отношусь к мужчинам!

– Да, они, Надя… паразиты!

– Конечно! Наверное… Но ты же знаешь мою профессию – я никогда на слово не верю. Все приходится проверять.

Маринка чмокнула подругу в щеку и выскочила на улицу. За рулем она непроизвольно улыбалась. Надо же! Даже Наденьку проняло! Проверяет она… Пусть хоть ей повезет. Чтобы не попался такой, как…

При упоминании Артемия уголки губ сползли вниз. Сейчас опять этот ненавистный телевизор на всю громкость, опять это приложение к дивану, опять… А ведь как было бы хорошо именно сейчас прийти домой, залезть в ванну, взять какой-нибудь журнальчик, выйти в банном халате… пусть в нем и расхаживала Жанка… и отдыхать в чистой квартире на полную катушку!

Зазвонил телефон. Маринка не любила болтать по телефону за рулем, но звонила… Надя! А подруга беспокоила Маринку очень редко, а тем более после того, как Маринка от нее только ушла. Может, забыла что-нибудь?

– Да, Надя? – спросила она, притормозив у обочины. – Что случилось?

– Марин, – послышался виноватый голос подруги. – Не обижайся. Ну из-за того, что я тебя к себе не пустила. Понимаешь, у нас со Степаном Ореховым, наверное, роман. И вот…

– Да брось ты! Я за тебя рада! В кои-то веки! Давно надо было с кем-нибудь роман завести, что ж ты все одна и одна. Такая женщина!

– Да, Мариночка, – обрадованно затараторила в трубку Надя. – Знаешь, я тоже так подумала! А то все сижу, как сверчок за печкой! Я, Марин, пересмотрела свое поведение! Решила брать пример с Жанны и только стала ей подражать, как тут же…

– С кого ты стала брать пример? – чуть не поперхнулась Марина. Она бы точно врезалась кому-нибудь в багажник, если бы не остановилась. – С Жанки? А ты чего – не могла с меня взять?

– Я все проанализировала, – послышались бухгалтерские нотки в голосе подруги. – Мы с тобой правильные, умненькие, скромные… Короче, такие вообще мужчинам не нравятся! А вот Жанка твоя наоборот. Она делает, что хочет, покупает себе всякую пошлятину, и возле нее мужчин, как комаров. Марина, мы с тобой неправильно живем!

– Здра-асьте! Ты совсем там?

– Да! Только подумай: разве кто-нибудь из-за нас будет совершать подвиг? Полезет через балкон? Станет петь серенады? Подарит нам машину?

– У меня своя есть.

– Вот именно! У тебя муж есть, а автомобиль ты купила на свои, кровно заработанные! А Жанна… Она вообще нигде не работает, однако живет…

– Ты считаешь, нам тоже пора подмигивать престарелым миллионерам, прыгать к ним в кровать, чтобы…

– Марина! Открой глаза! Любой престарелый миллионер фиг тебя в свою постель пустит! Это я тоже из анализа вывела. Я телевизор смотрела, там такие девочки!

– Тогда…

– Нам надо поучиться у Жанны, чтобы не пропустить свой последний шанс! – В трубке послышался тяжелый вздох. – Чтобы удержать мужчину, которого мы любим, а не какого-то там миллионера.

– Ясно, – буркнула Марина.

– Так я чего звонила… – вдруг стыдливо произнесла Надя. – Я купила красивое белье. Дорогое. Марин, тебе тоже надо. Правда.

– Хорошо, – успокоила подруга. – Я как раз сейчас этим и займусь.

Она отключила телефон и задумчиво облокотилась на руль.

Прямо сексуальная революция! Сбрендили они все, что ли? Надя решила учиться у беспутной Жанки! В пример ее себе выбрала! Конечно, что там говорить, обидно… Могла бы и ее, Маринку, себе в идолы взять. А чего? Примерная жена…

Она прикусила губу. Да зачем Наденьке выбирать ее? Чего уж такого в жизни Марины замечательного? Не хочет Надя так жить, как она. Да и Маринка тоже. Да, она замужем… пока. Но о таком ли муже она мечтала? Ни любви, ни уважения. Обман кругом. А почему? Да потому что не любит и не уважает! Вот Жанку – полюбил! Потому что какая бы Жанночка стерва ни была, она всегда оставалась женщиной. Для нее косметические салоны как поход на работу. Без парикмахерской Жанка и дня не живет. Она лучше купит себе новую помаду, чем теплые рейтузы! Даже думать не станет – выберет новое белье вместо куска мяса на ужин. Да и не съест она этот кусок на ночь – Жанна о своей фигуре беспокоится больше всего на свете. А еще о коже. Вон у нее сколько всяких кремов, баночек, мазей, глина какая-то, скрабы…

Маринка посмотрела на свои руки. М-да… им бы тоже какие-нибудь крема не помешали. И в парикмахерскую надо бы… Как Корнеев сказал? Он что, идиот, чтобы за ней ухаживать? Как будто… Ну а чего, правильно, кому она нужна такая красавишна? Как принято говорить – у меня внутренняя красота! Пока не поздно… Господи, да чего говорить, нужно ехать… к Жанке и брать уроки женственности. Только как бы так сделать, чтобы сестра об этом не догадалась?

Маринка вырулила на дорогу и двинулась в сторону дома сестрицы.

Глава 7

В это позднее время сестра была одна и гостей не ждала.

– О! А ты чего? – вытаращилась она, увидев на пороге Маринку. – Чего по ночам шарахаешься? Или опять будешь меня к себе тащить, чтобы я посуду помыла?

– Нет, я хочу привет передать от мамы, – нашлась Марина. – Давай угощай меня чаем.

– Ну проходи…

Жанна была без макияжа, но все равно выглядела так, будто ее снимают папарацци. Прекрасный халат персикового цвета облегал точеную фигурку, на голове накрученная чалма из полотенца, на лице маска из… непонятно чего, но при этом царские жесты, гордая осанка, взгляды хоть и дружеские, но чуточку свысока. Хороша! И как ей удалось воспитать в себе эдакую леди?

– Ты наливай себе, вот заварка, а я не буду, – провела ее в кухню сестра. – Как мама? Чего говорила? Ругалась, что я не приехала?

– Да у мамы своих дел невпроворот. Мне кажется, она и не заметила, – отмахнулась Марина. – Чем занимаешься?

– Ко сну готовлюсь, – пожала плечами Жанна, все еще не понимая, куда клонит сестра.

– А чего это у тебя на лице? Ты чего намазала? Смотреть неприятно.

– Не смотри. Маска из геркулеса и яйца. Очень омолаживает и питает кожу.

– Вот просто так берешь геркулес, туда яйцо, и это все на лицо? – уточнила Маринка. Она бы еще и записала, если бы не так стеснялась.

– Ну… там надо все перемешать, капнуть масло оливковое. А почему ты спрашиваешь? Тоже хочешь себе сделать? Так у тебя кожа другая. У меня комбинированная, у тебя сухая. Хотя эта маска и для сухой подходит. Зачем тебе? Ты чего к маске прицепилась? Кстати, мне ее уже пора смывать!

Жанна унеслась в ванную, а Маринка прошла в комнату. Где у нее белье-то красивое лежит, вот бы глянуть, пока сестра не видит. В комоде, наверное, но не лезть же туда…

Она тяжело вздохнула и приблизилась к горке, которая легкой витриной облагораживала стену. Среди фарфоровых ангелочков и кошечек-собачек на стеклянных полочках стояли духи в разнообразных флакончиках. Тут были и флаконы в виде губ, и в виде голой женщины, и шарики, и кубики, и пирамидки, и вычурно изогнутые фигуры. У Маринки разбежались глаза. Нет, она тоже имела парочку духов. Это были любимые, а других ей и не надо. Зачем целую батарею? А вот у Жанки этой прелести целые полки! Марина осторожно открыла один флакон… Нет, какой-то резкий запах, сразу в носу запершило… Другой… интересно! А вот это совершенно иной аромат! От такого бы и Маринка не отказалась…

Через пять минут ее нос уже перестал улавливать запахи.

– Ты кофе понюхай, – посоветовала Жанка.

Она уже сидела в кресле, лицо блестело от крема, а светлые волосы она просушивала полотенцем.

– А почему феном не сушишь? – решила блеснуть эрудицией Маринка. – Я всегда только им.

– Зачем? Я лишний раз свои волосы не пересушиваю, – объяснила сестра. – Я же никуда не тороплюсь. Ты вон те понюхай, пузатенькие… Да не эти! Левее!

Маринка покачала головой – сестра даже не говорила названия, знала, что для Маринки это пустой звук. Хороша женщина!

– Да я не их хотела смотреть, – с деланым равнодушием отвернулась она от витрины. – Я хотела привет от мамы передать, она волнуется, как ты. Могла бы и приехать.

– Так ты ж только что сказала, что она не заметила, кто к ней приехал!

– Это я такое сказала? С ума сойти… Да, а чего ты говорила, что вроде бельишко новое купила? Я себе тоже купила. Мимо проезжала, взяла… лифчик.

– А почему не комплект? – удивилась Жанка. – Сейчас вообще все берут комплектами. Какая фирма?

– Да эта… как ее… Потом вспомню. Ты свое-то покажи!

Жанна вальяжно поднялась и направилась к комоду. Боже! Чего только Маринка не увидела! Это был разноцветно-кружевной рай! Ни в одном магазине она не видела столько красоты сразу!

– Ты знаешь, – завороженно вертела она в руках маленькую вещицу, – вот такую штуковину наденешь, и королева будешь, да?

Жанка придирчиво осмотрела фигуру сестры.

– Да я бы не сказала… Иная фигура может даже оскорбить такую… штуковину, как ты говоришь!

– Оскорбить? – захлопала глазами Маринка. – Дура ты, Жанна. Почему это, интересно, старые потные руки какого-нибудь твоего очередного хахаля эту вещь не оскорбляют, а моя фигура…

– Потому что старый потный хахаль за все это платит, – мило улыбнулась Жанка и насмешливо уставилась на сестру. – А ты решила поменять свои взгляды? В тебе наконец запоздало пробудилась женская суть? Теперь и ты решила украситься красивым бельем, облиться духами, купить хорошую косметику? А не поздно ли? Это же дается с рождения. Женщиной надо родиться! И тогда… И только тогда мужчины будут преданными псами валяться у твоих ног!

Жанка бессовестно топталась по робким росткам… Маринкиной надежды стать леди. Этого она снести уже не могла.

– Чего-то я не вижу тут ни одного кобеля, – усмехнулась Маринка. – Не сезон? И… ты, конечно, может, и родилась этой самой женщиной, но… тоже не всесильна. Как бы ты ни заворачивалась вот в это… тряпье свое, а все равно одна. А меня, Жанночка, ждет муж.