– Кто? Му-уж? Ждет? Так это потому, что я его на сегодня отпустила! Хочу отдохнуть!

– Ой, не смеши мои нервы! Когда ты успела устать от мужика? У тебя же постоянного друга лет эдак… э-э-э… года три не было! И Артемия моего увести не сумела. Да что ты можешь? Туда же – женщина она!

У Маринки вдруг появилась шальная мысль. Не хотелось ей возвращаться домой, где на диване дрых ее разлюбезный! Она мечтала начать новую жизнь, в которой места для Артемия уже не хватало. Да и вообще, зачем ей какие-то мужчины? Она теперь будет жить для себя! Только вот… куда бы любимого сплавить? А вот тут и решение отыскалось! Возьмет Жанку на «слабо»!

– Короче, проиграла ты! – воскликнула Маринка. – Надо Наде позвонить, вместе посмеемся. Я всегда знала, что в женском плане сильнее тебя.

– Ты-ы?! – прищурилась Жанка. – Да я… Стоит мне сделать один звонок, и…

– Не тешь себя грезами!

– Я тешу себя грезами? – возмутилась сестра и стала набирать знакомый номер.

Маринка старалась ничем не выдать радость – неужели она будет сегодня дома одна?

– Алло, Темушка? – ласковой кошкой промурлыкала в трубку Жанна. – А я соскучилась… Сильно… Нет, не завтра, а сегодня! Сейчас!

Маринка, подзадоривая сестру, плясала перед ней, показывая язык. Жанну это еще больше заводило – она не могла сдать позиции!

– Нет, любимый, я хочу видеть тебя прямо сейчас! Тебе рассказать, в чем я сижу в кресле? Слушай… на мне-е нежный хала-атик, который так хочет, чтобы ты его развязал своими сильными рука-а-ами… Я умира-аю от…

Маринка корчила рожицы, а после и вовсе брякнулась на пол, чтобы показать, как умирает, и даже сама Жанка уже едва сдерживалась, чтобы не захохотать. Она бросила трубку и от души рассмеялась.

– Слышала, как надо мужика приглашать? Сейчас приедет.

– Понятное дело, если бы я так каждый раз перед мужиком выгибалась…

– Хватит! – одернула ее Жанка. – Езжай домой, ко мне мужчина приедет.

– Ухожу, ухожу, ухожу… – торопливо натягивала шубку Маринка. – Передавай любимому привет!

Жанна смотрела на сестру как-то слишком внимательно, пока та одевалась, а потом, когда Маринка уже взялась за ручку двери, вдруг спросила:

– Марин, а ты чего? Совсем… не ревнуешь? Ты хоть бы морду мне раскорябала, клок волос выдернула.

– Жанна! Ну как можно?! Ты же только что маску сделала! Кстати, не забудь – тебе надо крем смыть и глазки накрасить. А то так ты… ну чистая хрюшка!

Нет, Жанка не походила на хрюшку, просто… ну должна же быть ложка дегтя!

Когда Марина вернулась домой, Артемий еще не уехал, но уже в прихожей надевал пальто. Сначала он как-то виновато усмехнулся, развел руками и даже пробубнил:

– Ты понимаешь… срочно вызвали… клиент позвонил…

– Да-да, – кивнула Маринка. – Конечно, езжай.

Он вдруг перестал застегивать пуговицы и произнес:

– Марин, ты если сейчас скажешь, чтобы я остался, я никуда не поеду.

– Да ты что?! – испуганно вытаращилась она.

Она уже нарисовала себе вечер в маске – благо у нее есть и яйца, и геркулес! К тому же нужно было залезть в Интернет, зайти в какую-нибудь группу, где девушки делятся секретами красоты, и понахвататься всяких умностей. Не будет же она вечно к сестре бегать? И вот это вот «никуда не поеду» вовсе в ее планы не вписывалось!

– Артемий! Езжай обязательно! – настойчиво проговорила она. – Она же ждет!

– Кто она? – выгнул бровь любимый. – Ты про кого?

– Так это… работа! – вывернулась Маринка. – Ты же сам сказал, что вызвали!

– Да, – кивнул муж и вышел, аккуратно прикрыв дверь.

Маринка повесила шубку, сняла шапку и… и остановилась. Где-то глубоко внутри неприятно зажгло. Что она делает? Ведь даже Артемий понял, что они идут куда-то не туда. Может, решил все вернуть? А с другой стороны… Что возвращать? Опять ложь, опять эти залежи на диване и тусклый взгляд? Не-е-ет! Теперь Маринка знает, как у него горят глаза! Да только этими горящими глазами он смотрит не на нее. Вот и пусть!

Зазвонил домашний телефон.

– Маришенька, доченька, – раздался голос матери. – Ты дома? У тебя все хорошо?

– Да, мама. А что случилось? – переполошилась Маринка.

– Я сегодня весь день себе места не нахожу, – всхлипнула мать. – Марина, мне… Нет, мне не приснилось, мне… утром прислышался твой голос! Совершенно явно! Как будто ты совсем близко! Я уж подумала, что начинаю медленно сходить с ума, но… наши коты, Тимка и Бася, сели возле дверей и стали мяукать! Мариша! Это не к добру…

Маринка покраснела. Да уж, ну и денек сегодня! Еще утром она была у Корнеева, а будто столько дней пролетело! И к маме не зашла. А как она могла зайти? И как потом домой без машины? Машина же возле ресторана осталась.

– Мама! А вот я слышала, что это… к деньгам. К крупным, – бессовестно врала Маринка. – Наверное, выигрыш в лотерею.

– Да? – тут же забыла про печаль Эмма Витольдовна. – А кто выиграет? Ты или я?

– Я потом уточню, – пообещала дочь. – Не помню.

– Мариша, и все же ты приезжай ко мне. Приедешь?

– Хорошо, мам, обязательно заскочу.

– Ну тогда в пятницу, в пять вечера! Буду ждать.

Маринка потянулась, и в голове пронеслось: надо к пятнице успеть сходить в парикмахерскую, съездить по магазинам и… в салон!

Утром она открыла глаза и сразу вспомнила вчерашнее. С кухни доносились запахи пригорелой яичницы. Вероятно, любимый супруг вернулся с «работы» и решил завтраком восстановить силы. Нужно бодро вскочить и… и начать новую жизнь! Сунуть свое бренное тело под холодный душ, затем тщательно растереться и выйти эдакой Афродитой. Это взбодрит, придаст задора на весь день и, как утверждают, подтянет кожу. Но новая жизнь никак не хотела начинаться. Только представить: из теплой постели в холодный душ! А потом не у телевизора расслабляться, а нестись сломя голову в парикмахерскую! Или куда там? В салон красоты?

Маринка снова укуталась в одеяло и повернулась на другой бок. Она начнет эту прекрасную, новую жизнь, но… не сегодня. Все-таки быть такой вот Жанкой, оказывается, совсем не легко.

– Марина-а… – отвлек ее от раздумий голос мужа. – А я тебе завтрак приготовил.

От неожиданности она села в кровати и долго хлопала глазами. Нет, ей это не приснилось. Вот он – драгоценный супруг, стоит с тарелкой, на тарелке лежит что-то невразумительное. Омлет? И ей это надо съесть?

– Это что? – уставилась Маринка на Артемия.

– Это завтрак в постель, – виновато улыбнулся супруг.

– Я же не инвалид, – проворчала Маринка. – Неси в кухню, сейчас приду.

Нет, так нельзя. Он хотел доставить ей радость, старался, а она… Ха! Радость он ей хотел доставить! Потому что сам всю ночь радовался!

Маринка все же встала под холодный душ, а потом долго растиралась полотенцем, не хотелось выходить к мужу. Но и в ванной весь день не просидишь.

– Артемий, давай поговорим, – решительно заявила она, когда они уселись за стол.

– А почему ты меня не зовешь Темой, как раньше? – заглядывал ей в глаза муж.

– Потому что… Темой, Темочкой теперь тебя зовет другая женщина. И ты должен быть счастлив.

Он молчал.

– Знаешь, Марина, я, кажется, ошибся, – наконец выдавил Артемий. – Ну… это я про другую женщину, про Жанну твою.

– Я тоже, – кивнула она. – Это я про тебя.

– А чего про меня-то? – воскликнул муж. – Столько, значит, жили, а теперь она ошиблась! Я думал, она обрадуется, на шею кинется, а она… Главное, еще нос морщит! Не нравлюсь я ей, видишь ли! То нравился, нравился, а то…

– Слишком много вранья, Артемий, – тяжело вздохнула Марина. – И много ошибок. Некоторые уже не исправишь, а потому и простить не сумею. Но мы сможем остаться друзьями.

Артемий, видимо, другом оставаться не желал.

– Так я не понял… Мне съезжать, что ли? – уставился он на жену.

– Съезжать, – устало кивнула Марина. – Кто-то должен уйти отсюда. И так уж случилось, что квартира моя, я в ней и останусь.

Артемий, конечно, готовился к скандалу, но все же не предполагал, что исход будет настолько категоричным. И потом – куда ему ехать? К Жанне? Его туда не тянет. Жанна – не доверчивая Маринка. Той не навешаешь лапши на уши, что он якобы работает или в ночь клиент вызывает. Получается – отгулял, что ли? И это в самом расцвете сил, в периоде второй молодости?

Маринка молча встала, взяла телефон и набрала номер сестры:

– Жанна, почему я никак не могу отделаться от твоих кавалеров? Ты что, стареешь?

Та разразилась гневной тирадой, а оскорбленный супруг гордо вытянул шею.

– Запомни, меня никогда не уведет женщина, которая на меня поспорила! Я про Жанну, – выдохнул он и великодушно добавил: – Ты можешь быть совершенно спокойна.

Марина даже не рассмеялась, настолько все выглядело плачевно. Ну не могла она больше жить с Артемием в одной квартире, а сам уходить он не хотел. И у Жанки почему-то с каждым разом получалось все хуже. Нет, она могла увести мужа на ночь, однако Марине уже не хотелось, чтобы он возвращался.

До пятницы она все же справилась с ленью, сходила в парикмахерскую, сделала стрижку и покрасила волосы. На каком-то неведомом ранее подъеме объездила все магазины, выбрала себе новый гардероб и получила от этого радость! Оказывается, тратить деньги на себя – приятно! У нее даже появились новые духи! Правда, в салон она так и не выбрала время заглянуть, зато исправно мучила кожу скрабами и кремами, которые у нее тоже имелись.

– Маринка-а, – задыхалась от восторга Надя. – Ты так изменила-ась! Эх, жаль, у тебя нового кавалера нет, оценить такую красоту некому, Марина! Тебе срочно нужен новый муж!

– Я еще от старого не знаю, как отделаться, – вздыхала она.

Надя тоже расцвела. Теперь подруги могли часами болтать по телефону, обсуждая эффект какого-нибудь крема, – и у той и у другой познаний в этой области ранее не наблюдалось.

Муж на все изменения Марины реагировал хмурыми взглядами. Все же он был неглуп, понимал, что красоту супруга творит не для него. Наверняка для того ухаря, которого он видел в подъезде. Жаль, что тогда Артемий растерялся, а то сейчас бы, если встретился, он бы… да уж точно с лестницы спустил!

В пятницу Маринка была веселой с самого утра. Почему-то хотелось петь, и все тут! Муж толкался поблизости и внимательно поглядывал на часы. А затем вдруг спросил:

– К матери на чьей машине поедем?

Марина опешила. То есть… как поедем? Поехать должна она одна!

– А ты куда собрался? – уставилась она на мужа.

– К теще, она меня приглашала.

– Тебя? – У Маринки даже голос сел от волнения. – Когда это она тебя звала?

– Мне вчера Жанна позвонила, сказала, что сегодня все едут к матери, ну и… чтобы я тоже ехал. Мать очень просила.

– А чего ж ты не отказался? Раньше-то редко тещу навещал. Столько причин всегда находил. Не мог соврать чего-нибудь?

– Марина?! – возмутился Артемий. – Не приучай меня врать! Я этого не люблю. Сказали – надо, значит, надо собраться и ехать. И вот я спрашиваю: на чьей машине мы поедем? Не гнать же две. Предлагаю на твоей, в моей бензина нет.

– Здорово! – обрадовалась она. – Значит, ты не поедешь. Как же ты… без бензина? А я… Извини, тебя в свою машину пустить не могу, это святое. И вообще – готовься к тому, что я и в дом тебя пускать не буду. Постарайся за неделю найти жилплощадь.

Муж усмехнулся. Ничего он искать не станет. Ничего. Пройдет немного времени, Маринка успокоится, и все будет по-старому.

Марина потихоньку набрала номер матери.

– Мам, а ты зачем Артемия позвала? Я думала, мы с тобой вдвоем посидим, а ты еще этого…

– Марина… – вдруг замялась мать. – Понимаешь, позвонила Жанна. Она сегодня приедет не одна и хотела, чтобы наша семья посмотрела на ее избранника.

– Интересно, – произнесла Маринка. – И кто же ее новый избранник? Ладно, мы увидим, а вот Беляева ты зря позвала, он уже не входит в число нашей семьи. Осталось только развод оформить.

– И все же не надо рубить сплеча. Если ты решила, то можешь оформлять, а пока… Уж извини… Да и Жанна настаивала. И, пожалуйста, поторопитесь, я вас жду.

Маринка кивнула и стала поторапливаться.

Сегодня она готовилась серьезно. Никакого избранника у Жанки не было. Если бы имелся, не стала бы сестрица коршуном кружиться над Артемием. Значит, она хочет представить Артемия? Ну что же… сейчас для Маринки это уже не удар, а даже облегчение. Ей не придется изображать равнодушие, но все равно выглядеть нужно на все сто. Чтобы мама не переживала – как же теперь моя доченька будет одна?

Маринка поехала одна. Артемий отправился к теще на своей машине – у него все же нашелся бензин.

Когда Беляевы зашли в дом, к ним навстречу кинулась мама:

– Проходите, мы вас заждались. Уже и Жанночка приехала… со своим другом…

– С другом? – вытаращилась Маринка.

Вот так номер! Значит, Жанка все же нашла кавалера, и Артемий теперь никогда не съедет с квартиры?