– Темочка! – блестели глаза Марины. – Я часто думаю, какая я счастливая, что…

– Марин, пульт-то где, черт возьми? – не выдержал Артемий. – Ну, прямо хоть на шею его себе вешай.

– Ты будешь меня слушать, в конце концов? – лопнуло ангельское терпение жены. – Я тут старалась, шторы новые…

Раздался звонок в дверь.

– Иди, к тебе, – привычно кивнул Артемий, поднялся, включил свет и старательно задул свечи.

Да, сегодня был явно не ее день! То есть вечер. В такой момент кого-то принесло! Марина раздраженно открыла дверь и… даже не удивилась.

– Чего тебе? – недружелюбно спросила она сестрицу, которая сияла белозубой улыбкой.

– О! А ты чего такая? – окинула ее взглядом Жанна. – Собираетесь куда?

– Да, – буркнула Марина. – Завтра на работу приходи. Прости, сегодня некогда.

– Ну, ты мне дай хоть позвонить! – возмущенно воскликнула сестрица. – У меня телефон разрядился. И потом… я ж к тебе не просто так! Завтра к маме поедешь, рыбу ей передай, в подарок.

– Какую рыбу?

– Обыкновенную! Малосольную. Мне подарили, а я ее не ем. А маме в самый раз, она по ней просто с ума сходит, ты же знаешь. Да бери пакеты-то! Сунь ее куда-нибудь, завтра отвезешь.

Марина засопела и двинулась в кухню. Убрала рыбу в холодильник и вошла в комнату за телефоном, оставив Жанну на пороге. Но та не собиралась там задерживаться – еще раньше хозяйки прошла в гостиную. Увидела накрытый стол и задохнулась от возмущения.

– Ничего себе, – обиженно протянула она. – У них, значит, такой пир, а меня даже в дом пускать не хотят, да? Родня называется!

– О! Жанна! Привет! – улыбнулся Артемий. – А ты чего не раздеваешься? Проходи. А то мы сидим тут вдвоем, как два волоска на лысине… Проходи. Марин! Принеси Жанне тарелку!

– Сама возьмет, не маленькая, – проворчала жена, села за стол и принципиально включила телевизор.

Показывали какие-то соревнования. Марина особенно не увлекалась спортивными состязаниями, но сейчас смотрела телевизор не отрываясь. А Артемия вовсю развлекала Жанна.

– Тема, я ведь чего пришла… Ты мне вон того мяска положи… ага, и еще салатику…

– Ну пришла и пришла, – довольно бурчал Артемий. – Чего уж, к нам просто так и зайти нельзя? Марина, а где у нас вино? Я видел – стояла бутылочка.

– Да я могу и водки, – усмехнулась Жанна и продолжила: – Завтра маменька ждет нас к себе на ужин. Просила обязательно быть всем.

– Чего? Обязательно всем? – поморщился Артемий. – А пропустить никак нельзя?

– Почему нельзя? Я, например, не поеду, – объявила Жанна. – У меня уважительная причина.

– Тогда и у меня уважительная, – тут же сообразил Артемий.

– Да, Марин, – вздохнула Жанна. – Тебе обязательно надо ехать. Рыбу-то нужно передать. И потом… Чего ж маменька одна куковать будет?

– А мы с Темой поедем, втроем будем куковать, – сквозь зубы процедила Марина.

– Да не поеду я! – возмутился муж. – Опять сидеть там и доказывать, что я не верблюд!

– Ребята, не ссорьтесь! – замахала ручками Жанна. – Что я вам скажу! Короче, мне нужен ваш совет. Я могу вас не стесняться, правда? Вы же родня.

– Чего у тебя стряслось? – вдруг обеспокоилась Марина. – Опять новый хахаль появился?

– Тебе бы только хахали, – сверкнула на нее глазами сестра. – Тут, в общем… А у вас и обстановочка подходящая! Короче… Я побегу готовиться, а ты, Тема, зажги свечи и включи музыку. Сейчас будет сюрприз! – И Жанна выскочила из комнаты.

Артемий принялся зажигать свечи. Эдакое рвение Марине не совсем понравилось. Значит, когда она для него свечи зажгла, они ему мешали, а тут, надо же, расстарался! Однако решила промолчать. Может, это и неплохо, что он так относится к ее родне.

– Марин, включи музыку, Жанна же просила! – суетился супруг.

– Сама включит, – отмахнулась она и потянулась за мясом. – Тема, поешь мясо, а то остынет, а разогреешь – уже совсем не то получится.

– Да подожди ты…

Он включил музыку и, главное, диск поставил свой самый любимый. И свет погасил. Уселся ждать чего-то необычного. Но необычное не появлялось. Жанна словно провалилась.

– Я же тебе говорю – ешь! – воскликнула жена.

Но к мясу Артемий не притронулся. Зазвучала какая-то бурная мелодия, и тут выскочила Жанна! Марина даже потеряла дар речи – сестрица была в ее банном халатике, босиком, виляла бедрами и томно щурилась.

– Жан, ты чего? У вас воду отключили? – ляпнула, конечно же, глупость Марина.

– Молчи, если ничего не понимаешь, – хихикнула сестра и принялась выделывать затейливые пируэты.

Затем музыка сменила ритм, и тут началось нечто уж и вовсе непотребное: Жанночка, томно уставившись на Артемия, вдруг стала приближаться к нему вульгарной походкой и развязывать пояс халата. Марина с глупой улыбкой ждала, когда же сестра фыркнет, покажет язык и убежит в ванную одеваться, но та и не думала. Халат вдруг был смело сброшен, и сестрица осталась в одном нижнем белье! Да еще в каком откровенном! Свечи мигнули и ярче осветили загорелую фигурку Жанны. Да уж, за своим телом сестра следила. И умела его подать. Сейчас под музыку она смело извивалась, дергала бедром, играла грудью и не сводила с Артемия откровенного взгляда. Марина на некоторое время просто окаменела. Но не надолго.

– Сдурела, что ли?!! – крикнула она. – С ума сошла?!! А ну пошла быстро отсюда! В ванную! Одеваться! Устроила стриптиз перед чужим мужиком!

– Блин! Да уймись ты! – не выдержал Артемий. – Сядь уже! Ешь свое мясо!

– Я сейчас поем мяса! – не успокаивалась Марина. – Я сейчас… А ну пошла одеваться!!

Жанна опустила плечики и уставилась в потолок с немой скорбью.

– Нет, ну совсем сдурела баба, – устало выдохнула она. – Марина! Это не стриптиз! Я купила новое белье и решила вам показать! Ну как? Красивое? Стоит оно тысячу баксов?

– А то! – восхитился Артемий. – Я бы за такое и полторы не пожалел! И вообще… повернись…

– Иди отсюда! Тряпье она тут свое пришла показывать! – Марина вытолкала из комнаты сестру.

Она завела ее в ванную, включила воду и воскликнула:

– Ты что делаешь? Жанка, это мой муж, ты чего творишь?

– Ну и что? Я тебя предупреждала. Это ты все: «Он на тебя не взглянет, не посмотрит!» Да еще неделька, и он не взглянет на тебя!

– А тебе-то это зачем надо? Ну, не взглянет, заморочишь ты ему голову, и чего? Он же тебе не нужен.

– Тебе, значит, нужен, а мне нет? – ехидно заметила сестра.

Марина перевела дух.

– Жанна, тебе нужен мужчина для семьи. Детей тебе надо, а у Темы детей быть не может. Я-то ладно, мы уже восемь лет вместе, так сказать, и в радости, и в горе, но ты-то! Ты же себе любого мужика оторвать можешь!

– Вот я и отрываю, – беспечно тряхнула кудрями Жанна. – А дети… А на фига мне эта головная боль? Я уже в таком возрасте, когда надо беречь цвет лица, а не скакать все ночи напролет за чужими горшками. Это хорошо, что он не может иметь детей – я для него всегда буду маленькой девочкой.

– Дрянь ты, Жанка, – вздохнула Марина. – Собирайся и дуй домой. И не приходи к нам.

– Из-за мужика, значит, от родной сестры отказываешься? Ну-ну…

Жанна не спеша оделась, вышла из ванной и направилась в прихожую. Марина настороженно следовала за ней по пятам.

– Чего караулишь? – усмехнулась сестра. – Уведу из-под носа, ойкнуть не успеешь.

– Только попробуй, – скрипнула зубами Марина.

– Темочка! Пока! Твоя жена прогнала меня взашей! – крикнула Жанна. – Может, еще свидимся!

Марина вытолкала сестру за порог и захлопнула дверь.

– Ты правда ее выгнала? – спросил Артемий. – Ты сестру выгнала? Ну, ты, блин, вообще! К психологу тебе надо.

Он уныло побрел в комнату и выключил музыку. Когда Марина вошла в комнату, там уже горел свет, а свечи были потушены.

– Мы не будем продолжать наш вечер? – постаралась весело спросить Марина.

– Сколько можно его тянуть? – возмущенно проговорил Артемий. – Да и кино начинается. Ты со стола убери, а то я не люблю, когда такой бедлам в комнате.

Марина взяла тарелку с салатом, понесла в кухню, включила воду и всхлипнула. Ну надо же, эта Жанка! Такой вечер испоганила! И тут влезла со своим бельем! Ну и тряслась бы перед своими мужиками, чего сюда-то заявилась? Совсем совесть потеряла! И главное, как Тема быстро на нее повелся! Неужели всем мужикам только и надо, что голое тело показать? Ужас какой-то! А как же душа? Интеллект, в конце концов? Вот у Марины интеллект куда богаче, чем у ее сестрицы, если б Тема только спросил! А может, ему и не надо спрашивать, он за столько-то лет и сам разглядел… Марина всегда была уверена, что уж ее-то мужа голыми ногами не возьмешь. Значит, ошибалась? Нет, просто Теме стало скучно. А тут такой бесплатный цирк приехал. Отчего бы не посмеяться? Они бы и вместе повеселились, если бы Марина повела себя по-другому. И чего она взъелась? Она же всегда веселая была. Тема и полюбил ее за веселый нрав…

Маринка села за стол, налила себе чаю и задумалась. Вспомнила, как ухаживал за ней Артемий… Как ухаживал? Честно сказать, особенной романтики он никогда не проявлял. Не торчал под балконом лунными ночами, не пел серенад. Да кто их сейчас поет-то? Цветы дарил. На Восьмое марта и на день рождения букетик. А куда их много-то? Подарки? Были и подарки. Опять же все на тот же день рождения. Да и не ходили они долго, чего ходить-то? Марине уже было двадцать девять лет, а Артемию и того больше. Так получилось, что Марина выдала замуж почти всех своих подруг, а вот сама так и осталась в завидных невестах. Она и Наденька. Почему в завидных? Да потому что у нее уже имелась и квартира, и машина, и работа хорошая, а вот только мужа не было. А замуж хотелось.

Маринка никогда не была дурнушкой, всегда была заводилой, веселой, яркой. И парни к ней тянулись. Да только отчего-то принимали ее за своего парня, а не за любимую девушку. Делились с ней секретами, переживали любовные неудачи и даже высказывали обиды на подруг. А вот замуж не звали. А Тема позвал. Марина и раздумывать не стала. Пошла и была счастлива. Эх, еще бы и он… был так же счастлив! А она упивается своей радостью и совсем его не понимает. Ну вот сегодня… Что он такого сделал, что она так разошлась? Просто сидел и смотрел на Жанну? Но он ее не приглашал, а сама Марина ее впустила. И теперь он сидит и обижается на нее. Он же ничего не видит там, на своей работе! Чего там в такси увидишь-то? Приходит – и снова ничего, только сериалы! А тут в кои-то веки… Ну что ж, в конце концов, Маринка сама ему может устроить стриптиз! А почему бы и нет?!

Она вытерла глаза, руки, нацепила на губы обворожительную улыбку и завораживающей походкой двинулась в комнату. Могла бы и не входить. Артемий спал, подложив под щеку руку и сладко причмокивая во сне.

– Господи! Он у себя на работе так изматывается, а тут еще я со своим стриптизом, – устыдилась Марина. – К тому же… И белье у меня не за тысячу баксов, нашла чем удивить… – И она тихо, чтобы не потревожить мужа, стала собирать посуду.

Утром вставать ужасно не хотелось. Был выходной день, на работу идти не надо, но… Марина поднялась. Это у нее выходной, а Тема всегда в выходные работает, в такие дни больше заработки. Вот и надо было встать и приготовить мужу завтрак. Конечно, Артемий мог бы и сам себе разогреть в микроволновке вчерашнее мясо. Вон его сколько осталось, но ведь куда приятнее, когда это делает жена.

– Темочка-а! – пропела она. – Поднимайся, любимый.

– Ой, Маринка, – пробормотал муж. – Если бы ты знала, как мне не хочется на работу… Сегодня точно – уйду с работы пораньше, приду домой и завалюсь спать.

– Темочка, сегодня мы к маме хотели, – напомнила Марина.

– Это вы хотели, а я сразу сказал, что не поеду. И все. Закончим разговор.

– Ладно. Тогда я съезжу, поздравлю ее с покупкой, передам подарки, спрошу, как дела, и обратно.

Муж нехотя отправился на работу, а Марина принялась за уборку.

И вовсе не обязательно устраивать из дома дворец, достаточно, чтобы было уютно, спокойно, чисто и пахло пирогами… Точно, сегодня она испечет пироги. Тема вернется домой, а тут его пироги ждут.

Марина успела все – и в квартире навела чистоту, и пирогов напекла, и себя в порядок привела, и даже успела заехать в магазин купить в подарок маме забавную зверюшку в машину – она любит всякие такие штучки. И в половине седьмого отправилась к матери. Правда, сначала она позвонила, попыталась отговориться, дескать, в субботу работать заставили (уж больно хотелось этот вечер провести вместе с Темой), но маменька не желала ничего слышать:

– Вот и хорошо! Сразу после работы и приезжай! Отдохнешь, не все же тебе своего супруга обихаживать!

Нет, все же мама недолюбливала Артемия.

Марина поехала одна. Жаль, что в начале декабря рано темнеет. Когда она выехала за город, уже стояла кромешная тьма.

– Ну вечно этот участок дороги, как тоннель какой-то, – ворчала Марина. – Ни одного фонаря!