Когда она, наконец, вернулась на землю, его палец уже очерчивал татуировку на ее нежной коже внутренней стороны бедра.

— Ах… мне кажется, я нашел одну из тех скрытых, личных татуировок, — усмехнулся он. — И теперь я понимаю, почему жиголо Франко узнал эту татуировку. Ты заставила его сделать такую же.

— Да, — призналась она. – Я хотела, чтобы что-то мне напоминало о тебе. Только я одна понимала, что означает эта татуировка. Я хотела сохранить крошечную часть тебя на себе навсегда.

Как только его язык прошелся вокруг крошечного тату, она слегка вздрогнула.

— Щекотно, — хихикнула она.

Бен поднял голову и улыбнулся ей.

— Думаю, что было не совсем щекотно, когда этот ублюдок делал тебе это тату.

Она кивнула.

— Ты прав. Даже с обезболивающим все равно было больно, как ад.

Он нахмурился.

— Разве была такая необходимость делать его в этом месте? Сама мысль, что он дотрагивался к тебе в этом месте, так близко к…

Лорен рассмеялась и ущипнула его за нос, словно он был надувшимся ребенком.

— Расслабься, дорогой. Пока Франко мне это делал, его жена сидела с нами, болтая со мной на разные темы. И я не могу сказать, что кто-то импотент, поскольку его дети играли в здесь же в комнате.

— Возможно, — угрюмо произнес Бен. – Я даже боюсь спросить, где… может быть татуировка номер шесть?

Вместо ответа она быстро тут же перевернулась на живот и пошевелила задницей. И поняла в ту же секунду, когда он нашел крошечную, почти незаметную татушку, засмеявшись.

— Губы? – смеясь произнес он. – А это по какой причине?

Она вопросительно повернула к нему голову.

— Ты не помнишь? Позвольте я освежу твою память. Мы были в постели также, как и сейчас, и я четыре раза без перерыва вела свой порочный путь. Ты поцеловал мне спину, а потом задницу, и сказал…

— Что хотел бы оставить след своих губ прямо здесь, потому что у тебя была такая идеальная попка, — вспомнил он. И он прислонился губами к тату, потом медленно двинулся вверх по позвоночнику к ее шеи. — И ты помнишь, что произошло потом? – коварно прошептал он ей на ухо.

— Хм. Дай подумать, — делая вид, что вспоминает произнесла она. – Может мы вздремнули? Или смотрели бейсбольный матч? Или мы... ой!

Она вздрогнула, когда он быстро ударил ее по заднице, явно забавляясь.

— Нет, маленькая ведьма. Мы ничего такого не делали. То, что произошло потом…

Лорен ахнула, как только он раздвинул ее ноги, скользнув на всю длину члена одним жестким толчком.

— Ох, — застонала она. — О, да. Теперь я точно все вспомнила.

***

Солнце уже садилось, и у них оставалось всего десять минут, когда они должны были встретиться с другими членами команды за ужином. Лорен ни на что, не обращая внимания рылась в своей дорожной сумке, пытаясь найти смену одежды, абсолютно голая, пока Бен стоя наблюдал за ней, стараясь изо всех сил не пускать слюни.

— Хорошо. Найти их. Мой последний набор чистых трусов. Я понятия не имею, что буду носить завтра дома, — брюзжала она.

Он придвинулся к ней, прижавшись грубыми джинсами к ее голой коже.

— Если ты сможете поторопить эту милую маленькую задницу, мы сможем быстро зайти в сувенирный магазин в лобби.

— Согласна. — Она моментально натянула верх за рекордно короткие сроки, провела щеткой по волосам, взяв его за руку. — Пошли.

Бен в изумлении покачал головой, направляясь к лифту.

— Я впервые вижу, чтобы кто-то одевался так быстро. Покупка нижнего белья — отличный мотиватор, оказывается.

Лорен ухмыльнулась, похлопав его по щеке.

— Дело не в этом, дорогой. Я снова умираю с голоду, поэтому чем быстрее мы сделаем наши покупки, тем быстрее я начну запихивать хлебные палочки в рот. И текилу.

Он обхватил ее за талию, прижавшись губами к ее лбу.

— Хотя это не очень дорогой бренд нижнего белья, который тебе так нравится, а еда будет за счет журнала. И я, подумал, что сегодня вечером шампанское будет более подходящим.

— Ты прав, — согласилась она. — Думаю, нам есть что отпраздновать, не так ли? Хотя бы то, что мы не погибли в авиакатастрофе – это первое.

— Это точно, — нарисовал он. — И, конечно, тот факт, что мы с тобой снова вместе, и ты, наконец, выслушала мое объяснение.

Лорен смущаясь улыбнулась ему.

— Я знаю, что была упрямым ребенком, не желая тебя выслушать. Но я был зла на тебя и разбита, а ты знаешь, что я могу долго обижаться.

Бен закатил глаза.

— Ты?! Да, никогда. Но ты забыла упомянуть еще и другое, что нам стоит отпраздновать.

Она повернула к нему голову.

— Да?! И что же это?

— Ну, давай, посмотрим. — Он начал загибать пальцы. – Свадьба Карла и Тамсин. Ее беременность. О, да. Моя новая работа. Новая квартира, которую мы должны снять вместе в Нью-Йорке, так как я сейчас практически бездомный. И есть еще одна вещь. А, я вспомнил. Мы должны выпить за нашу помолвку.

Лорен быстро моргнула.

— Что? Повтори еще раз.

Он хитро ухмыльнулся.

— Может, после ужина, милая. Ты все соки из меня высосала ненадолго… буквально, после того действительно невероятно минета. И, конечно, мы обручимся. Так же, как поженимся… как можно скорее. Может, в следующем месяце.

Она смотрела на него не веря, широко раскрытыми глазами.

— Ты это серьезно? – прошептала она.

Бен крепче обхватил ее за талию и несколько раз покружил ее вокруг себя, потом поставил на ноги. Он взял ее лицо в ладони и взглянул с непрекрытой любовью в глазах, ее сердце готово было лопнуть от радости.

— Да, я действительно имею в виду то, что сказал, — горячо произнес он. — Теперь внимательно послушай меня, дорогая. Я хочу жениться на тебе на пляже в Биг Суре. Самая обычная свадьба, как у твоей сестры, простая и быстрая, но такая же красивая. Потом я отвезу тебя куда-нибудь на медовый месяц, где мы сможем полежать на пляже или подняться на гору, или покататься на лошадях, может быть, все вместе. После этого я проведу последние пару месяцев контракта на этой должности, а потом присоединюсь к вашей съемочной группе как новый журналист статей, описывающий наши путешествия. И тогда мы с тобой наконец-то вместе будем познавать мир.

Она восторженно кивнула, слезы счастья заблестели у нее на ресницах.

— А потом?

Он одарил ее сладким, мягким поцелуем.

— А потом мы будем жить долго и счастливо.

Глава 26

Шесть недель спустя, Биг Сур

Джулия удивленно всматривалась в пляж, находящийся внизу холма, на котором возвышался коттедж.

— Я до сих пор не могу понять, как тебе удалось все это сотворить за шесть недель. У нас с Натаном ушло шесть месяцев, и нам все равно не хватало времени.

Лорен хмыкнула.

— Это потому, что твоя и моя версии идеальной свадьбы отличаются друг от друга, Джулс. И секрет прост, совершить это всего лишь за шесть недель — просто знать нужных людей. Но еще более важное, нужных людей, которые тебе чем-то обязаны.

Джулия рассмеялась и обхватила за талию сестру.

— Ну, сейчас все выглядит так, как будто все отплатили тебе сполна. Все великолепно, Лорен. Особенно ты.

Лорен улыбнулась, прижавшись к своей близняшки, и поглядывая вниз на пляж.

— Ты так думаешь? Когда я выбрала это платье, у тебя была не такая реакция.

Джулия, на самом деле, пришла в ужас, когда Лорен решила купить свадебное платье в магазине винтажной одежды в районе Хейт Эшбери Сан-Франциско. И в ту минуту, когда Лорен подсмотрела многоуровневое белое платье из хлопка и ушка, она знала, что это было одно. (Хейт-Эшбери – это главный район движения хиппи. – прим. пер.)

— Но это платье хиппи! – протестуя воскликнула Джулия. — Почему ты не попросила тетю Мэдди подобрать тебе что-нибудь? Даже, если бы это платье не было сделано на заказ, как у меня, оно все равно бы было намного изысканнее, чем это. И его... его уже похоже носили, Лорен. Ты даже понятия не имеешь, кто его одевал.

Лорен от души посмеялась над выражением появившегося отвращения на лице у сестры.

— Ты такая дурочка, — в шутку ругаясь произнесла она, целуя ее в щеку. – Если тебе полегчает, то сначала я его постираю. И оно совершенно не платье хиппи. Правильно назвать его — стиль бохо. (Бохо — это сокращенное от стиля богемный. – прим. пер.)

Беспокойство Джулии только усиливалось, когда она узнала о планах Лорен, а именно, надеть венок из цветов на голову вместо вуали, и пройтись босиком по проходу.

— Ты можешь тоже пойти босиком, — весело объявила она. — На самом деле, это будет босоногая свадьба, поскольку мы женимся на пляже. Но ты сможешь одеть туфли, когда мы пойдем в зал суда регистрации.

Но Лорен все же не смогла уговорить свою стильную сестру на одно, одеть платье, которое Лорен предложила, ей хотя Анжела спокойно одела такое платье, Джулия же нашла такое платье, который удовлетворило в результате ее и Лорен, хотя вызывало беспокойство у Джулии, поскольку оно не было такого же цвета, как у Анджелы, поэтому она все время причитала, что подружки невесты должны выглядеть в одном стиле.

В данную минуту Джулия ухмыляясь смотрела на сестру, аккуратно поправляя одну из густых кудряшек Лорен.

— Я помню, что сказала. Тогда мне хотелось, чтобы у тебя была такая же сказочная свадьба, как и у меня. И тогда я не понимала, что не каждая сказка похожа друг на друга. И твоя сказка такая же красивая, как и моя, несмотря на то, что мне придется идти босиком. По крайней мере, это самый прекрасный день.

Когда Бен предложил пожениться на пляже (на том же месте, где у него и Лорен было столько воспоминаний за все десять дней), Лорен задумалась о погоде. Конец октября мог быть непредсказуемым – туманным с моросящим дождем, холодным и ветреным. К счастью, выдался великолепный осенний день — ясный и солнечный с легким ветерком, и церемония на открытом воздухе должна была пройти без каких-либо погодных катаклизмов.

Все остальное казалось также было под контролем, главный подвиг, учитывая поспешность, с которой все было организовано. Но ни Бен, ни Лорен не согласились ждать еще неделю, чтобы сыграть свадьбу, утихомирив протесты семьи и друзей, объясняя, что они и так уже потратили в пустую шесть долгих лет.

Ее родители конечно же первыми узнали эту новость. Бен настаивал, чтобы она позвонила и сообщила им новости в ближайшие часы, как только они прилетели в Нью-Йорк, и Лорен была несказанно потрясена их реакцией.

Сначала Натали была очень подавлена, она боялась за нее, но быстро успокоила за свою дочь, сказав, как она рада услышать эту новость.

— Это замечательно, дорогая, — произнесла Натали. — Только подумай — обе мои девочки замужем с разницей в несколько месяцев. И, — посмеиваясь добавила она, — теперь очередь твоей сестры закатить истерику по поводу платья подружки невесты.

А потом мама с нежностью добавила:

— Я поняла, что он был особенным для тебя, когда познакомилась в тот день с ним в Norma – особенный для вас, — от чего у Лорен перехватило дыхание.

Реакция Роберта на новость Лорен оказалась гораздо более прагматичной, как обычно.

— Ну, наконец-то черт побери ты обратилась к здравому смыслу, моя девочка. И, да, дорогуша, я догадался, что имела чувства к этому мужчине год назад. Когда я встретился с ним лицом к лицу, то вспомнил, где видел его раньше. Черно-белую фотографию его профиля, вернее.

И Лорен второй раз не смогла вздохнуть полной грудью от удивления.

— Ты помнишь те фотографии, которые я сделала столько лет назад? И как ты догадался, что это был Бен на том снимке?

Роберт усмехнулся.

— Дикое предположение. Отцовский инстинкт. Когда ты бесконечно ругалась на своего ублюдка Бена, особенно когда он запретил тебе поехать в Бразилию, я понял, что что-то здесь не так. Ни на одного человека раньше ты так не реагировала, неважно, как сильно он тебя разозлил.

— И ни один из вас мне не сказал, что встречались, — сердито возразила она. — Почему я последняя узнаю об этом?

— Ты всегда была слишком любопытной маленькой мисс, — спокойно ответил Роберт. — Всегда вмешивалась в чужие дела, всегда настаивала на своем, всегда хотела все про всех знать. Но все, что касается тебя, твоей личной жизни, ты очень хорошо скрывала, если учесть тот факт, что ты встретила мужчину тем летом и влюбилась. И что вы двое спустя годы встретились опять, и он оказался твоим новым боссом. Я решил, что было бы неплохо, поступить с тобой также, как и ты, поэтому намеренно не стал сообщать тебе, что встречался с Беном в прошлом году.

Резкая реплика замерла у Лорен на губах, когда Роберт мягко добавил:

— Он прекрасный человек, дорогуша. Я очень рад, что он вольется в нашу семью. И ты особо не смотри, что на первый взгляд, он может показаться тихим, мне кажется, что скорее всего ты наконец-то встретила свою пару. Бен не боится тебя, ты знаешь? И ты не сможешь запугать и вертеть им, делая все по-своему. К нему относится поговорка -в тихом омуте черти водятся.