Я зашла в квартиру и крикнула:

— Я дома.

Отец отозвался из гостиной, он смотрел телевизор.

Я закрылась в спальне и включила ноутбук. Следует немного успокоиться, а потом уже ложиться спать. На сайте меня ждало сообщение от Баронета.

— Доброй ночи, Кира. Чем занимаетесь?

— Добрый вечер. Вернулась со свидания.

— Удачно сходили?

— Не очень. Скучно было.

— Может, это был не ваш человек?

— Может быть.

Я была уверена в этом на девяносто процентов, но сдаваться не хотелось. Назло соседу найду себе мужчину, и тогда уже никто не станет думать обо мне, как о какой-то легкомысленной кокетке.

Пожелав Баронету приятных снов, я вышла с сайта. Не буду расстраиваться из-за свидания. Подумаешь, первый блин, то есть свидание получилось комом. Я дам Игорю и себе второй шанс. А там уже будет видно.

В таких растрепанных чувствах я легла спать, еще долго ворочалась, пока не уснула. И, конечно же, мне снова приснился сосед. Будь он неладен! Не выношу его!

Глава 4

Обожаю свою работу!

Выходные это конечно здорово, но когда я нахожусь на кухне ресторана и колдую над одним из кулинарных шедевров… Нескромно я о себе, правда? Но я ничуть не лукавлю, я мастер своего дела! Всю жизнь мне хотелось заниматься именно этим делом, и я смогла осуществить свою мечту.

Так вот, когда я занята приготовлением десерта — я счастлива. Абсолютно и полностью. Процесс настолько увлекает меня, что я буквально забываю обо всем. А если кто-то посмеет мне помешать и отвлечь…. Можно и полотенцем получить. По тому месту, куда я дотянусь, конечно. С моим-то карликовым ростом особо не разгонишься. Подпрыгнешь, а все равно ударить туда, куда хочешь — например, по наглой физиономии — не можешь.

Понедельник, как известно всем — день тяжелый. Но на меня этот факт никак не влияет, я приехала в ресторан в хорошем настроении, где застала озабоченного Федьку. Баринов сидел в кабинете, обхватив голову руками.

— Привет, мыслитель! — не смогла удержаться от сарказма. Шеф сейчас напоминал известную скульптуру. Ну, не точь в точь, но где-то рядом, сходство было невероятное.

— И тебе привет, великий юморист. — Уныло отозвался Баринов и даже не поднял головы, чтобы посмотреть на меня.

Однако! Что же так озадачило Федора?

— Эй, ты меня пугаешь. — Я рассматривала Баринова и пыталась понять, что случилось. — Что ввергло тебя в такую тоску?

Шеф наконец поднял свою голову и посмотрел на меня.

— Лена уволилась. — Поведал мне он. — А мне с утра понадобился один важный документ, я решил поискать в ее кабинете. А там…. — Вздохнул шеф и вновь пригорюнился.

Просто выдерживает драматическую паузу! Артист погорелого театра, тоже мне.

— Ну и что же там? — нетерпеливо воскликнула я. Повелась же на его игру. Если ничего серьезного не произошло, поколочу Баринова, ей-богу. Чтобы больше не пугал так.

— Там все вверх дном перевернуто. Бумаги разбросаны по кабинету. — Снова вздохнул Федор. А у меня рука зачесалась от желания ударить его, чего он тянет? — А еще мне кажется, она нас обокрала.

— Да что ты? — ахнула я. Вот это новости с утра пораньше! Так и до припадка недалеко. — Ты уверен в этом? — уточнила скорее для себя.

Ленка могла отомстить Баринову, как раз характер этой стервы и был таким — сделать гадость для нее было проще простого. Лена трудилась в нашем ресторане главным бухгалтером. Помимо этого она совмещала с этой должностью еще и роль любовницы нашего шефа. И достаточно долгое время они с Бариновым являлись любовниками. Это случилось не потому, что Федор испытывал к ней столь сильные чувства, что не мог расстаться с бухгалтершей. Нет. Они продержались скорее из-за упрямства Елены и ее желания стать госпожой Бариновой. Климова просто бредила этим желанием, мечтала о пышной свадьбе. Грезила о том, что она станет совладелицей ресторана и переедет жить в огромный коттедж, где обитал Федор. Надо отдать должное, Климова никогда не скрывала своего желания, и обо всем этом было известно всему коллективу, кроме Баринова. Этот простак, а как его еще назвать можно, — наивно верил, что Леночка влюбилась в него без памяти. Ну а какому мужчине не льстило бы, что такая красотка, а Климова была шикарной блондинкой, высокой, стройной, от тебя без ума? Вот и Федор повелся на томные взгляды Елены.

Потом, когда прозрел и скинул с себя чары Леночки, Баринов изумлялся своей наивности. Но я не смогла промолчать и прямо сказала, чем же тогда думал Баринов. Тот, как ни странно, не стал возражать, а даже согласился с моими словами. А я всегда, между прочим, права! Помнили бы еще об этом…. Но я не об этом речь веду. Отношения Климовой и Баринова были запутанными и очень непростыми. Сколько раз они сходились и расходились, мы все со счета сбились. Поначалу делали ставки, как долго они продержатся в этот раз, а потом привыкли и уже не реагировали на очередное расставание или воссоединение этой парочки.

Правда, с каждым разом Лена становилась еще более злой, чем была. Планы дамочки не осуществлялись. Жила она по-прежнему с родителями, лишь изредка оставаясь на ночь в том самом коттедже, в котором ей так хотелось жить. Трудилась обычным бухгалтером и повышений не планировалось. А время-то шло. А потом Федька ее повысил, надо же продвинуть свою любовницу и показать, что она не последний человек в ресторане. А у Климовой это повышение совсем башню снесло, Лена задрала нос, смотрела на всех нас презрительно, будто мы какой мусор под ногами, а не такие же сотрудники данного заведения. И придиралась ко всем, пыталась строить из себя хозяйку. Правда, ей это все равно не помогло, девичью фамилию Лена так и не сменила. Федор окончательно остыл к любовнице, оставил между ними только рабочие отношения. Что саму Климову совершенно не устраивало, она начала срываться, устраивала скандалы, а потом вроде как смирилась. Но как выяснилось, все мы ошиблись на ее счет. Лена еще та штучка.

— Я не знаю, мне так кажется. — Доля сомнения в голосе Федора была.

— Надо провести проверку. — Посоветовала я. Это же самый простой и действенный способ выяснить, обворовала нас Климова или нет.

— А где я возьму квалифицированного специалиста? — вновь вздохну Баринов.

Мне как-то уже поднадоел образ печального рыцаря, который примерил на себя шеф. Он что и сам не понимает, ГДЕ можно взять такого специалиста? Он издевается, похоже.

— Федь, ты разучился думать, что ли? — возмущенно начала я. — Позвони Морозовой. Юлька не откажет.

Ну, может, поломается для начала, но точно не останется в стороне.

— Да ты что? — вдруг испугался Баринов. — А вдруг Климова и правда нас обокрала? Как я буду выглядеть в глазах Юли? Лох, который берет на работу неизвестно кого.

У, мой дорогой шеф кажется, совсем поплыл. И еще возмущался, когда я предложила всерьез рассмотреть кандидатуру Юли.

— Федь, — я усиленно боролась со смехом, так некстати напавшим на меня. — Звони Морозовой. Думать о твоем имидже будем позже.

— Ну, ладно. — Федор полез в карман за мобильным телефоном и стал листать список контактов.

А вот это уже совсем интересно, не знала я, что у него имеется номер Юли. Для чего он ему нужен?

Сделав несколько движений пальцами, Федор поднес телефон к уху.

— Доброе утро, Юлия. — Баринов распрямил плечи и вроде как стал выше.

Я вовсю веселилась, наблюдая за лицом шефа. Федор явно неравнодушен к моей подруге.

— Юль, — он немного помялся, а потом, откинув сомнения, заговорил. — Мне очень нужна твоя помощь. Надо провести проверку.

Я слышала удивленный голос подруги, расспрашивающий Федора о причине звонка.

— Да, мне нужна проверка. — Отчитывался Баринов. — Уволилась она, а в бумагах там сам черт ногу сломит.

Федор выглядел нерадивым учеником, отчитывающимся перед учителем. Вот я нисколько в них не сомневалась, эти двое хорошо поладят. Потом, когда снова переругаются, примирение будет бурным. Да и скучать шефу будет некогда, с Морозовой особо не расслабишься.

— Я не виноват, просто так получилось. — Возмутился Федор. Даже покраснел.

Что ему там наговорила Юлька?

— Да, я дурак. Признаю это. С бухгалтерами спать нельзя.

Я захлебнулась смехом и отвернулась. Морозова отыграется теперь на Баринове. Юля была в курсе взаимоотношений Федора и Климовой.

— Так ты поможешь или нет? — рассержено рявкнул Баринов.

Юлька перестаралась, надо это признать. Нельзя на данном этапе перегибать палку, этим только оттолкнешь Федора.

— Хорошо, жду тебя после обеда. — Шеф спрятал мобильный телефон в карман и выдохнул. — Слушай, какая она, а? — в голосе невольно слышалось восхищение. — Как будто побывал на педсовете в школе.

Я не выдержала и засмеялась.

— Ничего смешного. — Надулся Баринов. — Злыдня твоя Морозова.

— Ты ошибаешься. — Я уже успокоилась. — Она очень добрая и хорошая.

При этих моих словах, Баринов лишь скептически приподнял брови.

— Ладно, мне пора. Буду готовить сегодня штрудель. — Я поднялась со стула и направилась к двери.

— С вишнями? — оживился Баринов.

Он, как и я очень любил вишню.

— Ага.

— Оставь мне пару кусочков. — Взмолился Федор.

— Обязательно.

Знаю я его пару кусочков, для Баринова я обычно готовила отдельную порцию десерта.

Покинув кабинет шефа, я занялась инспекцией продуктов, которые имели свойство заканчиваться в самый неподходящий для этого момент. А потом я увлеклась процессом замешивания теста. Все привычные ингредиенты, но каждый раз я вымешивала тесто с любовью, вкладывая туда свой опыт, умение и душу. А как же без души подходить к этому делу? Раскатав тонко тесто на всем столе, принялась выкладывать на него вишню, смешанную с корицей и сахарной пудрой. Аккуратно скрутила рулеты, смазала их и убрала в духовой шкаф.

Когда несколько штруделей были готовы, я отложила один для Баринова и пошла к нему. Побалую его сейчас, то-то он обрадуется.

Подходя к кабинету шефа, я услышала громкие голоса. Баринов с кем-то спорил. Женский голос показался мне знакомым, и, прислушавшись, я ахнула: там находилась моя мать! Что ее привело сюда?

Встав за дверью так чтобы меня не было видно, я прислушалась к разговору. Нехорошо, конечно, но что делать, если от любопытства меня просто распирало.

— Я имею полное право отказать вам без каких-либо объяснений вообще. — Федор говорил очень резко и зло.

Чем это его так выбесила моя мать? Она умеет вывести любого, признаюсь честно. Но Федор обычно спокойный.

— Вам что, не нужны клиенты? — мать не удержалась от своего ироничного тона. О, как он раздражал людей. — От банкета по случаю свадьбы моей младшей дочери вы получите хорошую прибыль. Да и реклама вашему ресторану не помешают. У нас будут высокопоставленные гости.

О, нет! Мать хотела устроить прием в моем ресторане??? Мне почему-то стало так больно и обидно, что я постаралась взять себя в руку. Не хватало еще разреветься в коридоре. Да, я уже давно смирилась с таким отношением мамы к себе, но за что она так со мной? Вика же увела моего жениха… Нет, все-таки не увела, это я его выставила. Но Вика предала меня, при полной поддержке мамы. А теперь еще они захотели прийти в моей ресторан, чтобы ткнуть меня своим счастьем. Как так можно? Что я им сделала? Ладно бы я была им чужой… Вот эта мысль с детства меня посещает. Иногда мне становилось легче, я сама верила, что я чужая в этой семье и лишь отец меня любит. А может, я не так далека от истины? Меня бы это порадовало.

— Мне не нужны ваши деньги. — Жестко ответил Федор. — Поищите зал для вашего приема в другом месте. В моем ресторане банкета для вас и ваших гостей — не будет.

— Ну и дурак. — Выдала мать. Обычно она лучше держит себя в руках. Видимо, Федор сильно вывел ее из себя. — Из-за Киры лишаться денег. Она того не стоит.

Ну, все, эти слова стали для меня последней каплей. Слезы просто потоком хлынули из глаз. Вроде давно уже взрослая тетка, а расстроилась из-за каких-то слов матери. Но знаете, как обидно такое слышать от человека, подарившего тебе жизнь?

— Кира стоит тысячи таких, как вы и ваша убогая Вика. Убирайтесь отсюда, пока я вас лично не вышвырнул! — Заорал Баринов и открыл дверь.

Мать старалась сохранять достоинство, когда покидала кабинет Баринова. Ее каблуки звонко зацокали по плитке. Каждый шаг отдавался очередной раной в моем сердце. Пора бы привыкнуть и перестать реагировать на неприязнь матери, но нет, каждый раз расстраиваюсь, будто мне пять лет.