— Очень. — Признался отец. — Уязвленное самолюбие толкает нас и не на такое. Но я не хотел плохо выглядеть в ваших глазах.

— Я бы тебя поняла, пап. — Я тогда долгое время злилась на мать, которая разрушила две семьи. Устраивала ей скандалы по телефону и при личных встречах, попортила нервы и ее кобелю любовнику. Но потом поняла, что все зря — и вообще перестала с ними общаться.

— Ну ладно, что это мы с тобой погрузились в прошлое? — вдруг очнулся отец. — Ты на свадьбу не пойдешь?

— Нет, конечно. Видеть их рожи не могу. — Фыркнула я.

— До сих пор любишь его? — отец внимательно смотрел на меня.

— Нет, пап. Просто не вижу смысла сохранять видимость счастливой семьи, когда этого и в помине нет. Ненавижу лицемерить.

— Я знаю, ты всегда была прямой. — Согласился отец. — Я тоже не хочу туда идти.

— Но тебе надо, ты отец невесты. Бери свою Олю, и идите вдвоем. — Посоветовала я, принимаясь убирать посуду со стола. — Мать все равно там будет со своим Санечкой. — Презрительно произнесла я имя любовника матери. Я его терпеть не могла, с самого детства. Мерзкий и противный мужик, что в нем вообще женщины находят? Малышев, кстати, тоже терпеть меня не мог. Его бесило, что я вижу его насквозь. — Я не так давно видела тетю Иру Малышеву.

— И как она? — отец подпер подбородок кулаком.

— Замуж вышла, очень счастлива и рада, что избавилась от этого козла. — Хохотнула я.

— Молодец, Ирка. — Улыбнулся отец.

— Так что, на свадьбу ты иди. — Я мыла посуду после завтрака.

— Посмотрим. — Отец пока сомневался, и я не стала настаивать на продолжении разговора. Мы и так всколыхнули сегодня много всего, надо чтобы все улеглось. — Я сегодня съезжу по делам.

— Ключи на полке в прихожей. — Предупредила я и ушла в спальню.

Хоть у меня и выходной, но заправить постель надо. Создам видимость порядка, а поваляться можно и на покрывале.

Наведя порядок, взяла ноутбук и решила проверить сайт знакомства. Слова соседа не выходили у меня из головы. Сам того не желая, он задел одну из моих болевых точек. Чтобы исправить ситуацию, мне нужен мужчина. Вот рожу ребенка и буду его воспитываться.

Так, что там интересного? Я открыла браузер. Несколько сообщений пришло за последнее время.

Баронет.

— Доброе утро, Кира! Был рад получить от вас ответ. Что привело вас на сайт?

Хм, такой казалось бы банальный вопрос, но ответить на него не так просто.

— Здравствуйте, к сожалению, не знаю вашего имени. На сайт меня привела извечная проблема нашего времени — одиночество. Хочу избавиться от него.

Вроде вежливо ответила и вполне прямо. Надеюсь, его устроит.

— Еще раз здравствуйте, Кира.

Засиял значок Баронета на сайте. Он в онлайне.

— Вас тяготит одиночество?

Странный вопрос. А он знает людей, которым оно не так уж и мешает? Я таких не встречала, пожалуй.

— Тяготит. Я обычная женщина, хочу любить и быть любимой. Создать семью, стать опорой и поддержкой своему мужу, рожать детей, вместе их воспитывать. Иметь общие цели с мужем и стремиться к их исполнению.

Я поразмышляла секунду и отправила сообщение. Все равно мы с ним никогда не встретимся, казаться лучше, чем я есть — не имеет смысла. К чему играть? Буду настоящей.

Я открыла второе сообщение. Игорь, который меня приглашал в кино, продублировал сообщение. Хоть и не зацепил он меня, но я решила не сидеть дома. Следует развеяться. Ответив согласием, мы договорились встретиться у кинотеатра «Нептун» в шесть чесов.

Ноутбук пиликнул, оповещая о новом сообщении. Снова Баронет.

— Кира, я с таким удовольствием прочитал ваше сообщение. Вы удивительны. В наше время так мало женщин, кто готов быть ЗАмужем, а не идти рядом наравне, а то и впереди.

Хм… Я еще раз прочитала сообщение. Этот Баронет из тех, кто подавляет женщину, что ли? Домашний тиран? Да и вообще, кто ему попадался раньше, что такие простые женские мечты ему никогда не встречались?

— Вы не правы. Нас, тех, кому нужна семья — много. Просто не все готовы идти на компромисс, каждый остается в отношениях эгоистом, ставя свои желания во главу угла. И не желая ничем жертвовать.

Меня как-то незаметно затянула переписка, мы обменивались сообщениями и понемногу неизвестный Баронет стал раскрываться. Ему под сорок, не женат. Это я поняла. Ищет жену, которая станет для него всем.

— Кира, супруги должны быть друг для друга и друзьями и любовниками, чтобы не искать этого на стороне. Если жена мне и подруга, и любовница, то мне никто не будет нужен, чтобы излить душу или искать ласки. И наоборот, если жена видит во мне лучшего друга, к которому можно прийти с любой проблемой и любовника, с кем ей хорошо в постели — никто со стороны не сможет вклиниться между нами.

Я готова была аплодировать этим словам Баронета. Ведь так сплошь и рядом. Женится пара, а единения и единодушия между ними нет. И ему и ей не хватает нормального общения, тепла, ласки. Проблемы только накапливаются, никто их не хочет решать, лишь обвиняют супруга в этом. И как же тогда поступают люди? Обращают свой взгляд на сторону, ведь там, как известно все гораздо интереснее и проще. Хотя, как обычно — все довольно прозаично, люди везде одинаковые. Только новые, неизведанные и стремящиеся показать себя лучше, чем они есть на самом деле. Все играют свои роли, носят определенные маски.

Я что-то приуныла, эти мысли не слишком приятные. Смогу ли я надолго удержать интерес мужчины? Справлюсь ли? Вон с Лешкой мы жили вместе и общались постоянно, и с интимными отношениями проблем не было, что не помешало ему завести интрижку с моей сестрой. Думать о том, что это они сволочи, а я вся такая жертва — удобно, но не конструктивно. Я тоже виновата в угасшем интересе Дроздова ко мне. Не смогла удержать, не смогла стать для него лучшей. Вот и озадачилась я: каким образом можно удержать внимание мужчины? Ведь часто бывает, когда влюбленность проходит, ты с удивлением обнаруживаешь рядом с собой незнакомого человека. Так и хочется спросить у него: кто ты такой и куда дел моего любимого? У меня так было с Дроздовым, да и с другими тоже. Я увлекалась, пока гормоны преобладали в отношениях, все было хорошо, а потом мне с мужчиной даже поговорить было не о чем. И как-то от таких мыслей настроение скатывалось вниз. Так и до депрессии недалеко.

Пиликнуло сообщение. Баронет.

— Кира, к сожалению, мне пора. Было очень приятно пообщаться, увидимся онлайн. Хорошего дня.

Ага, дела его позвали, и он умчался навстречу приключениям. Ой, что-то меня занесло не туда. Я попрощалась с ним, переписала номер Игоря, чтобы не разминуться вечером и отключила ноутбук.

Раз у меня сегодня свидание, надо привести себя в порядок. Масочки поделать, пилинги и все такое. Надо произвести хорошее впечатление на нового знакомого.

Я занялась собой и на время выпала из реальности. Очнулась я от звонка в дверь. Кого еще там принесло? Открыв дверь, я увидела на пороге соседа.

— Чему обязана? — спросила холодно. Почему-то сразу вспомнились вчерашние слова Эрика, и захотелось как-то отгородиться от человека. Выстроить между нами огромную каменную стену.

— Я пришел с миром. — Улыбнулся мужчина и протянул мне какую-то коробку.

— Что это? — чуть нахмурилась. Пусть не думает, что может смягчить меня с помощью какого-то подарка.

— Трубка мира. — Эрик быстро вскрыл упаковку, и я с удивлением рассматривала шоколад в виде курительной трубки.

— Мило. — Ответила я. И правда, надо ему было приходить ко мне после вчерашнего?

— Я подумал, что раз мы оба не курим, то шоколадная трубка будет в самый раз.

— Спасибо. — Нехотя смягчилась, размышляя, что мне делать дальше.

Пригласить войти? Не вижу смысла, надо держать определенную дистанцию с соседом. Оставить на пороге — вроде невежливо. Пока я раздумывала, Эрик заговорил.

— Ну ладно, — сосед улыбнулся, — мне пора. Богдана осталась дома одна.

— А где же няня? — вырвалось у меня, и я чуть не застонала вслух. Вот я дура!!! Какого черта наступаю на те же грабли?

— Она уволена. — Твердо ответил Эрик. — Простите меня, Кира. Я был не прав.

И он ушел в свою квартиру. Эй, не так быстро! Я даже не успела отреагировать на слова соседа. Ну, почему рядом с ним я веду себя так глупо? Никогда раньше такого у меня ни с кем не было. И ладно бы, будь этот сосед моим идеалом. Огромный мужчина приятной наружности. Так нет. Рост-то высокий, да, а вот внешность… Слишком красивая, рядом с ним я себя чувствую среднестатистической серой мышью, бледной молью. Все мои комплексы, которые я тщательно прячу, вылезают наружу. И мне это совсем не нравится.

Повздыхав, я вернулась в кухню, где убрала шоколад в холодильник, чтобы не растаял. И тут же пробежалась глазами по полкам — надо будет докупить продуктов. Раз отец поживет у меня какое-т время, надо будет его хорошо кормить.

Добравшись до магазина, я окунулась в его прохладу, все-таки кондиционер в летний день это замечательное решение. Надо в квартире поставить, иначе растаю как Снегурочка.

Заполнив тележку товарами, я направилась к кассе.

— Кира, — услышала я звонкий голос Богданы. — Привет. — Довольно улыбалась девочка.

— Привет, солнышко. — Потрепав соседку по голове, я огляделась. — А ты здесь одна?

— Нет, с папой. Он сейчас подойдет. — Богдана держала в руках пакет с фруктами. — Папа забыл купить мясо. — По секрету поведала мне малышка.

— Вот как, он такой забывчивый? — заговорщически подмигнула соседке. Вот почему рядом с этим ребенком мне так хорошо?

— Кира, а няньку папа уволил. Он ее так ругал, а потом выгнал. — Было видно, что ребенок искренне радовался этому факту.

— И хорошо.

— Богдана, я же просил тебя никуда не уходить. — Позади нас раздался спокойный голос соседа, но я услышала в нем нотки недовольства. Я бы тоже рассердилась, если бы мой ребенок не слушался. Интересно, Эрик всегда такой спокойный? Кричать он умеет?

— Я встретила Киру. — Богдану ничуть не испугал тон отца.

— Вижу. — Эрик остановился рядом с нами. — Закупились на неделю? — кивнул он на корзину.

— Ага. — Не пояснять же ему, что аппетит у моего отца очень хороший и этого хватит ненадолго. Всегда завидовала отцу, что он имеет возможность, есть все и не поправляться. Мне же стоит только понюхать что-то вкусное и калорийное, как я начинаю расти вширь.

Мы расплатились и вышли из магазина вместе.

— Давайте мне ваши пакеты. — Эрик протянул руку ко мне.

— Не надо. — Отодвинулась я от мужчины. — Я сама в состоянии донести их до дома.

— Кира, не упрямьтесь. — Слегка нахмурился сосед, озадаченный моим поведением.

— Да, Кира. — Вмешалась Богдана. — Папа у меня знаешь, какой сильный? — девочка с любовью и восхищением посмотрела на Эрика.

— Спасибо, Заяц. — Подмигнул мужчина и таки забрал у меня самые тяжелые пакеты.

Я повздыхала малость, но не стала забирать их обратно. Хочется ему быть джентльменом, пусть будет, мешать не стану. Я же держала Богдану за руку, а девочка рассказывала мне последнюю просмотренную серию «Симпсонов». Как оказалось, соседка была поклонницей данного мультипликационного сериала.

А я же пыталась понять, чем же он привлек Богдану. Мне казалось, что он для более взрослой аудитории. Ошиблась, с кем не бывает. Да и что я вообще знаю о детях? Ничего.

Эрик шел рядом, негромко комментируя слова дочки.

— Вот что значит много работать. Ребенок успевает нахвататься всякой дряни с зомбоящика. — Ворчал мужчина.

— А вы, я смотрю, не поклонник телевизора? — усмехнулась я.

— Ну, почему же, — спокойно парировал Эрик. — Я смотрю его иногда. Интересные передачи, документальные и художественные фильмы. Но большинство программ совершенно не предназначено для детской аудитории.

Спорить я не стала, мои мысли были созвучны высказанным ранее Эриком.

— А кем вы работаете? — спросила я, и чуть не отвесила себе оплеуху. Вот зачем я это спрашиваю? Оно мне вообще надо?

— Преподаю в университете экономику.

Мать моя женщина! Представляю, как облизываются студентки, когда Эрик приходит в аудиторию. Уж не реагировать на него они не могут. Я споткнулась о камень, ибо мысли в моей голове совсем не радовали. С чего вдруг я вообще задумалась о том, как на Эрика реагируют молоденькие девочки? Боже, что со мной происходит? Надо срочно переключаться, а то не ровен час, совсем не туда забреду.