— О чем ты, князе? — поинтересовалась устало.

— Да так. Кривляешься, как пятилетняя девочка.

— Могу не кривляться, — тут же обиделась я.

— Эй, не дуйся. Я же не об этом.

— Ага. Как же. Ты о моем поведении. И что тебе не нравится?

Димка усмехнулся.

— Все нравится, Ксения. Я просто вспоминаю, как вы с ребятами на площадке тогда развлекались. И думаю, что ты с тех пор совсем не изменилась.

Я, все еще надув губы, с недоверием взглянула на парня.

— А с чего мне меняться?

— Ну, как…Я думал, у тебя с Никитой потом все склеилось. Роман, трам-та-ра-рам. — Димка развел руками. — Я ошибся типа?

Вот теперь я рассмеялась.

— Как же. Никакого романа. Мы с Ником лучшие друзья!

— Ясно, — Димка вздохнул, отпивая вино из своего бокала. И задумчиво протянул. — А вы тогда с ним нереально красиво зажгли. Я, прям, нервно курил в сторонке. А как он тебя целоваться учил, вообще шика-а-арно получилось.

Я немного покраснела, вспоминая тот день, когда мы познакомились с Маратом, Николаем. И Димой.

* * *

Все началось с Ника. Им же, правда и, закончилось. Быть может, если бы парень в тот день повел себя как-то иначе, все в моей жизни сложилось бы по-другому. И роман, о котором намекал Дима. И… не знаю, что там бывает в историях, где есть хеппи-энд? Свадьба, дети, дом — полная чаша?

Ну, буду думать, что все это могло бы быть. С Ником. Но…

Впрочем, начинать надо не с этого.

Около трех лет назад мои друзья задались целью найти удобную работу, которая не мешала бы им днем протирать штаны в универе и при этом позволяла бы безбедно существовать на просторах родного города в оставшееся после учебы время.

К процессу поиска занятия, подходящего под их запросы, ребята подошли просто. Кинули клич среди своих многочисленных знакомых, пообщались тут, поговорили с этими. И… одна их бывших подружек Ника предложила вариант.

У Никиты, кстати сказать, всегда были очень своеобразные девушки. Красивые до… неприличия. На них нельзя было спокойно смотреть. В том смысле, что от одного их вида меня, например, начинало трясти. Повторяя слова песни, «ну нельзя быть красивой такой»!

Все девицы Ника одевались вызывающе, если не сказать вульгарно, красили губы в пронзительно-алый цвет, хищно улыбались соперницам, ласково — своему кавалеру, и всегда говорили томными голосами, с придыханием потягивая сладкое имя «Ни-иик». Выглядело это слишком сексуально. Но это только на мой, привередливый и видимо, ни капли не изысканный, вкус.

Ник же был в восторге и всегда искал себе партнершу на ночь только среди подобных дам. О местах обитания таких девушек я ничего не могу сказать. Главное, мой друг с легкостью их находил, и все оставались довольны.

В общем, одна из бывших девушек Ника работала стриптизершей. На минутку — в самом известном баре нашего города. Светик-Семицветик имела весьма свободные взгляды на жизнь. И потому ей показалось отличной идеей предложить моим друзьям работать… вместе с ней.

Что за разговор был между Андреем и Ником, когда друг сообщил Флейму о предложении, сложно сказать. Меня благополучно оставили дома, и потому я только на следующий день смогла полюбоваться на разукрашенные фингалами лица своих товарищей. Как и главное чем Нику удалось подкупить Андрея и уговорить его на авантюру со стриптизом — для меня и по сей день остается загадкой.

Ребята начали сольную карьеру сприт-звезд, скоро обзавелись толпой постоянных поклонниц. И, когда в конечном итоге закончили универ, им даже в голову не пришло искать другую работу. К тому времени они «зашибали» приличные по меркам нашего города деньги, уже обзавелись собственной квартирой в центре Энска (правда, одной на двоих, но для начала уже и это было неплохо). Они ничего не хотели менять.

Правда, в голову безбашенного Ника однажды пришла офигительная идея. Один из его знакомых работал профессиональным фотографом. И ему тоже через каких-то друзей поступил интересный заказ. Владелец шикарной тачки, дерзкого Феррари F430, планировал устроить фотосессию для своего автомобиля. Но особенность съемки заключалась в том, что заказчик пожелал получить постановочное фото. Нужны были модели. Парень и девушка.

Среди десятков кандидатов на мужскую роль выбрали Ника. И понеслось.

Никита загорелся этой идеей. Он пообщался с фотографом, побеседовал о чем-то с владельцем. И в итоге уговорил всех на свой вариант сюжета.

Характер прокаченной и оттюненной машины нужно подчеркнуть, убеждал Ник. Но как это сделать, когда речь о статике? Как не испортить образ самой машины, смазав его тупо стоящей парочкой на переднем плане? Нет, для съемки нужно что-то грандиозное. Если уж делать фотографии, то такие, чтобы у всех захватило дух. Чтобы каждый увидевший их, сразу понял — это Автомобиль! Именно так, с большой буквы.

Владелец Феррари с идеей Ника с легкостью согласился, и я совсем этому не удивилась. Мой друг при желании мог свернуть горы. А врожденное обаяние помогало ему в этом.

Но когда этот пройдоха, сговорившись с Флеймом, позвал меня на встречу и озвучил свой грандиозный план, я едва не поссорилась с ними обоими. Что за идиотизм?!

Я не буду участвовать в съемках!

* * *

На съемочной площадке была целая куча народа. Кто-то настраивал освещение. Кто-то натирал до блеска машину. Фотограф, молодой мужчина примерно 30 лет, колдовал над своим аппаратом. Завораживающее зрелище.

Только у меня внутри все сжималось от страха.

И как я умудрилась на это согласиться?

Невысокая девушка с ярко-розовыми волосами, работающая стилистом в одном из популярных салонов Энска, только что закончила мой макияж и попросила поторопиться. Освободив место для Ника, я отошла к краю площадки. Тут же возле меня появился Флейм.

— Дрейфишь? — преувеличенно бодро поинтересовался мой друг.

— Ага, — пробормотала.

— Не дергайся. Нам тоже первый раз на сцену выходить было стремно. А потом привыкли.

— Может быть, это просто не для меня? — вздохнула, наблюдая за тем, как Марина, наш визажист, наносит темные тени на веки Ника. И без того симпатичный, Никита превращался с помощью макияжа в настоящего искусителя. Мое сердце просто выпрыгивало из груди, когда я смотрела на парня. Неужели, я буду с ним фотографироваться? Так близко?

— Конечно, для тебя! Не придумывай. Ник бы не позвал, если бы не был уверен, — веско заметил Флейм. — Посмотрись в зеркало. Ты такая миленькая.

— Тьфу, — я раздраженно стукнула кулаком по стене ангара, в котором мы занимались подготовкой к съемкам.

— Какая я, к черту, миленькая? Я, что, по-твоему школьница?

— Ну, завелась, — во вздохом пробормотал Андрей и приобнял меня за плечи. — Послушай, Ксень. Ты, конечно, не девочка. Ты просто очаровательная, сладенькая. И ты выглядишь настоящим ангелочком.

— За очаровательную и сладкую ты получишь после съемок, — мрачно пообещала я. — И хватит меня лапать!

Я скинула руки Флейма со своих плеч и отошла чуть в сторону. Мой друг молча поплелся за мной.

— Ксения, не злись! Я говорю, как есть. И то, что вижу. Или ты переживаешь из-за того, что не выглядишь роковой красоткой, как все подружки Ника?

Андрей, знающий о моих симпатиях к нашему общему другу, задел за живое. Я гордо промолчала, хотя щеки, без сомнения, залило румянцем. Слава богу, под изящной маской и макияжем не видно моего лица.

— Забей. Ник еще не нагулялся. Ты в сто раз лучше, чем все его бл***, — заметил Андрей. И добавил еще пару-тройку нецензурных слов.

В душе я была согласна с другом. Я, несомненно, куда лучше их всех! Только… почему же никто не обращает на меня внимания?

— Всех участников съемки прошу выйти на площадку! — объявил по громкоговорителю Николай. И я фыркнула. Можно было бы и не строить из себя крутого режиссера.

Ник после слов фотографа с кошачьей грацией поднялся со своего стула, чмокнул в щечку девушку-стилиста и пошел в нашу с Андреем сторону.

— Ну, что, Ангелочек, ты уже готова? — задорно поинтересовался парень, улыбаясь и светясь от радости, так будто здесь и сейчас происходило нечто феерическое, чего он безумно долго ждал. И, наконец, получил. Ни капли волнения в карих, почти черных глазах.

— Готова, — процедила я, все еще пребывая в поганейшем настроении. Ник усмехнулся.

— Тогда раздевайся и пойдем. Нас уже ждут.

Под взглядами парней, чувствуя себя до ужаса неловко, я стащила со своих плеч тонкий плащ. Флейм одобрительно присвистнул, когда разглядел мой возмутительно откровенный наряд. А Ник расцвел довольной улыбкой.

Я стиснула зубы, чтобы не сказать ему пару «ласковых». Друг (или тот, кого мне в глубине душе хотелось видеть совсем не другом) смотрел на меня сейчас, как на забавную игрушку, которую он только что приукрасил по собственному вкусу. Комплекс Пигмалиона, блин!

Одернув мини-юбку, которая открывала мои ноги на всю их сногсшибательную, по мнению Ника, длину (черт, хотя бы что-то ему во мне нравится!), я отправилась в сторону машины.

Ну и, пусть думают обо мне все, что хотят.

Флейм в спину прокричал мне пожелания удачи.

Идите к черту!

* * *

Идея Ника, скажу честно, с самого начала пришлась мне не по душе. С одной стороны, я могла оценить ее оригинальность. И сюжет, предложенный моим другом, был совсем не плох. Но тот факт, что я должна была участвовать в съемках, о-о. Он все портил. Мне становилось не по себе.

Впрочем, конечно же, я никому не была обязана. И согласилась на эту авантюру я вовсе не потому, что всю жизнь мечтала о карьере фото-модели. Уже тогда я была уверена, что профессиональная фотосессия в моей жизни будет один единственный раз. Но Никита, как никто, умел уговаривать. Для его сценария мой типаж (он так и говорил «типаж», от чего я начинала злиться) подходил идеально. Я не могла его подвести, — самый главный аргумент, который мой друг приводил в процессе нашего с ним непростого разговора.

Мне не нравилось все, что касалось моего образа. Наряд, который выставлял напоказ мое тело. Макияж, который только подчеркивал детскую хрупкость моего лица. И мою абсолютную невинность. Это было ужасно.

Слава богу, Никита согласился на мое единственное условие. Я буду сниматься только в маске и точка! Если мне придется изображать из себя хрупкого Ангелочка, то я не хочу на фотографиях показывать свое лицо больше, чем это необходимо. Достаточно и того, что все будут пялиться на мою грудь и ноги. Разве этого мало?

Никита кривился, слушая мои аргументы. Но переспорить не смог. Хотя, конечно, говорил он, было бы в сто раз лучше, если бы я хлопала своими длиннющими ресницами и улыбалась, как я одна умею.

Пришлось его заверить, что улыбаться я буду в точности, как он любит. Хотите безмозглую идиотку? вы ее получите!

Ник с горем пополам согласился.

* * *

Съемки прошли успешно. Я даже не успела слишком сильно устать. Николай грамотно управлял процессом, говорил, куда встать и что делать. Мы с Ником прилежно выполняли указания профессионала и на несколько секунд застывали неподвижными статуями друг напротив друга. Я играла роль любопытной девушки-Ангела, которая спустилась с небес, чтобы взглянуть на красивую машину, эдакого загадочного черного монстра, летящего по трассе (часть с движением по дороге была отснята заранее).

Заинтересованная автомобилем, Ангел не сразу заметил, что за его рулем расположился демон-искуситель. А когда увидел, было уже поздно. Ник, играющий роль дьявольского отродья, меня «соблазнил».

Для нескольких фотографий моему другу пришлось наклоняться к моему лицу слишком близко. Я чувствовала его дыхание на своей щеке. И краснела. сердце прыгало у самого горла, и внутри все скручивалось от сладостного испуга.

Ради красивого «образа» Никита принимал откровенные позы, смотрел на меня томным взглядом и… выглядел при этом, как ожившая мечта. Моя. и только моя.

Ужас…

* * *

— Всем спасибо! Все просто супер! — возвестил Николай, и я поторопилась отстраниться от Ника, который в этот момент стоял вплотную ко мне.

Далеко уйти мне не дали. Донельзя чем-то довольный, фотограф поймал меня на полпути в раздевалку и, дождавшись, когда к нам присоединится Ник, поинтересовался.

— Ну как? Вы не очень устали? Хотите передохнуть? — глаза Николай все еще горели азартом. Но, обращаясь ко мне с Ником, мужчина смотрел почему-то только на меня.