Черт побери, он же не удивлен, что у меня слабые нервы?…

— Определенно! — прошипела я, и сделала то, что давно уже чесались руки сделать.

Мой кулак, не видя никакого сопротивления, со всей силы впечатался в подтянутый живот не ожидавшего такой реакции Тима.

Я ударила несильно, хотя Андрей, обучая меня приемам самозащиты, рассказал и показал много полезных штучек, которые в случае необходимости могли бы спасти мне жизнь. Керимов не походил на маньяка, но удар под дых он вполне заслужил, да и вообще…

Парень согнулся, хватая ртом воздух.

— Еще и с характером, — невнятно пробормотал Керимов, но я все же услышала. Мне слишком хотелось прицепиться к какой-нибудь фразе Тима и высказать ему все до конца.

— Это тебе за мои плечи. И ты получишь снова, если еще раз распустишь руки. Тебе ясно?!

— Чтобы я тебя еще хоть раз тронул? — в притворном ужасе переспросил Тимур.

Я фыркнула и немного расслабилась, хотя желание поговорить с парнем «по-мужски», на улице, от этого не стало меньше. Даже не думала, что я так кровожадна. Но поведение Керимова сегодня окончательно переполнило чашу моего терпения. Дальше молчать я не собираюсь.

Тимур, заметив мое воинственное состояние, улыбнулся. И снова эта перемена в его настроении меня удивила.

А на закуску Керимов сделал уж совсем неожиданную вещь. Он спокойно присел на подоконник точно возле меня.

Неужели, ему мало места?

Тимур устроился, конечно, со всем удобством, но моя рука в этот момент оказалась слишком близко к тонкой ткани его светлых брюк. Меня бросило в дрожь.

Отодвинься я сейчас или убери руку, и Керимов тут же догадается, что со мной происходит. Я не могла этого допустить. А потому невозмутимо уставилась перед собой, разглядывая полупустой коридор и о чем-то перешептывающихся в углу санитарок.

— Значит, стерва, — вновь повторил Тимур, с удовольствием катая на языке это слово.

— Керимов, я от тебя уже порядком устала. Что ты ко мне привязался? Научись решать свои проблемы сам. И не вмешивай меня.

Но Тимур, как обычно, сделал вид, что не обратил внимания на мою просьбу. — Значит, ты уже большая, самостоятельная девочка? Настоящая стерва?

Опять?

— Еще раз скажешь, что я стерва, и получишь по почкам в качестве доказательства!

После моего гневного окрика, Керимов взглянул на меня так, будто все это время он разговаривал не со мной, а сидел, погруженный в свои мысли.

— А это неплохая идея, знаешь… — задумчиво произнес.

— Что, удар по почкам? — я удивилась такому единодушию в наших с Керимовым мыслях.

— Какие почки? — переспросил Тимур, и мне снова захотелось ему врезать.

— Твои почки, по которым ты получишь, если не расскажешь, что за бред ты несешь, все время повторяя, что я стерва!

— Ветрова — стерва! — издеваясь, на зло мне фыркнул Керимов, ничуть не испугавшись моих угроз.

Я нахмурилась.

— Ладно — ладно. Больше не буду, — заметив, что меньше всего я намерена сейчас шутить, Тимур тут же примирительно поднял вверх руки. — Послушай меня. Я все обдумал. Уже не имеет значения, что ты будешь делать дальше. Молчи или говори, что хочешь — это ничего не изменит.

— И почему же? — я воскликнула, удивляясь такой резкой перемене в планах Тима.

Несколько минут назад Керимов убеждал меня в том, что мы должны соврать журналистам (если те, конечно, явятся к нам), а теперь ему резко стало наплевать на это?

— Потому что журналисты, в любом случае, придут ко мне. С теми же вопросами.

Я фыркнула, мгновенно сообразив, к чему клонит Керимов.

— И ты им выдашь свою версию истории, так? И тебе поверят охотнее, чем мне, верно?

Керимов кивнул, дав мне возможность продолжить.

— Вот видишь, а ведь я с самого начала говорила, что именно ты можешь сделать что-то в таком духе. Как у тебя только хватило наглости предполагать, что и я на такое способна?

Я скривилась. Все же неприятно осознавать, что в ситуации с Керимовым оказалась права.

— Знаешь, что, Ветрова! — Тимур вновь мгновенно разозлился, дав мне в очередной раз убедиться, что рядом со мной он становится неадекватен.

Ну что ж, это опять-таки доказывает, что крыша Керимова давно тронулась с места. И наше разлюбезное Высочество лишь талантливо скрывает это ото всех. У меня же есть уникальная возможность любоваться на настоящего Тимура безо всяких прикрас.

— Хватит меня попрекать по каждому поводу! — огрызнулся Тимур. И я не без причин возмутилось его наглостью. Ему значит можно, а мне нет?

— А ты, можно подумать, не делаешь этого? — поинтересовалась я.

Керимов фыркнул, но в дискуссию на эту тему не пустился.

— Я ничего не задумал, между прочим. Ничего такого, что испортит тебе жизнь, — Керимов окинул меня внимательным взглядом. — Только если улучшит, — выдал он с сомнением.

Я тяжело вздохнула. Мне все сильнее хотелось вернуться в палату, чтобы ненадолго прилечь. Я безумно устала, тело наливалось тяжестью. Но наш занимательный разговор с Тимуром, похоже, даже не близился к своему завершению.

Черт!

— Именно поэтому я все тебе рассказываю сейчас, — продолжал вещать Керимов. — Чтобы ты ничему не удивлялась.

— Ну-ну. Удивить меня ты не сможешь, не обольщайся, — я не удержалась от «шпильки».

Меньше всего мне хотелось и дальше слушать бредни Тима. Но разве чертов эгоист так просто от меня отстанет?

— Оу… — протянул Керимов в ответ на мое замечание. — Раз ты так распрекрасно знаешь, что я задумал. Значит, все в порядке. Иначе бы ты уже начала беситься.

Я подозрительно сощурилась. Это он сейчас о чем? Что он задумал?

Видя, что вновь завладел моим вниманием и заинтриговал, Тимур-таки объяснился:

— Моя версия будет примерно такой. Мы какое-то время назад встречались.

Я скептически закусила губу. Опять он о той же дури… К чему Тимуру нужен весь этот бред?

— Пусть все в универе уверены, что мы друг друга не переносим. Но если — это только способ понравиться друг другу? Скрытая сублимация? Попытка поддеть партнера больнее, чтобы его поразить, заставить обратить внимание, удержать интерес?

— Бред… — пробормотала я.

— Почему же. Ты и так по сути ведешь себя, как настоящая стерва. Стоит мне только подать журналистам эту идею. И мы с легкостью убедим всех, что между нами что-то такое было… или есть. Это несложно.

— Да уж, прекрасная идея, — фыркнула устало. Адекватных мыслей после столь… неожиданного… заявления Керимова пока не появилось. — Я-то все время думала, что мы ссоримся по делу. А выходит, это лишь попытка привлечь внимание друг друга…

— ТВОЯ попытка привлечь МОЕ внимание, — мягко поправил меня Керимов, и я отпрянула от подоконника, как от раскаленной плиты, о которую только что обожгла ладони.

— О чем ты?

— О том, что ты в меня влюблена еще со школы, — просто ответил парень.

Я и сама не заметила, как оказалась точно напротив Керимова, вновь нервно сжимая кулаки.

— Я в тебя не влюблена! — разделяя предложение по словам, четко произнесла я.

Но парень не выглядел испуганным. И даже тени улыбки не было на его лице. Спокойно и ровно, будто бросая мне вызов, Керимов поинтересовался:

— Хочешь со мной поспорить?

Я сложила под грудью руки и уже спокойнее повторила — Я в тебя не влюблена. Такого, как ты, невозможно любить.

Я передразнила тон Тимура, ловко подобрав его интонации, отчего Керимов даже изумленно приподнял бровь, видно, не ожидая от меня такого таланта к кривляниям. С другой стороны, во всем, в чем был хорош Керимов, была так же хороша и я. Ну, за исключением пары вещей, конечно…

— Если ты еще раз затронешь эту тему, я немедленно уйду. Мне надоело слушать эту чушь.

— Успокойся, Ветрова. Я лишь сказал, что думал. Мне, в сущности, все равно.

— Замечательно, — резко бросила я.

— Можно ли считать, что мы договорились? — уточнил Керимов, глядя, как я нервно перестукиваю ногтями по покрытой сеточкой мелких трещин поверхности подоконника.

Несмотря на заявление Тимура, я все еще была зла.

— О чем договорились, Тимур? О том, что я стерва? Отлично, считай меня, кем хочешь. Тебе на это мое разрешение не нужно. Ты и так делаешь все по-своему. Главное, отцепись от меня. Все равно я не понимаю, что тебе от меня надо.

— Ничего, — пожал плечами Керимов. И встретив мой полный раздражения взгляд, уточнил. — Почти ничего. Постарайся в универе вести себя, как обычно. И, если понадобится, подыграй мне. Все-таки, по моей версии, это именно я — поддался.

— Поддался? — подозрительно уточнила я, углядев подвох в безобидной фразе. С Керимовым ни на секунду нельзя расслабляться.

— Ну да, — невинно подтвердил Тимур и улыбнулся… Чертовски обворожительно. Я сглотнула. — Допустим, я на тебя запал, — проникновенно прошептал Керимов и ловко переместился поближе ко мне.

Я, как завороженная, уставилась на Тимура, с трудом понимая, что происходит. Парень улыбался мне так, что, будь я настоящим айсбергом, я бы мгновенно растаяла от исходящего от его улыбки жара.

— Что ты сказал? — переспросила хрипло.

— Я влюбился, Ветрова, — с издевкой повторил Керимов, смотря мне прямо в глаза. — Потому я так странно себя веду все это время, — в порыве неискреннего откровения признался Тим. А я вдруг…

Нет, я ничего не успела сделать. Хотя мой затуманенный взгляд последние несколько был будто приклеен к губам Тимура. Я ничего вокруг не замечала. Даже на ноющую боль внизу живота обратила внимание только тогда, когда она стала по-настоящему невыносимой.

Я прикрыла глаза и привалилась к стене.

— Я… Извини. Ты в порядке? — тихий голос Керимова в другой раз показался бы мне виноватым. Но сейчас, вздрагивая от болезненных спазмов, я не могла сосредоточиться на удовольствии от того, что Тимур, наконец-то, признал свою вину. Это не имело значения.

— Все нормально. Все ок…

— Давай, провожу тебя в палату? — предложил Керимов.

— Да… сейчас. Только пару секунд, окей? — попросила я. Нужно чуть-чуть подождать, чтобы боль хоть немного утихла.

Несколько минут прошли довольно быстро. Все это время я стояла, опираясь на стену, прикрыв глаза и стараясь унять дрожь в кончиках пальцев. Керимов поддерживал меня за локоть, как хрупкую статуэтку.

— Пойдем, наверное, — предложила я Тимуру, в конце концов. Аккуратно скинула руку парня и медленно поплелась обратно в палату.

Керимов шел за мной следом, подозрительно близко, видимо, опасаясь, что от очередного приступа боли я могу упасть. Я хмурилась, но ничего не говорила. Тиму незачем было знать, о том, что от его близости мне становится неуютно.

— Знаешь, — я вдруг обратилась к Тиму. Идея была неожиданной, но я доверилась интуиции, предполагая, что именно это стоит сейчас обсудить. — Я тебя совершенно не понимаю. Ты ведешь себя нелогично и странно. Либо ты что-то не договариваешь, либо просто и сам не понимаешь, какой бред несешь… Меня бы больше устроил второй вариант. Но ты, к моему великому сожалению, совсем не дурак.

Керимов хмыкнул, но воздержался от комментариев. Хотя я отчего-то была уверена в том, что он захочет мне возразить. Выходит, я на правильном пути. И мое предположение недалеко от правды.

— Тимур, я хочу, чтобы ты понимал. Мне самой не нравится эта история. С блогами и журналистами. Даже если я уверена в том, что всеобщий интерес к нам быстро угаснет. Но если тебе действительно НАСТОЛЬКО сильно надо, чтобы я тебе подыграла, окей. Я вообще ничего не буду говорить. Никому. А ты можешь объясняться с журналистами и всеми любопытными сам. Ты этого хотел?

— Это было бы неплохо, — осторожно ответил Тимур, когда я замолчала.

— Хорошо. Так и будет. Но, только не рассчитывай, что я делаю это просто так. В ответ я тоже попрошу от тебя… не помощи, — уточнила поспешно, когда увидела, как нахмурился Керимов. — Ты уже мне помог, и я… спасибо кстати. Я не успела тебя поблагодарить… Тогда… Но… я бы хотела, чтобы ты… оставил меня в покое. Это возможно?

Тимур остановился на полпути и мрачно взглянул на меня. Мне тоже пришлось замереть, вопросительно глядя на парня и дожидаясь то ли потока брани, то ли привычной порции возражений с его стороны.

Дождалась я второго.

— Ветрова, не выставляй меня одного во всем виноватым. Ты тоже язык за зубами не держишь. И часто говоришь полную ерунду.