— Смотри, — Серж легко встал на ноги. — Вот так, — повернул ее за плечи к шкафу, по-хозяйски открыл дверцу. Соня уставилась на свое отражение в зеркале на внутренней стороне дверцы шкафа. А Серж аккуратно приложил «облако» к ее голове. И тут девушка в зеркале преобразилась.


Это и в самом деле оказалась шляпка — вычурная, экстравагантная, но шляпка. Более того, она странным образом шла Соне — если не обращать внимания на полную ее несочетаемость с белой футболкой и шортами. Зато с тем, последним подаренным Сержем платьем будет идеально…


— Ее, конечно, надо будет закрепить — я понятия не имею, как это делается, — пальцы другой его руки гладят ее шею. — Но в шляпной мастерской знают — как.


— Зачем, Серж? — она обернулась к нему, а причудливая шляпка сталась в руках Сержа.


— Таков дресс-код. В эти выходные — Триумфальная Арка.


— Что?


— Приз Триумфальной Арки. Это скачки. На ипподроме Лоншан.


— Скачки?! — отлично. Он принял решение, даже не поинтересовавшись ее мнением. — А если я не хочу ехать на эту Арку?!


— Я должен там быть, Софи, — Серж ответил серьезно и невозмутимо. — Должен, понимаешь? Это мероприятие, которое я обязан посетить. Из-за работы. Из-за репутации. Должен.

Софья молчала.


— А там, между прочим… — он снова принялся гладить пальцами ее шею, — будет много красивых девушек… женщин… и все они будут добиваться моего внимания. Неужели ты бросишь меня им на растерзание, Софи?


— Если учесть… — она наклонила голову, чтобы ему было удобнее гладить, — что там будут еще и красивые мужчины… часть из которых тоже будет добиваться твоего внимания… то придется мне с тобой поехать.


— Я знал, — он обхватил пальцами ее лицо и крепко поцеловал в губы, — что моя девочка меня на поругание не бросит!


Моя девочка… моя радость… моя крошка… как часто это «моя» стало проскальзывать в его словах. А больше всего Соню пугало то, что она стала привыкать к этому. Что она — его. Она уже хочет быть его крошкой! Как бы глупо, сентиментально или инфантильно это ни звучало.

* * *

День выдался идеально-солнечным. Все вообще было ярким и удивительным. И какой-то своеобразный запах. И пестрое многолюдье. И шляпки. Конечно, шляпки, море просто.

Соня быстро поняла, что подаренный Сержем головной убор, на самом деле, весьма скромен по здешним меркам. У многих дам шляпки были столь затейливы, что Софья пару раз поймала себя на том, что смотрит, раскрыв рот. Пришлось срочным образом брать себя в руки. Тем более что они с Сержем тоже стали объектом пристального внимания.


Софья еще утром в зеркале оценила, насколько роскошно она выглядит. Непривычно и неприлично роскошно — стараниями Сержа. Шляпка, которая безукоризненно подошла к голубому шифоновому платью от Chanel. И самой Соне на удивление шла. И туфли, и сумочка — все бы идеально. Но самым красивым в ее облике был спутник. Лучшее украшение любой женщины — Бетанкур в смокинге.


Они несколько раз позировали фотографам — Серж непринужденно улыбался, крепко обнимая ее за талию. Соня решила, что лучше никакой улыбки, чем деревянная. Она почему-то волновалась. И даже многое повидавшие фотографы пасовали перед этим серьезным синим взглядом.


Расслабилась Соня, когда Серж заставил сделать ее ставку, заявив, что новичкам везет. Правил она так и не поняла, поэтому просто поставила десять евро по какой-то непонятой схеме цифр на чалого трехлетку по кличке Лорнет.

* * *

— Софи, извини, я ненадолго.


А она и в самом деле увлеклась происходящим на ипподроме. И не сразу смогла переключить внимание на Сержа. А он уже поднялся на ноги.


— Я ненадолго, Софи. Кое-с кем надо поговорить.


Она кивнула. Перевела взгляд на поле ипподрома. Но происходящее там как-то вдруг перестало ее волновать. И она повернула голову в ту сторону, куда ушел Серж.


Можно не спрашивать, с кем он говорит. Этот человек не мог быть никем иным, кроме как отцом Сержа. Хотя, если бы она не знала, что Серж — единственный ребенок, то приняла бы мужчину рядом с Сержем за его старшего брата. Стройный, моложавый. Те же глаза, тот же изгиб губ, та же осанка, так же безупречно сидящий смокинг, лишь шляпа на голове Бетанкура-старшего — единственное явное отличие во внешнем облике двух мужчин. Теперь Софья точно знает, как Серж будет выглядеть лет через пятнадцать — на большее разнице в возрасте мужчин внешне не тянула. Все так же чертовски привлекательно.


У этих двух похоже все — не только рост, фигура, черты лица. Мимика, жесты, манеры — одинаковы. Они напоминали двух хищников — породы кошачьих, разумеется, встретившихся на нейтральной, ничейной территории. Повороты корпуса, то, как достаются и вынимаются руки из карманов брюк, усмешки и изгибы бровей — зеркальной копией друг друга. И даже до ее места долетает арктический холод этой встречи, этого разговора.


Серж коротко кивнул своему собеседнику, прощаясь, развернулся. А отец Сержа вдруг посмотрел прямо на Софью. Элегантный жест — приподнял шляпу, легкий полупоклон. Это определенно адресовано ей.


— Это был твой отец? — она не смогла удержаться от вопроса, едва Серж сел рядом.


— Да, — и столько вложил в это короткое слово, что сразу понятно — на эту тему лучше не распространяться.


А Лорнет принес ей тридцать евро. Новичкам и в самом деле везет.

* * *

В «мессенджере» всплыло окно с сообщением. От Мари-Лоран. Соня глянула на сидящую напротив, в паре метров, коллегу и ткнула в сообщение. Это оказалась ссылка. А по ссылке открылась фотография. Неожиданная. Хотя, если подумать, ожидаемая.

Это была даже не фотография — заметка светской хроники.


Выбор белокурого Бетанкура — очередной или окончательный?


На прошедшем в минувшие выходные Призе Триумфальной Арки мы имели возможность полюбоваться традиционно на многое и многих. В том числе и на владельца «Бетанкур Косметик» Сержа Бетанкура в компании очаровательной спутницы. Серж Бетанкур — один из самых завидных и лакомых призов брачного гран-при последних десяти лет, благодаря своему состоянию и совершенно неприличной красоте. Ходят слухи, что с запечатленной на фото девушкой Сержа видели на Неделе Высокой Моды несколько месяцев назад, а так же еще в паре мест. Возможно, очаровательная брюнетка уже занимает какое-то место в сердце одного из самых видных женихов страны? Что ж, время покажет, сделал ли Серж Бетанкур окончательный выбор и услышим ли мы скоро звон свадебных колоколов. И стон разочарования одновременно — тех, кто еще надеялся заполучить себе белокурого Бетанкура. Или это просто очередное пополнение коллекции мсье Бетанкура.


Софья поморщилась — тон заметки казался одновременно заискивающим и вульгарным. Впрочем, чего ждать от светской хроники? Зато фотография — фотография была шикарной. Так и хотелось сказать: «Поздравляю вас, мсье Бетанкур, вы сделали прекрасный выбор». Соня рядом с ним казалась… на своем месте. А Серж рядом с ней выглядел очень счастливым. Впервые Софья задумалась о перспективе их отношений. Точнее, об их финале. О том финале, на который намекала заметка. Он казался ей невозможным. Недостижимым — хотя бы потому, что у них никогда, даже мимолетно, не заходила об этом речь. И, тем не менее, очень желанным.

Соня тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. Нет, не стоит даже думать об этом.

Зазвонил телефон — это оказался Матье.


— Угадай, на что я смотрю, Соф?


— На биржевую сводку? Финансовую аналитику? На свой галстук?


— Кое-кто делает успехи в высшем свете…


— Господи! Ты-то откуда знаешь?!


— Тетя прислала ссылку. А ей, видимо, Мари-Лоран.


Соня посмотрела на подругу, та лишь усмехнулась.


— Никакой личной жизни!


— Теперь-то ты меня понимаешь? — хмыкнул Матье. — Слушай… ты как-то спрашивала меня о делах «Бетанкур Косметик»…


— И что? — Софье стало почему-то неловко.


— Я хочу пересмотреть данный тебе тогда совет, Софи. Это, безусловно, рискованное вложение. Но если рискнешь — можешь получить… многое. Я думаю, что в данной ситуации риск… оправдан.


— Ты сейчас говоришь как финансовый аналитик?


— Как друг.

* * *

— Что это?


— А ты открой и посмотри.


Он надрывает пакет, достает оттуда белую футболку, растягивает на пальцах. И начинает хохотать.


— Разве это не про тебя? — Соня не может не начать улыбаться в ответ на его веселье.


— Это точно про меня.


Он сбрасывает с плеч светлый пиджак, ловко расстегивает пуговицы рубашки. А она вдруг ловит себя на мысли, что любуется — движениями пальцев, тем, как он поводит плечами, скидывая рубашку, как наклоняет голову, собираясь надеть ее подарок. Этот мужчина невероятно сексуален во всем — в любой одежде, в каждом движении. И надпись на футболке это только подтверждает.


I hate being sexy. But someone must do it. (англ. Я ненавижу быть сексуальным. Но кто-то же должен это делать)


Серж разводит руки, предлагая ей полюбоваться собой.


— Ну, разве я не «секси»?


— Очень. Твое чувство долга просто впечатляет.


Он ухмыльнулся, притягивая Софью к себе. Чмокнул в макушку.


— Спасибо за подарок. Мне не так часто выпадает случай ходить в футболках, все больше дома. Но обещаю — эта будет моей любимой.


— Носи на здоровье, — она ответно прижалась к его боку. — Не все же тебе меня подарками заваливать.


— Я не заваливаю! Кстати, надо тебя обязательно чем-то ответно одарить за эту чудесную футболку…


— Серж!


— Ладно-ладно, я же не сейчас, — он со смехом увлек ее на диван. А потом вдруг посерьезнел. — Слушай, Софи, я хотел с тобой кое-что обсудить.

Ей почему-то очень не понравился его серьезный тон. Она села ровнее.


— Говори.


— Дело в том, что я вынужден уехать на несколько дней из Парижа. Правда, это очень важно. Я бы не хотел расставаться с тобой надолго, и…


— Не надо!


— Не надо что? — он смотрел на нее с искренним недоумением. А в Софью вселился бес — не иначе. Или это чертов ПМС. Или еще какая-то причина. Но мозги у нее почему-то на этих словах выключились. А включилась — истеричка. Неравноценная замена, что тут скажешь. Видимо, она постоянно подсознательно ждала какого-то подвоха с его стороны. И решила, что дождалась.


— Не надо придумывать оправданий, если я тебя надоела!


— Что?!


— Что слышал. Если тебе хочется побыть с другой женщиной — так и скажи. Не надо меня унижать обманом!


Он смотрел на нее, будто видел в первый раз. Даже уперся локтем в колено, а ладонью подпер подбородок — чтобы смотреть было удобнее. Покачал головой неверяще. Почесал нос. Вздохнул.


— Ты права. Мне действительно нужно побыть с другой женщиной…


— Вот и проваливай! — ей кажется, что-то внутри оборвалось. Она же на самом деле не думала, что это правда — про другую женщину. Да как?! Как он мог?! Как посмел?

Серж еще раз вздохнул.


— В эти выходные у мадам Нинон день рождения. Она сейчас в Сент-Оран-де-Гамвиль. Это семейное торжество, и я там обязательно должен быть. Я там хочу быть. Потому что… Неважно, — махнул рукой. — Вообще-то, я хотел пригласить тебя с собой. Но теперь… что-то расхотел.

Ей стало стыдно. Очень. А еще очень хотелось врезать себе. Со всей силы. Вот кто, кто скажите на милость, тянул ее за язык, да еще так несвоевременно?!


— Серж, послушай, я не хотела… не думала…


— Ты меня обидела. Очень обидела, — и отвернулся — чтобы понятнее стало.


Она смотрит на его оскорбленный профиль. Да, реакция слегка наигранная и театральная, но сути это не меняет. Софья сваляла конкретного дурака. Надо как-то исправлять ситуацию.