— Не больно-то он мне был хорошим отцом, — уж что-что, а блефовать Серж научился. — Так что давайте лучше я подведу итоги. Итак. Судьба Вивьена меня не слишком волнует, хотя я максимально усложню вам игру против него. Слухов и сплетен я не боюсь — мои блистательная красота и сногсшибательное обаяние смогут смягчить негатив от истории с Вивьеном. Что касается шаткого, как вы считаете, финансового положения «Бетанкур Косметик», так у меня практически в кармане соглашение о сотрудничестве с… А, впрочем, зачем вам эти детали? — Серж ослепительно улыбнулся и сделал внушительный глоток. — А теперь скажите мне, Вивьен, в каком месте вы держите меня за яйца?


Дамьен покачал головой — с выражением лица, в котором смешалось в равных долях досада и восхищение. После паузы заговорил неспешно, тщательно отмеривая слова.


— Что ж, мальчик… Кнута ты не испугался. И за это заслужил пряник.


— У меня аллергия на сладкое, — фыркнул Серж.


— А ты сразу не отказывайся, — Дамьен позволил себе улыбку. Пополнил свой бокал, Серж отрицательно покачал головой. — Вот тебе мое новое предложение. Я снимаю все обвинения против Вивьена. «Русси Глобал» открывает тебе льготное финансирование на тех условиях, которые ты захочешь. Ты остаешься президентом «Бетанкур Косметик».


— Ваша щедрость не знает границ, Дамьен, — Серж вытер скупую несуществующую слезу. — В чем подвох?


— Одна маленькая юридическая деталь, Серж. Формально компания будет принадлежать твоей жене.


— Одна маленькая юридическая деталь, Дамьен. Формально и фактически я не женат.


— В этом-то и цена, Серж, в этом-то и цена.


Серж разглядывал собеседника, словно видел впервые. Молчал, будто никак не мог определиться со своей реакцией. А потом все же спросил, но как-то неуверенно:


— Амандин?


— Амандин, — кивнул Дамьен.


И тут Серж расхохотался. Смеялся он долго, до выступивших слез и всхлипов. Все было в этом смехе: и прорвавшееся нервное напряжение, и растерянность, и усталость. Веселья только не было.


— Ну, успокоился? — Русси смотрел на него неприязненно.


— Пару минут еще дайте, — Серж демонстративно достал из нагрудного кармана пиджака носовой платок и устроил целый спектакль: томно обмахивался им, потом промокал глаза — все это под мрачным взглядом Дамьена.


— Можно полюбопытствовать, что тебя так развеселило?


— Вы, Дамьен, — Серж улыбнулся так, что верхние «восьмерки» можно было рассмотреть. — Отличная шутка.


— Это не шутка.


— На слова серьезного человека это похоже еще меньше, — Серж погасил улыбку. — Какое отношение имеет Амандин ко всей этой истории? К Вивьену, к вашим давним счетам с Рене, к «Бетанкур Косметик»?


— Никакого, — поморщился Русси. — Она имеет отношение к тебе. Будь моя воля… я бы размазал тебя и твою компанию тонким слоем. Но так вышло… — Дамьен вздохнул, отпил из бокала. — Так вышло, что Амандин оказалась в курсе моих планов относительно «Бетанкур Косметик». И они ей не понравились. Ты же знаешь, что после смерти жены Амандин для меня — все. Так что своим спасением ты обязан ей.


— О каком спасении вы толкуете, я все никак не могу понять?


— Серж, не прикидывайся дурачком. Не передо мной, по крайней мере. Ты все прекрасно понял. Ты получаешь все, что тебе нужно — отца, компанию, деньги. Взамен Амандин получает тебя.


— Знаете, я поторопился с выводами относительно криминальных бульварных романов. Это скорее похоже на какой-то слюнявый сериал для домохозяек.


— Бетанкур!


Серж выпрямился в кресле, от былого веселья не осталось и следа. Взгляд — холодный взгляд его совершенно не вязался с обликом только что томно хихикавшего гламурного плейбоя.


— Дамьен, вы сами мне предложили все обсудить как солидные деловые люди. А то, о чем вы говорите — это какой-то бред. Несерьезно. Я отказываюсь это понимать.


— Не вижу причин для такой реакции, — Русси поджал губы. — Я тоже не в восторге, конечно. Я предпочел бы растереть «Бетанкур Косметик» в порошок и забыть о вас — о тебе, Вивьене, Рене, в конце концов! Но Амандин… она любит тебя, и ты это прекрасно знаешь!


— Знаю, — пожал плечами Серж. — А я люблю свой «гальярдо». Но не требую чего-то от вас только на этом основании. Дамьен, давайте говорить как бизнесмены. А все эти латиноамериканские страсти оставим тем, кому они больше подходят по статусу.


— Не учи меня, как делать дела! — Дамьен попытался спрятать неловкость за глотком коньяка. — Я все сказал. Или Дамьен Русси получает «Бетанкур Косметик». Или Амандин Русси получает Сержа Бетанкура.


— Прелестно, — Серж сцепил руки в замок. — Амандин Русси получает Сержа Бетанкура. Любопытно, как вы это себе на практике представляете? Серваж[1] уже лет пятьсот как отменен.


— Тебя интересуют детали? — Дамьен проигнорировал выпад Сержа. — Не сомневался в твоем здравомыслии, мальчик. Компания будет принадлежать Амандин. Ты будешь президентом — до тех пор, пока будешь мужем Амандин. Мы придумаем, как это оформить юридически. Ну и… если ты будешь Амандин хорошим мужем… Если она будет довольна… Может быть, со временем ты уговоришь ее оформить «Бетанкур Косметик» на тебя. Обратно. Не мне тебя учить, как уговаривать женщин.


— И это говорит владелец инвестиционной компании, входящей в пятьдесят крупнейших в стране… — Серж покачал головой. — Дамьен, это метод решения проблем ну уровне «мыльной» оперы. К тому же, вы-то в курсе, что юридически основным владельцем «Бетанкур Косметик» являюсь не я.


— Мадам Нинон сделает, как ты скажешь. Она тебе безоговорочно доверяет.


— Да идите вы к черту, Дамьен! — слова Сержа прозвучали неожиданно для его собеседника. А Серж легко поднялся на ноги. Вот чего он не выносил категорически — так это принуждения. Ни в каком виде. Серж разберется со всем сам. А Дамьен просто слишком много о себе возомнил. Тоже мне, Господь Всемогущий. — Мне не жаль Вивьена. Мне плевать на чувства Амандин. Вы мне уже просто надоели. Вам нечем меня зацепить. И «Батанкур Косметик» остается у меня. Я все сказал. Прощайте.


Серж успел сделать два шага к двери, когда его остановили слова Дамьена.


— Нечем зацепить? А как же прелестная мадмуазель Софи Соловьева, работающая в парижском филиале «Кристис», Департамент Предметов Русского Искусства и Фаберже, проживающая на По де Фер, дом сорок пять?


Серж остановился. Мозг еще обрабатывал полученную информацию, а паника уже толкнулась в сердце. Откуда Дамьен знает адрес?! Обернулся медленно.


— А при чем здесь Софи?


— Ты сказал, что не чувствуешь, что я держу тебя за яйца. А теперь? — Дамьен усмехнулся. — Теперь ты чувствуешь? Думается мне, что твои причиндалы как раз в руках этой крошки. Так что мне она нужна.


— Что вы хотите сказать?… — голос Сержа прозвучал тихо и неожиданно хрипло. Надо взять себя в руки. Нельзя показать свои чувства, свой страх Русси. Снова сел в кресло, одним глотком допил коньяк. — Что вы задумали, Дамьен?


— Добиться своего, Серж, — беспечно пожал плечами Русси. — Добиться своего любой ценой.


— Как именно?! — тут голос у Сержа все-таки сорвался на крик. — Не впутывайте сюда Софи!


— Да что ты так кричишь, — несмотря на недовольную гримасу, тон у Дамьена был удовлетворенный. — Ничего страшного с твоей Софи не сделается. Ну, может быть, новый жизненный опыт приобретет… Так это же всегда полезно.


— Какой, на хрен, опыт?! — Серж не мог этого видеть, а вот Дамьен сразу отметил разлившуюся по лицу собеседника бледность. А не такой уж ты непрошибаемый, парень. Русси довольно улыбнулся. Все, малыш Бетанкур, теперь точно все пойдет по моему.


— Да просто все. В один прекрасный день… например, сегодня… Сегодня прекрасная погода, ты не находишь? Так вот, в один из дней трое-четверо крепких ребят повстречаются с твоей Софи. Может быть, по дороге с работы. А, может, домой к ней придут. Под видом водопроводчика. Мне, знаешь ли, детали не особенно интересны, я доверяю своим людям и их фантазии. А с фантазией у них все в порядке. Вот и покажут они твоей девочке, как умеют любить простые парни из предместий. Может, ей понравится, а, Серж? — его собеседник молчал. — Она у тебя горячая штучка? А вдруг, ей и вправду понравится? И она тебя потом чему-то новому научит, чего ей парни покажут? Новый жизненный опыт, Серж… Он, знаешь ли, бесценен.


Заговорить Серж смог далеко не сразу. А потом вдруг резко вскочил с места, так что Дамьен отшатнулся.


— Без глупостей, Бетанкур! Полный дом охраны.


— Это же уголовщина, Русси! Откровенная неприкрытая уголовщина! — Серж отошел на пару шагов в сторону, за спину Дамьена. Чтобы не поддаться искушению вцепиться тому в глотку. Пользы от этого все равно не будет.


— Ты не оставил мне выбора, — Дамьен не потрудился обернуться.


— Как вы сможете спать спокойно после этого?!


— А как ты сам сможешь спокойно спать, если позволишь произойти этому? Все в твоих руках, Бетанкур. Одно твое слово — и с твоей птичкой ничего не случится.


— Дамьен… Неужели вы готовы пойти на такое? Я не верю…


— Напрасно. Я уже не отступлюсь. Все слишком… далеко зашло. Ну, так что? — Дамьен обернулся к Сержу. — Я держу тебя за яйца, мальчик мой?

Серж Бетанкур позволил себе нецензурно выругаться — негромко, но от души.


— Насколько я понимаю, это означало «Да»? — вздернул бровь Дамьен. — Отлично. Ты ведь помнишь, что я предложил тебе два варианта. Итак, с чем ты готов расстаться, Серж? Со своей компанией или с холостяцкой свободой?


Серж мог сколько угодно блефовать, разыгрывая равнодушие к судьбе отца. И ему на самом деле было по большому счету плевать на чувства Амандин — тем более, что она оказалась заодно со своим придурочным папашей. Но один только намек… одна гипотетическая вероятность… что с Софи может произойти что-то плохое по его вине… Нет. Чем и кем угодно Серж готов рисковать. Но не ею. Не ею. Нет.


— Второе, — выдохнул резко, словно лишая себя путей к отступлению. Такой вариант ему давал время и свободу для маневра. Главное, не позволить этому психопату наделать глупостей. Успокоить Русси, дать ему уверенность, что тот выиграл. А потом Серж подумает, как выкрутиться. И обеспечить безопасность Софи.


— Жаль, — поморщился Дамьн. — Я надеялся просто забрать у тебя компанию. Но ты выбрал более выгодный для себя вариант. Что же… Надеюсь Амандин знает, что ей с тобой делать.


— Обсудите это без меня. Я сыт вашим обществом по горло, — Серж чувствовал, что самообладание держится на последних нитях. Надо уезжать отсюда. — Я надеюсь, мы достигли взаимопонимания, и ваши «парни из предместий» там и останутся? Мне нужны гарантии безопасности.


— Отлично сказано, Серж. Гарантии — это чертовски важно. Вот ты и будешь этой гарантией, — Дамьен встал.


— Каким образом?


— Я знаю, о чем ты думаешь, Серж. Ты ведь считаешь себя таким умным. Не напрасно, между прочим, не напрасно, у тебя есть для этого все основания. Хочешь потянуть время и попробовать переиграть меня. Не в этот раз, малыш. Я долго готовился к этому разговору. Поэтому — ты останешься здесь.


— В каком смысле? — Серж еще не понимал. И в самом деле не понимал.


— Погостишь у меня пару-тройку деньков. За это время мы выпустим официальное сообщение о вашей помолвке с Амандин, и это станет событием года, я уверен. Я, в качестве жеста доброй воли, сегодня же решу вопрос со снятием обвинений против Вивьена. Так что твой отец, и, я надеюсь, остальные родственники, с удовольствием ответят на вопросы журналистов о предстоящем событии года. Я или Амандин… мы напишем им шпаргалку, если что. Кроме того, надо будет тщательно подготовить ваш брачный контракт с учетом наших… договоренностей. В общем, у всех куча дел. Кроме тебя, мальчик мой. Ты пару дней отдохнешь от суеты. Пока вся эта история не наберет такие обороты, что нельзя будет дать задний ход.