— И почему я не удивлен? Ладно, хоть что-то. Дальше?


— А дальше мы снова встречаемся еще месяц по субботам в том же формате, — продолжила Соня невозмутимо. — И если меня снова все устроит — я позволю вам поцеловать себя в губы.


— С языком? — опять воодушевился Бетанкур.


Софья ответила ему укоризненным взглядом, Серж вздохнул.


— Оптимист во мне неистребим. Понял — без языка. Что дальше? Ваша фантазия меня поражает, Софи.


— Вы же сами хотели разнообразного общения, Серж, — сладко улыбнулась она ему в ответ. — Итак, третий месяц мы встречаемся уже один-два раза в неделю — в зависимости от вашего и моего свободного времени. И, по итогам третьего месяца, если меня все будет устраивать в том, как проходили наши встречи…


— Ну, теперь-то, наконец, с языком?!


— Вы угадали, Серж.


— Черт, я бываю так прозорлив! Иии?… Я заинтригован.


— По итогам четвертого месяца я… — Софья вошла в роль и выдержала драматическую паузу, заодно соображая, что бы ей такое сказать, — приглашу вас к себе домой.


— О Боже, дайте продышаться! — Бетанкур схватился за грудь. — Наконец-то секс?!


— Серж, сердце с другой стороны. И — нет, не секс.


— Дьявол, все время забываю, с какой оно стороны, — он скрестил руки на руле. — Так, стоп. Как — не секс?! А что тогда?


— На выбор — чай или кофе.


— Что?! И это все меню?


— Ну, и еще… — она слегка замялась, но, в конце концов, надо же доигрывать до конца: — Петтинг.


— Вау…


— Легкий! Выше пояса!


— И, тем не менее, я бы назвал это прорывом в отношениях.


Соня не выдержала и хихикнула. А забавный у них диалог выходит.


— Это при условии, что я буду всем довольна на предыдущих этапах! — предупредила она.


— В этом можете не сомневаться, Софи. Итак, что месяц следующий нам принесет?


— Еще более частые встречи.


— Иии?…


— И более глубокий петтинг в финале.


Бетанкур шумно выдохнул. И на следующей фразе голос его прозвучал на пол-октавы ниже:


— Чувствую, мы вышли на финишную прямую.


— Верно, — кивнула Софи. — Еще через месяц, если я буду довольна тем, как развивались наши отношения и тем, как вы выполняли достигнутые договоренности, мы…


— Дайте, угадаю!


— Попробуйте.


— Боже, Софи, — он смотрел на нее явно раздевающим взглядом. — Мое буйное воображение меня когда-нибудь погубит.


Софья в ответ лишь пожала плечами. Представление окончено, собственно говоря. И ей вдруг стало совсем не весело.


— Итак, если я правильно понял, — Батанкур, казалось, не заметил смены в ее настроении, — через полгода, при соблюдении ряда условий, если я буду паинькой, я получу вас обнаженную в своей постели? Я все верно посчитал?


Вся эта затея показалась ей вдруг пошлой и нелепой, а его слова откровенно циничными, но отступать было уже поздно, и она ответила твердо:


— Да.


— Отлично, — как ни в чем не бывало Серж полез в карман пиджака за телефоном, что-то там потыкал и обернулся к ней. — Это будет шестнадцатое сентября. Я пометил для себя этот судьбоносный день.


Софья закатила глаза и фыркнула.


— Вы не продержитесь столько, Бетанкур!


— А вот увидите, Софи, — ответил он вдруг совершенно серьезно. И тут Соне захотелось дать себе в лоб. Идиотка! Что она натворила?! Мальчик явно не привык к отказам. А она сама, самолично вывесила красную тряпку перед быком! Она бросила ему вызов. А этот чертов Бетанкур оказался бойцом, и она сама дала ему в руки средство для борьбы. И кто Софья после этого?! Все верно, идиотка.


«Я подумаю об этом завтра», — всплыли в голове слова небезызвестной Скарлетт О'Хара. И в самом деле, Соня подумает об этом завтра, на свежую голову.


— Серж, отвезите меня домой.


— Как — домой?! — он округлил глаза. — Значит, про полгода — это была шутка? И мы прямо сейчас… Едем! — в замке зажигания повернулся ключ, заурчал мотор.


— Прямо сейчас, Серж, вы отвезете меня домой, — устало выдохнула Соня. — А встретимся мы в субботу, как и договорились.


Он посмотрел на нее внимательно и коротко кивнул.


— Есть домой, мадам! — козырнул шутливо и тронул машину с места.

* * *

Довольная улыбка не сходила с его губ, пока он ехал от дома Софи. Попалась, девочка, попалась… Расставила ему ловушку и сама же в нее попалась. Однако, все эти разговоры — про поцелуи, про петтинг… Взрослый же мужчина, скоро уже тридцать — чтобы от одних только разговоров возбуждаться, а вот поди ж ты. Серж поерзал в кожаном Recaro. Нет, такими темпами, если она на него так действует, полгода он не продержится. Впрочем — тут Бетанкур усмехнулся — и сама Софи не выдержит. Она просто не знает, с кем связалась. Месяц, максимум, два — и девочка сама будет умолять его. Надо только сбросить излишнее нервное напряжение, обнаружившееся вдруг в области паха. Кому бы позвонить… Выбор был более чем богат.

Шаг четвертый. Подготовительные мероприятия и первый транш

Будете мешать, оставлю без обеда. Кстати, ко всем относится.

Утро не принесло свежих идей. Зато «порадовало» едва сдерживающей нетерпение и любопытство Мари-Лоран.


— Софи, откуда ты знаешь Сержа Бетанкура?!


«Откуда ты знаешь, что это Серж Бетанкур?!» — хотелось огрызнуться Софье. Но тут состоялось явление светлого лика шефа, и она только шепнула Мари: «За обедом поговорим».


А за обедом в их излюбленном кафе Софье устроили форменный допрос.


— Ну, так что?! Откуда ты знаешь Бетанкура?!


— Это запрещено французским законодательством?


Мари-Лоран растерянно моргнула.


— Шутишь? Нет, ну просто он…


— Он — что? Ты-то его откуда знаешь?


— Так он же… он же… владелец «Бетанкур Косметик»! Красавчик! Богач! Плейбой! И…

… и тут Соня по глазам собеседницы и ее боевому настрою поняла, что ее ждет длинный рассказ. По итогам которого желание придушить Баса Литвинского вспыхнуло в Софье с новой силой.

* * *

Литвинский трубку не брал. После пяти попыток дозвониться она набрала смс-ку: «Бас, если ты не ответишь на мой звонок, я начну паковать овощерезку». Когда Софья позвонила ему спустя полчаса, он соизволил ответить.


— У меня была тренировка, — посчитал нужным тут же сообщить.


— Охотно верю, Васенька, — сладко пропела Соня. — Но ты уж выбери мне время, пожалуйста, среди своих деток.


— Что-то случилось?


— Еще как случилось! И по твоей милости, Василий Артемович! Прибить бы тебя за этого Бетанкура!


— Меня нельзя убивать, у меня сын! — быстро среагировал Бас.


— Убивать не буду, но моя овощерезка при мне. Жить можно и без…


— Машка хочет еще дочку! — Бас демонстрирует просто чудеса сообразительности. — Ладно, я понял. Давай, вечером в скайпе, я сейчас, правда… — на заднем фоне что-то с грохотом рушится, слышатся детские голоса. — Ладно, вечером тебе позвоню в скайпе, хорошо?


Это Софью волне устраивало. И поэтому вечером, устроившись за ноутом с чашкой горячего какао, она имела счастье лицезреть конопатую физиономию Баса Литвинского. Никогда не могла понять, что Машка в нем нашла. Нет, у него, конечно, есть пара достоинств — например, действительно яркие и красивые зеленые глаза. И фигура отличная — спортсмен все-таки. Но этого как-то недостаточно, чтобы терпеть эту рыжую конопатую вредину.


— Где твои? Где Машуля с Санчиком?


— В гости к Машиным родителям поехали. А я по твоей милости один дома сижу.


— Сам виноват. Ну что, готов к пыткам? У меня к тебе масса вопросов, имей ввиду!


— Слушай, ты, наверное, в прошлой жизни была инквизитором.


— Да. Славные были денечки. Жалею, что прошли.


Бас усмехнулся, отсалютовав ей со своей стороны кружкой.


— Давай, давай, колись, дружок. И помни, — Софья приподняла предмет кухонной утвари, лежащий на столе, — моя овощерезка со мной.


— Не смешно, Софья Станиславовна.


— Не смешно?! А Бетанкур — это, по-твоему, офигенно смешно, да?!


— Сонь, послушай…


— Так, выкладывай, Литвинский, откуда у тебя знакомые миллионеры?


Бас вздохнул.


— Долго объяснять.


Софья откинулась на спинку стула.


— Ничего страшного. Я не тороплюсь.

* * *

Когда Бас рассказал родителям об обстоятельствах своего знакомства с Сержем Бетанкуром, те дружно хохотали и вспоминали какую-то баронессу Монморанси-Лаваль. При чем тут баронесса, Бас так и не понял, а история с Сержем вышла занятная. И, если вдуматься, не такая уж и веселая. Все могло обернуться куда как грустно.


Бас засиделся на вершине, в верхнем домике спасателей. Пил чай с черничным вареньем, выслушивал местные новости и сплетни. За разговорами время пролетело незаметно и стало темнеть. Его добросердечно выгнали, дабы он не спускался совсем уж по темноте.


И когда Бас проезжал мимо одного из кулуаров, решил, что у него глюки. Потому что оттуда доносилось пение. Причем пели не что-нибудь, а французский национальный гимн — «Марсельезу». Правда, фальшиво, зато громко и с воодушевлением. Голос, как позже выяснилось, и принадлежал Сержу Бетанкуру.

Тот, собственно говоря, тоже засиделся допоздна в одном из кафе. Засиделся не просто так, а успел порядком поднабраться. Нет, если называть вещи своими именами, то Бетанкур был вдрызг пьян. Но не посчитал это возможным препятствием на пути вниз. Пьяному, как известно, море по колено. А Альпы — по пояс. Сначала он заплутал, потом свернул не туда, потом сунулся не в тот кулуар. Совсем не в тот — узкий, крутой, практический лишенный снега — по нему не так давно сошла лавина. Итог закономерен — Серж полетел кувырком, потянул голеностоп, потерял лыжу, которая уехала куда-то вниз. Телефон его, по занятному совпадению, оказался разряженным «в ноль», так что позвонить спасателям Серж не мог. И этот горе-лыжник не придумал ничего лучше, чем сидеть на камне и распевать «Марсельезу». Вполне в духе Бетанкура — как потом понял Бас. А тогда ему было не до смеха.


Парня надо было как-то вытаскивать — на эвакуацию в узком ущелье рассчитывать не приходилось, снегоход не подойдет. Бас спустился чуть ниже и обнаружил утерянную лыжу. Уже легче. А потом он где уговорами, где пинками, а где и почти на себе вытащил Сержа из кулуара. Причем желание надавать по шее то ржущему до икоты, то стонущему от боли французу временами было просто нестерпимым. До места выполаживания, куда мог бы подойти снегоход, они добирались часа два, причем последние десятки метров Серж все-таки проехал уже на лыжах — и то благо. А потом, наконец-то, подъехал снегоход со спасателями — с теми самыми, с которыми Бас пару часов назад пил чай с черничным вареньем. И Литвинский с огромным облегчением сдал доставшего его француза на руки спасателям — все-таки у того была травма ноги, как-никак.


Сдал и забыл. Приехал в шале, отрубился — устал, пока здоровенного парня на себе два часа таскал. А на следующий день Серж сам нашел его — серьезный, трезвый и прихрамывающий. Долго благодарил, предлагал деньги и… И что-то проскочило между ними — какая-то взаимная симпатия, сходство натур, возможно, повлияли совместно пережитые приключения. В общем, в тот же день они выпивали уже вдвоем, вспоминая героический спуск по кулуару и рассказывая понемногу о себе. Оказалось, что у них даже больше общего, чем казалось поначалу. Например, русские корни. Правда, у Сержа русская была только бабка — какая-то там то ли графиня, то ли княгиня, Бас не очень в это разбирался, фамилию только запомнил — Бобровская. Вот эти самые Бобровские после революции семнадцатого года здраво рассудили, что на родине теперь ловить нечего и быстренько смотали удочки во Францию. Бабуля Нинон родилась уже во Франции, но свято считала себя русской, и эту же мысль вбивали всем в семье, в том числе и Сержу. Он, впрочем, на эти идеи благополучно не обращал внимания, но на родном языке мадам Нинон говорил вполне сносно.