— Я поставила перед собой вполне реальную задачу. Но слышала от других разведенок, — откликнулась Лорен, лениво бороздя пальцами воду, — а среди них у меня есть подруги, — что ожидать более пяти побед чересчур оптимистично. Кстати! Погоди! Моя вторая великая цель — научиться подсоединять систему «серраунд-саунд». Льюис сам умел все это делать. И я абсолютно убеждена, что вполне сумею справиться самостоятельно, сколько бы времени это ни заняло. Ну а у тебя какая цель?

Это единственный вопрос, в ответе на который я совершенно уверена.

— Хочу быть похожей на девушку из парочки в «Итенити» {Популярный глянцевый журнал}, — засмеялась я.

Втайне я всегда надеялась, что брак окажется чем-то вроде рекламы «Итенити»: она гламурная, он страстный и тонны кашемировых свитеров цвета ванили. Если только возможно, вся моя супружеская жизнь пройдет на пляже в Ист-Хэмптоне, и носить я хотела бы эффектные черные и белые наряды.

— О, если бы мои цели были столь достойны, может, мой брак и продлился бы еще немного! — взвизгнула Лорен и залилась смехом. — Но я уже в восемь лет перестала думать об «Итенити». О, ты просто прелесть. Но у меня есть совет.

— Какой?

— Тебе следует всячески стараться уберечь супруга от охотниц за мужьями. Вот это достойная цель!

Я с недоумением нахмурилась.

— Ну, эти коварные особы, которые только и мечтают увести чужого мужа, — пояснила Лорен. — О них узнаешь, только когда сама выходишь замуж.

— Прекрати! — хихикнула я.

— Мое дело — предупредить.

К этому времени мы успели сделать полный круг и снова оказались перед гостиной. Тинсли поманила нас к себе.

— Мохито ждут! — завопила она.

— Ну… мы сделали только один круг, но пойдем пообщаемся, иначе она разволнуется и начнет задыхаться, — позвала Лорен, поднимаясь по пологим ступенькам в гостиную, где выхватила полотенце из аккуратной стопки на плетеном столике и протянула мне.

— Как хорошо в воде, — вздохнула я, вытираясь. Взяв стакан с мохито, я с наслаждением сделала первый глоток. — Очень освежает!

— Ну, разве бассейн придумал не гений? — кивнула Лорен, подстелив под себя полотенце и устроившись на диване напротив Тинсли. Я села в кресло-качалку, выкрашенную ярко-синей краской. Интересно заметить, что спинка была инкрустирована поразительно красивым перламутром.

— Чем занимаешься, Тинсли? — спросила я. Тинсли казалась таким интересным персонажем, что очень хотелось узнать ее поближе.

— Ничем, — жизнерадостно сообщила она.

— И тебе не хочется найти работу?

Тинсли затряслась от смеха, покачала головой и абсолютно серьезно пояснила:

— Я не могу работать, потому что понятия не имею, как одеваться днем. Не умею носить офисные костюмы. Так что трудовая жизнь не для меня. Я способна одеться только для тренажерного зала или вечеринки.

В доказательство своих слов она встала и покружилась.

— Ну, посмотрите на меня как следует. Сейчас два часа дня, и это самый сдержанный стиль, на который я отважусь. Единственная подходящая для меня карьера — ведущей на Эм-ти-ви, но я не слишком туда стремлюсь. Слава так быстро проходит. Взять хотя бы Сирену Альтшул — где она сейчас? Кроме того, еще одно препятствие на пути к карьере — моя матушка. Каждый день мне необходимо время для двухчасовых обсуждений семейных проблем, а в случае чего я должна быть готова немедленно отправляться на Палм-Бич. Однажды я даже попыталась немного поработать у Чарли Роуза, но почти никогда не бывала на месте, а в те редкие неудачные моменты, когда все-таки там оказывалась, звонила по личным делам.

Я засмеялась, но тут же ощутила укол совести. Надо же — веселюсь вовсю в свой немедовый медовый месяц. Господи, неужели мне не следует быть более озабоченной?

— Это просто настоящий кошмар для нее, не так ли, Тинсли, дорогая? — пошутила Лорен, после чего обратилась ко мне: — Итак, когда мы сможем познакомиться с Хантером? Он вообще-то вернется? Или бессердечно бросил тебя?

— Познакомитесь в Нью-Йорке, — отрезала я. — Но он собирается часто ездить в Париж на ТВ-шоу, ради которого и заключил эту сделку. — У меня даже хватило чувства юмора, чтобы добавить: — Сделку, которая полностью уничтожила наш медовый месяц.

— В отсутствие Хантера мы можем составить друг другу компанию. Что бы там другие ни воображали, а иногда мне одиноко, — пробормотала Лорен с неожиданно беззащитным видом.

Позже, когда солнце уже садилось, все мы были слегка навеселе от коктейлей и жары, и беседа стала более откровенной.

— Ты никогда не подумывала снова выйти замуж? — спросила я у Лорен, которая лежала в гамаке, медленно покачиваясь.

— Вроде бы нет.

— И это правильно, — согласилась Тинсли, смешивая очередной коктейль. — Женатые пары такие унылые.

— Знаю, — кивнула я. — Они просто ужасны.

И я не покривила душой. Стоит женщине выйти замуж, как она разительно меняется. Общаться с ней — скука смертная! Одно из моих тайных и, должна признать, абсолютно безосновательных опасений относительно замужества — стать такой же занудой, как все мои занудные замужние подруги.

— И все же, Лорен, почему ты порвала с Льюисом? — не выдержала я. Лорен вздохнула:

— Мы разошлись… потому что… м-м… — И, помедлив, словно не была уверена в ответе, нерешительно объяснила: — Полагаю, я вышла замуж по вполне достойным причинам: влюбилась, Льюис подарил мне премиленькое кольцо от «Ван Клифа», но, честно говоря, любовь — еще не причина для брака.

— Не слишком романтично, — заметила я.

— Брак вообще не особенно романтичен. Скорее это деловое соглашение. Извини, но это правда. Полагаю, если избегать нового замужества, я смогу получить свою долю романтики. Но ты выглядишь так, словно влюблена по уши. Тогда лучше не слушай, что я плету. У каждого бывает по-разному. Понятия не имею, как это у тебя.

— А я уверена, что имеешь, — возразила я.

— Ладно, если хочешь знать, чего не надо делать, — продолжала Лорен, — я скажу. Первое: не стоит приглашать на свадьбу четыреста человек. Никто не в силах вынести такое количество народа на собственной свадьбе. Просто крыша едет. Не поверишь, но я уже в день свадьбы знала, что у нас не выйдет ничего хорошего.

— Это почему же?

— Ну… мы собрались в Мэне, на чудненьком частном хипповском островке, которым целую вечность владеет семейка моей мамочки. Там стоит парочка классных коттеджей. Помню, как смотрела на океан за день до свадьбы и увидела хрустальную люстру, которую доставили на барже специально для свадебной палатки. Выглядело это так, словно ее украли из бального зала «Уолдорф-Астории». Дело в том, что я просто ненавижу люстры, любые люстры и из-за этого даже переехала из родительского дома на Парк-авеню, когда впервые попала в Нью-Йорк, чтобы не видеть люстр. И вот, подумай сама, я выхожу замуж и пытаюсь оставить люстры в прошлом, а они просто преследуют меня. Все не так, как надо! — Ее передернуло. — И вся эта затея была настоящим безумством.

Неожиданно соскользнув с гамака, Лорен принялась рыться в сумке и скоро вытащила изящные серьги-камеи викторианской эпохи.

— Обожаю носить безделушки на пляже, — пояснила она, ловко защелкивая замочки. — Как по-твоему, Тинсли, это действительно в стиле Талиты Гетти {Красавица жена миллионера Джона-Пола Гетти-младшего, умерла от передозировки героина}?

— Абсолютно. Я без ума от ее манеры одеваться. Если собираешься умереть, выбери смерть от передозы, и все будут вечно прославлять твой безупречный вкус и чувство стиля, — объявила Тинсли.

— Какие гадости ты говоришь, — покачала головой Лорен и со слегка ностальгическим видом вернулась к теме своего брака: — Наконец в один прекрасный день я поехала отдыхать и… по правде говоря, просто не вернулась домой. Все на ушах стояли. Теперь, оглядываясь назад, — заключила она с лукавой улыбкой, — я искренне возмущена своим поведением. В жизни не встречала человека ужаснее!


Глава 2 Утешение в виде сказочного мужа


— Я хочу знать все: как вы встретились, какой он, умеет ли целоваться, — заявила Тинсли несколько дней спустя.

Мы вместе с Лорен были на яхте отца Тинсли, старом парусном корыте, и направлялись на маленький остров недалеко от пляжа. Все лежали на корме и загорали. Лорен и Тинсли надели белые бикини-стринги, которые приберегали исключительно для солнечных ванн. Кроме того, они захватили гигантскую сумку с различными пляжными нарядами, включая купальные костюмы от «Гермес», для дайвинга, водных лыж и прыжков в воду.

Я рассказала, что встретила Хантера всего шесть месяцев назад на свадьбе (разве не всегда так бывает?). Моя старая школьная подруга Джессика в марте выходила замуж на пляже в Ангилье. Свадьба была чудесная: шикарные палатки, длинные прямоугольные столы, декорированные розовой бугенвиллеей, и небольшая группа гостей самого гламурного вида.

Я отчетливо помню, как восхитилась, увидев высокого темноволосого мужчину, который пробрался к моему столу, проверил карточки с именами гостей и прочел свое имя:

— Хантер Мортимер. — Затем он уселся и устремил на меня взгляд.

«Роскошен, — подумала я мысленно, отметив, что мужчина почти не загорел и облачен в умеренно простой, светлый летний костюм. — Не лыс, — добавила я радостно при виде густой гривы каштановых волос, благословения, без которого, к несчастью, обходится слишком много тридцатичетырехлетних мужчин. — Неотразимая улыбка, — подумала я, в душе заливаясь краской, когда он пожал мою руку. Его зеленые глаза лукаво блестели, на губах играла жизнерадостная улыбка. — По крайней мере шесть футов два дюйма, — быстренько вычислила я, оглядывая его фигуру. — Завидный генофонд».

— Прекрасная свадьба, не находите? — спросил он, устроившись рядом. Взглянув на мою левую руку, он усмехнулся и добавил: — Хотя… ничего нет лучше, чем быть холостым на свадьбе, верно?

— По-моему, идеальное начало для флирта, — заметила Лорен, пригубив воду с флердоранжем, свой новый любимый напиток.

— Верно, — вздохнула я. — Он… меня сразу к нему потянуло. Совершенно восхитительное мгновение. Я знала, что будет впереди. Хотелось бы сказать, что у меня ушла целая вечность на то, чтобы узнать его лучше и влюбиться, но на самом деле все было кончено в ту же минуту, как я его увидела.

Оказалось, он, как и я, жил в Лос-Анджелесе, и мы почти соседи. Мы начали встречаться спустя несколько недель после свадьбы. А уже через пять месяцев Хантер сделал мне предложение. Мы не успели пожить вместе, но это меня не беспокоило. Хантер оказался веселым, несложным, лишенным всякого эгоизма человеком, и находиться рядом с ним было легко и весело. Никакого мучительного самоанализа, никаких сомнений в себе — это разительно отличало его от всех моих прежних бойфрендов. Он не впадал в истерику. Не паниковал по любому поводу. Решал проблемы без особых усилий. Не влезал в дебри анализа — качество, редкое для американских мужчин. В этом я виню Джеймса Спейдера. Я всегда считала, что общество смирилось со стремлением мужчин к самоистязанию исключительно благодаря фильму «Секс, ложь и видео».

Хантер все делал без шума, почти тайно и не особенно любил выступать в роли героя, скромно принимающего поздравления после очередного подвига. Полагаю, хотя его можно назвать человеком, уверенным в себе, он все же очень скрытен, что неизменно меня восхищает. Кроме того, я нахожу эту склонность к тайнам довольно сексуальной. Кроме того, Хантер невероятно романтичен в самом прямом смысле слова. Ничего слюнявого, никаких дурацких сантиментов. И когда он говорит «я тебя люблю», это чистая правда.

— Та-ак мило, — проворковала Тинсли. — Дальше, пожалуйста.

То, что сделал Хантер через несколько месяцев после нашего знакомства, превратило безумно влюбленную девушку в глубоко влюбленную. Моя лос-анджелесская домоправительница попала в небольшую автокатастрофу: пара сломанных костей, ничего серьезного, — но у нее не было медицинской страховки. Не зная, каким образом она собирается оплачивать счета за лечение, я предложила помочь, но она заверила, что кое-кто уже позаботился обо всем. Месяца через два после того, как она оправилась и снова занялась уборкой моей квартиры, я сказала, что собираюсь выйти замуж за Хантера. Услышав новость, она зарыдала, объявив, что добрее человека во всей Америке не сыщешь. Именно так я и узнала, что Хантер оплатил все счета и попросил не говорить мне об этом. Сам он и словом ни о чем не обмолвился. Я назвала это стилем мистера Дарси.

До чего же похоже на Хантера! В конце концов, он преуспевающий молодой продюсер, рок-шоу которого имело огромный успех на Эм-ти-ви. С тех пор его обхаживают все известные телеканалы (следствием чего и стал прерванный медовый месяц). Он совсем не обязан ни перед кем стелиться, однако помогает всем, кто, по его мнению, нуждается в помощи, поскольку считает, что именно так должны вести себя порядочные люди.