Надо же! И это Зойка называла его неприятным типом! Да ее Геночка и рядом не стоял с таким видным и интересным мужчиной! Ксения могла танцевать с ним бесконечно. Только бы лирика не кончалась…

Инге кто-то позвонил, она встрепенулась, прижала телефон к уху, а потом выключила музыку и вдруг грустно оповестила:

– Ну все… – печально развела она руками. – К нам едет ревизор. Братец мой к нам едет и везет двоюродного дядьку. И угораздило же их в такую ночь приехать!

– Тогда мы пойдем, – засуетилась Ксения. – Саша, ты Стасю донесешь или помочь?

– А Стасю-то зачем нести? – возмутилась Инга. – Спит ребенок уже давно. И пусть себе спит. Завтра проснемся и к вам вместе с ней придем. На завтрак. Раненько, часиков в одиннадцать.

Остромичев тоже убедил Ксению, что ребенка тревожить не стоит. Да и практиковалось у них такое – оставлять детишек на ночь у друзей. Чего с ними сделается-то – вот же дом, через забор.

Ксения быстро собралась и направилась к калитке.

– Сейчас-то можно и в ворота, – с улыбкой взял ее под руку Остромичев.

– Мы вас проводим, – поднялись хозяева.

Возле ворот прощались недолго – да и чего прощаться? Утром опять встречаться.

За гостями закрылись ворота, и Ксения вдруг услышала негромкий разговор хозяев.

– Ты чего ребят так быстро выставила? – бубнил Егерьцев.

– Андрей, ну и чего ты у меня такой недогадливый, а? – весело объясняла Инга. – Прямо замороженный весь ты у меня… Уже скоро ночь кончится, людям и вдвоем побыть надо! Может быть, у них что-нибудь и срастется.

Ксения покраснела до корней волос. Ее рука все еще была на локте Остромичева, и, судя по тому, как этот самый локоть напрягся, она поняла – Остромичев тоже все слышал.

Она взглянула на него, он медленно повернул голову в ее сторону и серьезно произнес:

– Люди на нас надеются. Не подведи.

И рассмеялся, как мальчишка.

Они только успели скинуть куртки, Остромичев только-только влез в свои новые тапки, как послышались голоса. Остромичев недоуменно посмотрел на дверь:

– Вот сколько раз обещал себе завести собаку… – фыркнул он и приготовился встретить новых гостей поздравлениями.

Но поздравлять их не спешили. На пороге стояла Лизочка.

Глава 8

Она была хороша. Ксения невольно залюбовалась. Распахнутая беленькая шубка, высокие сапожки на тонких каблучках, а сами ножки – длинненькие, стройные… Золотые кудри рассыпаны по богатому воротнику. Просто королева! А лицо! Захочешь нарисовать красивее – не получится. У Ксении точно. Художник-то из нее…

– Ну, так и есть! – всплеснула руками Лизонька и ехидно усмехнулась. – Значит, не соврали мне! Значит, Алка правду сказала! Я, значит, только за дверь, а мой любезный уже и замену мне приволок! Здра-а-ассьте, Ксения Андреевна.

Ксения хотела ответить красиво и гордо дернуть головой, но изо рта вырвалось какое-то непотребное карканье.

– А что это вы в такой поздний час делаете в моем доме? – кукольно улыбнулась красотка и склонила голову набок.

– Вот что, супружница, – вышел вперед Остромичев и пояснил совершенно спокойно: – Это моя гостья. Моя, ты меня хорошо слышишь? И она будет здесь столько, сколько захочет.

– Да-а? Вот ка-ак? – красиво округлила глазки Лизочка и вдруг брезгливо поморщилась. – Боже мой! Кто тебя так разукрасил? Ты похож на бомжа дядю Антона! Вот что, милый мой…

– А твой милый стоит уже пятнадцать минут на нашем крыльце, – перебил ее Александр. – Может быть, он хочет со мной поговорить?

Лиза забегала глазами, губки ее скривились, и она дернула плечиком.

– Что за разговоры у вас могут быть? Это только наше дело – твое и мое! Я давно знала, что ты мне не верен! Я только… я только не знала, кто эта разлучница! Эта… – и она испепелила взглядом Ксению.

– Ты пришла поздравить дочь? – спокойно спросил Остромичев.

– Я пришла ее забрать! – сверкнула гневным взглядом Лиза. – Где она? Спит? Стася!

– Не кричи, уже поздно, и Стася спит, – спокойно прервал ее Александр. – Если ты хочешь ее поздравить, можешь подарок оставить, я утром передам.

Лиза растерянно захлопала глазами.

– А… а ты? Разве ты ничего… Ты ничего не купил своей дочери?

– Купил.

– Ну… я надеюсь, ты сказал, что это… от папы с мамой? – все же совесть у Лизочки не окончательно погибла. Даже сейчас ей это было выговорить сложно. Она кусала губы, смотрела куда-то в сторону и мяла перчатки.

– Я ей сказал, что это Дед Мороз принес, – вздохнул Остромичев и повернулся к Ксении. – Ксюша, налей чего-нибудь покрепче шампанского…

Лиза уже не осмелилась нападать на Ксению, но той все равно было неловко. Вот ведь дурацкое положение.

Ксения налила две рюмки водки и два фужера с шампанским. Протянула рюмку Остромичеву, а фужер Лизочке.

– Не думайте вы всякой ерунды, – негромко проговорила она. – Я просто… просто пришла поздравить… Я на поезд опоздала, не получилось уехать, вот и…

– Очень удачно получилось, да? – хмыкнула Лизочка. – У вас не получилось уехать…

– А у тебя получилось, правда? – откровенно улыбался ей в лицо муж.

– Между прочим, это не я привела в дом мужчину, а ты – свою бабу! – перешла на визг Лизонька. – И обвинять меня… Я всегда была тебе верна! Это ты не находил на меня время, потому что…

В двери осторожно просунулась голова незнакомца, и он тихонечко спросил:

– Лизочка, ты скоро?

– Уйди, Артемий! – рявкнула красавица. – Чего ты высунулся-то?!

– А-а! А вот и сама верность проклюнулась, – усмехнулся Остромичев и позвал: – Ну, проходите, господин дядя Артем.

– Да нет, благодарю, – отчего-то не согласился мужчина. – Я думал, что Лизочка… Лизавета одна. Думаю, чего это она поросей визжит?

– Да ну что вы, право! – уже тащил за рукав гостя Остромичев. – Нам же пора поговорить, как мужчина с мужчиной!

– Бить будете? – вежливо поинтересовался дядя Артем.

– Александр! Не смей его бить! – заволновалась Лиза. – У него черный пояс по этому… по боксу! Артем, ну что ты упираешься, он же тебя все равно выдернет! Идите уже… куда-нибудь, поговорите… Александр! Только без мордобоя! Это, возможно, будущий зять твоей тещи! Ему и так достанется!

– Нет-нет, я буду с ним нежен, – пообещал Остромичев и силком вытолкал красавца мужчину в дальнюю комнату для переговоров.

– Думаешь, будет бить? – взволнованно спросила Ксения.

– Конечно, как ты хотела… – вздохнула Лизочка, красиво плюхнулась за стол и со вселенской грустью сунула в ротик кусок окорока. – Остромичев за меня любому голову оторвет, ты же понимаешь, любит он меня необузданно… Ах, если б ты знала, сколько он за мной ходил! Сколько ухаживал!

– Сколько? – вытаращилась Ксения.

Она еще помнила рассказ Инги про баню.

– Хм, сколько! – горько усмехнулась Лизочка и опрокинула в себя фужер вина. – Да он мне… лет пять проходу не давал!

– Это с тринадцати лет, что ли? – испуганно вытаращилась Ксения. – Извращенец какой-то.

– Почему с тринадцати? – заморгала Лиза. – Мне сейчас… двадцать три… Стаську я родила в девятнадцать…

– Ну да, я ж знаю, у меня записано. Так Стаське уже четыре. Еще год почти ты ходила беременная, а когда ж он пять лет-то за тобой?

Лизочка сочла нужным обидеться.

– Вот знаешь, здесь твоя математика ну совсем не уместна! Говорю же – все пороги обивал! А я на него… Вот для меня его не было, и все! Пустое место! Я всегда себе цену знала. Знаешь, какие у меня женихи были? Ха! Да этот Остромичев им в подметки не годился! У меня мама… Она у меня генеральный директор… Так вот моя мама…

– Она до сих пор директором работает? – ужаснулась Ксения неприкрытому вранью.

– А чего ей сделается? Работает… Так вот она всегда была против Остромичева. Хотела меня за артиста отдать. Видела – красивый такой, сейчас в сериале снимается.

– А чего ты не пошла?

– Так где я его поймаю-то? Ты интересная прямо такая! Это же мама хотела, а артист-то не хотел… – вытаращилась Лизочка, выпила еще винца и после этого стала совсем уже «подружкой». – Вот знаешь, а я теперь спокойна. Остромичева оставляю не на пустом месте, а то… преследовал бы, догонял, ребенком бы тыкал…

За весь долгий разговор Лизочка впервые вспомнила про Стасю.

– А ты… Стасю с собой хочешь забрать? – осторожно спросила Ксения.

Лизочка опечалилась. В печали она хлебнула еще фужерчик и горько заговорила:

– Мой Артем… Он совсем не любит детей. Как-то так случилось, что он ни собак, ни кошек, ни детей – никого не любит. Только меня. Я так переживала! Я чуть руки на себя не наложила!

– Чьи?

– Ну… неважно. Ты же видела Артема? Красив, правда? А какие он мне слова говорит, если б ты слышала! А как он меня обожает, ты бы знала! Он меня просто носит на руках! Вот с рук не спускает, и все. А детей не любит. Да я, ты знаешь, тоже не очень к детям-то… Я ж еще и сама дите. Тем более что со Стаськой сейчас ты, тебя она знает, привыкла к тебе, это ж не чужая тетка. Я знаю, что ты ее не обидишь, вы же это… Клятву Гиппократа давали. Поэтому… ну куда я ее поволоку? Пусть с Остромичевым живет.

Ксения не могла поверить своим ушам. Ей казалось, что Лизочка будет кричать, орать, устраивать скандалы и требовать вернуть дочь. Хотя бы для вида! Хотя бы из-за того, чтобы Остромичев платил алименты, и не малые. А тут…

– Но я буду приходить, навещать. Ты так и знай, – сразу же предупредила трепетная мать. – Тем более что нам еще надо будет имущество кое-какое разделить, так что часто будем встречаться…

– Да-да, я поняла… – рассеянно кивала Ксения.

– А ты… перебирайся сюда да живи! – с пьяненькой щедростью позволила супруга Остромичева. – Здесь нормальные тетки живут… Только вот… С Никитиной Алкой не дружи. Она така-ая вруша! И с Маринкой, вон с той соседкой. Вот вредина!

И Лизочка весело захохотала, красиво помахивая ручками.

– Ты только представь, она мне сказала, что ее Ленчик везет на Бали! Ленчик! Ее! Как будто никто не знает, что Ленчик ее в переходе дисками торгует! Откуда у него деньги? Алка сама ему машину купила, а теперь еще сама же поволокет на Бали! Ленчик ее везет!

– А-а… разве папу Добрыни зовут Ленчиком? И он… он торгует в переходе? – уже ничего не понимала Ксения.

Лизочка на минуточку сосредоточилась:

– При чем здесь папа Добрыни? Папа Добрыни – это Никита Владимирович… Поэтому у них и Добрыня Никитич… Это Алка так придумала, прикольно, да? Ты меня совсем запутала!

В это время из комнаты вышли мужчины. Остромичев был весел и добродушен, Артем был серьезен, и на его челе собрались морщины раздумий.

– Лиза… – заговорил Артем. – У тебя… у тебя очень ответственный супруг. И я боюсь, что я…

– Нет-нет-нет, – быстро прервал его Остромичев. – Мы так не договаривались! Ты чего-то, как мне кажется, уже не хочешь в жены Елизавету?

– Эт пчему? – пьяненько вопросила Елизавета. – А кого он хочет? Остромичев, ты чего ему наговорил? Я ващще ничего не понимаю!

– Лизочка… – растерянно блеял Артем. – Мы сейчас поедем домой… а завтра… нет, второго числа, так ведь мы договорились, да, Александр Глебович?

– Да, – подтвердил тот. – То есть на совершенно трезвую голову. Встретимся и все обсудим. Развод в частности. Надо, Елизавета, жить честно и открыто. У нас дочь.

– Хырашо, – мотнула головой Лизочка, и они стали продвигаться к выходу.

Правда, продвижение нетрезвой Лизочки было очень неспешным.

– Ой, а чегой-то у тебя, Остромичев, такая… такая перекособоченная елка? – уперлась она взглядом в лесную красавицу.

– Это не перекособоченная, – подталкивал ее к выходу муж. – Это дизайнерская. В стиле Пизанской башни. Давай, Елизавета, поторапливайся. Кстати, а ты чего приходила-то?

– Я? – вытаращилась Лизочка. – Ну тык… Посмотреть. И эта… чтоб ты не забыл… Мне с этого дома тоже того причитается. Ксения, я тебе мужика оставляю. Нормальный мужик, ничего… жить можно. Так что ты на мое не зарься, ясно? Я, собстно, за этим… А то… а то Стаську отберу, вот!

– Да с чего вы взяли, что я… – начала было Ксения, но Лизочка ее уже не слушала.

– Ф-фу, Остромичев, какие страшные у тебя зайцы на ногах! Ты… ты зачем натянул тушки нещщастных зверев? Ты стал охотником?

– Лиза, тебя ждут! – уже терял терпение Остромичев.

– Да ничего-ничего, я не тороплюсь, – кривенько улыбался Артем. – Нам не к спеху.

Все же Остромичев дотолкал супругу к выходу, открыл двери и… отпрянул!

На пороге стояла пара… Ясно было, что это были мужчина и женщина, но кто? На обоих были какие-то страшные маскарадные маски и смешные цветастые шали.

– Верно говорят, беда не приходит одна, – перекосился Остромичев.

Да уж, если ты не собрал в Новый год всех знакомых сразу за одним столом, будь готов к тому, что все эти знакомые будут к тебе тянуться всю праздничную ночь. Или уже все утро, потому что часы равнодушно показывали уже пять часов утра.