– Мечта моей мамы, но не моя, – парировала Настя. – Не люблю я его. Да и он меня тоже… Я ведь знаешь что подумала, – призналась она, – когда он мне позвонил и сказал, что встретил свою Катю? Что я маме скажу! Мне не Вадима было жаль терять, а маму расстроить.

– Так вот почему ты была чернее тучи, – хмыкнула Света. – А я-то решила, что твое сердце разбито от несчастной любви.

– Любви там и близко не было… – разуверила ее Настя.

Девушки допили чай с французскими пирожными, принесенными гостьей, и Света умчалась по своим журналистским делам, а Настя полвечера просидела, глядя на фотографию на ноутбуке и мечтая о том, чему не бывать.

После праздников она явилась в редакцию «Сплетницы» за расчетом, и первым, с кем столкнулась в офисе, был Руслан Баловнев.

– Морозова! – протянул он, глядя на нее сверху вниз. – Как праздники, не скучала?

– Руслан, ты извини, что все так получилось… – смутилась она.

– Забей! – Фотограф беззаботно махнул рукой. – Я на тебя зла не держу. Наоборот, я тебе благодарен!

Настя заинтригованно глянула на него.

– Если бы ты меня не прогнала, я бы не встретил девушку своей мечты! – просиял он. – Представляешь, она живет с тобой в одном доме. Аня Лиходедова, может, знаешь такую?

Настя улыбнулась и молча покачала головой. Все-таки Руслан неисправим! Бедная Аня!

– Я знаю, о чем ты думаешь! – Руслан погрозил ей пальцем. – Но на этот раз все серьезно. Вот увидишь, я женюсь!

– На свадьбу не забудь пригласить, – усмехнулась Настя.

– Само собой! Ты же наша добрая фея!

Баловнев умчался в фотостудию, а Настя направилась к главному редактору. Колобка в кабинете не оказалось, зато из-под его стола выполз Костя Тихушкин, разматывая здоровой рукой какие-то провода.

– Настя! – обрадовался он, увидев ее.

– Ты разве не на больничном? – пролепетала девушка, стесняясь смотреть Косте в глаза и глядя на его загипсованную руку.

– У шефа Интернет вырубился, пришлось приехать, – пояснил Тихушкин, поднимаясь на ноги, и Настя снова поразилась переменам, которые с ним произошли.

В новом свитере и джинсах Костя выглядел современно и модно, он даже перестал сутулиться. Пожалуй, в «Сплетнице» теперь только и будет разговоров о чудесном преображении программиста. Настя готова была поспорить, что с нынешнего дня компьютеры женской половины редакции начнут ломаться в два раза чаще и за сердце Костика развернется жесткая конкуренция. Жаль, она этого уже не увидит.

– Костя, ты меня извини, пожалуйста, – неловко выдавила Настя, вспомнив, что выставила его из квартиры за несколько минут до Нового года.

– Насть, не надо извиняться, – остановил ее он. – Я тебя благодарить должен!

Настя растерянно заморгала, испытав ощущение дежавю.

– Ты встретил девушку своей мечты, и она живет в моем доме? – протянула она.

– Как ты догадалась? – вытаращился на нее Тихушкин.

– Кажется, у меня открылся третий глаз, – пошутила Настя.

– Ее зовут Соня, – с гордостью сообщил программист, – и она живет в твоем подъезде, на седьмом этаже. Может, знаешь?

– Это такая светленькая с длинной челкой? – изумленно уточнила Настя. – Она еще с бабушкой живет?

Девушка была очень рассеянной, постоянно витала в своих мыслях. Настя как-то ехала с ней и ее бабушкой в лифте и слышала, как старушка бухтела на внучку – мол, сидит дома, света белого не видит, все глаза в компьютер пялит.

– Она! – просиял Костя.

Что ж, улыбнулась Настя, эти двое нашли друг друга.

– Это настоящее новогоднее чудо, что мы встретились, – заметил Тихушкин, и сердце Насти кольнуло булавкой.

Почему новогодние чудеса происходят со всеми, кроме нее? А ее новогоднее чудо, подарив короткий миг счастья, так быстро закончилось?

– А ты – наша добрая фея! – добавил Костик, улыбаясь до ушей.

Оказывается, чтобы стать доброй феей, достаточно поступить, как злая ведьма, усмехнулась про себя девушка.

– Это кто тут добрая фея? – благодушно спросил Колобок, входя в кабинет.

– Фея – это Настя. А я все починил, – доложил Костя.

Редактор кинулся за стол, загрузил стартовую страницу сайта «Сплетницы» и радостно похвалил Костю:

– Волшебник!

– Ну, я пойду?

– Иди, – милостиво кивнул Колобок и поднял взгляд на Настю. – А вы, фея, по какому вопросу?

– По личному, – ответила девушка и положила на стол заявление об уходе. – Вот.

– Не подпишу! – заартачился главред, едва взглянув. – Где я возьму хорошего корректора в начале января? А мне номер сдавать надо!

Будучи готовой к такой реакции, Настя положила поверх заявления резюме своей приятельницы по филфаку. Та звонила на днях, поздравляла с Новым годом и жаловалась на скучную работу в бизнес-редакции. «То ли дело твоя работа! – восторгалась она. – Скандалы, интриги, сплетни! Я «Сплетницу» читаю от корки до корки. Везучая ты, Морозова». Когда Настя сообщила, что увольняется, приятельница все никак не могла поверить, как можно в здравом уме отказаться от такого теплого местечка. Идею Насти порекомендовать ее на свою должность приятельница восприняла с энтузиазмом и незамедлительно выслала резюме.

– Что ж, Морозова, – придирчиво изучив резюме, Колобок поднял глаза на Настю, – свободна.

– Спасибо, Артур Иванович! – просияла она и выпорхнула из кабинета навстречу новой жизни.

По дороге домой девушка проходила мимо салона красоты и загляделась на вышедшую оттуда красавицу с модной стрижкой. Решение было спонтанным, и через пять минут Настя уже сидела в кресле парикмахера.

– Подровнять кончики? – спросил мастер, пропуская между пальцев ее длинные густые волосы.

Настя азартно взглянула на него:

– Измените меня! Я хочу стать другой.

– Что ж, – оживился тот, – давайте посмотрим, что можно сделать.

Настя провела в салоне четыре часа и вышла оттуда помолодевшей и окрыленной красоткой со стильной стрижкой-каскадом. Золотисто-медовый оттенок волос, над которым особенно долго колдовал стилист, смешивая разные оттенки, удивительно шел к ее глазам, ставшим из светло-голубых ярко-синими.

– Звезда! – восхитился напоследок мастер, провожая клиентку до дверей и вручая визитку.


– Морозова! Ты ли это? – ахнула на следующий день Света, когда они встретились с Настей в торговом центре «Сказка».

Настя пригласила подругу как группу поддержки – она собиралась показать хозяйке салона подарков своих кукол.

– Нравится? – улыбнулась Настя, тряхнув шелковыми локонами.

– Вообще отпад! – восторженно сказала Света. – Выглядишь на миллион! Сама Дженнифер Энистон бы умерла от зависти! А ведь ее в очередной раз признали обладательницей самых роскошных волос среди голливудских звезд. Дашь телефончик стилиста?

– Дам, – рассмеялась Настя. – Но сначала – дело, стилисты потом.

Они отправились в «Розовые мечты», спросили хозяйку, и Настя с замирающим сердцем выложила на прилавок три свои куклы – японку в алом кимоно, сказочную Царевну Лебедь и принцессу Лею из «Звездных войн». У женщины загорелись глаза.

– Они прелестны, – забормотала она. – К тому же ручная работа, штучный товар. Уверена, мы их быстро продадим. Сделаете новых – приносите.

Настя выручила за кукол больше, чем рассчитывала. Хотя Света, когда они уже покинули магазин, и ворчала, что подруга продешевила.

– Свет, это моя месячная зарплата корректора! – перебила ее Настя. – Я о таком и не мечтала!

– А я тебе всегда говорила, – смягчилась Света, – что это твое. Но уж не надеялась, что ты решишься уйти с работы и заняться куклами всерьез.

Навстречу девушкам весело шагал Винни-Пух в желтой майке с логотипом детского игрового центра. Внезапно он остановился, вытащил из кармана на груди звенящий мобильный, но не удержал неуклюжей лапой, и телефон откатился к ногам подруг. Света подобрала его и протянула Винни-Пуху, вразвалку спешащему к ним.

– Спасибо! – пропыхтел тот и забрал уже умолкший телефон.

– Я милого узнаю по походке, – усмехнулась Света, заглянув в прорези медвежьей головы. – Дед Мороз, ты ли это?

Настя встрепенулась, во все глаза глядя на Винни-Пуха. Тот снял медвежью голову и – вот разочарование! – оказался юным студентом Пашей Молодцовым, сменившим кафтан Деда Мороза на костюм плюшевого медвежонка.

– А я вас узнал! – улыбнулся он, взъерошив примятые кудри. – У вас традиция – фотографироваться с двенадцатью Дедами Морозами. И как, отловили остальных?

– Отловили только одного, – хмыкнула Света, глядя на поскучневшую Настю. – Зато самого лучшего. Где его теперь только искать, не знаем. У тебя случайно нет знакомых Дедов Морозов?

– Нету, – растерялся Паша. – У меня только Микки-Маус и Кунгфу-Панда. А вот, кстати, и они! – Он помахал рукой приятелям по несчастью, которые показались в конце коридора.

– Такого добра нам не надо, – Света покачала головой.

– А подарок-то вашему жениху понравился? – вспомнил Паша, обращаясь к Насте. – Ну, вы еще совета спрашивали, чем порадовать мужчину? Вы еще потом в магазин мужской одежды заходили.

– Не знаю, – честно призналась Настя, вспомнив про свитер, который она задвинула в дальний угол вместе со свадебным платьем. – Я не успела его подарить.

– Ну ладно! – Паша махнул медвежьей лапой. – Мне работать пора!

Он нахлобучил голову Винни-Пуха и зашагал к приятелям.

– Пойдем в кафе! – предложила Настя. – Надо отметить мой первый коммерческий успех!

– И твою стрижку! – подмигнула Света. – Не забудь, ты обещала мне телефон стилиста.

Они двинулись вперед по коридору, мимо тех же украшенных елками витрин, мимо тех же парящих между лестничными пролетами огромных снежинок, мимо плакатов с цифрами нового года, только теперь атрибуты праздника уже не наполняли сердце ожиданием чуда и перемен. Та особенная атмосфера волшебства, которая бывает только в последние дни декабря, улетучилась, как пузырьки шампанского в бокале. Город зажил прежней жизнью, люди вернулись к своим обычным делам и забыли про те добрые слова и обещания счастья, которыми щедро делились друг с другом накануне Нового года. Молодая мама строго отчитывала сынишку за испачканную куртку. Вяло переругивались двое влюбленных, решая, на какой фильм идти, и никто не хотел уступать. Настина ровесница, нахмурив брови, торопливо шагала мимо витрин и решала рабочие проблемы, не замечая блеска шаров на изящной елочке. Новый год прошел, начался очередной январь, а с ним заботы и рутина, не оставляющие времени на эфемерные мечты и заветные желания.

У магазина свадебных платьев Настя остановилась. В витрине стоял манекен в новом сказочном наряде, а знакомая продавщица снимала золотые шары с белой искусственной елочки и складывала их в коробку. Узнав Настю, женщина приветливо махнула рукой из-за стекла. Настя кивнула в ответ.

– Что будешь делать с платьем? – осторожно спросила Света. – Сдашь обратно?

– Пока не знаю, – призналась Настя, и в ту же самую минуту зазвонил мобильный. Настя поморщилась, узнав мелодию, поставленную на номер Вадима.

– Это он? – догадалась по кислому лицу подруги Света.

Настя кивнула.

Света посмотрела на платье в витрине, потом перевела взгляд на подругу, мысленно примеряя на нее свадебный наряд и Вадима в смокинге.

– Точно не передумаешь?

– Никогда! – Настя достала продолжавший звонить телефон и без колебаний сбросила вызов.

– Все Деда Мороза ждешь? – предположила Света. – Если бы ты только разрешила написать мне репортаж…

– Только не начинай опять! – раздраженно перебила ее Настя.

– Я начинаю думать о том, что не так уж тебе это и надо, – буркнула Лисичкина и пояснила: – Вот найдешь ты его, и что потом? Согласишься стать женой бедного актера? Может, он вообще приезжий и снимает комнату в общаге? А у Вадима все-таки «Лексус» и квартира на Кутузовском.

– Не в «Лексусах» счастье, Светка! – нравоучительно изрекла Настя.

– А в их количестве! – со смехом парировала неисправимая подруга.

– И в кого ты такая меркантильная? – покачала головой Настя.

– Зато ты романтичная явно не в маму, – фыркнула Света. – Кстати, как она там? Не вернулась в школу?

– Нет, она о школе больше и слышать не хочет. Собирается заняться репетиторством, уже набрала себе учеников.

– Бедные дети! – посочувствовала Света и остановилась у киоска печати. – Подожди минутку. Кажется, новый «О’кей» появился.

Она взяла журнал со стойки, потом скользнула взглядом по другому стенду и ахнула.

– Ты только погляди! – Не веря своим глазам, она выхватила журнал «Ваш архитектор». – Это он! Твой Дед Мороз.

На обложке и впрямь красовался тот самый мужчина, по которому страдала Настя с начала нового года.

– Дай сюда! – Девушка лихорадочно вцепилась в журнал и прочитала: – «Андрей Корнилов – архитектор года». Ничего не понимаю! – Она перевела растерянный взгляд на подругу.

– Вот это Дед Мороз! – восхищенно цокнула языком Света.