Тем не менее Тейт не была готова позвонить Энджу. Она все еще сильно злилась на него. То, что он ей говорил, как говорил. Она будет ждать возвращения Джеймсона домой, а затем поговорит с Энджем. Уже отсчитывала дни.

Один день оказался на самом деле шокирующим, когда ей позвонил Ник Кастиль. Бейсболист, чей номер она взяла в баре. Он получил ее номер от ее менеджера. Совершенно неуместно и против правил, но она была польщена.

Тейт чувствовала себя одинокой и скучала, поэтому согласилась на обед. Они хорошо проводили время, но она уставилась на него после его вопроса: могут ли они когда-нибудь сходить на настоящее свидание? Ник был очень красив, и несколько раз, пока они ели, люди просили его автограф. Он был очень мил с ней, очень почтителен. Для нее это был новый опыт, и она знала, что это было заманчиво. Но Тейт вежливо отказалась от его предложения, держась за своего господина и спасителя — Сатану. Ник, казалось, немного приуныл, но улыбнулся ей и согласился на дружбу.

И он имел это в виду. Он дал ей билеты на места в первый ряд на одну из своих игр. Они часто выбирались вместе, и даже посетили пару шоу. Они отлично ладили, несмотря на то, что были совершенно разными, и жили совершенно противоположными жизнями. Тейт наслаждалась его дружбой. Но она не переходила черту — никогда не ехала к нему домой и ​​никогда не приглашала его к себе. Джеймсон никогда не спал с одной и той же девушкой дважды во время их отношений. На самом деле, это не входило в список правил, но Тейт не хотела это проверять. Она будет уважать пожелания и действия Джеймсона. Будет ждать его.

Впрочем, она совсем с ним не разговаривала. Ни разу. В начале он пару раз писал ей. В основном грязные вещи, чтобы напомнить ей, кто здесь босс. Пару раз спрашивал о Сандерсе. Пару раз, чтобы напомнить ей о ее обещаниях. Один раз, чтобы сказать, что он скучает по ней. Тейт пялилась на последнее сообщение несколько дней подряд. Но затем сообщения прекратились, и она поймала себя на том, что караулит телефон, постоянно проверяя входящие сообщения.

Когда я такой стала? Я сдалась ему, даже не осознавая этого.

Однако ничто не шокировало так, как произошедшее на третьей неделе.

Тейт слонялась по своей квартире. Рас ушла на один из своих ветеринарных уроков. Сандерс заперся в своем гостиничном номере в пентхаусе, где работал над каким-то переводом для Джеймсона. Ник уехал на игру. Тейт было скучно. Сначала она боялась, что, если Джеймсон не заплатит, она умрет от голода или, что еще хуже, должна будет вернуться к временным работам. Но, конечно, он подумал обо всем, и Сандерс постоянно переводил ей деньги. Ей казалось, что она была шлюхой для них обоих, но девушка не слишком возражала. Они оба значили для нее многое, поэтому это того стоило.

Тейт взялась за телефон, готовясь набрать номер доставки китайской кухни, когда кто-то постучал в дверь.

— Секунду! — закричала она, проскальзывая в гостиную. Посмотрела в глазок, но не смогла понять, кто это был. Кто-то в шляпе с широкими полями. Женщина, предположила она. Тейт распахнула дверь.

— Я верю в Бога, поэтому не…

Ее родная сестра повернулась к ней лицом. На Элли были огромные солнцезащитные очки, которым не очень хорошо удалось скрыть синяк под глазом. Ее рука была в гипсе. И хоть прошло не так уж и много времени после их встречи, ее живот выглядел заметно больше. Некоторое время они смотрели друг на друга, пока Элли не начала дрожать.

— Я не знала, куда еще пойти, — прошептала она.

— Входи, входи, — позвала Тейт, провожая сестру в свою крошечную квартиру. Элли оглянулась, а затем заплакала.

Небольшое воссоединения семьи по задумке Джеймсона для Элли, похоже, стало крахом. Сломанная челюсть абсолютно не остановила Роберта. Стало больше ссор. И больше рукоприкладства. Элли казалось, что она справится, но затем он столкнул ее с лестницы. Именно это заставило ее поставить точку. Он мог делать то, что хотел, но он не смел вредить ребенку. Если он так мог относиться к нерожденному ребенку, как он отнесется к ребенку, когда тот будет стоять прямо перед ним? Она не хотела этого знать.

— Прости, я знаю, ты ненавидишь меня. Знаю, что разрушила твою жизнь, но я просто не знаю, что еще делать, — всхлипнула Элли. Тейт схватила ее за руку и потащила к себе в спальню.

— Я не ненавижу тебя, Элли. Я даже не знаю тебя. И ты не разрушала мою жизнь. Моя жизнь довольно классная. Ты меня спасла, — сказала Тейт, усаживая сестру.

— Как бы мне хотелось, чтобы кто-то мог спасти и меня, — заплакала Элли. Тейт нахмурилась и залезла на кровать рядом с ней, обняла со спины и начала укачивать.

— Меня не было рядом. Я могла бы позвонить, могла бы проверить вас, ребята. Я могла бы спасти тебя, — прошептала она.

Элли потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться, но ее дыхание, наконец, выровнялось. Она уснула. Тейт вылезла из кровати и позвонила Сандерсу, рассказала ситуацию. Он сказал ей, что «разберется», хотя Тейт не была уверена, что это значит. Она действительно хотела позвонить Энджу, но они еще не помирились. Она вообще не разговаривала с ним, так что это будет странно, и, что еще хуже, девушка беспокоилась, что это будет похоже на то, словно она использует его. Она решила приготовить чай и отнесла его в свою комнату.

— Я уже не сплю, — пробормотала сестра. Тейт улыбнулась и опустилась на колени рядом с кроватью. Элли села, чтобы взять кружку, и взгляд Тейт спустился к ее животу.

— Ты уже думала об именах? — спросила она. Элли вздохнула.

— Матиас, если это мальчик, — сказала она. Тейт пришлось рассмеяться.

— Старый добрый папочка, наверное, в восторге. Что, если это девочка? — спросила она. Элли пожевала нижнюю губу.

— Я подумала, может быть, Тейтум, — прошептала она. Брови Тейт взлетели вверх.

— Ты меня разыгрываешь, — выплюнула девушка. Элли покачала головой.

— Я хочу, чтобы она была сильной. Сильнее, чем ее мать. Больше похожей на тебя. Мне всегда хотелось быть похожей на тебя, — объяснила Элли. Тейт почувствовала, как ее глаза наливаются слезами, и рассмеялась.

— Если это станет еще более милым, то это у меня начнется токсикоз по утрам, и тошнить меня будет на тебя, — пошутила она, и Элли тоже рассмеялась.

Сандерс появился позже ночью. Он ничего никому не сказал, просто вошел в гостиную, одарив Элли лишь натянутой улыбкой. Несмотря на то, что парень никогда не был здесь, он направился прямо в комнату Тейтум. Девушка последовала за ним и закрыла за собой дверь.

— Что случилось? — спросила Тейт, удивившись его появлению.

— Меня прислал мистер Кейн. Он хотел узнать, как вы здесь, — ответил Сандерс. Она рассмеялась.

— Мистер Кейн мог просто позвонить мне сам. Скажи ему, что я в порядке, — ответила Тейт. Сандерс не смеялся. Во всяком случае, его губы поджались сильнее.

— Мы были обеспокоены тем, что ее муж может приехать сюда и попытаться отомстить. Нам обоим кажется, что вам лучше было бы остаться в отеле, — сказал ей Сандерс. Она рассмеялась еще громче.

— Откуда Роберту знать, где я живу? По его мнению, мы с Элли ненавидим друг друга. Ей пришлось украсть мой адрес из контактной книги моей мамы. Я не покину свой дом, — сообщила ему Тейт.

— Нам было бы гораздо комфортнее, если бы… — начал Сандерс, но она подняла руку.

— Нам? Скажи правду, Санди. Только тебе, не так ли? Только тебе. Ты ведь даже не говорил с ним? — потребовала она. Он покачал головой.

— Нет, говорил. Он был очень расстроен, — заверил ее Сандерс.

— Но сказал ли, что хочет, чтобы я поехала в отель? — давила она. Некоторое время Сандерс молчал.

— Если бы у него был шанс, я знаю, он бы сказал. Я знаю его очень хорошо, и знаю, что он скажет в таких ситуациях. Он был очень занят, когда я позвонил, — объяснил Сандерс. Тейт начала немного раздражаться.

— Занят, ха-ха. Слишком занят, чтобы поговорить с тобой о моей «ситуации». Слишком занят, чтобы поговорить со мной. Он сказал, когда вернется домой? — спросила она, сложив руки на груди.

— Да. В конце этой недели.

Тейт это шокировало.

— Вау. Ты планировал рассказать мне? — спросила она. Сандерс отвернулся от нее.

О-оу.

— Да. Он хотел, чтобы я дал вам знать, что в доме будет вечеринка. В воскресенье. Там будут все партнеры, люди из его офисов в Нью-Йорке, Лос-Анджелесе и Берлине, отовсюду. Нужен строгий вечерний дресс-код. Он вернется в город в тот же день, — быстро произнес Сандерс.

— Черт, не много времени, не так ли? — спросила она. Он пожал плечами.

— Он попросил меня позаботиться обо всем. Если его самолет не успеет, вечеринка продолжится без него. Просил меня передать вам, чтобы вы купили платье, — сказал ей Сандерс. Она засмеялась.

— Конечно, просил. Причудливое платье для причудливой вечеринки. Ты ничего не хочешь мне рассказать? — спросила Тейт. Непроницаемое лицо у Сандерса получалось лучше, чем у любого другого из ее знакомых. Но сейчас что-то было не так. Он снова избегал ее взгляда.

— Мисс О'Ши, я… я наслаждался нашим совместно проведенным временем здесь, в Бостоне. Вы хороший друг для меня. Завтра я возвращаюсь в дом и останусь там. Хотите присоединиться ко мне? — быстро сказал он почти застенчивым голосом. Тейт была тронута.

— Что, Санди, приглашаешь меня переехать к тебе? — поддразнивала она. Он побледнел.

— Нет. Но ваша компания очень желанна, как и всегда, — сказал он ей. Она рассмеялась и притянула его в объятие.

— Конечно, я поеду с тобой. Помоги мне успокоить Элли, и я поеду с тобой куда-угодно, — прошептала она.

И затем, к потрясению Тейт, Сандерс обхватил ее руками и обнял в ответ.

* * *

Что-то было не так. Что-то явно, определенно, положительно было не так.

Тейт могла почувствовать это в воздухе. Дом Джеймсона казался домом и для нее, и она любила Сандерса, но могла попросту сказать — что-то было не так. Сандерс ничего ей не сказал, и она не получала ни единого сообщения от Джеймсона. Девушка даже вычислила разницу во времени и позвонила ему однажды — впервые, когда она когда-либо звонила ему за все время их знакомства.

Он не ответил.

В субботу днем ​​она была сама не своя. Дом был перевернут вверх дном специалистами по планированию мероприятий. Сандерс бегал, помогая с подготовкой. Тейт крутилась под руками. Помогала, где была нужна, спрашивала Сандерса, есть ли что-нибудь, что она могла бы сделать, но он практически стал немым. Он не разговаривал, пока ему не приходилось. Наконец, она дала слабину и написала Джеймсону.


Это игра?


Прошло несколько часов, прежде чем он ответил. Она лежала в его постели, готовая уснуть, когда ее телефон зазвенел.


Да.


Она села, включила свет.


Каковы правила?


Больше никаких правил.


Звучит опасно.


Я думал, тебе нравится опасность.


Она кусала нижнюю губу, оглядываясь в комнате.


Что происходит?


Но он проигнорировал ее вопрос и задал свой.


Где ты прямо сейчас?


В твоей комнате.


В моей кровати?


Да.


Хорошо.


Что происходит?


До скорой встречи, малышка.


Он больше не отвечал на ее сообщения. Всю оставшуюся ночь Тейт не сомкнула глаз.

* * *

Следующим вечером некоторые из коллег Джеймсона появились заранее, устроившись в библиотеке. Тейт приготовилась, бродила по дому. Она выходила из кухни, пытаясь открыть банку с арахисовым маслом, когда из библиотеки донесся смех. Она остановилась у двери.

— Умный. Завел по девочке на двух континентах, — грубо ржал один.

Дыхание Тейт ускорилось в два раза.

— Какая, по-вашему, ему нравится больше? — еще один голос.

— Ну, та, что здесь, кажется более дикой, больше по его вкусу. Держу пари, что она зверь в мешке.

Тейт кивнула. Похоже на нее.

— Но Пет более элегантная, более утонченная. Пет можно взять на вечеринки, а другую — в постель.

Тейт прижалась к дверям библиотеки. К чертям собачьим воспитанность.

— Да, но что вы думаете о них двоих одновременно?

— Звучит, как адская вечеринка!

Последовал непристойный смех.