Так, что теперь будет? Что ему сказать? Здравствуйте… как там его зовут?… Да, я был в гостях у Тани… «Я не знал, что вы вернетесь так рано»… Ага, а знал бы – так свалил бы? Не катит. Нет – «я не знал, что так получится». Тогда получается, я его дочь случайно трахнул, только из-за пьянки? Оскорбится. Но он какой-то уж слишком спокойный. Может, он меня сейчас… того? Надо сказать, что есть люди, которые знают, что я здесь! Боже, Логинов, что ты за остолоп! Не будет Смагин убивать тебя в своей квартире. А диплом? Все, выгонят перед защитой бакалаврского диплома. А за что меня выгнать? Не за что. Разве что на защите завалит, он же в ГЭКе у нас. Или его убрали? Была же ротация… О чем ты вообще думаешь, какой диплом? Просто выйди, скажи, что тебе жаль, что так произошло, что вообще даже ничего не помнишь… Отлично, за такое он точно в морду даст. Кулаки-то у него дай Боже! Просто выйди и жди, что он скажет!

Так я и сделал. Я нарочито неспешно вышел из спальни и прошел на кухню. Мой чай поджидал – на столе напротив места Смагина стояла дымящаяся кружка с заботливо извлеченным из нее пакетиком, рядом – стальная сахарница с кубиками белого и коричневого рафинада и плошка с темным медом и щипцами.

– Я не знал, любишь ли с сахаром, поэтому накладывай сам. Я бы предложил вишневое варенье, да Филимончук был в гостях, все вишни съел. Присаживайся, чего ты?

Я послушно присел и робко взял кружку, но не отхлебнул – ждал непонятно чего.

– А я и не знал, что у вас с Таней отношения, – как ни в чем ни бывало продолжал Смагин. – Рад, очень рад, что она выбрала тебя. Ух, повезло же тебе, да, Коля? Да, у Танюхи моей много кавалеров было достойных, но раз уж ты – так тому и быть.

Я подавил в себе крик (но расширение зрачков, наверное, подавить не смог) и, быстро схватившись за кружку, сделал три-четыре глотка, обжигая себе внутренности. Поставил обратно и посмотрел в сапфиры Смагина, но тут же опустил глаза: я не мог.

– Что же ты раньше не говорил? – измывался Смагин. – Я бы тебе и поддержку оказал, какую-никакую. Ну, теперь-то ты от моей заботы не сбежишь!

Он хлопнул в ладоши и потер руки, а у меня отнялись ноги.

– Во-первых, теперь за бакалаврат можешь не переживать. К защите – не готовься даже, – он махнул рукой. – Отдыхай, у тебя лето началось, считай. Про магистратуру тоже не думай, а думай сразу про аспирантуру. Ты же у нас собираешься работать, правильно? Нам такие люди нужны. А свадьбу проведем, наверное, после выпускного уже, потому что…

Смагин говорил неспешно, прихлебывая чай, зная, что я не стану его перебивать, а я сжимал в руке рукоятку кружки и молчал, глядя на его огромные загорелые кулаки. Я слышал слова «аспирантура», «работа», «свадьба», «квартира», «успех», а в голове звучали совершенно иные – «увольнение», «без диплома», «без будущего».

Если я дам задний ход, он сделает так, что меня больше не возьмут ни в один вуз – с него станется. А если нет – выходит, что я… я подхожу ему на роль зятя. Он-то не знает про мою склонность к алкоголизму любовь к тусовкам, знает меня только как хорошего студента, из небедной семьи, красавца, лидера…[15] Да и мои планы относительно работы в ИПАМ были ему на руку.

Смагин – мой будущий тесть. Это совершенно ясно. Я женюсь на Тане, и у меня будет должность и хорошее жилье. А еще я каждый день буду видеть ее не отмеченное интеллектом лицо и слушать ее идиотскую речь. Каждый день. Каждый. До смерти. По крайней мере, до смерти Смагина. Или моей. Или ее… Классика жанра: кто первый откинет копыт – шах, Ходжа Насреддин или ишак? И хотя я, бесспорно, видел себя в роли Ходжи, мне больше подходила ишачья шкура.

Настя, мой зеленоглазый Бог, для чего ты оставила меня?…


Я не стал ждать Таниного пробуждения и бежал из этой страшной квартиры. Мне предстояло обсудить ситуацию, и прежде всего…

…– Прежде всего, тебе надо прокапаться, – убедительно сказал Леша, которому я позвонил, едва оказался на улице после «чаепития». – Есть же врачи хорошие, лекарства – чего ты не лечишься, балда?

– Леша, я не шучу, – вздохнул я.

– И я не шучу! Перезвонишь, когда белочку вылечишь! Смагин! Сказал! Что ты будешь его зятем! Вот к психиатру так пойди и скажи, он тебе… кабинет предоставит в психиатрической лечебнице! Я занят делами серьезными, пока.


Илья, которому я позвонил уже из дому по Скайпу, был более толерантен.

Он пил кофе и курил прямо за компьютерным столом – родители, видимо, были на даче.

– Ну, молодец. Что хотел – то и получил! – спокойно поздравил меня он.

– Я не собирался на ней жениться!

– Назвался груздем – полезай в ЗАГС, – ответил друг. – Ты думал, с тобой шутки будут шутить? Смагин, наверное, до безумия рад, что кто-то клюнул на его дочь! У тебя ж репутация среди преподов хорошая. Да и Танечка вроде неравнодушна к тебе, раз позвала на такое пати.

– Илюха, да она же… Ну…

Виноградов приблизил лицо к веб-камере и поучительно проговорил:

– Как говорит мой дед, «бачили очі, що купували!»

– Да ну тебя, блин. Я же был в стельку и не понимал, что творю! Просто хотел отвлечься от Насти и как-то компенсировать… ты же сам мне советовал?

– Ну, ты только Смагину еще это скажи, что отвлечься хотел! Он тебе мигом башку размозжит.

– Ладно. Спасибо, ты очень помог, – проворчал я. – Буду родителям звонить.

– Угу. Насте сам скажешь? На свадебку-то пригласишь ее? – глумился Илья.

Я отключил Скайп.

Друзья, называется!


Родители только пришли с пляжа, чем были весьма довольны, и тоже отнеслись к моей новости вполне толерантно. Я не стал в красках расписывать им плюсы и минусы Танечки, а про Настю и предысторию этого вообще не упоминал – просто в общих чертах представил картину: встреча на вечеринке, секс, столкновение с «папочкой» в кухне.

– Ну, не пойдет, так разведешься, – заявила мама. – Ничего страшного.

– Да. Да и потом, судя по фоткам, что ты скинул, она вполне ничего.

Ага, ничего… Ничего нет в ней, вот чего!

– Да-а-а-а, – протянул я. – Ничего так, милая девочка.

– Мы приедем через пару недель познакомиться с будущими родственниками, – пообещал отец откуда-то сбоку: в кадре его не было. Наверняка полез за винцом – обмыть новость. – Жди!

– А что там Настя? – осведомилась мама.

– Занята уже, – махнул рукой я. – Забудь о ней, как и я забыл[16].


Паша и Стежняк новость эту узнали одновременно, вечером того же дня в «Шутерсе».

Оба смеялись дружным басом минуты три, а потом Паша похлопал меня по плечу и заказал официанту «литровый графинчик водочки для жениха и друзей», а Стежняк попыталась меня как-то выручить:

– А что если как-то попробовать отбрехаться? Ну, или…

– Он меня уничтожит, – я покачал головой. – Я ничего не хочу, кроме как работать в ИПАМ, а Смагин не даст мне работать, если я дам задний ход. Никак, без вариантов. Глухо, мертво, пусто, темно и страшно.

– А со своим другом Долинским советовался? – спросил Паша. – Он умеет вопросы решать.

– Да, точно. Отличная идея! – восхитился я. – Бравушки!

Друзья недоуменно пожали плечами.

Они не знали того, что давно знал я. Долинский и Смагин – закадычные друзья. Оба играли в преподской сборной ИПАМ по футболу, ездили в одной компании на рыбалку, и, несмотря на более чем десятилетнюю разницу в возрасте, были на «ты». Просить Андрея теперь «решить вопрос» со Смагиным не то что излишне, а явно во вред.


Танечка покорно отнеслась к папиной идее. Вернее, Смагин – на то он и профессор! – подал ей эту идею так, что она решила, что сама так хочет. Видимо, Илья не ошибался, и она действительно давно была ко мне неравнодушна…

Моя будущая жена вынудила меня объявить о наших отношениях и скорой свадьбе статусом в соцсети, причем сделать это мне пришлось немедленно. Ох, сколько я всего прочитал и выслушал… Были тут и «ой, как я за вас рада» от таких же завистливых куриц-подруг, как она сама; и «а что за баба вообще?» от моих друзей вне ИПАМ.

А Настя молчала.

Я встретил ее утром следующей недели перед ИПАМ, спокойную (или сонную?) со стаканчиком кофе.

– В общем, я женюсь, да, – вместо приветствия сказал я.

– Я в курсе, – ответила Настя и сделала вид, что улыбнулась. – Поздравляю.

– Прости меня… – прошептал я, не поднимая головы.

– О чем ты? – удивилась она. – За что?

Нет, нет, нет – она не играла. Ей действительно было почти все равно.

Разумеется, я не хотел в это верить – мне думалось, что Настя все равно обо мне думает, что она не хочет, чтоб так сложилось, и что я все равно буду ей ближе, чем этот Летчик… И прекратить этот самообман вовремя у меня не получилось.

– Я пойду, – сказал я.

– Ну давай, – спокойно ответила Настя и отхлебнула кофе.

И я пошел. Пошел в ИПАМ – любезничать с будущей женой, изображать на публику, как все хорошо и замечательно, играть в счастье…


На бакалаврском выпускном я получил еще два молниеподобных удара в сердце.

Стежняк взяла академотпуск и собралась в Европу: заграничный любовник, представитель какой-то полуаристократической семьи, позвал ее «пожить у него в замке». Как пойдет – кто знает. В любом случае, возвращаться она не планирует. А Паша не будет продолжать учебу в Украине, едет в США на какую-то бизнес-программу. Это – папина воля, он тут бессилен, так что и с ним скоро будем прощаться…

И узнал я это только на вручении дипломов, когда они дружно подошли поздравлять меня «с красненьким дипломчиком».

– Не могли раньше сказать? – я держался слабеющей рукой за лацкан Пашиного пиджака. – Или это для полноты картины? Добить решили?

Оба молчали. Им было сложно говорить или объяснять…

Последние два товарища, с которыми были связаны те воспоминания моей молодости, что не касались Комсомола и общественной деятельности, а были студенческими приключениями, покидали меня на пороге новой жизни.

Этой прекрасной новой жизни в смагинской квартире на Владимирской.


Я не помню, как прошел выпускной. Ничего не помню – намеренно накачался до полного беспамятства. Точка.


Был бы рад и свадьбу не помнить, но тут не так просто все – Смагин мягко, но настойчиво попросил меня «быть в сознании». Я не мог отказать любимому тестю.

Праздновали мы в начале сентября. Ни Паши, ни Стежняк не было в стране. Настю я пригласил, но она вежливо отказалась – «твоей жене может быть неприятно мое присутствие». В самом деле, многие в ИПАМ знали о наших с Настей… недоотношениях… и Смагин тоже знал. Ни к чему было его драконить.

На свадьбе гуляла половина кафедры и даже несколько человек из администрации, что дало мне совершенно точно понять: Смагин не самый обыкновенный профессор, раз уж первый проректор приехал поздравлять его со свадьбой дочери.

Моих друзей было много меньше, чем Таниных – всех, кого можно было не приглашать, я не приглашал. Лешка был, и Илья пришел с Инной. Но поздравлять подкалывать меня друзья подошли вдвоем, без прекрасной дамы, когда я курил в одиночестве у выхода во время идиотского конкурса типа «станцуйте ламбаду на газетке».

– Ну что, поздравляю, тупой рыцарь! – хлопнул меня по плечу Лешка. – Ты победил принцессу и получил в награду чудовище!

– Между прочим, у Тани третий размер, – отметил я.

– Ой, как круто! – всплеснул руками друг. – А говно-то с изюмом!

Поистине, Леша – мастер короткого ответа.

– Кстати, о еде. Почему нет суши? – изумился Илья. – Я же отмечал в гостевых пожеланиях: хочу японскую кухню.

– Я в теплое время года суши не ем, – признался я, чуя в голосе друга издевку или подвох. – Зимой будем есть.

– Почему зимой? – встрял Леша. – Чтоб земля промерзла, и хоронить было тяжелее?

– Вы меня поздравлять пришли или душу рвать?!

– Да, поздравлять, – начал Илья. – Итак, Коля, мы за тебя очень рады… Мы знаем, что вы с Танечкой давно к этому шли… Но какого ж хрена ты делаешь, а?

Я молчал и смотрел в его голубые глаза.

Леша решил оживить ситуацию:

– Ты подумай, потому что она самая обычная девка. А вот такие, как ты, на дороге не валяются! Хотя нет – валяются, я видел.

– Ну что вы меня мытарите? – просипел я (не представляю, откуда я знаю такое слово).

Они переглянулись и синхронно кивнули: пора!

Леша достал из внутреннего кармана пиджака какой-то достаточно габаритный конверт и протянул мне.

– Вы серьезно? Вы мне дарите деньги? – невесело засмеялся я.

– Это сертификат на прыжки с парашютом на двоих, – уже серьезно сказал Леша. – Может, тебе повезет, и ее парашют не раскроется. Мы хотели подарить тебе что-то подешевле и похреновее – например, шар для принятия решений…

– Но решили, что ты и так свои решения с помощью шаров принимаешь, – перебил Илья.

Леша укоризненно поглядел на него, из чего я понял, что Виноградов только что украл его запланированную шутку.