- О чем? Я спал почти.

Геля возвела глаза к потолку.

- Я тебе говорила, что Карина пока будет жить здесь.

Демон перевел вопросительный взгляд на Ивара. Тот развел руками.

- Я ее одну не оставлю. Да и она пока вроде согласилась.

Снег продолжал падать. Легкий, пушистый, сверкающий в свете фонарей. Он ложился на землю, покрывая все блестящей пеленой.

Выйдя из коттеджа, Ангелина не выдержала и задрала голову. Высунула язык и поймала несколько снежинок. После чего Кирилл безжалостно уволок ее в машину.

- Ты тихая сегодня. - заметил, выезжая со двора.

- Я думала.

- Я бы сказал, что редкое явление...

- Ха. ха. - вяло откликнулась Ангелина. - Я все думала. Неужели правда работорговля? Двадцать первый век. Это... это отвратительно. Он же и меня обещался продать кому-то.

Руки Демона до хруста в суставах сжались на руле. Лицо вмиг окаменело.

- Очень жаль, - через силу произнес он, - что нельзя его оживить и заставить пройти через...многое. А эта работорговля...видимо, там замешаны весьма серьезные личности.

- Там же кто-то мучается. Как Карина когда-то...

- Поэтому продолжат «копать». Но сейчас будет в разы сложнее. Игнат мог дать много информации.

Они доехали до дома. До Гелиного дома. Ее мама после случившегося боялась разрешать дочери оставаться ночевать даже у Кирилла. Тот не спорил. Поэтому сейчас просто довел девушку до квартиры и обнял.

- С трудом удерживаюсь, чтобы не запереть тебя где-нибудь. Чтобы никто не достал.

- Угу, на пару с дипломом, да? - хмыкнула Геля. Закинув руки на шею Демону, она встала на цыпочки и потерлась носом о его щеку. Та была немного колючей. И пахла горьковатым знакомым парфюмом.

- Я тут подумала, - проговорила загадочно, - прямо вот сидела и думала, думала. Ты ж без меня в Европе не сможешь, господин Доминант.

- Да-а-а? - протянул Кирилл. - Думаешь, сдохну в депрессии?

- В работе. Плюс некого будет чморить. Так что...заказывайте два билета, господин Демон.

Поцелуй был таким, что дух захватывало. Геля только и смогла, что покрепче уцепиться за Кирилла, чтобы не упасть.

- Но... - пробормотала ему в губы, - третий раздел диплома ты мне напишешь, понял?

* * *

Месяц спустя.

- Ну, Карина, картина неплохая. Одевайся.

Алексей отошел от девушки и принялся мыть руки. Карина торопливо потянулась за свитером.

Она впервые была в клинике пластической хирургии. И чувствовала себя как-то...странно. Хотя ничего особенного в окружающей обстановке не было. Разве что холл на первом этаже больше напоминал уютную гостиную в теплых золотисто-оранжевых тонах.

Подняв воротник свитера до подбородка, хотя в кабинете у Алексея было очень тепло, Карина вышла из смотровой.

Мужчина сидел за широким столом и что-то набирал на компьютере. Обстановка больше напоминала офис, а не кабинет врача.

- Присаживайся. - пригласила Алексей, бросив на Карину быстрый взгляд.

Та послушно опустилась на мягкий бежевый стул. По привычке, выработавшейся за прошедший месяц, напряглась, в ожидании боли. Но нет, раны уже зажили.

- Там все ужасно. - она не спрашивала, а констатировала. Видела состояние спины каждый день, в ванной комнате. И понимала: то, что было раньше так, мелочи.

- Там немного неприятно выглядит. - спокойно отозвался Алексей. Он прекратил печатать и, откинувшись на спинку кресла, посмотрел на Карину. Та опять ощутила странное спокойствие. Словно мужчина успокаивал ее одним только взглядом.

- Послушай меня, - продолжал Алексей, - сейчас у тебя спина выглядит не очень хорошо потому, что прошло мало времени. Нам с тобой придется ждать год, прежде чем приступать к лечению. Знаешь, есть несколько вариантов удаления рубцов. Мы начнем постепенно. Я очень надеюсь, что хирургия или не потребуется, или потребуется только для нескольких рубцов.

- Год ждать? - обомлела Карина, а потом обрадовалась. - Это даже к лучшему, успею накопить на лечение.

Алексей как-то странно хмыкнул и потянулся за телефоном.

- Ивар, зайди. - попросил негромко.

- Его зачем? - испугалась Карина, не желавшая ее сильнее загружать «викинга». Он и так носится с ней, привез вот сюда. А должен быть на работе.

Работа...тоже больная тема. Пришлось два месяца провести на больничном. И пусть в этом ее вины не было, Карину все равно терзала совесть.

Стукнула дверь. Ивар вошел, бесшумно приблизился и сел на соседний с Кариной стул. Подмигнул девушке и спросил.

- Резать будут?

- Через год. - вздохнул Карина.

- А ты думала сейчас?

- Ивар, - вмешался Алексей, - мы же с тобой разговаривали насчет оплаты лечения. Тут девушка собирается впахивать целый год и...

- Та-а-ак! - Карина приподнялась, встретилась взглядом с «викингом» и...села обратно. Но не успокоилась:

- Я не поняла, почему за моей спиной о чем-то разговаривают?

- Потому что я оплачу лечение. - откликнулся Ивар и поднес кулак к носу Карины. - Это не обсуждается, ведьмочка.

- Я тебя прокляну. - сообщила девушка, пальцем отодвигая конечность друга в сторону. - Вы хоть сумму мне назовите.

Алексей не без ехидства назвал. Карина резко вдохнула, словно стоимость ударила кувалдой по голове. Ей за год точно не скопить.

- Ивар, я не хочу, чтобы ты тратил на меня такие деньги!

- А я не хочу, чтобы какая-то разноцветоловосая нахалка мне перечила. - лениво откликнулся «викинг». - это уже решено.

- Это слишком дорого.

- Начинается. - вздохнул Алексей, вставая. - Давайте, вы поспорите дома, а у меня есть полчаса, чтобы перекусить. Не хочу терять времени. Идемте, провожу. И не вздумайте ругаться при мне.

- Слышала умного человека? Не ругайся с мужчиной.

Карина мимикой изобразила все, что она думает. Но позволила вывести себя из кабинета.

Коридор был широкий, светлый, с мягкими нежно-коричневыми креслами, картинами и тихой успокаивающей музыкой. Сюда выходили двери кабинетов, а возле выхода к лифту и лестницам находился один из ресепшенов и мини-бар.

- А где вы будете отмечать Новый Год? - поинтересовалась Карина. Взгляд просто упал на красивую серебристую елку, между двух кресел. До праздника оставалась ровно неделя.

- Тридцатого улетаю в Андорру, - ответил Алексей, - кататься на лыжах.

- А! - обрадовался Ивар. - Я там был.

- Наверное, когда очередная милашка прокатила с Мальдивами? - вредным голосом протянула Карина. Мужчины переглянулись с таким видом, словно поняли друг друга без слов.

- Нет, ведьмочка, - ласково протянул «викинг», - люди, знаешь ли, не только поплавать летают. Но и на лыжах покататься. Хочешь, покажу мастер-класс? Эх, помню...

Что именно он помнит, Ивар сказать не успел. Из ближайшего помещения - а это оказался туалет - раздался глухой шум, визг, а затем дверь со стуком распахнулась и вылетело нечто мокрое и крайне возмущенное.

Троица так и застыла. Алексей машинально поймал странное непонятное существо.

Им оказалась девушка лет двадцати пяти. С мокрыми темными волосами, в джинсах, на которых красовались пятна воды и свитере. За плечами болтался кожаный рюкзачок.

Со стороны ресепшена выглянула медсестра, округлила глаза.

- Вызывайте сантехника. - крикнул Алексей. Он продолжал держать незнакомку, а та откинула мокрую прядь с лица, сверкнула темно-карими глазами и выдала:

- Господи, вы когда последний раз трубы проверяли? А если бы меня там утопило?

- Я не специалист по трубам. - вежливо сообщил Алексей, потом вдруг замолчал и с интересом уставился на отворот своего белого халата. Девушка тоже посмотрела и замерла, округлив глаза.

Карина передернулась: на халате хирурга сидел огромный мадагаскарский таракан.

- Не из вашей головы выпал? - вежливо поинтересовался Алексей у незнакомки. Та моргнула и вдруг заорала:

- Васька, гад, опять в рюкзак пробрался! Турист долбаный!

Карина не выдержала и хихикнула. Ивар рядом как-то подозрительно хрюкнул и молча пожал ей руку: мол, понимаю. А девица схватила зашипевшего таракана и унеслась по коридору дальше.

- Такое тоже бывает. - только и проговорил Алексей. Халат потерял безукоризненный вид, спереди виднелось большое мокрое пятно.

Мимо пробежал сантехник, скрылся в туалете и тут же громко заматерился. Слышно было, как в телефон кричал напарнику, чтобы тот срочно перекрывал вентиль в подвале.

- Видишь, - деланно серьезно прогворил Ивар, когда они отправились дальше, - люди своих тараканчиков выгуливают, пасут, а ты их лелеешь и отпускать боишься.

- Зато ты своих разбрасываешь направо и налево. - парировала Карина.

Снявший испорченный халат Алексей проводил парочку до первого этажа. Девицы с тараканом там уже не было. Зато были пациенты, видевшие прорыв трубы и успокаивающие их медсестры.

- До свидания. - проговорила Карина. - Спасибо большое.

- Пожалуйста большое. - Алексей пожал Ивару руку, коротко улыбнулся. - До встречи через год.

- Даже не сомневайся. - твердо ответил «викинг».

Они с Кариной вышли на покрытую снегом улицу, украшенную к Новому Году.

Впереди ждала новая жизнь...

* * *

Ресторан считался одним из самых дорогих в городе. Он поражал роскошью даже тех, кто к ней привык. Богемная обстановка располагала к неспешным беседам. Огромные люстры, украшенные гобеленами стены и потолок с лепниной. В центре зала журчал фонтан, в котором плавали золотые рыбки. Мягкие белоснежные диваны принимали гостей в свои объятия и не отпускали очень долго. Бесшумно скользили официанты.

Двое мужчин негромко общались, не привлекая к себе внимания. На вполне безобидные темы: начиная от роста валюты и заканчивая последними местами отдыха.

Тема сменилась, когда принесли кофе.

- Ты уверен, что Игнат ничего не успел рассказать лишнего?

- Уверен, он до последнего надеялся, что мы его вытащим. - собеседник сделал глоток, одобрительно кивнул. - Проблема в том, что он стал слишком опасен.

- А девочка?

- Она никого не сможет опознать, в чем честно и призналась. Убирать ее не вижу смысла, это наделает только больше шума. Пусть живет дальше.

- Согласен. Лишние убийства ни к чему. Через два дня пришлем новую партию товара. Пять человек. Примешь?

- Без проблем.

- Можешь выбрать себе любую. В качестве благодарности.

Мужчина помедлил с ответом. Но не потому, что колебался. Всего лишь вновь отхлебнул кофе.

- Спасибо, - ответил хладнокровно, - но у меня уже есть любимая женщина.


Конец второй книги.