Мария Эльнорд - Демон

На душе гадко.

Решаю не думать об этом и еду в университет. Моя старушка заводится со второго раза, что сильно радует, а когда я вижу ясное солнышко, выезжая на улицу, настроение и вовсе поднимается. Хотя бы не промокну.

Руки предательски трясутся, когда я подъезжаю к парковке и не нахожу черного Мустанга. Место Адама пустует. Его друзей я не видела с вечеринки.

Что происходит?

В университете по углам разносятся перешептывания. На меня косо смотрят, как будто я заразна. Единственный человек, кто прольет свет на ситуацию – Джулия. Она всегда в курсе новых сплетен университета, да что там университета, целого города! Когда я нахожу белокурую подругу, я понимаю, что она скрывает от меня что-то серьезное.

– Джулия, что происходит?

– О чем ты? – говорит она спокойно, но ее выдает мечущийся взгляд.

– Джули… – Смотрю ей точно в глаза, и тогда она нервно взмахивает руками.

– Эми, прости, я пыталась это остановить.

Что она имеет в виду?

– Ты же знала, с кем связываешься. – Она обнимает меня за плечи. – Он – настоящий Демон, и он не изменится.

– О чем ты? – Я чувствую, как ноги подкашиваются.

Она не успевает ответить. Рядом проходит толпа студенток, и одна из девушек задевает меня плечом. Я узнаю ее. Та самая блондинка с вечеринки.

– Шлюшка, – смеется она и проплывает мимо.

– Я тебе сейчас нос сломаю! – рычит ей вслед Джулия.

Пазл в голове складывается, и к горлу подкатывает тошнота.

– Давай поспорим на отсос, что ты и у меня отсосешь, – выпаливает незнакомый парень и пошло улыбается.

Весь коридор заливается смехом. На меня показывают пальцем, кто-то отпускает в мой адрес отвратительные шутки. Тотчас возникает ощущение, словно меня обливают грязью.

Сердце охватывает такая злоба, что на глазах выступают слезы. Джулия берет меня за руку и выводит во двор. В этот момент реальность перестает существовать. У меня начинает кружиться голова от осознания происходящего. Единственное, во что мой мозг отказывается верить, так это в то, что к сплетням причастен Адам.

– Откуда они все это взяли? – в панике спрашиваю я.

– Понятия не имею, кто источник, но после вашего спора пошли слухи, что Адам решил тобой воспользоваться, а ты согласилась. Слухи, как видишь, обсуждают в мельчайших подробностях.

– Джули, – меня душат слезы, – ничего не было, я – девственница.

– Прости, я знала, просто… – от волнения она начинает заикаться, – столько подробностей, и ты в эти дни была с ним, даже говорят, что ты прямо на вечеринке…

– Джули, – взмаливаюсь я, и девушка виновато поджимает губы.

Теперь ясно, какого черта он был таким странным утром, почему менялось его настроение, почему он отпускал пошлые шутки.

Адам – звезда универа. Сколько бы шлюх ни бродило по этим коридорам, всем будет на них плевать, если они только не развлекались с Демоном. Я вспоминаю, как много девушек причалило на вечеринку и как вульгарно они себя вели, но камни кидают в меня, ведь именно я связалась с человеком, которого каждый считает монстром.

– Слухи скоро утихнут, – обещает подруга, – все быстро переключатся, как только Адам найдет новую жертву.

– Жертву? – переспрашиваю я, чувствуя, что она что-то недоговаривает. – Джулия, что ты имеешь в виду?

Девушка садится рядом со мной на скамейку и вздыхает. Студенческий двор постепенно пустеет, и я уже опаздываю на лекцию, но мне впервые в жизни все равно. Я жду ответа.

– Есть такая традиция у Адама и его друзей: каждый новый учебный год разводить глупых первокурсниц. В прошлом году одной из них была я.

Джулия прикрывает глаза и отворачивается.

– Я сама напросилась, – продолжает она тусклым голосом, – напилась как последняя свинья, вот он и воспользовался мной.

Вспоминаю рассказ Джулии о том, как ее откачивало целое братство, и вспоминаю, как Адам целовался с блондинкой, пользуясь ею, точно вещью.

В душу закрадываются сомнения.

– Мне нужно найти этого ублюдка, – отрезаю я и подрываюсь на ноги.

Я хожу по пустым коридорам и ищу его. Есть доля вероятности, что он может быть в университете, но мои надежды тают с каждым пройденным этажом, с каждой проверенной аудиторией. Впервые в жизни я намеренно прогуливаю занятия, но во мне столько злобы, что я ни о чем не могу думать.

Мне уже давно понятно, что Адам способен на подлость, но не на клевету. Не может быть, чтобы такой прямолинейный парень говорил гадости за спиной. И, как назло, у меня нет его телефона.

Я захожу в кафе и вижу пустые столы, оббегаю всю парковку – место Адама свободно. Волна гнева постепенно стихает и просыпается здравый смысл. Мне больше не хочется находиться здесь, бродить по тихим коридорам. Сейчас самое большое мое желание – оказаться подальше от этого места, кишащего грязью и сплетнями. Ненависть вместе с обидой течет ядовитым коктейлем по моим венам, мне хочется кричать от переполняющих негативных чувств, я сажусь в машину и начинаю бить руками по рулю.

– Твою мать! – Слезы застилают глаза, переносицу неприятно щиплет.

– Эми? – внезапно слышу встревоженный голос Тома. Он стоит рядом с моей машиной и смотрит на меня через разбитое стекло. – Что с тобой?

– А ты как думаешь? – рыкаю я, смахнув пелену.

Молчание. Парень вздыхает и переминается с ноги на ногу. Наверняка ему меня жаль, и это раздражает еще сильнее.

– Можно сесть?

Коротко киваю, и парень запрыгивает на пассажирское сидение.

– Послушай, прости, что я нагрубил.

– Том, давай не…

– Я так и знал, что он вытворит нечто подобное, – перебивает меня Том.

– Думаешь, это он пустил сплетни?

– Я сам это слышал. – Парень задумчиво глядит в окно. – Все будет хорошо, Эми, я выведу его на чистую воду.

Том – искренний человек, и я чувствую, что, несмотря на обиду, он все равно относится ко мне так же хорошо, как и в первый день знакомства. Мне хочется верить, что он не причинит мне зла, не будет мне врать, и все же сердце говорит иначе.

– Том, а где живет Адам?

– Мы с ним соседи. А что?

Он всматривается в мои глаза и отрицательно покачивает головой, наверное, прочитав мои мысли.

– Нет, не надо, Эми, он и так много чего натворил!

– Но это единственный способ выяснить правду.

Том запускает пальцы в волосы и нервно выдыхает. Я безумно ценю его заботу, но он словно душит меня. Не люблю, когда меня ставят в рамки. Парень выскакивает из машины, резко захлопывая дверь, и подбегает к моему окну.

– Не надо, – повторяет он. – Эми, прошу, не сейчас.

Завожу двигатель. К моему удивлению, он запускается с первого раза.

– Я должна понять, что происходит. Поговорим потом. – Выжимаю педаль газа и уезжаю.

Седан гудит от агрессивного стиля вождения. Пару раз я проезжаю на красный, обгоняю машины с бешеной скоростью и в итоге доезжаю до дома Адама за десять минут. Сердце выдает рваный ритм, колотится о ребра, когда я подхожу к дубовой двери серого особняка. Рука вздрагивает перед кнопкой звонка, и на мгновение я застываю в нерешительности. Даю слабину в самый неподходящий момент.

Не знаю, что сделаю, если увижу его довольную физиономию и пойму, что это был он. Лучше тогда ему вообще не показываться мне на глаза.

Дверь открывается, и меня приветствует женщина с невозмутимым лицом. По ее строгому платью и фартуку я понимаю, что передо мной горничная. Волосы стянуты в пучок, на руках резиновые перчатки.

– Мистер Кинг в данный момент отсутствует, – говорит она.

– А Адам дома?

Взгляд женщины меняется, становится взволнованным. Какое-то время женщина молчит, подбирая слова, и, наконец, я слышу короткий ответ:

– Они уехали.

Отлично. Даже если парень дома, видимо, у нее поручение никого не впускать. Возможно, Том прав. Адам, наверняка, знает про слухи.

– Ему что-нибудь передать?

– Не надо, спасибо. До свидания.

Я бегу к машине, ощущая себя чертовски измотанной. Адам поступил как последний трус: наговорил всякой чепухи и теперь прячется, подливая масло в огонь. На нем же лживая маска!

Не помню, как приезжаю домой, как ставлю машину в гараж. Все мои действия протекают на автопилоте. Я выкидываю коробки с недоеденной пиццей, вспоминая утро.

Задумчивый взгляд, грубые ответы. Неужели сам Адам Кинг опустился бы до уровня слухов? Неужели он мог поступить как последняя крыса, ведь я ему ничего не сделала. И почему тогда он не пустил слухов про блондинку?

Ответ приходит сам собой.

Это был не он.

Звонок в дверь прерывает мои размышления. В глубине души надеюсь увидеть дьявольскую улыбку и услышать дурацкие шутки, но вместо Адама на пороге стоит человек в полицейской форме.

– Мисс Грин? – спрашивает мужчина, и я коротко киваю. – Шериф полиции – Уильям Смит. – Он показывает блестящий жетон. – Могу я задать вам пару вопросов?

Что за фигня?

Я послушно впускаю его в дом. Шериф оглядывает старую мебель и открывает свою папку с бумагами. Приглашаю его присесть за стол.

– Мисс Грин, вам знаком этот человек? – Полицейский показывает мне фото.

С первой секунды меня охватывает шок. Серо-голубые глаза, татуировки на лице и красные крылья на шее.

– Это Адам Кинг, – шепчу я. – Он учится в моем университете.

– Вы замечали за ним странное поведение? Может быть, приступы агрессии, угрозы?

Да, он чуть не скинул меня с моста.

– Мы с ним не настолько тесно общались. – Я не могу оторвать взгляд от фотографии. – А что случилось?

– Мистер Кинг задержан за подозрение в преступлении, – сухо отвечает шериф. – В прошлый понедельник произошло ограбление с попыткой изнасилования Джулии Кларк, студентки вашего университета.

Что?!

– До нас дошли сведения, что накануне преступления между Адамом и Джулией произошел конфликт, парень угрожал девушке. Ваш друг, Том Флинн, вступился за нее, за что был позднее избит Кингом и его друзьями.

– Я встретила Тома в парке, видела, как трое людей избивают его, но лиц не разглядела. Оказала первую помощь и отвела в больницу.

– Один из студентов вашего университета сказал, что в последнее время вы общались с мистером Кингом. Были ли с его стороны какие-либо насильственные действия в отношении вас?

Перед глазами всплывает картина: разъяренный взгляд, сильные руки на моей шее: «Я оторву твой поганый язычок».

– Нет, угроз не было.

Он заглядывает мне в глаза, пытаясь понять, вру я или нет. Я чувствую подступающий к горлу ком. Руки начинают дрожать.

«Я сделаю все, чтобы он получил по заслугам», – слышу в голове слова Тома.

«Он – настоящий Демон, и он не изменится», – голос Джулии вторит словам друга.

– Адам Кинг не раз был задержан за административные нарушения, мисс Грин, – сообщает шериф. – Год назад он проходил лечение в психиатрической больнице. Вы точно не замечали за ним ничего странного?

«Давай, Эмили, скажи ему, скажи, что это за человек! Он столько всего натворил!» – кричит здравый смысл, но сердце предательски сжимается.

– Когда произошло преступление? – Слышу в собственном голосе дрожь.

– В прошлый понедельник вечером.

«Скажи ему, и он перестанет терроризировать город, он заслуживает наказания! Он выставил тебя шлюхой перед всеми!»

Я вспоминаю поведение Кинга этим утром. Вспоминаю, в каком состоянии он был, каждую нотку его переменчивого настроения. Адам знал, что его обвиняют, но что-то его остановило, и он промолчал. А ведь мог попросить меня о помощи, единственного свидетеля его невиновности.

– Шериф Смит, – откашливаюсь я, пытаясь унять подступающую панику, – Адам Кинг не мог этого сделать. В тот вечер мы были вместе.

– Ты осознаешь последствия своего поступка! – кричит в трубку Том.

Мой мозг пухнет от пережитых сегодня эмоций, и к концу дня парень, видимо, решает окончательно добить меня скандалом. Я отстраненно выслушиваю его и пытаюсь не вникать в суть всех грубых слов, которые он выдает сгоряча.

Это Том подал заявление на Адама, но у него не имелось никаких доказательств, что именно Кинг с друзьями напал на Джулию. Он пришел в полицию и выдал факты: рассказал про конфликт, который ему удалось снять на камеру. Кинга задержали, так как ни у кого не было мотива совершать преступление, а у Демона не было алиби. На речку они приехали с друзьями, и только чистая случайность, то есть наша с ним встреча, подтвердила его невиновность. После моих показаний подозрения с Адама сняли, что, разумеется, не устраивало Тома. Он плевался в трубку ядом, проявив себя совсем с другой стороны. Добрый Флинн исчез, обнажив истинное лицо, и теперь мне остается только догадываться, зачем он дружил со мной.