Заорать не успела.

— Вот ваше обмундирование, — к нам вышел инструктор и выдал костюмы с пневматическими ружьями, заправленными красками. И провел краткий инструктаж для игры пейнтбол.

Никогда не играла в такую игру. Ну я вообще много, где не была, проводя все время с цирком. Сейчас даже растерялась, настолько непредсказуемым сюрприз получился.

Мы дошли до комнат для переодевания, и перед дверью приостановилась.

— Алекс, я же не тренировалась раньше… Думаешь, получится?

— Бахнуть по мне красками с ружья? Не-ет, даже не мечтай, Мишень. Я быстро бегаю. А стреляю, сама знаешь как!

Подразнил и подтолкнул в раздевалку.

— Зато я хитрее, — решила без боя не сдаваться, — Чистеньким не оставлю.

Вместо ответа Стрелок белобрысый чмокнул меня в макушку, и оставил одну. Чудной он какой-то. В самое неожиданное место привез и ведет себя странно.

Переоделась быстро в камуфляжный костюм, мне не терпелось скорее бахнуть по Стрелку. Перед площадкой надели каски. Даже руку мою взял пожать как сопернику.

— Дарья, запоминай. Играем на время, у кого больше испачкается костюм, тот и продул, — только успел предупредить и тут же вскинул ружье.

Ааа!!!

В укрытие. Срочно!

Спряталась за первым надувным валуном и тоже взвела курок.

Самым заляпанным должен стать Его высочество козлиное.

Кто больше хвалится, тот в краске и валяется.

Выглянула. Не видно. Где ж тебя носит, белобрысый?

Продвинулась дальше, не снижая курок.

И только… Бах! Плюх!

По моей передней части каски зеленое пятно поплыло.

— Один-ноль, Мишень! Ха-ха.

Пфф… ну кто-то тоже скоро получит. Пока не бахну краской уже не успокоюсь. Прямо вскипело все внутри.

Пригибаясь, вылезла из другой стороны валуна, встала на четвереньки и потихоньку поползла на смех и поддразнивание. Заметила ноги стрелка и не теряя ни секундочки дала разряд оранжевой краской.

— Так тебе, Стрелок! Хи-хи.

— И не жалко ранить временного парня? — начал мне зубы заговаривать, догоняя по следу, — Может, пригожусь еще тебе…

— Ну да, ну да, мечтаю прямо про твои ловушки.

Переговаривалась, пока бежала.

Чуть замедлила бег и снова прилетела в плечо малиновая клякса. Ах, так! Побег от стрелка сразу же перевела в погоню, и пусть мне кажется, что он поддался, но синюю отметину влепила ему четко.

Мы пробирались через препятствия, или наоборот, затихали в засаде, прислушиваясь к голосу друг друга. Дразнили, смеялись и спорили. Я не знала еще кто победит, гоняла вся в грязи вперемешку с краской, но точно понимала…

Пустырь мне нравится!

Никогда еще не испытывала в один миг столько адреналина. Хотя и понимала, что без Алекса, вряд ли бы смогла так оторваться. Пейнтбол напомнил наши малообъяснимые сражения. Короткие победы, радость попадания, рвение догнать и перегнать. И желание продлить безумную игру, как можно дольше.

Снова подошла моя очередь напасть, и я ускорилась в погоне.

— Ты на крючке, Стрелок!

Специально схитрила, выманивая его из укрытия.

— А я думал, что на крючке, моя Мишень…

Раздался голос сзади.

Обернулась. И не сговариваясь вместе бахнули моим любимым желтым цветом.

Вот теперь пора сматываться.

Взяла разбег, да как плюхнулась с пригорка. Ой-ой, ранение на поле боя.

Алекс сразу же подбежал.

— Сильно ушиблась? Где болит? — присел рядом на корточки, скидывая каску сначала с себя, потом и с меня.

Не ожидала даже такого волнения.

— Почти прошло уже, немного коленями стукнулась, — не стала ныть, в камуфляжном костюме особенно хотелось храбриться.

— Тогда мы отдохнем немного. А потом посмотрим на колени.

Встать не дал. Расселся рядом и меня с земли на себя пересадил. Ружья бросили поблизости. И переводя дух, мы вспоминали смешные попадания красками. Приятно было слышать, как назвал меня хитрющей соперницей. А я такая. Но и он не слабее, пришлось признать. Что есть, то есть.

Перемирие после боя сблизило, оставляя разборки позади. Мы словно одни сидели посреди безлюдного острова, в окружении поставленных препятствий, и разглядывали следы красок, размазывая подтеки в узоры.

В какой-то момент, Алекс нежно провел подушечками пальцев по щеке, и я уж подумала, что сейчас поцелует. Эмоции на пейнтболе вскружили голову, а парень, на котором сидела, будоражил во мне неизведанные ощущения.

И вот он медленно приблизил губы, задерживаясь близко, слишком близко.

Отклониться или попробовать снова?

Битва желания с разумом похлеще стрелялок красками.

Я застряла на распутье. Губы стрелка приблизилась почти вплотную.

— Нам пора проверить, кто больше заляпался, — получила слова вместо поцелуя, почти как щелбан вместо пряника. — Ты что-то хотела сказать или сделать, Дарья? — присмотрелся ко мне, едва сдерживая смех.

Краска на лицо не попала, но сейчас проявилась красным цветом, выдавая меня с головой.

— Ничего не хотела. Кроме того, чтоб узнать — как ты продул.

Перевернула в сторону битвы, но внутри меня облом закрался.

Прежде чем встать, Алекс осмотрел мои колени, поднимая вверх штанины брюк. Удостоверился, что все нормально, следов от ссадин нет и поднял нас на ноги.

Проверка костюмов показала, что испачканы почти одинаково. Если честно, то на Алекса попало немного меньше. И он снова поддался, доказывая, что одинаково, там просто неравномерно разлилось.

В машине на обратной дороге я ехала совсем в другом настроении.

— Понравилось тебе наше свидание для поддержки, Мишень?

Он еще спрашивает…

— По мне не видно, что ли?

Скрывать довольную улыбку не старалась.

Начну расписывать, как сильно впечатлил, и что так круто время не проводила ни с одним парнем, так корона на белобрысой голове крышу машины пробьет.

— Завтра тоже рюкзак возьмешь от меня отбиваться?

— Возьму, — чего ж не взять, — Самое необходимое должно быть под рукой.

Своим ответом не стала возражать по поводу завтрашней встречи для третьего правила. После первого свидания, как бы не глушила желание, очень сильно хотелось сходить на второе.

— Вот здесь останови. Как раз возле своего дома выйду, — спохватилась, чуть не проехав далеко.

Называть, где живу, не рискнула. Лучше возле чужого дома выйти, а потом дворами сразу в цирк побегу.

— Твоя шпилька, как и обещал, — показал Алекс подарок крестного, и сам вставил мне в волосы легким движением. — До встречи на втором дне поддержки. И помни о первом правиле, Дарья.

Снова-здорово. Что его переклинило?

Вбил себе в голову, что я могу начать встречаться.

— Все помню, — отмахнулась от лишнего правила, — Лучше признайся, куда завтра поедем? Я же выспаться не смогу, буду думать и думать.

Сходила с ума не зная, куда попаду сегодня, еще мы не расстались, а я уже места себе не нахожу, где окажусь завтра.

— Тебе понравится, Мишень. Падать не будешь, но можешь обжечься.

Глава 25

Алекс

Вместо парковки на второй день приходится ждать свою временную девушку за поворотом от выезда. Пробовал выяснить, почему нельзя там, где удобно.

«Не приставай, Стрелок. Есть серьезные причины».

И я в ожидании скрытной Мишени, думаю-гадаю как дурак, какие это у нее могут быть причины. Чешет снова мелкая хитрюга, лишь бы меня позлить. Так и скажу, чтоб не выделывалась.

— Спасибо, что понял меня, Алекс. Ты становишься на капельку лучше, чем я раньше думала, — прибежала вскоре моя поддержка, послала мне улыбочку и забралась на переднее сиденье, подпрыгивая от нетерпения.

Ничего себе…

Капелька лучше — это же ого-го какая похвала от Мишени вместо «худшей козлины не встречала».

И в столовке вела себя добрее. После наших боев красками, будто невидимая нить становится немножко крепче.

На пейнтбол ездил несколько раз с друзьями и командой по брейку. Очень круто гоняли. Только с Дарьей вышло совсем по-другому, мы отбросили нужные правила, и ничего не могло быть важнее в нашей игре, чем слышать, видеть и чувствовать, насколько близки в общей цели: не дать шанса догнать, и не позволить отдалиться. Ко мне даже пришла сумасшедшая мысль, позвать мишень в свою команду, когда снова сойдемся с брейкерами.

— Да ладно, какая разница, где тебя ждать, — отбросил неудобство.

Ну и капельку терять не хотелось. Так по капельке море натечет, главное, чтоб в мою сторону волнами.

Далеко отъезжать в этот раз не понадобилось. И мой сюрприз не сразу бросался в глаза.

Возле вывески Мишень застряла на месте.

— Мне не снится? Нам точно сюда? — я кивнул, подтверждая, — Неужели решил сладостями накормить? Думала, опять будешь гонять. В поле отвезешь или в лес закинешь, или…

— Успею еще, допросишься, — успокоил счастливицу.

Но ей все нипочем, вывеска Мишень манила и манила.

Взял за руку смешную девчонку, с ней не получается долго серьезным оставаться, и повел внутрь шоколадной кафешки с мастерской и зоной столиков кофейни.

Для подготовки второго свидания пришлось обратиться к отцу, одна из его учениц управляющая в сети шоколадных кафе.

Мишень сразу потянула меня за столик. Пришлось прыткую сладкоежку тормозить.

— Кто из нас кого поддерживает, Дарья?

Развернул к себе безумные карие глаза, в которых отражалось только одно: «Дайте шоколада побыстрее и побольше».

— Тебя, тебя, поддерживаем, Стрелок. Сейчас поняла, что проголодалась я жутко. Ой, сил терпеть нет никаких. Мне бы плиточку и конфеток, и во-он то пирожное, а потом запить все горячим шоколадом. Ну-у куда ты уводишь меня от конфеток?

Я чуть не дрогнул под жалобным натиском. Просто в кафешку и так потом сходим. Голодной оставлять страдалицу не собирался.

— Пирожное получишь чуть позже. А остальное, сама приготовишь, такая твоя сегодня поддержка — накормить нас шоколадом.

Когда мишень поедает сладости, она добреет. На то и расчет.

Управляющая нам показала помещение для мастер-классов, выдала фартуки и позвала шоколатье.

Слушал вполуха, как и чего готовить. Дарья вникала больше, но сильно торопила дотошного мастера. И только когда остались одни, процесс закрутился.

Растопить получилось смесь быстро, а вот с вымешиванием справлялись совсем невнимательно.

Да и где взять внимание, если Мишень мигом испачкалась вся, даже на кончик носа сладкая клякса прилетела. С видимым усердием она пыхтела и старалась разливать смесь по формочкам.

А я засмотрелся на по-новому открывшуюся девочку, поймав себя на том, что любуюсь красивым перепачканным личиком. Мне нравится следить за ней, наблюдать как часто сменяются эмоции, от радостных, когда взвизгивает, вскидывая счастливые кареглазые лучики, до сердитых, если что-то не выходит. Тогда бурчит недовольно, кусает губы и замедляет движения, аккуратно доводя начатое до конца.

— Ой, ё-мое, — отдернул пальцы.

Отвлекся и случайно обжегся в горячей сладкой смеси.

— Сегодня ты у нас пострадавший, — бросила мишень формочки, и подняла мою руку. — Терпи, белобрысый. Будь мужиком.

Как самое проверенное лечение — подула три раза.

— Ну как, уже лучше? — сразу же захотела эффект от лекарства, глядя на меня с беспокойством.

— Нужно проверить, тогда пойму, — развеселила забота о моих пальцах, и захотелось чуть-чуть подразнить чудо-доктора. — Ты меня вылечила, Мишень!

Проговаривая, быстро нанес ей две полосы шоколадом на лоб.

— Значит, такие у нас проверочки, да?

Вроде только и ждала команды, зачерпнула ладошками смесь из почти остывшей горки, и тут же размазала мне по лицу.

— Хи-хи-хи, тебе идет, Стрелок, — разошлась тут же рисуночки на мне выводить.

— Я ведь и поделиться могу, — подкинул добавки.

Забыв о конфетах, мы развлекались, вдохновенно разрисовывая друг другу усы, словечки и знаки. Я знак Мишени ей четко на лоб прилепил. Но ничуть не согласился, что стал похож на козла в короне. Не похоже, пусть не врет.

В процессе прикосновений к нежной коже не удержался и лизнул в шоколадный след на девичьей щеке.

— Ммм… вкусные конфетки получаются, — оторваться сразу не смог, и задержался с дегустацией, пробираясь вдоль овала лица.

— Тогда я тоже тебя съем, — как всегда мишень уступать не захотела.

Учитывая, что я весь уже стоял в шоколаде, мне стало интересно, где именно начнется поедание. Хотелось бы с поцелуя, сам-то я специально держусь и хвост отгоняю.