– О судьбе матери ничего не знаю, простите. Удочерение стало возможным на основании ее отказа.

– Какого отказа?

– Мать Ксении Васнецовой написала отказ, ее удочерили, так что я и сама ничего не знаю о дальнейшей судьбе Ксении Васнецовой, – терпеливо объясняла Елена Максимовна, устало прикрыв глаза веками, будто защищаясь от Генкиного напора. – Извините, ничем вам помочь не могу.

– Нет, но как же… – бормотал Генка, по-бабьи разведя ладони в стороны, – мы ж ей не чужие, мы брат и сестра. Мы право имеем. Вы нам только скажите, кто ее усыновил… Ну, то есть удочерил…

– Нет, не скажу. Я же вам русским языком объясняю – не имею права. Статья сто тридцать девятая Семейного кодекса.

– Да оно понятно, что не имеете права. Но ведь столько лет прошло. Она, Ксения-то, теперь уж взрослая дивчина. Ей, может, наоборот в радость будет, что у нее еще брат и сестра отыскались.

Директриса вздохнула, сложила на столе пухлые ладошки ковшиком, снова устало прикрыла глаза. То есть всем своим видом говорила – шли бы вы отсюда, господа хорошие, надоели… Еще и стационарный телефон заверещал у нее под рукой некстати. Хотя для директрисы наоборот, вполне кстати. Схватила трубку, проговорила в нее, вставая со стула:

– Да, иду, иду… Уже бегу… Через пять минут буду!

И глянула на них с вызовом – чего сидите, не видите, мне срочно идти надо? Нормальные вроде люди, а простых вещей не понимаете!

Вышли на крыльцо с белыми колоннами, Генка закурил нервно. Ольга уставилась на него во все глаза:

– Ты же не куришь. Ты чего!

– Закуришь тут… – сердито ответил Генка. – Видишь ведь, нервничаю. Вот же сволочь административная, а? Права она не имеет.

– Ну почему сразу сволочь, Ген. Отрицательный результат – тоже результат. Успокойся, подыши воздухом. Посмотри, как здесь хорошо. Не детдом, а лесной санаторий. И пахнет вкусно, котлеты где-то жарят…

Ольга потянула носом воздух, прикрыла глаза. Генка докурил свою сигарету, огляделся в поисках урны, проговорил сквозь последний дымный выдох:

– И все равно – сволочь бездушная! Ну что ей, жалко было в дело заглянуть?

– Она не сволочь, Ген. Она на работе. Ты ее тоже пойми… Если нельзя, значит, нельзя. Она всего лишь исполняет свои служебные обязанности.

– Ой, да ну тебя. Правильная нашлась. Надо о людях в первую очередь думать, а не о служебных обязанностях. Иногда для хорошего дела можно и закон обойти!

– Да с чего ради, Ген? Ну сам подумай – зачем ей лишние проблемы? Кто мы такие для нее? Здрасьте, приехали, выдайте нам все явки и пароли! Она нам что, обязана чем-то? Нет, зря ты так… Она абсолютно правильно делает.

– Ладно, хоть ты не трынди. Терпеть не могу, когда трындят под руку. Тошнит уже от твоей правильности. Пойдем лучше, перекусим где-нибудь… Я тут, пока ехали, кафешку по пути углядел.

– Пойдем, Ген, пойдем. Действительно, чего это я? Ты голодный, а я трындю… Трынжу… Как правильно-то, Ген? В моем лексиконе таких слов нет, неграмотная я!

– Ага, все бы прикалывалась только.

– Не ворчи!

– Да больно надо – ворчать на тебя… Вечно под руку лезешь, а сама даже не знаешь, как сказать правильно…

Так, шутейно собачась, они и шли по дорожке к выходу. Пока не услышали за спиной:

– Эй, погодите, как вас там…

Оглянулись одновременно. Димка Хохлов бежал за ними по дорожке, чуть прихрамывая. Добежал, снял бейсболку, вытер капли пота со лба, постоял немного, переминаясь с ноги на ногу. Вздохнул тяжело, по-видимому, паузу выдерживал. Потом оглянулся воровато, произнес заговорщицки:

– В общем, узнал я все про вашу Ксению Васнецову…

– Что – узнал? – хором спросили Ольга с Геннадием, шагнув к парню.

– Да тихо вы, не орите… Денег дайте, тогда скажу.

– Ах ты, зараза… – возмущенно проговорил Генка, но Ольга вовремя дернула его за рукав. Спокойно глянув парню в глаза, спросила тихо:

– Сколько ты хочешь?

– Да две тысячи всего, делов-то… – пожал плечами Димка, потупив глаза в землю, – мне как раз на ролики не хватает…

– А что, у вас в детдоме роликов нет?

– Почему, есть… Но я свои хочу, собственные. Понимаете, наш психолог Оксана Вадимовна говорит, что у меня очень развито чувство собственности. И что в этом ничего плохого в принципе нет. Я думаю, в продаже информации тоже ничего плохого нет, сегодня же все что-то продают и покупают. Что, разве не так?

– Ну, в общем и целом… – неуверенно пожала плечами Ольга, глянув на Генку. – Да, в принципе ничего страшного… А как мы узнаем, что твоя информация достоверна? Вдруг ты, умный такой, нас обманываешь?

– Так я же не саму информацию продаю, а наводку на источник информации!

– В смысле – наводку? – хмыкнул Генка. – И кто же в таком случае у нас источник?

– Так баба Нюся источник, нянечка из младшей группы. Она тут давно работает и все про всех знает. Баба Нюся старенькая совсем, но ее жалеют и на пенсию не выгоняют, потому что дома сын с невесткой пьющие. А здесь ей лучше, здесь ее никто не обижает. И маленькие ее любят, она им на ночь сказки рассказывает, как Арина Родионовна. Еще и колыбельные старинные поет, прикольные такие. Она правда очень давно работает!

– Ишь ты! Похоже, не врет… – задумчиво почесал шею Генка. – Ладно, уговорил, веди нас к бабе Нюсе, а там посмотрим.

– Нет, ну это… Неграмотно как-то. Я отведу, только давайте вопрос по делу решим.

– То есть?

– То есть утром деньги, вечером стулья. Вечером деньги, утром стулья. Утром деньги…

Ольга не выдержала, рассмеялась. Глянула на Генку, произнесла сквозь смех:

– Смотри, Ген, какой парень начитанный! Приятно с ним дело иметь, ага?

– Нет, я чего… Как хотите, конечно… – обиженно поднял брови Димка Хохлов.

– Ладно, ладно… – торопливо выудила из сумки кошелек Ольга. – Скажи лучше, а сколько тебе надо на ролики? Ну, сколько они в магазине стоят?

– В пределах трех тысяч вполне приличные можно купить… Тысяча у меня есть, надо еще две.

– Ладно, бери три… – вытащила она из кошелька три тысячные купюры. – Покупай свои ролики, развивай потенциальное чувство собственности.

– Ой, спасибо, тетенька… – быстро цапнул купюры из ее рук Димка Хохлов. – Извините, забыл, как вас зовут…

– Да ладно, неважно, – улыбнувшись, махнула рукой Ольга.

– Ага… Только вы учтите, бабе Нюсе тоже придется на лапу дать. Она тоже рискует, между прочим.

– Ну, блин! – не выдержал Генка, нервно наблюдающий со стороны за процессом купли-продажи информации. – Честное слово, не детдом, а маркетинговая контора какая-то. Все купи-продай.

– Конечно… А вы как думали? – растянул губы в довольной улыбке Димка Хохлов. – Нынче на «спасибо» далеко не уедешь. Все-таки в двадцать первом веке живем.

– Ладно, шагай давай… Веди нас к бабе Нюсе, менеджер ты наш будущий по продажам…

– Не, я вас к ней не поведу. Она сама к вам придет. А вы сядьте на скамеечку и ждите.

– На какую скамеечку?

– Там, за территорией. Как за ворота выйдете, там скамейки есть. Садитесь на ту, которая самая ближняя. И ждите.

– Не обманешь? А то просидим на твоей скамейке до первого пришествия…

– Не, вы чего! Я же деньги взял. Я обманывать не умею, я честный. Да и зачем мне лишние неприятности? Ладно, идите, а я за бабой Нюсей побежал. В младшей группе как раз тихий час, она, наверное, чай на кухне пьет. Идите…

Димка попятился, потом резко развернулся, припустил бегом. Обернулся, махнул рукой недовольно – идите, идите, мол, нечего тут маячить…

Ожидание и впрямь не было долгим – вскоре за их спинами раздалось вкрадчиво дребезжащее:

– Это вы, что ль, хотели меня поспрошать о чем?

Ольга и Генка соскочили со скамьи, обернулись. За скамьей, в тени акаций, стояла улыбчивая аккуратная старушка в белом халатике, в белой косыночке на седой голове, разглядывала их молча. Если косынку с халатом убрать и представить ее в другой одежде – и впрямь Арина Родионовна, ни больше ни меньше.

– А вы баба Нюся, да? – вежливо спросила Ольга.

– Кому баба Нюся, а кому Анна Семеновна. Это уж как по обстоятельствам получится.

– Ладно, про обстоятельства мы уже поняли, – согласно закивал головой Генка. – Извините, растерялись немного. Вы так неожиданно появились.

– Так я через калиточку в заборе! Чего ж я через главный вход выкачусь по такому делу… Увидят ишшо… Так чего хотели узнать, добрые люди? Говорите, а то у меня времени нет, скоро тихий час закончится.

– Да, да, конечно. Нам бы про девочку одну узнать, Анна Семеновна. Про Ксению Васнецову. Ее, правда, давно удочерили, как мы поняли, лет пятнадцать-шестнадцать назад… Вот нам бы и хотелось узнать – кто, чего, куда… Вы помните такую девочку?

– А как же? Помню, конечно. Я их, сердешных, всех помню, до единой головушки. Все, почитай, через мои руки прошли. У кого сердце равнодушное, тот не помнит, конечно, а что до меня… Нет, я всех помню… Тут ить жизнь моя прошла, как один горемычный день…

– Да нам бы только про Ксению Васнецову… – нетерпеливо вклинился в опасно разбухающее бабы-Нюсино многословие Генка. – Вы помните Ксению Васнецову?

– Так я ж и объясняю – помню, конечно.

– И помните, кто ее усыновил? Фу… То есть удочерил?

Старушка вздохнула, тревожно огляделась по сторонам. Пожевала губами, еще раз вздохнула, высоко подняв сухонькие плечики. Потом глянула тоскливо на Генку, потом на Ольгу…

– Ой, извините! Да, конечно, что это мы… Растерялись как-то… – нервно закопошилась Ольга в сумке в поисках кошелька. Выудив пятитысячную купюру, свернула в пальцах, быстро засунула в нагрудный кармашек бабы-Нюсиного халата.

– Спасибо вам, добрые люди… – стыдливо вздохнула старушка, потупив глаза в землю. – И не серчайте на меня, ради бога… Сами, поди, понимаете, какая заплата у нянечек-то… Вот и приходится поперек совести иногда… Ох, стыдно на старости лет такими делами заниматься, но… Уж сами поймите, не обессудьте. Гляжу, вам очень надобно, чтобы я развязала язык-то.

– Генк, у тебя есть деньги? – улыбаясь и кивая головой в такт причитаниям бабы Нюси, попыталась неуклюже чревовещать Ольга. – По-моему, ей мало показалось, а у меня больше нет…

Генка молча сунул руку в задний карман брюк, вытащил две мятые тысячные купюры, демонстративно отправил их вслед за пятитысячной.

Баба Нюся чуть всхрапнула, проглотив жалобный речитатив, активно подалась корпусом вперед и заговорила быстро и четко:

– Так, слушайте меня сюда, голуби… Помню я этого ребеночка, помню. Нам эту девчоночку из дома малютки привезли. Как ей три годика исполнилось, так и привезли, все, как полагается, значит. Красивенькая девчоночка, беленькая да кудрявенькая, чисто ангел. Мы, помню, все вокруг нее охали – надо же, мол… Чем баба дурнее да непутевее, тем дитя красивше родит… Мать-то у нее тогда в колонии последние месяцы срока отбывала. Вот мы и гадали – придет ли за ребенком, нет ли? Часто ведь и не приезжают. Ой, да если порассказать… Я такого тут навидалась за все года…

– И что, мать за ней приехала или нет? – нетерпеливо перебил старушку Генка.

– Приехала, врать не буду, приехала. Как освободилась, так сразу и приехала. Повидала дочку-то. Ой, как она ее обнимала, вы бы видели, как целовала… Помню, все повторяла девчоночке-то – подожди, мол, немного, доченька, устроюсь худо-бедно, сразу тебя заберу… Скоро уже, скоро… И опять ревмя ревет. Они ведь, бабы, которые детей своих бросают, шибко слезливые. На иную глядишь – сердце кровью обливается, жалеешь ее, окаянную, а на самом деле это у нее так, ерунда, кукушкины слезы. И над брошенным котеночком одинаково запричитает, и над щеночком, и над своим же ребеночком… Ой, я всякого навидалась, знаю.

– Значит, она ее не забрала?

Ольга испуганно глянула на Генку – голос у него опасно звенел. Протянула руку, тронула за плечо, сжала слегка.

– Выходит, не забрала, что ж… – виновато развела в стороны сухие ладошки баба Нюся. – Я, конечно, подробностей всех не могу обсказать… Несчастье со мной тогда приключилось, обнесло меня ногу сломать, провалялась на больничном три месяца. А потом, когда на работу вышла, мне и говорят – так, мол, и так… Удочерила того беленького ангелочка медсестра наша детдомовская, Алевтина Филипчук. Ну, или опеку оформила, уж не знаю подробностей… Я еще, помню, удивилась очень – как Алевтина удочерить могла, если за девочкой мать приезжала? А мне говорят – отказ написала мать-то…

– А вы не знаете, почему она отказ написала? – упавшим голосом спросил Генка. – Сами же только что рассказывали, что она хотела девочку забрать…

– А вот этого я уж не знаю, голуби мои. Не могу ничего добавить. Что знаю, все рассказала. Правда, спрашивала я потом у Алевтины – как там девчоночка-то растет… Но она баба скрытная, с душевным разговором не разбежится. Да нечего было и спрашивать – и без того по Алевтине все было заметно. Помолодела сразу, глаз живенько так заблестел… А раньше ходила да от тоски помирала. Она ведь вдова бездетная, в возрасте уже была…