Мэри Хоппкинс - Детские шалости

– А я думала, горбатого могила исправит.

– Намекаешь, будто все, что я делаю, таит какой-то грязный умысел? – обиделся Бейард. – А может, я делаю все из любви.

Слышать, как он шутит над серьезными вещами, было больно, но гордость не позволила Изабел утратить контроль над собой.

– Скорее, наоборот, из желания досадить мне.

– Делать мне больше нечего!

– Хорошо, продолжай работать. Счет получишь по почте.

Бейард скорчил недовольную гримасу.

– Неужели тебя только деньги интересуют?

– Что ты хочешь сказать? – спросила она с холодком в голосе. Изабел гордилась, что зарабатывает весьма и весьма неплохо, но даже самый злой враг не смог бы упрекнуть ее в меркантильности. – Насколько я понимаю, ты тоже хочешь получить вознаграждение за свой труд. Так чем же я-то хуже?

– Все дело в том, кем ты работаешь, – протянул Бейард, презрительно ее разглядывая. – Ты спишь с продюсером, чтобы получить роль в фильме. Не кажется ли тебе унизительным и пошлым продаваться ради карьеры со всеми потрохами? – Глаза Бейарда сузились от переполнявших его злобы и презрения.

Изабел вспыхнула до корней волос и, выпятив подбородок, закричала:

– Я никогда не спала с продюсером, чтобы получить роль! Меня приглашают сниматься, потому что я талантлива! И я не считаю стремление сделать карьеру унизительным. Вот переспать с тобой – это настоящая пошлость, не спорю! О, как это было противно! – Она оскорбительно рассмеялась. – Никогда еще я не испытывала такого отвращения к мужчине…

Изабел начала фразу легко и непринужденно, но, увидев, как на щеках Бейарда заиграли желваки, осеклась, не закончив предложения. Похоже, ты, подруга, перегнула палку, сказала она себе. Пора заканчивать этот разговор.

– Я смотрю, ты никак не забудешь ту ночь…

– Вовсе нет! И давай закончим на этом!

Губы Бейарда скривились в сардонической ухмылке.

– Опять лжешь, – прошептал он. – Кстати, ты первая начала этот разговор.

– Значит, я первая и закончу, – отрезала Изабел. – Ладно, мне было с тобой хорошо…

Удовлетворение, радость победителя засветились в его глазах после этого робкого признания.

– И я тоже ничего не забыл. Как сейчас помню каждое мгновение той удивительной ночи…

Изабел шумно откашлялась.

– Понимаю… Хорошо оставить после себя приятные воспоминания.

– Очень приятные, поверь мне! А почему бы нам не повторить все это? Если в твоем списке найдется для меня местечко.

Какой хороший способ времяпрепровождения! Особенно для него, подумала Изабел.

– Прекрасная мысль, но я еду в Лондон. Причем немедленно. Меня тут больше ничто не держит, – объявила Изабел, демонстрируя Бейарду здоровую ногу. Просто чтобы он не подумал, будто ее еще что-то удерживает здесь.

– Чем будешь заниматься в Лондоне? Втайне Изабел надеялась, что его огорчит известие об отъезде, но, задавая свой вопрос, Бейард и глазом не моргнул, а его равнодушие только подстегнуло Изабел.

– Работать, встречаться с друзьями. Кажется, я говорила, что мне предложили роль в театре.

– Значит, Изабел Кайл вскоре покорит весь Лондон?

Она не хотела покорять весь Лондон. Ей был нужен только один-единственный мужчина, но он не умолял ее остаться, не уверял, что жить без нее не может. Изабел ничего не значила для Бейарда. Конечно, он мог заняться с ней сексом, но ей этого было мало…

– Ну это уж слишком сильно сказано, – отозвалась она. – Может, через годик-другой.

– Тогда прощай…

Только не плачь, твердила себе Изабел. Не смей хныкать! Не смей!

– Прощай.

Сильная рука схватила ее за плечо, когда Изабел повернулась, чтобы уйти.

– Ты ничего не забыла?

– Нет.

– А куда мне присылать счет?

– Делла даст тебе адрес.

Изабел даже не повернула головы, надеясь скрыть подступающие слезы. Она ненавидела долгие проводы. Еще минута в компании Бейарда – и она признается ему в любви.

– По-моему, посредник нам не нужен, – сказал Бейард, притягивая ее ближе.

– Не хочешь ли ты сказать, что я должна расплачиваться с тобой своим телом? Благодарю покорно! – Она пыталась говорить непринужденно, однако голос предательски дрожал.

– Ничего я не хочу! – прохрипел Бейард, обнимая ее обеими руками. – Мне просто необходимо быть с тобой, и это желание взаимно, я уверен! Я пытался не обращать на него внимания, раскладывал все по полочкам, искал ответа: почему ты? – но так ничего и не понял. Неужели ты и вправду решила, что я тебя с легким сердцем отпущу навстречу новым приключениям?

– Если хочешь знать, Бейард, существует не так уж много вещей, ради которых я могла бы остаться. Прости, но ты в этом списке не значишься.

В его глазах горел огонь вожделения, отчего у Изабел закружилась голова, хотя она и понимала, что Бейард заботится лишь об удовлетворении своих мужских потребностей.

– Ты чувствуешь себя лучше, находясь вдалеке от своих любовников? Посмотри на меня, я тут, рядом! Ты никогда не хотела остановиться на ком-то одном?

– На тебе, что ли?

– Хотя бы! Мне не нравится делить женщину с кем-то еще.

Ну конечно! Он просто охраняет свою собственность! – озарила Изабел догадка.

– Я не вещь, Бейард Стерн, меня нельзя взять и запереть в четырех стенах. Все, что у нас было, – и, наверное, останется без изменений, – это одна ночь, – злобно прошипела Изабел. – Да, кстати, а как же Памела?

– Она просто друг.

– Отлично, тогда Клиффорд – мой друг.

– Если ты всех бывших любовников называешь друзьями, то я согласен. И много у тебя таких «друзей»?

– Клиффорд мне не любовник! Он…

– Что ж, значит, ты занесла его в этот список по ошибке, – отрезал Бейард. – Да черт с ним, с Клиффордом! У тебя есть я, зачем тебе кто-то еще?

– Вопрос в том, нужен ли мне ты.

– Тогда почему ты дрожишь?

– От холода, – торопливо солгала Изабел.

– Вот убежишь от меня – кто будет тебя греть?

– Куплю… грелку, – не растерялась она. – Боже, Бейард, мы несем какую-то чушь! Отпусти меня. Я же знаю, ты не заставишь меня силой…

– Ах, значит, ты так обо мне думаешь! Польщен, польщен… – язвительно протянул Бейард.

– Мы друг другу не подходим. Я тебе даже не нравлюсь.

Нетерпеливым жестом он отмел все ее возражения.

– Почему-то в постели мы друг другу подходили. Да нам даже постель не нужна, – добавил он. – Не заговаривай мне зубы, Изабел.

– Но что же нам делать?

Он приподнял ее лицо и поцеловал. Словно изголодавшийся путник, пил он сладостную негу ее губ.

– Господи, я мечтал об этом дни напролет, – прошептал он, отстраняясь. – А ты?

– Да, да! – Изабел обвила руками его шею. – Мы сошли с ума. Но это так прекрасно!

Бейард начал стягивать с нее одежду, бормоча:

– Ты просто прелесть… Знаешь, что бывает, когда я долго смотрю на тебя?

– Знаю… и хочу… – прохрипела Изабел, расстегивая его рубашку, и, припав губами к его широкой тяжело вздымающейся груди, осыпала ее мелкими отрывистыми поцелуями.

Изабел так поглотило это занятие, что она не услышала, как кто-то громко выкрикивает ее имя.

– Изабел, где ты?!!

Делла! – догадалась Изабел. А мы полуголые! Что будет?!!

– О черт! – Она судорожно принялась приводить себя в порядок.

– Прости, Бейард, это все, что я могу для тебя сделать, учитывая твое геройское поведение. Изабел обещала наложить на себя руки, если дом не будет готов к приезду родителей. Она почему-то считает виноватой себя, но слесарь сказал, что трубы давным-давно дышали на ладан. А, вот и Изабел! Ну что, проверила? Водопровод в порядке? Я только что благодарила Бейарда, – задушевно продолжала Делла. – Как мило иметь по соседству мастера на все руки! В чем дело? Что-то не так?

– Ничего-ничего. Пустяки.

Делла сняла с плеча тяжелую сумку.

– Я пришла не вовремя? Прости, дорогая. Ну, мне пора – дети ждут в машине.

– Нет, это мне пора, – возразила Изабел.

– Давай-ка, Делла, я тебя провожу, – вдруг вызвался Бейард.

– Может, лучше меня? – робко пролепетала Изабел.

Она видела, как он берет Деллу под руку и сажает в автомобиль. Не дожидаясь, когда он вернется, Изабел подбежала к дверям, но на пороге налетела на Бейарда.

– Пусти! – закричала она, вырываясь. Но Бейард крепко держал ее за руки.

– Спокойно! Куда ты бежишь?

– Никогда в жизни мне еще не было так стыдно!

– Тебя смущает, что твоя сестра догадалась, чем мы тут занимались?

– Ты думаешь, она догадалась? – упавшим голосом спросила Изабел.

– Даже если и нет, твое откровенно глупое поведение не оставило никаких сомнений. Неужели тебе стыдно? – Его слова звучали грубо и насмешливо.

– А тебе нет? Подумать только, мы вели себя, как… как…

– Как животные?

– Если хочешь, да! – закричала Изабел.

– Прости, но я не образцовый любовник. Однако тебе тоже нравилось, не отрицай. Страсть – дикая, животная, неуправляемая…

– Прекрати! Ты и впрямь дикарь. Ты… Бейард приподнял ее лицо и требовательно спросил:

– Какой?

– Неважно.

– Так какой же я? – повторил Бейард, и Изабел поняла, что без ответа он ее не отпустит, но ей и не хотелось скрывать свои чувства.

– Превосходный, – любовно прошептала она. – Ты… мой наркотик… Ты умеешь из ничего сделать сказку…

– Похоже, ты говоришь серьезно, – прошептал Бейард, вглядываясь в ее лицо.

– А ты думал, я шучу? – Вот так, изливаешь душу, а он еще сомневается, огорчилась она. – Нравится тебе это или нет…

– Еще как нравится! – перебил ее Бейард. Его лицо светилось настоящим самодовольством самца.

Изабел потянулась и поцеловала его в уголок рта. Было бы сущим преступлением упускать такую счастливую возможность.

– О чем задумался? – поинтересовалась она, проведя языком по его плотно сжатым губам.

– Может, продолжим… – нерешительно начал Бейард.

– Нет, мне действительно надо ехать в Лондон. Мне предложили такую роль…

– Где ты остановишься?

– У знакомых. Женского пола! – уточнила Изабел. – И нечего так на меня смотреть.

– У меня есть в Лондоне квартира, поживи там.

Квартира. Изабел обиделась, что Бейард хочет сделать ее содержанкой, которую изредка – когда ему вздумается – посещает любовник.

– Спасибо, но не могу воспользоваться твоим предложением.

– Дело твое. В уик-энд я тоже буду в Лондоне. Давай встретимся?

Изабел согласно кивнула. Согласиться на свидание – еще не значило прийти на него. Ведь Бейарду нужна не любовь, а только лишь ее тело.

Она осторожно выскользнула из его объятий и привела в порядок одежду.

– Я тебе позвоню.

– Хорошо бы, – откликнулся Бейард. В его последних словах была только нежность.

– Что-то ты поздновато, – заметила Карола.

– Сама знаю, – грустно сказала Изабел. Она чувствовала себя совершенно разбитой, усталой и преданной. Но больше всего ее огорчало, что она согласилась играть в новом спектакле. – Знаешь, почему мне предложили роль? Как выяснилось, из-за скандальной популярности! Они подумали, что мое имя поможет им продавать больше билетов.

– Забудь об этом, – посоветовала Карола, – и чем скорее, тем лучше.

Изабел понимала, что лучшая подруга переживает не меньше ее самой, и была за это благодарна Кароле. Но сейчас обычно белолицая Карола покраснела до самых ушей, а это означало, что она необычайно взволнована.

– Что-то случилось?

– Он уже три часа тебя дожидается! Черноволосый высокий красавчик – ну просто Аполлон! Такое тело лучше смотрится без одежды, – вынесла вердикт Карола, приняв предательскую краску, выступившую на щеках Изабел, за молчаливое подтверждение своей гипотезы. – Я знала, что у нас с тобой одинаковый вкус. Нельзя портить одеждой такое тело, как у него! Мне надоели субтильные изнеженные мальчишки… Как думаешь, не мог бы он попозировать лично для меня?

Живопись была последним помешательством Каролы, в прошлом месяце она пропадала на катке.

– Только спроси об этом – убью! – прошипела Изабел!

– Да ради Бога, если тебе жалко, не буду! – обиженно согласилась Карола. Полуприкрыв глаза, она мечтательно проговорила: – Только представлю его в моей студии…

– Не советую!

– Ладно, ладно, – зашептала Карола, подталкивая подругу к входу в гостиную. – Он зол как черт.

– Но почему?

– Он сердит, Изабел, и, похоже, на тебя.

– О, удивила! Это естественно. Он всегда на что-нибудь да сердится.

Карола широко раскрыла свои зеленые глаза и, всплеснув руками, воскликнула:

– Никогда не думала, что доживу до этого дня! Наконец-то ты нашла мужчину своей мечты!

– Не говори глупостей! – отмахнулась Изабел.

– Пойду-ка я спать.

– Так ведь еще совсем рано! – крикнула Изабел вслед уходящей подруге. Ей не хотелось оставаться с Бейардом наедине.