Dave Admirer - Девочка Дьявола. Нарушитель.

- А что собой представляют поднятые вверх стволы?

- Это второй шаг. Предупредительный выстрел.

- Поняла вашу мысль.

- И только часть оружия направлена в сторону оппонента, на случай, если тот настроен агрессивно, - ответила я, видя, как в галерею вошёл мистер Чейз, и к нему направлялся мистер Олди. Появление на выставке такого мастодонта, как Гарри Чейз, было событием для меня, и как только я попрощалась с журналисткой, направилась к нему.

- Рада вас видеть на выставке, - произнесла я, как радушная хозяйка.

- Мисс Харт, - улыбнулся он и, посмотрев на мое просторное темно-синее платье, уже не скрывающее живот, произнёс: - Ничто не остановит творческого человека.

- Как профи, вы видите суть, - улыбнулась я. - И это вы ещё не прошлись по галерее.

- Я увидел достаточно, - кивнул Генри и внезапно произнёс: - Вы умеете привлечь к себе внимание.

- Все это создано не ради эпатажа.

- Вижу. Вам есть, что сказать миру, и вы говорите, - кивнул Чейз. - Перформеры будут?

- Никаких кровавых зрелищ от Эйти и Шварцкоглера, - улыбнулась я. - Подобное может отвлечь от сути выставки.

Он одобрительно кивнул и бросил взгляд на одну из картин Грува “из Нирваны”, где была изображена мужская рука с ножом. Однако даже не это бросалось в глаза - холст был порезан в некоторых местах, что давало эффект объема.

Когда я спросила у Грува, что он хотел сказать, последовал ответ: “Так я прорезаю окно в реальность”.

- Каждый достигает своей реальности по-своему… - кивнула я.

- Мне нравится этот преемник Фонтаны. Хочу забронировать картину, - как всегда коротко и по существу произнес Чейз, и я мысленно улыбнулась. Это была моя первая победа, как галериста. Признание старшего коллеги и, что сказать, я ликовала от счастья.

- Конечно, - улыбнулась я. - Мистер Олди подготовит все документы.

Между тем, Чейз с моим управляющим направились на второй этаж, а ко мне подходили все новые и новые гости - кто с бокалом в руках, кто с телефоном для кадра. На середине разговора с миссис Уайт - одной из наших постоянных клиенток, в апартаменты которой я лично продала две абстракции, я внезапно почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась. Не найдя ничего подозрительного, я продолжила разговор, по завершению которого решила немного посидеть. Болела спина и ныли лодыжки - Акуленок рос большим и тяжелым.

Однако, не успела я извиниться и сделать шаг в сторону своего кабинета, как навстречу мне уже шла Лесли Сандерс с одной из своих дочерей.

- Большое вам спасибо за рекламу моей галереи, - улыбнулась я.

- Эта тема мало какой женщине нравится, но я в полном восторге, - произнесла она, а ее дочь Мира - миловидная девушка, по большей части молчавшая все это время - лишь кивнула. Однако, видно было по глазам, что, в отличие от матери, тема оружия ей была неинтересна, и это было естественно.

- Холодная красота оружия совершенна, - улыбнулась я в ответ.

- Умеете стрелять?

Я хотела сказать, что мое знакомство с Глоком произошло еще на базе Сандерса, но вовремя прикусила язык. Все же в свое время мое пребывание там было засекреченным.

- Немного. Я, скорее, сторонний ценитель, а не профи.

- А мои красотки любят больше Джастина Бибера и эту… как ее... - она посмотрела на дочь.

- Мам, Бибер уже прошлый век, - закатила глаза Мира, но внезапно в ее взгляде, который до этого говорил о равнодушии, блеснул интерес.

Я хотела обернуться, однако посчитала это нетактичным по отношению к собеседникам, а уже в следующую минуту, услышав тихий голос Лата, спрашивавшего, все ли у меня в порядке, поняла столь живой интерес Миры.

Она была неравнодушна к тайцу. Собственно, поэтому она и приехала с Лесли, вероятно, в надежде увидеть здесь парня. Помнится, очень давно, еще в прошлой жизни, я стала свидетельницей разговора, в котором мистер Сандерс сообщал об этом факте Ричарду, и теперь, спустя несколько лет, это юношеское увлечение никуда не исчезло.

- Нам надо как-нибудь пострелять вместе! - по-боевому произнесла Лесли и, бросив взгляд на мой живот, добавила: - После родов.

- Замечательная мысль, - улыбнулась я, делая мысленную пометку поговорить об этом с Ричардом.

- Хотя я стреляла и беременная. С глушителем.

“Как по мне, и я бы сейчас постреляла. Акуленку бы понравилось...” - пронеслась шальная мысль, а Мира тем временем вновь на секунду подняла глаза и обратилась к Лату:

- Мама не расстается со своим “Вальтером”.

- А я предпочитаю Глок, - ответила я.

- Все. Тогда решено. Обязательно “пристреляемся”, - вымолвила энергичная миссис Сандерс, а я посчитала момент правильным, чтобы завести разговор на интересующую меня тему. В последние выходные я спросила Ричарда, могу ли я помогать в фонде, и он не возражал. Правда, как обычно, лимитировал время, но я и этому была рада.

- Можно было бы на днях встретиться и поговорить о моей работе в фонде. Я бы могла помогать не только отчислениями из галереи…

- Помощь всегда нужна, - благодарно улыбнулась Лесли, и я вновь почувствовала какой-то странный взгляд на себе.

Аккуратно обернувшись, я опять никого не обнаружила и вздохнула: “Паранойя, что ли, в связи с беременностью...”

А к нашей компании уже подходили Джулия с Энди и Крис с одной из гостей, которая купила две картины художника у нас в галерее.

- Интересное сочетание военных и гражданских, - ухмыльнулась Джулия, отпивая шампанское.

- У картин и, особенно, фотографий просто бешеный успех, - произнесла подошедшая Беатрис.

- Да, Бриджес выставил уникальные снимки, - подтвердила я, и это было правдой.

Несколько стендов на первом и втором уровнях с арт-фотографиями демонстрировали не только огнестрельное и холодное оружие. Фурор среди гостей произвела идея фотографа воссоздать татуировки воинов разных эпох и армий, начиная от викингов и заканчивая современностью. Что сказать, арт-фото стали не только предметом интереса ребят Сандерса, но и снискали популярность у многих представительниц слабого пола.

- Женщина остается женщиной, - внезапно произнесла Лесли, бросая взгляд в толпу перед стендами, а я посмотрела на нее и улыбнулась, потому что была с ней согласна.

Тем временем мы с Беатрис и Крисом, который по моей просьбе пришел мне помочь, встречали очередных гостей, давали короткую информацию о той или иной инсталляции, улыбались в фотообъективы местных светских изданий.

Иногда я отлучалась в дамскую комнату, чтобы немного отдохнуть, затем вновь возвращалась “в строй” и, врезаясь со своим Акуленком в толпу, продолжала этот вечер.

- Довольна выставкой? - спросил Крис, поймав меня после разговора с мистером Олди.

- Не ожидала такого наплыва гостей, - призналась я, а где-то позади послышался хлопок шампанского, и мы обернулись.

На фоне одной из своих картин стоял Грув, и я улыбнулась. Его глаза горели, его мохнатые черные волосы были, практически, в порядке, но больше всего поражал “костюм”. На голое тело был надет пиджак цвета хаки, а худую шею обрамлял галстук.

- Вот видишь. И он иногда бывает человеком. Мы с Бесси попросили его прилично одеться, и он оделся.

- Без рубашки, в рваных сникерсах, но, главное, при галстуке, - усмехнулся Крис и уже серьезным тоном спросил: - Как он себя ведет?

- Сносно. Даже говорит, что с наркотой завязал…

- Что ты с ним сделала?

- Это не я… его творчество. Вероятно, перешло на другой уровень. Его Жизненный Вектор вытащил его…

- Из дерьма, - кивнул Крис, и я легонько толкнула его в бок.

- А что является твоим вектором? - внимательно посмотрел он на меня.

Вопрос был хороший. Рисование, галерея, работа в фонде, - все это составляло часть моей жизни, но основным моим вектором все-таки было не это.

- Любовь, - тихо, но уверенно ответила я.

- Твой-то Барретт планирует быть на выставке? - спросил Крис.

- Нет.

- Он в отъезде?

- Нет. Просто не приедет.

- Откуда такая уверенность?

- Потому что знаю, - кивнула я.

- И тебе не хочется, чтобы он увидел твой успех?

- Он о нем знает, и мне этого достаточно, - улыбнулась я, вспоминая, как мне хотелось показать Ричарду свои успехи. Теперь же, по прошествии лет, и эта мечта осуществилась.

Внезапно мой Акуленок неслабо толкнул меня в живот, и я, принимая желаемое за действительное, накрыла рукой живот. “И не только Ричард. Акуленок тоже знает”, - тихо произнесла я.

- Мисс Харт, фото на фоне инсталляции, - отвлек нас с Крисом фотограф, и мы в очередной раз улыбнулись, позируя.

Между тем, выставка набирала обороты, гости сменялись один за другим, галерея гудела от шума и разговоров, пестрила шампанским и крепкими напитками, и была погружена в необычный симбиоз - здесь гармонично переплетались и сосуществовали грубая ткань хаки и тонкий шелк, терпкий запах стали и аромат дорогих духов, холодный блеск металла и разноцветные отсветы ювелирных украшений.

Я наблюдала за своим детищем со стороны и, несмотря на усталость и боль в пояснице, ловила неимоверные эмоции и светилась все тем же счастьем Евы.

У Стратагемы Барретта тоже собиралось немало народа. В основном, конечно, мужчины, которые знали нюансы и тонкоксти. Для которых "Ari B'Lilah" и "FK Brno" были не просто названиями.

- Вам принести воды? - отвлек меня от мыслей Лат.

- Нет. Спасибо, - улыбнулась я в ответ, а про себя добавила: “Учитывая, что Акуленок играет в футбол с моим мочевым пузырем, жидкость в меня больше не лезет”.

- А сок?

Я благодарно покачала головой, между тем наблюдая, как в стороне стоит Мира и откровенно скучает, пока ее мама разговаривала с Зетом и его женой, которые тоже пришли на выставку.

- Мира приехала сюда из-за тебя…

- Да, скорее всего так, - ответил Лат, в его голосе звучало спокойствие, а девушка, будто почувствовав, что о ней говорят, обернулась.

- Она милая… - тихо произнесла я, и Лат задумчиво кивнул. Мне показалось, он все еще был на распутье.

Я позвала ее жестом, и она послушно пошла в нашу сторону, а я под предлогом того, что мне нужно поговорить с очередным гостем, направилась к кабинету. Мне до чертиков хотелось упасть в кресло хоть на пять минут и вытянуть ноги, чтобы хоть так увидеть свои ноющие лодыжки.

Однако, уже подходя к ресепшену, я вновь почувствовала на себе этот странный взгляд, меня окликнули, и я резко обернулась.

Передо мной стояла девушка моих лет. Стройная высокая брюнетка с неотразимым загаром. Яркая, красивая. Ее взгляд был уверен, но не вызывающ. Скорее, в нем читалась целеустремленность. Мне казалось, она знала, чего хочет от этой жизни.

- Я могу с вами поговорить? - спросила она приятным бархатистым голосом, в котором чувствовался акцент.

- Говорите, - улыбнулась я ей.

- Мне понравилось одна работа... - и она указала на ряд стендов с фотографиями Бриджеса. - Я хотела бы ее купить. Однако, у меня недостаточно денег.

- Вы хотите попросить скидку? - предположила я.

- Нет. Ни в коем случае, - отрезала она и пояснила: - Я бы хотела попросить отсрочку. Я бы могла внести депозит хоть сейчас, но выкупить позже.

- Ничего страшного. Все работы будут здесь до конца выставки. Вы можете внести оставшуюся сумму и забрать фотографию через месяц-два, - успокоила я ее.

- К сожалению, я смогу ее выкупить не меньше чем через три-четыре месяца из-за финансовых трудностей.

Я внимательно смотрела на нее, и что-то в этой ситуации не сходилось. Фото-работы стояли на порядок дешевле, по сравнению с картинами. Но не это было главное - ее дорогая одежда, обувь и сумка говорили, что девушка могла позволить себе не одно арт-фото.

- Поняла вас, - улыбнулась я, не снимая доброжелательной маски, и спросила: - Какая работа вас заинтересовала?

- Одна из татуировок с Тигром, - произнесла она, и мне все стало понятно. Определенно, это была одна из тех женщин, которая, познакомившись немного ближе с Барреттом, стала зависимой от его притяжения.

Сквозь прорези в маске доброжелательности я смотрела на девушку и пыталась понять, чего она добивается? Вывести меня на эмоции? Отравить мой успех? Испортить мой вечер? Заявить о себе? Непонятно. В ее взгляде не читалось ни агрессии, ни соперничества, ни вызова. Однако, что-то ведь она хотела донести до меня этим разговором.

- Какая именно? - спросила я, хотя ответ я тоже знала.

Фотографий было несколько, но я была уверена, что ее выбор пал не на спокойного тигра, вытатуированного на спине, и даже не на грозного на груди, а на скалящегося Хищника на плече.