— Ничего… — пожала я плечами.

— Он сказал: “Передай Лили, я подожду”… Это он о чем?

— Ты была права, — вздохнула я, подбирая слова. — Он ко мне неравнодушен… По крайней мере он так сказал… А я стою, слушаю его признание и понимаю, что ничего к нему не чувствую. Ну я и ответила, что мне нужно побыть одной.

— Зря… — недовольно произнесла Джули.

— Я была честной, и не хочу морочить голову парню, пока сама разбираюсь в себе.

— Может быть позже ты к нему что-то и почувствуешь.

— Может быть, — вздохнула я и, желая сменить тему, спросила:

— Так а Энди тебе понравился?

— Ой… и не спрашивай, — махнула она рукой, что означало “даже не стоит того, чтобы о нем говорить”.

“Вот и повеселились”, - вздохнула я, видя, что Джулия не нашла на вечеринке то, что искала.

— А что от тебя хотел этот парень в холле? — внезапно спросила она. — Вид у него был заинтересованный…

— Спрашивал, какие места можно посетить в Сиэтле. Он на выходные из Нью-Йорка приехал.

— Подкатывал?

— Мне так не показалось, — пожала я плечами и, увидев на предплечье подруги пропущенный развод крови, достала салфетки.

— Так чем тебя не устроил Энди? Все-таки не он первый начал выяснять отношения — спросила я, аккуратно вытирая пятно.

— Да черт его знает, — наморщила нос подруга. — Вроде бы обходительный был, и даже общие темы для разговора есть. Учится на архитектора. В машинах, кстати, разбирается — его друг подрабатывает в автомастерской на Уоллингфорд. Предлагал затюнинговать мою малышку.

— Можно подумать у тебя мало друзей, кто только не становится в очередь, чтобы прикоснуться к твоей королевской карете. Она и так затюнингована по максимуму- это не автомобиль, а космический аппарат из будущего, только не летает.

— Не спорю, — впервые за долгое время улыбнулась подруга. — Моя красавица полностью укомплектована, и ребята знакомые имеются. Но я не об этом. Смотрю на этого Энди, как он передо мной распинается, и понимаю, что меня от него воротит. А тут еще мой бывший нарисовался! — и она наморщила носик от неприятных воспоминаний.

Я внимательно посмотрела на подругу и, зная, что она не любила подобных вопросов, все же тихо поинтересовалась:

— Ты в порядке?

— Если честно, сама не пойму. Не считая этого мордобоя, вроде бы все как обычно, но настроение — просто жопа, — выразилась подруга, а я, уже давно привыкшая к ее словечкам, особенно когда она была не в духе, тихо спросила:

— Может быть, что-нибудь на работе?

— Нет, там все как всегда, — повела Джули своим идеальным носиком. — Капризные клиентки, глупая напарница, самовлюбленная дура-хозяйка.

— Тогда в чем дело? Я же чувствую, ты словно места себе найти не можешь.

— Да, пофиг, наверное, это к месячным, — пошутила она и, повернув голову, внезапно предложила: — А давай покатаемся. Домой ехать совсем не хочется.

— С удовольствием, — улыбнулась я и поудобнее разместилась в низком кресле, пока Джулия открывала люк.

В пятницу вечером дороги были переполнены машинами, и Джули, мастерски лавируя в потоке, “ловила волну”, как она это называла. Покружив немного рядом с универом, мы выехали на сорок пятую улицу и остановились на светофоре. Рядом с нами встал серебристый Мерседес, окна которого были открыты, а из машины во всю мощь громыхал рэп.

— Джон, посмотри какая цыпа, — сказал парень, сидевший рядом с водителем. — И размер груди, что надо. Уверен, длина ног тоже нас не разочарует.

Водитель наклонился к рулю, рассматривая Джулию, а потом с похотливой улыбкой сказал:

— Да-а… мне бы ее ноги, да себе на плечи… — и парни загоготали.

Джулия стиснула руль, но ничего не ответила.

— И глянь, тачка в цвет помады. Чё папик подарил? — Джулия кинула на них презрительный взгляд, но опять промолчала. — Да ладно, в натуре. Вы же все равно ничего не понимаете в колесах. Так, только за руль подержаться можете и пепельницу почистить.

— Мальчики, валили бы вы отсюда, пока ваше ведро с болтами не развалилось, набирая третью скорость, — наконец ответила она и в ее голосе звучали нотки тихой ярости.

— Да что ты так суетишься, цыпочка. Моя крошка подо мной урчит как котенок. Но я вижу, ты тоже знаешь, как приструнить свое зверя, судя по тому, какого коня он тебе подарил, — подмигнул Джули водитель, и они с другом дружно заржали.

Я положила ладонь на предплечье подруги и попыталась ее успокоить:

— Не обращай внимание.

Но Джули сняла босоножки и протянула их мне.

— Ну-ка подержи, — отдала она мне свои каблуки и достала сникерсы, которые держала под сиденьем.

Увидев, как она натягивает удобную обувь, я вздохнула, зная, что это значит — сейчас она бросит им вызов. Ей только повод дай.

— Джули, оставь, ну не собираешься же ты из-за пары слов ввязываться в погоню и кому-то что-то доказывать, — попыталась я урезонить подругу.

— Не наводи панику, Лили, мы им сейчас вставим пистон в одно место, — достала из бардачка свои кожаные перчатки без пальцев Джули и, надевая их, бросила парням: — До Woodland парка. Если я приду первая, вы, ублюдки, смачно поцелуетесь, как сладкая парочка, на входе в парк.

— Заметано, — усмехнулся водитель, — но если победа останется за мной, а это и коню понятно, тогда на входе в парк я смачно приложусь к тебе, и, может быть, тебя так вставит, что ты еще и добавки попросишь, — и парни опять громко и пошло рассмеялись.

Подруга презрительно кивнула в знак согласия и, врубив на полную мощность "Raise your glass" Pink, вжала педаль газа в пол, как только включился зеленый свет.

Меня вдавило в спинку сиденья, и мы помчались по сорок пятой, обгоняя ветер под первые аккорды музыки и грудной голос Pink. Пробки на дороге не было, но приходилось лавировать, и больше, чем третью-четвертую скорость Джулия не включала.

Увидев Мерседес, выпрыгнувший по левую сторону от нас, подруга зло произнесла:

— Недоделки, они нас пытаются прижать вправо, к тротуару. Нам нужна левая полоса — там можно и на встречку заехать, иначе мы проиграем. А перспектива целоваться с этим уродом мне совсем не нравится.

Я внимательно посмотрела на дорогу.

— Черный Бьюик справа.

Джули посмотрела в боковое зеркало, рассчитывая траекторию, и резко крутанула вправо, проскальзывая в считанных дюймах от несущейся сзади машины, и мы все-таки обогнули Бьюик, оставляя соперников позади, а им пришлось вернуться на свою полосу за черным автомобилем.

— Джули, сейчас будет большой перекресток с пятнадцатой авеню, кажется. Будь готова затормозить, если будет красный, — предупредила я.

— Посмотрим, — с холодной ухмылкой ответила Джули.

Эту усмешку я тоже знала — останавливаться она не собиралась. Когда мы подъезжали к перекрестку, на светофоре перестал мигать желтый и загорелся красный свет.

— У нас есть пара секунд, — прошептала Джулия и, вдавив педаль газа, проскочила большой перекресток буквально в считанные секунды прежде, чем началось движение машин по пятнадцатой авеню.

— Ура! — победоносно выпалила она, подняв одну руку вверх. — Где они?

Я обернулась, но машины нигде не увидела.

— Вероятно дожидаются зеленого света, — улыбнулась я. — Джулия, ты сумасшедшая! Ты понимаешь, что здесь полно полиции, — пыталась урезонить я подругу. — Если нас поймают, или нашу машину зафиксирует видеокамера, тебя оштрафуют.

— Блядь, Лилл, не говори под руку такие вещи. У нас еще не один перекресток впереди. Как бы они нас не нагнали, — наморщила носик Джулия, совершенно не слушая меня.

Я вздохнула, понимая, что азарт Джулии никакими моими доводами не перебить и, смирившись, осмотрелась по сторонам, выискивая серебристый Мерседес.

Следующие несколько блоков Джулия лавировала зигзагами, находя просветы в потоке машин и рейсовых троллейбусов. Несколько перекрестков нам везло — у нас была сплошная зеленая полоса, и мы мчались без остановок. Джулия улыбалась и пребывала в своей стихии — драйв, скорость, адреналин. Но перекресток с седьмой авеню нам не удалось проскочить, так как перед нами встал троллейбус, а по левую сторону нас прижал большой черный джип БМВ с тонированными окнами, который Джулия не успела объехать.

Мы встали в ожидании зеленого.

— У меня такое впечатление, я эту тачку уже видела сейчас на дороге, — задумалась подруга, но встряхнув гриву волос добавила: — Нет… вряд ли.

— Ты о чем?

— Ну я видела точно такую же X6 в зеркало заднего вида. Она не могла догнать меня и сейчас быть здесь.

— Просто такая же модель, — пожала я плечами.

Джулия согласно кивнула, не отрывая взгляда от светофора, и как только загорелся зеленый, мы вновь стартовали с места. Но перед нами неторопливо ехал троллейбус, а сбоку нас зажал БМВ и скорость не прибавлял. Наконец как только троллейбус съехал на остановочную полосу, Джулия опять вдавила педаль газа и, обогнав джип, перестроилась в левую сторону. Но внезапно джип, дав резко вправо, обогнал нас и сбавил скорость, а мы, вынужденные соблюдать дистанцию, тоже замедлили ход. Джули попыталась его вновь объехать, но задача была не из легких: справа мчался непрерывный поток машин, и мы никак не могли в него вклиниться.

— Нифига! Я его сейчас обгоню по встречке, — сказала подруга и вытянула шею влево, исследуя обстановку.

Я обернулась, но наших соперников на Мерседесе нигде не было видно. Вероятно они решили не продолжать этот рэйсинг.

— Джули, не надо гнать, эти парни уже давно отстали от нас, а парк в считанных минутах. Ты все равно победила.

— Мне не нравится этот ящик на колесах впереди нас, я хочу его обогнать, — безапелляционно постановила Джули, пребывая в своем водительском раже, и, увидев просвет на встречной полосе, резко вывернула влево.

— Ура! — бросила она вверх, но тут мы услышали вой полицейской сирены, и Джулия выругавшись, вернулась на свою полосу. Я обернулась, выискивая машину с мигалками, но вместо этого увидела полицейский мотоцикл, несущийся к нам. Мужчина в форме поравнялся с нами и показал жестом, чтобы мы съехали с дороги. Машины по правую сторону от нас, снижая скорость, тут же уступили представителю закона место, и пропустили нас, конвоируемых мотоциклом.

Мы съехали на тротуар, а полицейский, выключив мигалку, прикрепленную сзади, снял шлем и, повесив его на руль, медленно направился к нам.

Все это время Джули внимательно наблюдала за копом в зеркало заднего вида и определенно думала, что делать, но как только она приняла решение, направила свой взгляд на меня.

— Ты не лезь. Я сама разберусь, — уверенно произнесла Джулия и, поправив грудь, сдвинула замок молнии на топе пониже.

Представитель закона подошел к нам, и бросив взгляд на Джулию, произнес официальным тоном:

— Ваши документы и водительское удостоверение, мисс.

Глава 16

Улыбнувшись полицейскому одной из самых очаровательных улыбок, Джулия развернулась к заднему сидению, оголив тем самым шелковую кожу своей идеальной талии, и долго копалась в сумке, якобы не в состоянии найти чертов кошелек с документами. Наконец, когда времени на любование талией было отведено достаточно, она все-таки "нашла" документы и протянула их полицейскому.

Он долго их изучал, вчитываясь в каждую букву, и наконец, переведя на нас взгляд, произнес строгим тоном:

— Мисс Райз, вы знаете, сколько правил дорожного движения вы нарушили за последние пять минут?

Мисс Райз хлопнула ресницами, внимательно всматриваясь в бэйджик полицейского, и произнесла голосом кающейся грешницы:

— Офицер Брауни, я осознаю степень своей вины. Но это было сделано по причине крайней необходимости, иначе я бы никогда не посмела нарушить закон.

Лицо сурового офицера немного дрогнуло.

— Что произошло, мисс Райз? — посмотрел он сперва на Джули, а потом и на меня.

— Видите ли в чем дело, офицер Брауни, — его фамилию она произнесла еще более томно, и лицо ее стало совсем несчастным. — Мы гуляли по "University Village", когда позвонила наша соседка и сказала, что мой любимый кот залез на карниз между нашим и соседским окнами и теперь не может оттуда слезть.

Офицер стоял неподвижно и было непонятно — то ли он переваривал информацию, то ли ждал еще каких-то объяснений, Джули же продолжала топить полицейского в потоке жалостливых эмоций:

— Он у меня такой славный. Ласковый, ручной, любит меня до безумия. Если с ним что-нибудь случится, я этого не переживу, — и она ударила тяжелой артиллерией — слезами, появившимися у нее на глазах.

Но офицер продолжал молчать, внимательно изучая наши лица.