— Девушки, нам сюда.

Меня привела в чувство Джулия: резко развернувшись спиной к Барретту, словно загораживая меня, она до боли сжала мою ладонь и с тревогой посмотрела на меня. Стараясь не отображать эмоции на лице, я молча схватила Эмили, которая стояла по другую сторону от меня, и вихрем потащила подруг в отсек, дверь которого любезно открыл перед нами ничего не подозревающий Райан.

ВИП-ложа представляла собой полукруглую нишу, по центру которой располагался металлический столик обтекаемой формы, а вокруг него были расставлены удобные кожаные диваны черного цвета.

Еще толком не понимая, что делать дальше, я пыталась усмирить бешено колотившее сердце, машинально садясь на раскидистый диван, а Джулия, не сводившая с меня взгляда, расположилась рядом, все также крепко удерживая меня за руку.

Райан зашел последним и, достав из бокового специального крепления на подлокотнике небольшой пульт, больше похожий на смартфон, начал над ним колдовать.

— Сейчас подойдет официант, — наконец произнес он, пока мы все удобно размещались в отсеке. — Можете заказывать любые напитки на ваш вкус. Несмотря на то, что это ночной клуб, в вотчине бартендера можно найти не только обычное для подобных заведений спиртное, но также и очень изысканные напитки. Карту вин вы можете попросить у официанта. Рекомендую Dom Perignon Rose. Как сказал Наполеон: "В победе вы заслуживаете шампанского".

— Я согласен с великим полководцем: шампанское — напиток победителя! — вступил в беседу Итан, пока мы молчали.

Джули натянуто улыбнулась Райану и краем глаза посмотрела на меня — у нее был такой вид, будто она находилась на низком старте, желая побыстрее уйти из клуба, и только вежливость удерживала ее от этого шага.

— Определенно мы сегодня заслуживаем шампанского! — выпалила Эмили, до конца не понимая, что с нами двумя происходит.

Джулия, нахмурив брови, ничего не сказала, а Эмми, увидев ее реакцию, удивленно посмотрела на меня.

Райан, заметив всеобщее замешательство, с тревогой в голосе спросил:

— Вам удобно? Клуб понравился?

— Конечно! — ответила за всех Эмми. — Здесь очень уютно и необычно. Большое спасибо, что привез нас сюда. Просто это превзошло все наши ожидания — мало того, что сегодня мы увидели вживую Харриса, так еще интерьер клуба стильный и необычный, напоминает футуристический военный объект.

— Я рад, что угодил вам, — облегченно ответил кавалер Эмми. — Тогда я могу на некоторое время оставить вас на Итана. Кстати, хозяин клуба здесь, если получится, я вас представлю ему.

Пока я соображала, как отказаться от встречи, Джулия, взглянув на Райана, натянула приветливую улыбку и ответила, легкомысленно махнув рукой:

— Не стоит за нас беспокоиться, нам вполне весело и в этой компании.

— Желание женщины — закон, — слегка поклонившись, произнес Райан, как мне показалось облегченно от того, что ему не придется представлять нас хозяину клуба, и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Мы все на секунду застыли, думая о своем, и лишь отголоски музыки, слышные снаружи, нарушали ватную тишину и мысли каждой из нас.

— Солидный клуб. Судя по богатому интерьеру сюда вложено немало денег, — услышали мы голос Итана, осматривающего ВИП-отсек и все втроем машинально посмотрели на него.

— Поэтому он и считается одним из лучших в Сиэтле, — прощебетала Эмили, но ее глаза были серьезны — она определенно хотела получить объяснение нашей странной реакции в чилл-аут-зоне.

— Что-то очень пить хочется, а официанта все нет, — немного капризно произнесла Джули. — Итан, ты бы мог заказать нам всем минералки в баре?

— Без проблем, — кивнул парень, и, как только мы остались в ложе втроем, Эмили, повернувшись к нам, строго спросила:

— Я не поняла, что здесь происходит?!

— Негласный хозяин клуба — Барретт, — ответила Джули.

— Это тот, из “Sky Pacific”?

— Ну да… — кивнула я.

— Так и что? — не понимала подруга.

— Да ничего! — недовольно произнесла Джули. — Наша Лили имела “счастье” с ним познакомиться и вляпаться по самые уши в неприятности. Слава Богу, все хорошо закончилось.

— И вы молчали?! — выпалила обиженно Эмми.

— Прости, я не хотела тебе ничего рассказывать сегодня. Это твой вечер, зачем всем портить настроение, — попыталась я оправдаться. — К тому же, по большому счету, рассказывать нечего.

— Ну как-то же ты с ним познакомилась!?

— Долгая история, — нахмурилась я, но, понимая, что мне не уйти от ответа, в двух словах рассказала о нашей с Барреттом встрече, намеренно умолчав о наручниках — Эмили заставила бы показать синяки и рассказать ей всё в подробностях, а я к этому разговору совсем не была готова.

Эмми некоторое время переваривала информацию, анализируя услышанное, и внезапно произнесла, качая головой:

— Мда… Как я это называю — смелость города берет. Ну в твоем случае полное сумасшествие.

— Или приключения на задницу, — резонно отметила Джули и, бросив взгляд на мои запястья, внезапно добавила: — Сваливать надо отсюда, пока Барретт ее не увидел.

— Почему сваливать? — возмутилась Эмили. — Лили шикарно выглядит! Наоборот, пусть увидит, какая она красивая, сексуальная, да еще и с Итаном пришла!

— Вот по этой причине и надо сваливать, — настаивала на своем подруга. — Ты оставайся, а мы уедем на такси. Итану можно наврать что-нибудь.

— А по мне пусть хоть немного ее поревнует и поймет, отчего он отказался! — парировала Элли. — Его нужно задеть!

— С такими, как Барретт, лучше не играть, — недовольно произнесла Джули, опять кидая взгляд на мои запястья. — К тому же Лили нужно как можно быстрее его забыть, а не вызывать к себе интерес.

Я слушала спор подруг и вдруг поняла, что, если я сейчас уйду, это будет побегом, слабостью, чего я себе никогда не позволяла.

— Девочки, такие, как Барретт, не ревнуют, — вклинилась я в разговор и посмотрела на Джули, желая ее успокоить: — Я не собираюсь с ним играть, целенаправленно маячить у него перед глазами и вызвать к себе интерес, но я вовсе не должна уходить сейчас из клуба, только лишь потому что он здесь.

Джулия хотела что-то сказать, но в дверь нашей кабинки постучали, и на пороге возник официант — молодой парень-блондин, красивый, подтянутый, с накачанными бицепсами, в обтягивающей черной футболке с небольшим логотипом "Стелс".

— Девушки, добрый вечер. Какие напитки вы будете заказывать? — источая обаяние, услужливо спросил парень, держа в руках небольшой планшетник для заказов.

— Dom Perignon Rose, — выпалила я, вспомнив совет Райана.

— Бутылку шампанского для всех? — уточнил официант.

— Да, — кивнула Эмили, — для начала несите бутылку, там разберемся.

Официант коротко кивнул и удалился, а я, наблюдая недовольный вид Джули, попыталась ее успокоить:

— Даже если он меня заметит, уверяю, он и виду не подаст, что знаком со мной. Скользнет по мне взглядом — это максимум. Я ничем не рискую, — пожала я плечами, стараясь выглядеть как можно равнодушнее.

Джули некоторое время молчала, а затем, вздохнув, внезапно произнесла:

— Малыш, тебе нужно забыть его, а я боюсь, что ваша встреча, пусть и секундная, еще долго будет играть в твоей памяти, мешая этому. Сама ведь говорила, что тебе нужно обрести почву под ногами.

— Но не путем бегства, Джулл, — тихо парировала я, не отводя уверенного взгляда от подруги. — Ты ведь сама говорила, чтобы решить проблему, нужно нырнуть в нее с головой, а не прятаться.

Джулия на это ничего не ответила и лишь опустила глаза, а я с облегчением выдохнула — подруга отступила. Но я знала, что сказала подругам не всё — была еще одна причина, по которой я не хотела уходить из клуба. Если по воле случая я вновь попала в мир Барретта, я хотела попрощаться с его вселенной, прежде чем я закрою эту дверь с табличкой "Барретт" навсегда. Мне казалось это правильным. Мне казалось, что таким образом я поставлю свою точку на этом приключении, подведу итоговую черту и пойду своей дорогой. Может быть, прощание с его миром и станет той опорой, которая поможет мне обрести почву и продолжить идти вперед. Я не собиралась искать с ним встречи — это было бы унизительно, не собиралась проявлять себя — меньше всего на свете я хотела, чтобы он подумал, что я его ищу и специально напросилась в клуб. Он меня не увидит.

— Девочки, вам не кажется, что это удивительное совпадение, что Райан привез нас именно в клуб Барретта, — выдернула меня из размышлений Эмили.

— Да, случайности неслучайны, — поддержала я подругу.

— По мне так ничего случайного, — пожала плечами Джули. — Твой Райан тебя решил поразить самым модным и дорогим на сегодняшний день заведением в Сиэтле.

— А я вижу в этом определенный знак, — романтично улыбнулась подруга.

— Опять она со своими знаками, — недовольно пробурчала Джули.

Я ничего не ответила, но была в какой-то степени согласна с Эмми. Мне казалось, что судьба мне помогала — сама привела меня в этот клуб, чтобы с этой точки я могла пойти своей дорогой.

— Девушки, я вам не помешал? — на пороге появился Райан, очаровательно улыбаясь.

— Боже, как может помешать такой галантный кавалер! — зазвенела, как колокольчик, Эмми.

— Вы уже сделали свой выбор относительно напитков? — спросил мужчина.

— Да, мы заказали шампанское по твоей рекомендации, — ответила Эмили.

— Я польщен! Вы не пожалеете, — улыбнулся он.

— К бару не протолкнуться! — внезапно услышала я голос Итана, входившего в отсек с тремя небольшими бутылками минералки.

— Неудивительно. Скоро здесь начнется светопреставление, — пояснил Райан. — Если вы хотите, можете посмотреть его на мониторах отсюда, или я вас провожу в главный зал и посажу за барную стойку.

— На каких мониторах? — удивилась Эмили.

— На этих, — сказал Райан, и опять его пальцы забегали по пульту, который он оставил на столе после вызова официанта. Металлические заслонки на стенах начали медленно опускаться вниз, за ними оказались большие мониторы, которые открывали вид на танцпол. Я внимательно всмотрелась в картинку, пытаясь определить, виден ли с этого ракурса бар — но так и не нашла его, а Джулия, словно читая мои мысли, тоже цепко блуждала взглядом по экрану.

— А давайте действительно спустимся вниз, — предложила она, явно пытаясь увести меня из вип-зоны подальше от Барретта.

— Предупрежу сразу, шоу достаточно необычное. Так что если вам не понравится, дайте знать — и мы тут же уедем в другое место, — сказал Райан, вставая.

— Хорошо, мы дадим вам знать, — кивнула подруга, приберегая на будущее этот повод, чтобы покинуть клуб.

Джулия, выйдя первой из отсека, встала спиной к ложе Барретта, словно прикрывая меня от него, а я скрылась за высокой фигурой подруги, пока она шептала мне на ухо:

— Не оборачивайся, иначе он может тебя заметить.

Я кивнула и спокойно пошла по коридору, глядя прямо перед собой.

Завернув за угол в конце коридора, Райан открыл для нас дверь, и мы вышли на металлическую лестничную площадку, погружаясь в эйфорию танцующих людей и громкий ремикс от Харриса.

Проведя нас по лестнице вниз, наш кавалер направился к барной стойке, расположенной под ВИП-зоной на небольшом возвышении, раздвигая перед нами толпу и крепко держа Эмили за руку. Нашу колонну завершал Итан, вновь слегка придерживая меня за локоть, будто опасаясь, что я потеряюсь в этой толпе.

Барная стойка была плотно окружена "умирающими от жажды" людьми. Бармен, одетый в униформу "Стелс", молодой симпатичный азиат с длинными волосами, зачесанными назад в хвост, при виде Райана улыбнулся и, наклонившись к сидевшим перед ним посетителям, что-то им сказал. Они недовольно ответили ему, но бармен посмотрел на них с суровым выражением лица, и два молодых человека с девушками встали из-за стойки и отошли, сердито оглядывая нас, а мы протиснулись на освободившиеся места, куда и посадили нас Райан с Итаном, встав позади нас.

— Привет, Бунчуа, — весело поздоровался он. — Удиви наших гостей чем-нибудь экзотическим, но очень легким — нас ждет еще наверху шампанское. Мне плесни Hennessy.

Бунчуа растянул губы в радушной улыбке, ослепляя нас белизной своих ровных зубов, и с этого момента мы погрузились в очередное шоу.

Определенно, приготовление коктейлей можно было с уверенностью назвать искусством — бартендер, ловко жонглируя в такт музыке бутылками, кончики которых ярко пылали пламенем, создавал в полумраке удивительные огненные узоры, которые переливались всеми цветами радуги, и казалась, что перед нами сейчас, взмахнув крыльями и распушив хвост, пролетает горящая и переливающаяся всеми цветами радуги жар-птица.