Тем временем Барретт вышел из раздевалки с обмотанным вокруг бедер маленьким полотенцем и, направляясь к выходу, спокойно произнес, не оборачиваясь:

— Сегодня вечером тебе доставят такую же одежду.

Его тон, его слова словно вывели меня из транса, на меня опять нахлынули воспоминания той ночи, когда он был в казино, перед глазами встала картинка роскошных сестер Романофф в их изысканном белье, и вся моя злость, ревность и гнев вернулись, приводя меня в чувство и избавляя меня от новой иллюзии, которая незаметно закралась в мое сердце.

Я посмотрела исподлобья на его удаляющуюся фигуру и жестко произнесла:

— Ты не заставишь меня носить это чертово белье!

Мои слова эхом разлетелись по бассейну, спина Барретта напряглась, и он остановился.

Глава 26

Барретт медленно начал поворачиваться ко мне, а я, чтобы окончательно расставить все точки над “i”, добавила:

— Я никогда не стану копией твоих девушек Романофф!

Он бросил на меня недовольный взгляд и жестко произнес:

— Включи логику. Зачем мне делать из тебя копию, если есть оригинал, которым я всегда могу воспользоваться.

Я нахмурилась, пытаясь осознать простую логическую цепочку его слов воспаленным сознанием, подпитанным выбросом адреналина в кровь, как внезапно услышала:

— Наказана еще на неделю.

Его спокойный невозмутимый баритон, эхом прокатившийся по бассейну, прозвучал, как приговор, который словно ледяным отрезвляющим потоком обрушился на мою голову.

— Ты не можешь так поступить со мной, — отрицательно качая головой, всматривалась я в его непроницаемое лицо. — У меня на следующей неделе начинается университет, и мне нужно выходить на работу!

— Думай, прежде чем что-то делать. Учись отвечать за свои поступки, — равнодушно ответил он и, развернувшись, направился к выходу.

Еще до конца не осознавая случившееся, я, сжав кулаки, бросила ему в спину:

— Ты не имеешь права! Я всем расскажу, что ты удерживаешь меня здесь силой!

— Телефон у тебя есть, — спокойно ответил он, не оборачиваясь, и вышел за дверь.

Он сказал это так спокойно и уверенно, что у меня ни осталось никаких сомнений — ему были не страшны мои угрозы.

Я подтянула ноги к груди, чтобы согреться, и уткнулась лбом в колени. Почему я могла чувствовать к этому мужчине безграничное доверие, ощущать общий с ним мир, как пять минут назад на глубине бассейна, зная о его деспотизме и жесткости. Как у меня получалось принимать все его темные ипостаси и при этом не испытывать ненависти или недоверия? Не зная ответы на эти вопросы, я вздохнула и, отодвинув эмоции, задумалась, что мне делать в сложившейся ситуации и есть ли у меня выход?

Равно как и неделю назад — выхода я не видела. Если я расскажу все подругам или обращусь сама в полицию — это не решение проблемы, скорее наоборот. Мое имя и репутацию будут трепать на каждом перекрестке, весь университет будет тыкать в меня пальцем, но главное было не это. ОТЕЦ. Если он узнает правду, какой ценой досталась ему работа и решение проблем с домом и банком, — будет гарантированный инфаркт. Я не могла пойти на такой риск — если с отцом что-то случится, я никогда себе этого не прощу. Я уже потеряла маму, и отец — все, что у меня осталось.

Сидя на мокром халате, я начинала чувствовать накатившую на меня волну усталости. Меня било мелкой дрожью, то ли от того, что я вся продрогла, то ли от пережитых ощущений. Поверхность воды была ровной и спокойной, словно пять минут назад здесь и не было бури, словно водная стихия, лишившись души, угомонилась без своего Бога Посейдона и смотрела на меня безразличным холодным оком. Я смотрела на эту бездушную гладь, по которой расползлось белье "от Саши", и понимала всю черную иронию, кривую усмешку Дьявола — это белье и было провокатором моей ревности и злых эмоций.

Умом я понимала, что мне нужно было встать, надеть на себя хоть что-нибудь и уйти в свою комнату, но после выброса адреналина наступила вязкая апатия, и я никак не могла отвести взгляда от дна бассейна, где виднелись утонувшие вещи, будто цветные кляксы, размазанные на темно-синей палитре. Не знаю, сколько прошло времени, но я все же заставила себя подняться и дойти до раздевалки. Без труда найдя халат, я поплотнее в него укуталась и пошла к себе в комнату.

Зайдя в спальню, я устало опустилась на кровать и решила, что все проблемы с работой, университетом и Тигром я буду решать завтра. Сегодня у меня не было никаких сил — ни моральных, ни физических. “Молодец, Харт! — несмотря на усталость, ругала я себя. — Нашла очередную проблему на свою голову. Нет, чтобы промолчать и, наступив на горло ревности и принципам, надеть одежду, так нет, устроила показательные выступления, за которые и продлили срок!”

В половине четвертого того же дня новые вещи в таких же коробках были занесены мне в гардеробную Латом и услужливой Самантой. Среди них были и красные шелковые упаковки, перевязанные бархатными лентами, которые с новой силой начали бередить мою ревность и злость вопреки всем доводам рассудка. И как оперативно сработала Клаудиа Бонне — доставила все за полдня, стоило Барретту щелкнуть пальцами.

— Обед будет готов через пятнадцать минут, — поклонился Лат и вышел из комнаты, пока Саманта, уже не спрашивая меня, аккуратно распаковывала вещи.

Через десять минут она бесшумно исчезла из комнаты вместе с пустыми коробками, а я, подойдя к приоткрытой гардеробной, с треском закрыла дверь, даже не заглянув внутрь, — я осознавала, что могла надеть тот же понравившийся мне сарафан, игнорируя белье от “Саши”, но сейчас меня тошнило от всей этой ситуации. Если я уже получила новый срок, то хоть на обед выйду в халате ему назло. Пусть видит, что я не боюсь его бассейна.

Спускаясь вниз, я услышала голос Барретта в вестибюле — он шел от лифта в зал, разговаривая по телефону. Увидев меня, он бросил взгляд на мой махровый до пят халат, в длинных полах которого я путалась, спускаясь по лестнице, но так ничего и не сказав, пошел в столовую, продолжая разговор по сотовому.

— У меня сегодня в восемь ужин с немцами в "Four Seasons"… Нет. Ситуация изменилась и я переиграл план. Давай отбой своим… Поговорим вечером, после ужина…

Зайдя в столовую, я увидела обедающего Барретта с открытым ноутом, а на противоположном конце стола был сервирован такой же обед для меня.

Барретт вновь прошелся взглядом по моему халату не по размеру, затем просканировал лицо, но, никак не отреагировав, вновь перевел глаза на монитор, а я, сев за стол, приступила к обеду. В столовой слышалась ватная тишина, нарушаемая стуком клавиатуры, я ненавидела этот стол, ненавидела это мясо на тарелке, которым меня кормили три раза в день, аппетита не было, мне хотелось как можно быстрее уйти к себе, поэтому, поводив вилкой по тарелке пять минут, я отодвинула блюдо и уже намеревалась встать, как услышала ровный голос:

— Сядь и доешь. Ты потратила в бассейне много энергии.

— Я не голодна, — холодно ответила я.

— Ты хочешь, чтобы я накормил тебя насильно или через капельницу? — не поднимая глаз от компьютера и одновременно печатая, спросил он.

Я вскинула на него внимательный взгляд — сомнений в том, что он будет насильно меня кормить, если потребуется, у меня не было.

— Я не люблю мясо, — все же зло проговорила я, отстаивая свою свободу, но Барретт проигнорировал мои слова и лишь бросил на меня равнодушный взгляд, делая тем самым последнее предупреждение, прежде чем начать воплощать свой план в действие.

Я содрогнулась при мысли об унизительной картине моего кормления и, с достоинством взяв вилку и нож, заставила себя съесть стейк, думая тем временем, что вся эта еда смотрелась бы гораздо лучше на клавиатуре его дорого ноутбука. Барретт же, завершив обед, захлопнул ноут и покинул столовую, не проронив ни слова.

Но как оказалось этот странный день, который начался так жестко с урезания моей свободы, все еще продолжался.

Через пару часов после обеда в мою комнату, как обычно без стука и предупреждения, зашел Барретт. Убедившись, что я так и не переоделась, он молча направился в гардеробную, и не успела я отреагировать, как он уже выходил, небрежно сжимая в руке комбинезон и белье от Клаудии Бонне.

Я тут же напряглась, понимая, что меня сейчас будут насильно одевать, но как только Барретт приблизился, я внезапно увидела, что белье отличалось от первоначального варианта — на красивой этикетке, которая развевалась белым листочком на шелковой ленте, было вытеснено LA PERLA.

Бросив вещи на постель, Барретт подхватил меня под мышки и, сев на кровать, поставил перед собой, плотно фиксируя мои бедра стальными коленями.

Сняв с меня халат, он взял бюстгальтер нежно-голубого цвета из тонкого кружева и, оторвав ярлык, поднес ко мне.

— Руки, — скомандовал он.

Облегченно вздохнув от того, что мне не придется носить белье ненавистной мне фирмы, я вытянула руки, а он четкими движениями, будто собирая свой армейский автомат, надел на меня бюстгальтер и легко застегнул его на спине.

— Это другое белье, — тихо произнесла я.

Он никак не отреагировал и, лишь взяв голубые трусики из того же кружева, немного наклонился, отдавая очередной приказ:

— Ногу.

Я без возражений выполнила его распоряжение и, пока Барретт методично натягивал на меня белье, тихо произнесла:

— Спасибо.

— Не обольщайся, — бросил он короткий взгляд на мое лицо. — Это выбор байера. Мне все равно.

Я взглянула в его глаза, пытаясь рассмотреть в них истину, но наткнувшись на равнодушную стену, мысленно кивнула “да, обольщаться не стоило, байер просто подобрала более подходящее по стилю белье к вещам от Chanel”, а Барретт между тем, перевел взгляд на одежду, собираясь продолжить “сборку своего автомата”.

Его лицо было так близко от моего, что я чувствовала аромат дорогого парфюма, смешанный с мужским запахом, отчего мне вновь казалось, что я попала в одно с ним пространство, несмотря на его отстраненность. Я украдкой рассматривала родные черты, и мне хотелось прикоснуться к ним губами — поцеловать его лоб у переносицы и разгладить ту небольшую складку, которая всегда появлялась, когда он хмурился, пройтись кончиками пальцев по его густым бровям, повторяя их контур и ощутить своей щекой его щетину, которая появлялась уже через несколько часов после бритья, покалывая кожу. Но отгоняя очередной морок иллюзии, я лишь опустила глаза, ругая себя за то, что вновь желала приласкать своего Хищника, забывая, что в нем нет любви, и мои чувства ему не нужны. Все, что ему было нужно, — лично проконтролировать, что строптивая собственность, коей он меня считал, переодета в новые вещи.

Тем временем он взял с постели белую блузку от Chanel, которая шла в комплекте с рядом лежащим комбинезоном, и, уверенно надев ее на меня, быстро застегнул все до единой маленькие пуговицы от горла до основания. Я в очередной раз отметила, что все его действия были точными, ни единого лишнего движения или эмоции, и в этот момент мне казалось, что он одевал не меня — живую женщину, а куклу.

Чтобы не упасть, пока Барретт натягивал на меня поочередно левую и правую штанины комбинезона, я инстинктивно уперлась в его плечи ладонями, чувствуя через ткань его футболки, как перекатываются стальные мышцы.

Он резко дернул вверх немного свободные джинсы, и меня оторвало от пола на пару секунд. Застегнув по бокам комбинезона пуговицы и подтянув до самого верха джинсовые лямки на плечах, он тем самым завершил сборку своего автомата и, встав, молча вышел из спальни.

Больше в этот день я Барретта не видела. Практически весь день он проработал в кабинете, и лишь иногда я слышала его голос в холле — он разговаривал по телефону или переходил на тайский с Латом. А вечером, готовя себе кофе на кухне, я услышала как в вестибюле послышались его негромкие уверенные шаги, звук лифта, и мраморный дворец вновь остался без своего хозяина.

Перед сном, зайдя в гардеробную, я поймала себя на мысли, что внимательно рассматриваю и шелковую пижаму с красивыми узорными вставками небесного цвета, и изысканную ночную рубашку, инкрустированную по лифу и по низу шелковым плетением, словно макраме, и белый атласный с кружевом халат. Все белье La Perla в корне отличалось по стилю от бренда "провокатора моей ревности" — оно было… невинным…

Ночью зарядил дождь и, как я ни старалась, не могла уснуть, то ли от шума непогоды за стеклянной панелью, то ли от неопределенности, которая мне была уготована Барреттом на этой неделе. Не найдя на тумбочке книгу арабских сказок, я вспомнила, что оставила ее на кухне, ужиная в одиночестве, и решила спуститься за ней.

Укутавшись в необъятный халат, я бесшумно вышла в темный, переливающийся дорогим камнем холл, но на середине лестницы внезапно услышала звук открывающегося лифта на этаже гостиной и, резко остановившись, замерла.