— Извините, пожалуйста, моего кота, он не любит чужих рук, — присела я на корточки, и ласково погладила Тигра по бронзовой макушке, пытаясь его успокоить.

— Мы это уже заметили, — с усмешкой ответил Зет, внимательно наблюдая, как я поглаживаю Тигра, который продолжал утробно рычать и был агрессивно настроен.

Я обвела взглядом комнату, отмечая, что все по-прежнему с интересом рассматривали меня с Тигром, и готова была провалиться сквозь землю от такого пристального внимания.

И тут я обратила внимание, что никто не подходил ко мне близко, словно вокруг меня было образовано некое силовое поле, которое не позволяло приближаться, и причиной этому был определенно не мой кот. Судя по спортивной подготовке мужчин и оружию в кобуре, они определенно были в состоянии справиться с одним котом.

— Мы сейчас уйдем, еще раз простите, — я старалась сохранять спокойствие под пристальными взглядами окружающих.

Я посмотрела на кота и поняла, что у него были совершенно другие планы.

- Тигр, милый, пошли в нашу комнату, — ласково обратилась я, понимая, что на мой грозный тон он ответит еще большей агрессией и точно вцепится кому-нибудь в лицо.

Кот посмотрел на меня исподлобья и никак не отреагировал на мои слова, продолжая выискивать в набежавшей толпе, с кого бы начать захват базы.

— У меня есть вкусная сгущенка в комнате, — попыталась я соблазнить его лакомством, в то же время соображая, где его добывать на базе.

Но Тигр вновь никак не отреагировал, только еще сильнее прижал уши и утробно зарычал — он определенно жаждал крови. Я наклонилась и совсем тихо прошептала, стараясь, чтобы никто не слышал:

— Если ты сейчас не пойдешь со мной, тебя заберут с базы и увезут от меня очень далеко, — выставила я свой последний аргумент, не надеясь, что Тигр его поймет.

Но он все понял. Не спеша, Тигр оторвался от моих ног, поднял уши и спокойно проследовал к выходу, но его агрессивная поза говорила о том, что он настроен недружелюбно и готов напасть, если это потребуется. Я следовала за своим Агрессором, и мужчины, кто с любопытством, а кто с усмешкой, расступились, отходя от меня как можно дальше, словно мое силовое поле их выдавливало. Наконец, оказавшись в коридоре, я обернулась, в надежде, что со мной нет телохранителя, но сзади шел Мэттью с ключом-картой от моей двери.

Уже отойдя к лифту, я услышала, как мужчины разговорились, и парень, на которого напал мой Тигр первым, недовольно произнес:

— Блядь, Макартур, мы с Зетом ведь и обидеться могли. Забежали, стволами размахиваете перед лицом, вы бы еще крикнули "всем на пол", спецназ хренов.

— Прости, Джино, — сказал Макартур низким голосом, — всякое бывает.

"Значит ДиДжея зовут Джино", — отметила я, а некий Макартур продолжал:

— Ты нас тоже пойми. Мы сидим у Спартанца, занимаемся делом, никого не трогаем, тут ее крик, мы на голос сюда, а здесь картина маслом: она с Зетом в рукопашку, глаза перепуганные, что-то кричит. Мы это рыжее чудовище и не увидели из-за спины.

— Нет, как ни крути, а баба на корабле — это к беде, — сказал Джино. — Этот Малек еще покажет себя. Зет уже огреб.

Все-таки Хью досталось из-за меня, как я и предполагала.

— Шел бы ты в санчасть, оракул, — услышала я ироничный голос Макса, и мужчины засмеялись.

— Дрессировщика с собой тоже прихвати, а то сейчас кровью истечет и жене на растерзание ничего не достанется, — добавил кто-то еще, как я поняла, имея в виду Зета.

— Ну тогда и Макса не забудьте, там Стелла его заждалась, — добавил Макартур.

Мужчины еще что-то говорили, шутили и смеялись, но я уже не слышала, так как мы с Тигром наконец-то приближались к нашей двери. Очутившись в комнате, я немного расслабилась и посмотрела на Тигра, который невозмутимо проследовал на мою кровать и улегся, как ни в чем не бывало, вероятно, устав от военных действий, которые он развернул в комнате отдыха. Я же была очень зла на него.

— Тигр, ты понимаешь, что из-за твоей выходки тебя могут увезти отсюда! — и я внимательно посмотрела на кота, который в это время приводил в порядок свою взлохмаченную шубу. — Зачем ты набросился на ребят?! — судя по всему, кота это не волновало. — Как я теперь всем докажу, что ты не болеешь бешенством!

Но его наглые янтарные глаза были безучастны к моему гневу, он лишь лениво зевнул, демонстрируя, что мою гневную тираду он считает ничем иным как сотрясанием воздуха, и опустил мордочку на передние лапы.

Я махнула рукой и села в кресло, чувствуя как на меня навалилась усталость после "экскурсии по базе". Да уж, "фурор" мы с Тигром точно произвели! К нам даже никто не подходил, будто мы с котом были заражены бешенством или представляли угрозу. "Вот и познакомились, а главное, я так ничего толком и не разведала", — вздохнула я, даже не представляя, что теперь будет с Тигром, который лежал на постели и был настроен философски.

Внезапно в дверь постучали, и моя рация опять ожила.

— Мисс Харт, ужин, — проинформировал Мэттью, и я встала с кресла.

— Спасибо, — дала я добро, но на пороге стояла не моя личная охрана, а Макс.

Пройдя в комнату, он поставил поднос на журнальный столик и, кинув взгляд на мое оцарапанное предплечье, спокойно спросил:

— Ты в порядке?

— Да, — отмахнулась я и встревожено продолжила: — Как ребята?

— В норме, — коротко проинформировал Макс и перевел взгляд на Тигра, который в это время лежал на моей постели и смотрел на гостя исподлобья с видом "Когда ты уже отсюда уберешься".

— Что теперь будет с моим котом?

— Ничего, — спокойно ответил парень.

— Но разве мистеру Сандерсу не расскажут о случившемся?

— Нет, не расскажут, но он будет просматривать записи с камер.

— Ну да, — с грустью подтвердила я и предположила худший вариант событий: — Он узнает об агрессивности моего кота, и Тигра увезут.

— Не думаю, — спокойно ответил он, переводя взгляд на мое лицо. — У тебя кровь на щеке.

Я автоматически вытерла ладонью обе скулы, а Макс тем временем посмотрел на привезенные Эльзой книги, которые лежали на журнальном столике, и вновь перевел взгляд на меня.

— Приятного аппетита, Лили, — тихо произнес он и вышел из комнаты, оставляя меня в каком-то странном состоянии.

Я стряхнула непонятное оцепенение и приступила к ужину, в очередной раз убеждаясь, что кормят здесь, как на убой и гигантскими порциями.

Но мой вечер только начинался — не успела я поужинать, как моя рация вновь ожила: на этот раз это был Сандерс.

— Мисс Харт, могу я войти?

Я насторожилась, ожидая самого худшего, и посмотрела на своего Агрессора, который в это время в сотый раз исследовал гардероб и обнюхивал обувь Ричарда. От греха подальше я бросила Тигру "сиди тихо" и закрыла его в шкафу.

— Да, конечно, — произнесла я в рацию и глубоко вдохнула, ожидая развития самого неутешительного сценария.

Пока в шкафу раздавался тихий шорох и шуршание, я быстро прокручивала в голове веские аргументы, почему кот должен остаться со мной, и была настроена решительно.

Но к моему большому удивлению, войдя в комнату, Сандерс начал совсем с другого.

— Лат передал кое-какие вещи и ваш лэптоп, — произнес он, протягивае мою дорожную сумку, которую в свое время упаковывала мне Джули в резиденцию.

Не веря своему счастью, я уже мысленно представляла, с кем бы я хотела связаться в первую очередь, но Сандерс продолжил:

— Сеть "Wi-Fi", "синий зуб" и, соответственно, интернет в технике отсутствуют, — и я грустно вздохнула, понимая, что моя "информационная блокада" все еще остается в силе.

— Спасибо, здесь и без интернета много нужной мне информации, — все же поблагодарила я, ожидая, что Сандерс сейчас поднимет тему сегодняшнего инцидента с Тигром, но он только коротко кивнул и, попрощавшись, вышел из комнаты.

"Может быть, он просто еще не просматривал камеры", — предположила я, но все же, облегченно вздохнув, открыла створки шкафа, давая возможность Тигру выйти на свободу. Но к моему удивлению, на волю мой Агрессор не стремился: улегшись на армейских ботинках Ричарда, он приступил к своей вечерней медитации, и, судя по довольной физиономии, чувствовал себя превосходно.

— Вижу, ты нашел свое счастье и истинное призвание, — пошутила я и вернулась к кровати, где стояла моя сумка.

Выкладывая на кровать учебники по французскому, мою "Дженни" и фотографию отца с мамой в рамке, я была благодарна Лату, что он выполнил мою просьбу.

Бросив взгляд на лэптоп, я вздохнула — он вместе с моими вещами был словно напоминанием о моей прошлой жизни. Поудобнее разместившись на кровати, я надела наушники, и под мелодичный напев баритона "I’m the ghost in your house" включила лэптоп. Зайдя в каталог документов, я намеревалась открыть свой последний урок по французскому, но неожиданно на экране появилось черное окно с мигающим белым курсором.

Ничего не понимая, я попыталась завершить непонятную программу, но она не хотела закрываться, а белый курсор внезапно ожил.

"Здравствуй", — высветилось в черном окне, и мое сердце ухнуло вниз.

Глава 11

Курсор остановился, вероятно, "ожидая" моего ответа.

Я замерла в растерянности, не зная, что предпринять. Определенно, со мной кто-то вышел на связь. Но как это возможно? После того как мой лэптоп попал в руки Сандерса, никакое подключение к моему компу невозможно, не думаю, чтобы Сандерс пропустил такой момент или позволил мне с кем-либо общаться. Только если… Нет-нет-нет, этого не может быть. Ричард сейчас в больнице и лежит в коме. Просто мое желание видеть его, быть с ним рядом играло сейчас с моим разумом в злые игры и выдавало желаемое за действительное, пытаясь меня убедить, что это Ричард вышел со мной на связь.

Я прикоснулась к клавиатуре и напечатала:

"Здравствуйте. Кто вы?"

Курсор ожил:

"Друг"

Друг? Он не назвал своего имени.

"Я вас знаю?"

Ответа не последовало.

"Зачем вы пишете?"

"Помочь"

Мне нужна помощь? Какую именно помощь мне может предложить этот человек, и, главное, обернется ли его помощь пользой для меня, учитывая, в какой ситуации я нахожусь?

"Чем именно вы можете мне помочь?"

"О чем сама попросишь"

Этот ответ поставил меня в тупик. Он ничего не предлагал, ни на чем не настаивал и предоставлял выбор мне.

"Но могу ли я вам доверять, чтобы просить о помощи?"

"Тебе решать"

Еще лучше. Он не доказывал мне своих "добрых" намерений и вновь ни в чем меня не убеждал.

"Вы знаете о моей ситуации?" — пыталась я понять мотивы этого человека.

"Тебя привезли после покушения на базу к Сандерсу"

"Вы тоже находитесь на базе?"

Курсор "молчал".

"Для того чтобы подключиться к моему компьютеру, вы тоже должны находиться на базе"

"Не обязательно"

Совсем хорошо — он мог быть, где угодно.

Курсор ожил.

"Скажешь кому-нибудь о переписке — я узнаю и оставлю тебя в покое"

Черное окно свернулось и исчезло. Я тут же зашла в настройки, но, как и сказал Сандерс — сеть отсутствовала, как и интернет.

"Призрак какой-то", — неуютно поежилась я.

Вот уже пять минут я смотрела на экран и пыталась мыслить логически. Он вышел на связь, заявил, что он друг и готов предоставить любую помощь, которая мне потребуется, после чего попрощался и, вероятно, дал мне время подумать.

Я снова и снова прокручивала в уме последнюю фразу "Скажешь кому-нибудь — я оставлю тебя в покое", и пыталась понять, насколько этот человек может контролировать ситуацию. Почему-то я не сомневалась в правдивости этой фразы. Если я расскажу о нашей переписке Эльзе или Сандерсу — уверена, у меня заберут ноут и разберут его по частям, чтобы выяснить, откуда выходили на связь. А Друг исчезнет.

Нет, это не входило в мои планы. Я хотела разоблачить этого человека, а значит мне предстоит самой узнать, кто стоит за именем "Друг", и отдать этого человека Сандерсу. Не верю я в его добрые намерения и не вижу смысла человеку, желающему мне добра, действовать инкогнито. Скорее всего, этот Друг хочет войти в доверие и выманить меня с базы. А зачем врагу мое доверие? Он может действовать и с помощью шантажа. Достаточно сказать, что он причинит вред моему отцу или Ричарду, и вот она я — бери не хочу, сама пойду на любое сотрудничество без лишних вопросов. С отцом я связывалась буквально на днях, и, судя по его голосу, он был в хорошем расположении и ни о чем даже не догадывался. Мое сердце забилось от страха и тревоги, но я попыталась успокоиться. Если этот Друг не угрожал, значит не в его силах обойти профессиональную охрану Сандерса, приставленную к моему отцу и Ричарду. И тогда мы опять возвращаемся к версии "войти в доверие и выманить с базы".