— Джуба был красноречив… — между тем продолжал Зет. — Сказал, что после того, как Барретту прислали бы бандеролью пару отрезанных пальчиков и ушко его принцесски, которую он носит на руках, а также видео, где ее имеют в групповухе, а потом ломают конечности, посмотрел бы он, как бы Барретт заговорил.

От этих слов меня сковало липким ужасом, в голове зашумело, и к горлу подкатила тошнота. Я тихо сглотнула горькую, с привкусом металла, слюну, опасаясь, что меня сейчас вырвет.

Внезапно в салоне раздалась трель сотового, и Зет ответил на звонок.

— Нет еще… мы базу пробивали… понял… хорошо… — и судя по всему разговор завершился.

— Едем по намеченному маршруту? — внезапно спросил водитель серьезным тоном, и мне он совсем не понравился.

— Да, гони быстрее, а то еще на хвост сядут…

Машина загудела интенсивнее, и я пыталась утихомирить стук своего сердца, отдающийся у меня в ушах. Казалось, что его слышно во всем салоне, несмотря на шум двигателя и дождь за окном. "Харт! Прекрати панику! Ты найдешь выход из положения!" — приказала я себе, но руки тряслись, и горло сдавило болевым спазмом. Чтобы избавиться от этого гнетущего страха, я заставила себя думать в другом направлении. Значит за Ричардом следили с самого Нью-Йорка и, видя некие отличия в его поведении, сделали ставку именно на меня.

Внезапно машина плавно начала снижать скорость, и мне показалось, будто мы куда-то заезжаем.

Сердце заколотилось о ребра с бешеной частотой, я сжала кулаки, но постаралась унять панику и внимательно вслушивалась в происходящее.

Мы еще некоторое время медленно ехали в гробовой тишине, и лишь дождь, который барабанил по крыше машины, говорил о том, что мы все еще едем по улице.

Наконец мы остановились, окно водителя поехало вниз, запуская холодный воздух в салон, что-то пискнуло, и машина, не спеша, тронулась вперед. Может быть, это шлагбаум, как на платных автостоянках? Я думала, что мы достигли пункта назначения, но на этом наша поездка не закончилась — мы медленно продолжили путь, с открытым окном со стороны водителя. Машина вновь затормозила, послышался тоновый набор кнопок, вероятно кода, и голос, словно из домофона:

— Проезжайте.

Мерно загудели открывающиеся ворота, мы, въехали на территорию и опять остановились.

— Привет, — поздоровался с кем-то водитель.

— Опаздываете, — недовольно ответили из "домофона".

Судя по звуку, мы ждали, пока откроются еще одни ворота, по всей видимости, в гараж.

— Ехали осторожно, — ответил недовольно Зет, и мы тронулись, медленно заезжая куда-то вниз, вероятно, на подземную парковку. Чтобы в очередной раз не впасть в панику, я отметила, что пока мы держали путь с места покушения, мужчины были немного расслаблены, разговаривали между собой и делились своим мнением. Но как только раздался звонок сотового их настроение изменилось — они были собраны и молчаливы.

Наконец машина остановилась; от страха перед неизвестностью я зажмурила глаза и затаила дыхание, мои ногти больно впивались в ладонь, и мне казалось, что костяшки вот-вот захрустят — с такой силой я сжимала кулаки.

Двери джипа с моей стороны открылись, и на меня повеяло прохладой подземной парковки.

— Долго вы ехали, — услышала я до боли знакомый голос и вся похолодела от ужаса, пока меня, обхватив за щиколотки, вытаскивали из машины.

Это был Итан.

Глава 4

От прикосновений чужих рук стало еще страшнее, и казалось, я перестала дышать, пока Итан вытаскивал меня из машины.

— Она в порядке? — это был голос Итана.

— Да. Только стрессануло, — ответил Зет.

— Куда ее? — спросил водитель.

— К Стелле, — ответил Итан, беря меня на руки, а моя мысль заработала с удвоенной скоростью — кто эта Стелла и где Ричард с Дугласом?!

Пока меня несли, воображение рисовало самые страшные картины, отчего казалось, сердце сейчас пробьет грудную клетку, но я старалась не напрягать мышцы, чтобы Итан не заметил, что я в сознании.

Я услышала характерный шум раскрывающихся створок лифта, и мы поехали вверх. Я уже собралась отсчитывать секунды, как долго мы будем подниматься, чтобы знать приблизительно, на каком уровне я буду находиться, но лифт уже остановился и открыл створки. Я чувствовала, что меня несут по холодному коридору, шаги мужчин гулким эхом разносились в узком пространстве, а где-то вдалеке раздавались приглушенные мужские голоса и еще какие-то посторонние глухие прерывистые звуки.

Наконец, мы остановились, и судя по звуку открывшейся двери и отсутствию сквозняка, меня занесли в комнату — по стерильному запаху я сразу определила медицинское помещение.

Не прошло и минуты, как меня уложили на жесткую поверхность, и я попыталась усмирить сердце, отдававшее где-то в районе горла: "Харт, прекрати истерику! Скорее всего тебя просто хотят осмотреть и привести в чувство перед тем, как отвести к этому Эфенди…"

Я услышала удаляющиеся шаги Итана, и как только почувствовала, что осталась одна, осторожно открыла глаза. Обведя комнату взглядом, я нервно сглотнула — как я и предполагала, меня принесли в смотровой кабинет и уложили на высокий медицинский стол.

Резко сев, я почувствовала тяжесть бронежилета и поморщилась от слабости и головокружения. Сделав глубокий вдох, я осмотрелась по сторонам в надежде увидеть здесь хоть какие-то следы пребывания Ричарда и Дугласа — ведь это был медицинский отсек, а значит, им должны были оказать здесь помощь. Но просторная комната без окон была стерильно чистой, неуютной и заполненной неизвестной мне медицинской техникой, среди которой я узнала только аппарат УЗИ и небольшой кардиограф, стоявший у стены на столике. Я повернула голову назад и увидела запертый на ключ стеклянный шкаф с медикаментами, металлический столик на колесиках с медицинской атрибутикой для перевязок, а рядом к моей большой радости виднелась еще одна дверь. Может быть, это операционная, и Ричард с Дугласом там?!

Уже не думая ни о чем, я спустила ноги и спрыгнула с высокого стола. В тот же миг я вновь почувствовала тяжесть бронежилета на своих плечах, коленка тут же отозвалась резкой болью, и я чуть не вскрикнула. Постояв пару секунд и уняв дрожь, я глубоко вдохнула и все же начала свой путь — шаг за шагом преодолевая расстояние, я наконец доковыляла до столика. Но как только я прикоснулась к холодному поручню, послышался звук открывающейся двери, и я резко обернулась. На пороге стояла медсестра, сжимая в руке шприц.

Это была привлекательная девушка лет двадцати пяти, но несмотря на свой медицинский халат, она вовсе не походила на медсестру — яркий макияж и высокие каблуки определенно не вписывались в картину смотровой комнаты.

— Зачем вы встали? — спокойно спросила она, как мне показалось, немного недовольным тоном и сделала несколько медленных шагов в мою сторону, а я, рассматривая шприц в ее руках, сглотнула несуществующую слюну и машинально отступила, чувствуя бедром холодный металл столика.

— Вам не следует меня бояться, я хочу вам помочь, — улыбаясь, говорила она спокойным тоном, но ее глаза были холодны, и я, не верила ни единому слову — ну уж нет, я не дам им вколоть мне наркотик или какую-то дрянь. Удерживая рукой столик, я быстро, насколько это было возможно, спряталась за ним, чтобы у медсестры не было возможности дотянуться до меня ее злополучным шприцом и, попятившись назад, наконец уперлась в дверь, к сожалению, наглухо закрытую.

Медсестра, которую вероятно и звали Стеллой, сделала еще один шаг, а я потянула столик на себя, и тут на металлической поверхности блеснули ножницы и скальпель, выезжая из-под коробки с резиновыми перчатками. Я, не раздумывая, сжала холодную рукоятку скальпеля в ладони и посмотрела на медсестру. Я была почти уверена, что у меня не получится целенаправленно поранить живого человека, но держа в руке хоть какое-то средство защиты от врага, я чувствовала себя спокойнее.

Ничего не сказав, Стелла быстро вернулась к двери и, слегка приоткрыв ее, громко кинула:

— Мне здесь нужна помощь.

В следующую секунду в смотровую зашел Итан и резко остановился, рассматривая меня и скальпель в моей руке.

Сейчас он мало походил на студента и выглядел совсем иначе, чем на вечеринке у Майкла, — одет он был в брюки и куртку в стиле милитари, а его глаза, теперь не скрытые за линзами "студенческих" очков, еще больше подчеркивали уверенность, спокойствие и жизненный опыт, что добавляло его возрасту как минимум несколько лет.

— Здравствуй, Лили, — тихо произнес он, а я, чувствуя жжение в горле, в очередной раз сглотнула несуществующую слюну, не собираясь с ним здороваться.

Чувствуя себя загнанной в угол, я откатила столик вперед, чтобы у меня было больше пространства, а у Итана было как можно меньше возможностей для маневра.

— Может, Зета позвать? — холодно произнесла Стелла.

— Не надо, — недовольно бросил Итан и, продолжая приближаться ко мне, добавил: — Уйди отсюда. Я сам разберусь.

Медсестра ничего не ответила и, лишь недовольно пожав плечами, вышла из смотровой, не закрыв за собой дверь.

— Лили, я не враг, положи скальпель на стол, ты можешь пораниться, — спокойно произнес Итан и сделал еще один медленный шаг.

— Если ты не враг, отведи меня к Ричарду, — потребовала я. — Он должен быть где-то здесь, в операционной, — и я вновь надавила на дверь, надеясь на чудо.

— Ричарда здесь нет, его отвезли в больницу к доктору Митчеллу, — ответил он, но я отрицательно замотала головой, давая понять, что я не верю его лживым словам и еще крепче вцепилась в скальпель, второй рукой придерживая медицинский столик, который служил мне сейчас и опорой, и защитой.

— Я слышала, как мужчины говорили, что нас надо везти к какому-то Эфенди! Если я здесь, значит и Ричард здесь! — выдала я один из козырей и пристально посмотрела на Итана, наблюдая за его реакцией.

Парень на секунду замер, вероятно не ожидая от меня услышать эти слова, но был в замешательстве не более нескольких секунд, после чего произнес:

— Эфенди и есть доктор Митчелл.

"Какая удобная и быстрая ложь", — так и хотелось выкрикнуть мне, но я, не тратя силы на пустые разговоры, лишь отрицательно покачала головой и уже собиралась сказать, что не дам им ввести мне наркотик, как внезапно в соседнем кабинете, куда ушла Стелла, послышался голос Зета:

— Ну что? Как там дела?

Все произошло молниеносно. Не успела я перевести глаза на опасность в виде Итана, как услышала грохот отъезжающего в сторону столика и почувствовала боль в предплечье, отчего непроизвольно выронила скальпель. Собрав последние силы воедино, я рванула в сторону, но от резкого движения голова закружилась, перед глазами все поплыло, и у меня перехватило дыхание.

Меня оторвало от пола, где-то сбоку мелькнуло светлое пятно халата медсестры и мой мозг зафиксировал острую иглу в плече. Скривившись, я сфокусировала взгляд на лице Итана, желая сказать, что он гадкий и мерзкий, но мысли путались, и прежде чем отключиться, я увидела его серьезные голубые глаза.

* * *

Я лежала в постели и осматривала потолок и горевшие по периметру комнаты лампы. Сев на кровати, я в момент осознала, что переодета в чистую одежду, причем свою одежду из моей "прежней жизни" — на мне была мамина футболка и спортивный костюм. Бросив взгляд на свои волосы, я отметила, что они тщательно отмыты от крови Ричарда и заплетены в косу. Так и не вспомнив, когда я успела принять душ и переодеться, я окинула взглядом незнакомую комнату и первое, что увидела, была наглухо закрытая металлическая дверь. Сев на кровати, я обхватила колени, пытаясь вспомнить, как я сюда попала, и тут же заметила, что мою левую щиколотку плотно обхватил пластиковый манжет, к которому крепилось небольшое устройство прямоугольной формы, похожее на электронные часы. Что это? Устройство слежения? — нахмурилась я, как внезапно дверь открылась, и в комнату, не торопясь, вошел мужчина лет шестидесяти, одетый в строгий темно-серый костюм, а не в военную форму, как люди, которые меня сюда привезли. Его лицо обрамляла короткая борода с проседью, больше похожая на ухоженную щетину, его темно-карие, скорее даже черные глаза буравили меня пристальным взглядом, а на его мизинце красовался солидный перстень с черным агатом. Определенно, этот человек был уроженцем Востока, скорее всего арабом. Вероятно, это и был Эфенди! Рядом с ним стоял молодой человек, по внешности чем-то напоминавший своего пожилого спутника, в их чертах читалось сходство — глаза, утонченные черты лица, манеры, в которых чувствовалась восточная аристократичность. Парень был высок, строен и очень красив, его длинные черные волосы цвета вороньего крыла были собраны сзади и оттеняли немного смугловатый цвет кожи. Он без стеснения рассматривал меня, и его холодный и неприятный взгляд с интересом скользил по моим рукам, фигуре, лицу. Позади Эфенди я увидела трех мужчин в военной форме, в одном из которых я узнала Дугласа! Живого и невредимого Дугласа! Неужели он имитировал ранение? И неужели он и был тем предателем, который точно знал, по какой дороге мы поедем после больницы?!