— Как дела, сын?

— Я сейчас не могу говорить, за рулем. Вернусь в Москву, наберу тебя.

— По делам куда-то ездил?

— Да. — у нас давно не те отношения, чтобы делиться подробностями своей жизни с родителем. Оператор — молодой мальчишка, закрыл бак и постучал по заднему стеклу.

— Хорошо, буду ждать.

— Пока. — равнодушно попрощавшись, отключил телефон.

Я знал, о чем отец хотел поговорить. Приближается его юбилей. Нужно всем знакомым, компаньоном и немногочисленным родственникам показать себя с лучшей стороны. Он чувствовал вину, поэтому и хотел всем продемонстрировать, что я его простил. Многие до сих пор осуждали его за то, что он завел молодую любовницу, пока мать боролась со смертельной болезнью. И я в том числе! Не прошло и полугода после смерти мамы, как он эту конченую суку притащил в наш дом. Я не собирался идти на их мероприятие. Не желал видеть эту тварь хозяйкой дома, где прошло мое детство! Где лавры маминого труда пожинает какая-то мразь!

Чуть позже вновь раздалась трель мобильного.

— Привет. Звонил? — спросил Тигр, как только я принял вызов.

— Да, но трубку ты не брал. Я уже с Егором поговорил.

— Он тебе сказал, что Лера приходила? — зевая, побормотал он. Я сбавил скорость, прежде чем спросить:

— Куда приходила? — стоит уехать на несколько дней и случаются разного рода неприятности. — Когда?

— На хату к тебе. В понедельник. Шмотки твои принесла. Мы их в гараже оста-ви-ли, — последнее слово он промычал.

— Прекрати зевать! Тигр, я же попросил, проследить, чтобы она не выходила из дома! Ей на ногу наступать нельзя было, а она носилась по всему городу! Чем вы на хрен занимались?! Совсем расслабилась! Закончились ваши каникулы!

— Ну, тогда сразу покаюсь, чтобы ты пацанов не покалечил, — хохотнул он.

— Что еще? — недовольно спросил.

— Все равно узнаешь, — ни капли раскаяния в голосе Тигра я не услышал.

— Мы два дня праздновали у тебя в гараже нашу победу. Сниматься за город не стали, у ребят утром дела, мотаться туда сюда… Ну, ты понял. — я думал, произошло что-то серьезное, услышав объяснения друга расслабился.

— Понятно. — не в первый раз они отвисают у меня. Я как бы им и не запрещал. Они взрослые мужики, хотя порой и ведут себя, как идиоты.

— Лера видела, что мы веселимся… — замялся Тигр.

— Что она видела?! — напрягся я в ожидании ответа. — Тигр?..

— Телок, Шах.

— И вы забыли сказать, что меня нет на хате? — по его голосу я догадался, о чем он хочет предупредить, но на всякий случай уточнил.

— Ага, — я чувствовал, что он сдерживает улыбку, а вот мне совсем не было весело. — Не кипятись, — уловил он мое настроение. — Я даже не подумал, позже вспомнил, что ты ей не сообщил о своем отъезде.

— Тигр, готовься. — у него самые нестабильные показатели на ринге, я и так, хотел дополнительно с ним позаниматься, а тут он напросился. Чтобы в следующий раз женские феромоны ему мозги не вышибали!

Проезжая бескрайние равнины я наблюдал за тем, как рассвет сменяет ночь. Первые лучи солнца приносили тихое умиротворение. Долгие часы в дороге мне было о чем подумать. Как бы я не злился на Леру, причинить ей боль или специально обидеть не смогу. Сломаю любого, кто попытается ей навредить!

Остыв, я кое-что осознал. Передо мной открывались прекрасные перспективы и возможности… Лера еще девочка, даже несмотря на то, что ей двадцать. Ждать от нее взрослых поступков не стоит, все придет с опытом. Понятно, что в кровать я ее сходу не потащу, но несколько недель или даже пара месяцев, это не два года! Пора заканчивать этот детский сад — она убегает, я догоняю. Хочет ухаживаний? Будут! Не стану торопить и давить, как бы сложно мне не давалось воздержание. Не хочу больше видеть в ее глазах страх. Отношения строятся на доверии и между нами так и будет.


Вернувшись в Москву, я не заехал домой, сразу отправился в институт. Не выспавшийся, уставший, голодный и весь в пыли. Настоящий мужик! Я не успел открыть водительскую дверь внедорожника и выйти, когда на входе появились Череп, Кирпич и Костя, по кличке Кастет. Они сели в машину и уехали.

«Что они здесь делали?» — выходя из машины, подумал я.

Я отлично знал здание, в котором сидят экономисты-международники. Прошелся по расписанию занятий… В какой группе училась Лера я не знал, но запомнил все аудитории в которых занимались сейчас студенты третьего курса. Постучав в аудиторию, извинился и спросил незнакомого преподавателя:

— Можно Валерию Ланскую?

— Она в другой группе, — крикнул кто-то из студентов.


— В какой?

— В «Б», по-моему.

Постучал в следующий кабинет, приоткрыл дверь, хотел извиниться, но увидев Марию Федоровну, улыбнулся. Благодаря ей, я закончил этот факультет. Она сначала насупилась, что я посмел прервать ее занятие, а узнав меня, ответила улыбкой.

— Марат, ты ко мне? — на лицах студентов читалось удивление, и я знал его причину. Железная леди никогда не улыбалась в стенах этого здания.

— Нет, но очень рад, что встретил вас. — я подошел к своей бывшей преподавательнице и матери моего школьного товарища: — Пусть Игорь зайдет ко мне завтра с утра.

— Какие-то проблемы? — насторожилась женщина.

— Ничего страшного, хочу кое-что ему показать. — пока разговаривал, внимательно осмотрел аудиторию. Сначала заметил подругу Леры, потом ту гадину, что столкнула ее с моста. Вот еще одно знакомое лицо… в конце взгляд зацепился за Арлекина.

«Да ну!..» — выругался я про себя. Мне совсем не понравилось, что они учатся в одной группе. В затылке появилось пульсирующее напряжение.

— Мария Федоровна, Ланская была сегодня в институте? — тихо спросил я женщину.

— Да. Убежала куда-то еще в начале лекции. — недовольно поджала она губы, но смотрела на меня с интеерсом. На пустой парте я заметил раскрытую тетрадь и личные вещи. Мне нужно найти Леру…

— Спасибо. Приятно было повидаться. Я спешу, Мария Федоровна.

— Иди, Марат… иди. Я передам Игорю. — она проводила меня до двери, сказав на прощание: — Заходи в гости, совсем нас забыл.

— Зайду!

Открывая одну дверь за ругой, я искал свою девочку. Телефон в кармане издал короткий сигнал, достав мобильник, увидел сообщение с незнакомого номера.

«107» — было прислано мне. Я догадался, кто мог отправить сообщение. Не теряя времени на благодарность, стал искать нужную аудиторию. К сожалению, за прошедшие годы я забыл, где какой кабинет находится.

— Послушай, — остановил я девушку в коридоре. — Где сто седьмая аудитория?

— Повернете…

— Спасибо, — бросил я и быстро направился в указанном направлении.

Подошел к сто седьмой аудитории, взялся за ручку двери, но прежде чем открыть, услышал мужской голос. И то, что я услышал, мне совсем не понравилось!


Глава 16

Лера

Антон приподнялся на руках и сел. Держась рукой за ребра, он подвинулся к кафедре и уперся в нее спиной. Я опустилась на корточки возле него, потянулась рукой к челке, чтобы убрать с рассеченной брови волосы, но друг раздраженно дернулся, не позволил мне его коснуться. Смотрит на меня недовольно.

— На фига ты влезла? Кто тебя просил?! Я тебя спрашиваю?! — повысил он голос и тут же зашипел от боли. Упрямится, словно ребенок. Зло сверлит меня взглядом, а у самого губа рассечена, нос опух, кровь залила половину лица. — Мне бы свое дерьмо разгрести, теперь еще в твоем разбирайся! — не сдерживается он в выражениях. — На хрена ты с этими отморозками связалась?! Я же тебе показывал, просил, намекал, чтобы ты уходила! — яростно откинул он голову назад и ударился головой о кафедру. Я поморщилась, а Антон застонал. — Ты знаешь, что нужно от тебя Черепу? — уже спокойно спросил он. Дема выглядел встревоженным и это чувство передавалось мне. Я предполагала, что ничем хорошим моя выходка не закончится, но сейчас осознала это окончательно.

— Понятия не имею, — пожала я плечами.

— Ты его чем-то заинтересовала, Лера. Череп просто так ничего не делает. — Дема о чем-то задумалась. — Как ты узнала, где меня искать? — вскинул он на меня задумчивый взгляд?

— Арлекин сказал, — тихо проговорила.

— Шавка Черепа! — выругался Антон. Он не озвучил, но я и сама догадалась, что попала в хитроумную ловушку. Не стоило мне возвращаться в Москву! Глаза защипало, чтобы не расплакаться, я быстро-быстро поморгала.

— Давай я сбегаю в аптеку за перекисью и стерильными салфетками? — предложила я.

— Не надо. — Антон полез во внутренний карман куртки и достал небольшую упаковку антисептических салфеток для рук. Дема принялся грубо стирать следы крови с лица. Ему было больно, он морщился, но с остервенением водил по коже. Выбросив прямо на пол ржавую салфетку, Антон достал еще одну.

— Может лучше я? — не решительно спросила и взялась за пачку. Он нехотя, но уступил. Опустилась на колени, так было удобнее, и принялась аккуратно смывать запекшиеся следы крови. — Дема, — начала нерешительно я, Антон все еще был на взводе. — Если ты знаешь, что Череп так опасен, зачем брал у него деньги?

— Я не брал, — закрыл он глаза и подставил лицо. — Он управляет закрытым клубом, там есть несколько залов для игр.

— Ты проиграл деньги в карты?

— В покер. Вообще-то я пошел туда, чтобы выиграть. Мне срочно нужны были бабки.

— И часто ты играешь? — я старалась, чтобы в голосе не проскальзывало осуждение.

— Бывает, но почти всегда выигрываю. — мне его ответ не понравился. — Я не игроман, Лера. — не стала спорить, хотя все зависимые отвечают также.

— Тогда зачем ходишь в подпольное казино? — если я втянулась в эту историю, хочу знать все. Дема открыл глаза и посмотрел на меня.

— Раньше играл, чтобы деньги у родителей не просить. Они постоянно требую отчет: куда, зачем, для чего? — недовольно проговорил Антон. — В этот раз мне нужна была конкретная сумма… я разбил отцовскую тачку. Думал отремонтировать ее, чтобы он не узнал. В противном случае своей машины мне не видать.

— Теперь тебе ее точно не видать. А страховка?

— Какая страховка, Лера, я тачку без спроса взял, — раздраженно проговорил друг.

— Много ты должен? — поинтересовалась я. Антон назвал сумму…

— Где ты возьмешь такие деньги? — удивленно спросила я.

— Поговорю с родителями, когда они вернуться из Майами. Другого выхода нет.

— Дадут?

— Не знаю, звездюлей мне отец точно даст! — невесело усмехнулся друг. То, что родитель ему всыплет даже хорошо, не будет соваться в подпольные заведения. — Лер, я почти всегда выигрывал, не знаю, что пошло в тот день не так. Раньше я никогда не нервничал за игровым столом, не желал так сильно получить выгоду… Может нервы подвели?

— Дема, ты же умный. Какие нервы? Там все зависит от везения! Это хорошо, что они тебе отсрочку дали! — разошлась я и повысила голос.

— Они бы и так ее дали, Лера. Убили бы они меня и что? Кто бы им деньги вернул? Еще раз повторю, тебе в это лезть не стоило! Я бы сам справился!

— Эти изверги покалечили бы тебя! — вспомнила я слова Арлекина.

— Не покалечили!

— Мне тебя оставить надо было?

— Да!

— Ты бы меня оставил?

— Я мужчина, Лера! Моя природа требует защищать женщину! — вспылил он, из рассеченной губы вновь потекла кровь. Мы кричали друг на друга, выплескивали страх и неуверенность.

— Раны нужно обработать. — перевела я тему, чтобы не поругаться с другом.

— Заживет.

— Шрамы говорят, украшают мужчину. — улыбнулась я и получила в ответ добрую усмешку.

— Значит, я теперь просто неотразим. Не хочешь меня поцеловать, чтобы излечить раны? — вроде шутил, но голос его немного сел. — Давай! — хитро улыбнулся Дема.

— Я не умею целоваться, научишь? — вроде тоже пошутила, но отчего-то смутилась. Как говорится: в каждой доли есть доля шутки. Взгляд Антона изменился, улыбка с лица сошла.

— А ты встречаться со мной будешь? — серьезно спросил он. Мне стало неловко. К Деме я не испытывала влечения, он не интересовал меня как мужчина.

— Нет. — помотала головой. — Не хочу испортить нашу дружбу.

— А про поцелуи ты серьезно? — я не поняла, что именно его интересовало: отсутствие опыта или просьба научить, уточнять не стала.

— Согласен помочь? — решила отшутиться.

— Учить то я рад, но мне хотелось бы и отношений. — я понимала, что Антон говорит абсолютно серьезно и не знала, как на это реагировать. Вроде должно быть приятно мужское внимание, но мне было некомфортно.

— Тогда я найду другого учителя, — усмехнулась, убирая руку от его лица, крови на нем уже не осталось. Между нами повисла неловкая пауза, которую разрядил Дема: