Я подхожу к скамейке в беседке, покрытой лианой. Достаю пачку сигарет из кармана рубашки и прикуриваю, глубоко затягиваясь. Горячий дым наполняет легкие. Я выдыхаю, и облака белого дыма закручиваются в неподвижный воздух.

Это моя последняя сигарета. Я решил отказаться от курения. Во всем виновата Лейла. Ее восторг к органической еде и здоровому питанию заразителен. Ну, меня по крайней мере он не особо заразил, но Иззи стала одной из ее поклонниц. Думаю, в этом есть смысл. Только дурак может покупать пачку сигарет с отвратительными фотографиями гниющих легких и недоношенных детей. Раньше мне было все равно, проживу ли я долго или нет. Теперь же мне хочется пожить с Иззи как можно дольше. Так что я бросаю курить, это мой рождественский подарок для нее.

Я слышу шум открывающейся двери и поворачиваю голову. Джек выходит и дет ко мне, садясь рядом.

— Это моя последняя сигарета, — говорю я ему.

— Дай мне тоже.

Я с удивлением смотрю на него.

— Я не знал, что ты куришь.

— По крайней мере, больше нет, но я не могу позволить тебе выкурить последнюю сигарету в одиночку.

Я подношу зажигалку к его сигарете, он глубоко затягивается.

— Забавная вещь, — произносит он. — Я всегда думаю, что они вкуснее, чем на самом деле.

— Хммм.

Несколько секунд мы сидим молча.

— Месть — это обоюдоострый меч, — мягко говорит он.

Я сразу понял, что он имеет ввиду. Он имеет в виду смерть Тони.

— Я сделал это не ради мести. Если бы я мстил ему, я выбрал бы медленную и мучительную смерть. А так он умер слишком легко.

— Тогда почему ты это сделал?

— Я сделал это, потому что такие люди, как он, не должны существовать в обществе. Они отравляют все, к чему прикасаются. Если их нельзя изолировать, потому что у них есть отцы — могущественные судьи, то их следует изолировать по-другому.

— Как ты это сделал?

Я пожимаю плечами.

— Я знаю одного парня, который раньше работал в КГБ. Это химическое вещество, имитирующее сердечный приступ. Единственное доказательство — небольшой след от укола. Можно укол зонтика. Моим методом была шлюха.

Он кивает.

— Смерть Тони была не местью, а расплатой за тех троих, которые не проявили милосердия к моим лошадям, вот им я точно отомщу.

Дверь открывается и появляется старшая дочь Джека, Лилиана. Она самый потрясающий, самый умный ребенок, которого я когда-либо встречал. Правда, я не много встречал, но уверен, что она уникальна.

— Ты куришь, папочка? – говорит она.

— Не совсем, — отвечает Джек, бросая сигарету и придавливая ее своим ботинком. Она залезает к нему на колени и невинно смотрит в лицо.

— Ты знаешь, что мне придется рассказать маме, что ты куришь?

— Тогда мне придется сказать маме, что ты съела три ложки варенья прямо из банки.

Она на секунду задумывается.

— Это так же плохо, как выкурить пять сигарет?

— Я выкурила одну сигарету, Лилиана. Одну. Но... ты съела три ложки варенья.

Она прикусывает нижнюю губу и внимательно обдумывает свое положение.

— Хорошо. Я не скажу маме, если ты тоже не скажешь.

— Договорились, — отвечает ей отец.

Она поворачивается ко мне, ее голубые глаза блестят в темноте от предвкушения.

— Итак, дядя Тайсон, тетя Иззи знает, что ты куришь?

Я начинаю смеяться. Как я уже сказал, нет такого другого ребенка, как маленькая Лилиана Иден.

Эпилог

Иззи

Год спустя

https://www.youtube.com/watch?v=N4igzqfVyFI

Как я люблю тебя

— Кристофер Флинн, давай помогай мне!

Я ненавижу лазить на коленях в красивом платье и на шпильках, но я не могу найти второй ботинок Криса, хотя мы уже опаздываем. Под диваном есть все — мелки, гоночные машины, но ботинка нет.

— Клянусь, нужно позвать ангела, чтобы он нам помог!

— Нашел его, мамочка!

Тайсон опускает Криса себе на плечо и надевает ботинок на его маленькую ножку, пока он смеется и визжит, и колотит ладошками отцу по спине.

— Покачай меня! Покрути! – кричит он.

Вместо этого Тайсон ставит его на ноги.

— Не сейчас, малыш. — Он поправляет одежду на Кристофере. — Ты останешься у бабушки на ночь, помнишь? У нас с мамой есть важные дела.

— Поцелуйчики? – говорит Кристофер хихикая и прикрывая рот руками.

— ЭМ, что-то вроде того. — Тайсон ухмыляется, глядя на меня, мне остается только покачать головой и засмеяться.

— Все в порядке, ребята. Давайте выдвигаться, пока ресторан не отменил нашу бронь. — Тайсон забирает Криса, я подхватываю его маленький рюкзак, и мы втроем выходим к машине.

Провести целые выходные в одиночестве. Какой родитель не жаждет этого? Мы отвезем Кристофера к моей маме. Я не могу перестать смотреть на Тайсона, касаясь его руки, колена, пока он ведет машину. Я едва могу дождаться, когда мы останемся наедине.

Мы летим в Париж на частном самолете. Прошло больше трех лет с тех пор, как я была здесь в последний раз. Я думала, что никогда не вернусь. Воспоминания были слишком болезненными. Это особенный вечер, и я столкнулась с рядом проблем, но все же смогла забронировать любимый ресторан Тайсона и замечательный отель. Ничто не остановит его, он все время абсолютно совершенен.

Кроме ошибки с бронированием ресторана.

— Мне очень жаль, но, похоже, произошла накладка, — говорит нам метрдотель.

— Прошу прощения? — С замирающим сердцем спрашиваю я. — Я специально забронировала на сегодня столик три месяца назад.

— Да, мадам, я уверен, что вы забронировали, но видно как-то неправильно ввели в систему. У меня нет вашей записи брони, и у нас сегодня нет свободных мест. Возможно, вы отменили свою бронь, но забыли. — Он дарит нам сочувствующую улыбку, прежде чем обращает свое внимание на пару, ожидающую позади нас.

Я чувствую себя такой дурой. Я испортила нашу годовщину. Я поднимаю глаза на Тайсона.

— Прости, дорогой. Не знаю, что произошло. Наверное, мне нужно было повторно позвонить, чтобы удостовериться, что все в порядке.

Но Тайсон просто пожимает плечами, совершенно не беспокоясь о произошедшей накладке. Это качество я больше всего ценю в нем, он всегда сохраняет спокойствие в любой ситуации.

— Это не единственный ресторан в городе, — говорит он, помогая мне выйти за дверь.

— Нет, но это твой любимый ресторан, и я хотела, чтобы сегодня все было по-особенному для тебя, — чуть ли не плача говорю я. Я так разочарована, что чувствую себя уже на грани слез.

— Ресторан — любимый это правда, конечно. — Он целует меня в шею, потом шепчет мне на ухо: — Но знаешь, в моем отеле отличное обслуживание номеров.

И от его слов три года улетучиваются, и я словно оказываюсь в том вечере. Мы стоим на тротуаре возле жилого дома, сбежав с вечеринки для селебрети, когда он чертовски старался затащить меня к себе в отель. Я тихо начинаю хихикать вспоминая.

— Как ты относишься к клубу шестидесятых, я знаю тут один? – спрашивает он.

— Показывай дорогу, — говорю я, прижавшись к нему. Вечер получается не совсем таким, как я планировала, если учесть, что я одела свое самое сексуальное платье, но присутствует определенная романтика вернуться туда, где мы впервые поближе познакомились друг с другом.

Как по волшебству официантка находит нам единственный свободный столик, как только мы появляемся на пороге. Мы садимся в уголок. Толпа вокруг кажется мне моложе и более громогласной, чем тогда. Может я стала старше, став матерью или просто повзрослела. Официантка быстро возвращается с виски «Джеймсон». Мы чокаемся.

— Здесь я влюбился в тебя, — говорит Тайсон.

— Влюбился? – Слегка покраснев спрашиваю я. Несмотря на год совместной жизни и воспитание сына, Тайсон все еще заставляет меня краснеть и чувствовать себя школьницей. Он единственный, кто вызывает у меня такие чувства.

— Конечно. Ты была самой красивой девушкой, которую я когда-либо встречал. А как ты танцевала! Мне приходилось весь вечер прикрывать свою эрекцию.

— Я тоже влюбилась в тебя тогда, — признаюсь я, крутя бокал, улыбаясь самой себе. – Но я боялась, что ничего из этого не выйдет, но надеялась. Я очень сильно надеялась.

— Я твердил все время себе, что я полностью сумасшедший, что так втюрился в девушку, которую только что встретил, но не мог ничего с этим поделать. Ты была как легкий ветерок. Мне необходимо было заняться с тобой сексом.

— Мне тоже, — шепчу я, заглядывая в такие родные глаза, понимая, что я никогда не устану в них смотреть. Я никогда не была так счастлива. Я не имею ввиду сейчас, но и в этот год, который напоминал счастливую мечту, сменяя один день другим, мне не хотелось, чтобы это время кончалось.

— Мне нужно у тебя кое-что спросить.

— Что?

Он запускает руку в карман, и я понимаю, о чем он хочет меня спросить. Об этом я мечтала все это время. Несмотря на каноны, принятые в обществе для понятия семья, я мечтала выйти за него замуж все это время. И, конечно, я хотела, чтобы он сделал мне предложение, но он все время был так занят со своими лошадьми.

— Боже мой, — шепчу я, прикрыв рот руками.

— Ты должна была почувствовать, что сегодня должен быть грандиозный вечер, — шепчет он, улыбаясь, как сумасшедший.

— Я даже не осмеливалась сегодня задуматься об этом. Я боялась разочароваться.

Он громко смеется, перекрывая шум толпы.

— Мне нужно признаться кое в чем, — бормочет он.

— В чем же? — Я с трудом могу дышать.

— Это я отметил твой заказ на ужин в том ресторане.

— Что?! – восклицаю я.

Он кивает, улыбаясь коварной улыбкой, которую я все время вижу у нашего сына, всякий раз, когда он что-нибудь натворил.

— Мне хотелось привести тебя сюда, потому что это место стало для нас особенным. Мы всегда можем в другой раз сходить в этот ресторан, но именно здесь мы впервые влюбились. Да?

— Да. Это прекрасно.

— Ты настоящее совершенство. Итак, Изабелла Фарадей выйдешь ли ты за меня замуж? — Он открывает коробку, но я даже не смотрю на кольцо, поскольку точно знаю, что оно очень красивое, вероятно, намного крупнее, чем я бы выбрала себе сама. Я во все глаза смотрю на него. Он такой красивый. Он дал мне все, о чем я могла мечтать — любовь, радость, чувство защищенности, комфорт, приключения и семью. И мы только начали нашу совместную жизнь.

— Что ты ответишь? Может мне стоит сделать все официально? – спрашивает он.

— Я скажу — да, да, да, — восклицаю я, прежде чем обхватить его за шею и прижаться к его губам. Я очень хочу быть его женой. Я хочу быть его навсегда. Я хочу больше детей от него, которые наполнят наш дом смехом и любовью и да, время от времени спорить с ним… но потом мы обязательно будем заниматься любовью. Так мы всегда поступаем.

— Спасибо, — шепчу я ему на ухо, и мои глаза наполняются слезами счастья.

— За что?

— За то, что ты мой настоящий герой в моей жизни.

Он отодвигает меня от себя и смотрит с самой сладкой улыбкой, а потом скрепляет нашу помолвку поцелуем.

— Крис был прав, — смеюсь я, когда Тайсон одевает мне на палец очень красивое платиновое кольцо с бриллиантом.

— В чем?

— Что сегодня вечером у нас будет много поцелуйчиков.

ЛИЛИАНА ИДЕН

Прошло несколько лет

Я смотрю на чумазого мальчишку. Высокий и широкоплечий, с черными глазами и прямыми черными волосами. Похоже он на пару лет старше меня. Думаю, он сын одного из кочующих цыган. Его отец работал на моего отца. Парень стоит в саду. Его одежда грязная, руки грязные, но по какой-то странной причине меня тянет к нему. Я решила все же к нему подойти и предложить поесть.

— Как тебя зовут? — Спрашиваю я.

— Не твое дело, — грубит он.

— Какой ты грубиян, — возмущаюсь я. — Я пришла предложить тебе перекусить, потому что подумала, что ты проголодался.

— Я не хочу есть. Мне не нужны твои подачки.

Я упираю руки в бедра, злясь на его грубость.

— Я всего лишь пыталась быть вежливой.

Его глаза загораются огнем.

— Ты хочешь быть вежливой?

Я в замешательстве пялюсь на него.

— Ну, да. Но сейчас я уже не уверена в этом.

— Тогда проваливай.

Я задыхаюсь от его наглости. Не знаю, почему я тут же не ушла и не пожаловалась папе.

— Почему ты такой грубиян?

— А почему ты такая зануда?

— Хорошо, я просто хотела быть вежливой и милой. Что тебе еще надо?

Вдруг он хватает меня и целует прямо в губы! Я слишком ошеломлена, чтобы сопротивляться. Его губы настойчивые, твердые и горячие. И внизу живота у меня поднимается какой-то трепет. Затем он отстраняется и пристально смотрит мне в глаза. Я не могу отвести от него взгляд. Я слишком ошарашена.

— Лилиана Иден, когда-нибудь ты станешь моей женой, — заявляет он, прежде чем уйти.