Джуд Деверо - Девственница

Джура выхватила платье из рук золовки:

– Тогда начнем немедленно.

Лора выгнала Монтгомери и принялась одевать невестку.

Джура привыкла к свободному, не стеснявшему движений костюму стражницы, но в торжественных случаях носила платья. Только такого у нее еще не было. Сначала Лора поднесла ей облегающую темно-золотистую тунику, которая шнуровалась по бокам. Лора назвала ткань итальянской парчой. Поверх надевалось богатое темно-синее бархатное сюрко[2] с разрезами по бокам, чтобы показать изящные изгибы талии и бедер.

После этого Лора расплела темные волосы Джуры, так что они волнами упали до талии, а на голову надела простой венец из золота. Мягкие кожаные туфли сменили высокие сапоги, которые Джура обычно носила.

Отступив, Лора критически оглядела невестку.

– Да… – пробормотала она. – Именно.

– Я… я хорошо выгляжу? – нерешительно спросила Джура. – Так же хорошо, как Брита?

Лора искренне расхохоталась. Джура представления не имела о своей красоте и власти, которую эта красота давала ей. Для Джуры властью и силой было умение метко стрелять, скакать верхом и защищать мужчину в битве. Но красота давала ей власть другого рода.

– Брита – ночной горшок в сравнении с тобой, – объявила Лора, чем очень насмешила Джуру. – Я хочу, чтобы ты вышла из дома и прямиком направилась к своему мужу. Не торопись, пусть все тебя увидят, а когда встретишь Роуана, скажи, что будешь ждать в его шатре после брачной церемонии. Не говори, где находится этот шатер. Пусть выяснит сам. И вообще не вступай с ним в длинные беседы. Уходи сразу. Если он попытается разглагольствовать о том, что нужно для блага Ланконии и что необходимо сделать с королевой вателлов, просто потребуй, чтобы принес свою лютню. А потом уходи. Понимаешь, Джура? Не позволяй обращаться с собой как с мужчиной.

– Как с мужчиной? – прошептала Джура. – Но… я не понимаю английского образа мыслей.

– А он не понимает образа мыслей ланконийских стражниц. Не знаю, каким образом вы встретились еще до Онориума, но, бьюсь об заклад, это было не в тот момент, когда ты побеждала мужчин в боевых играх.

– Ты права, – снова улыбнулась Джура.

– А теперь иди, и пусть мой брат хорошенько рассмотрит тебя. Помни, что ты красива. Нет, лучше пусть взгляды мужчин расскажут тебе, что ты красива. Вперед! – воскликнула Лора, подталкивая невестку к выходу. – Скоро начнутся брачные церемонии, и Роуан обязательно должен присутствовать. Ксанте проводит тебя в шатер мужа, а мой брат придет к тебе при первой возможности.

– Но что потом? – вырвалось у Джуры. Ей вовсе не хотелось выходить из дома, поэтому она пыталась тянуть время. Кроме того, она чувствовала себя очень странно в облегающем наряде, который путался в ногах. Джура ужасно боялась споткнуться и упасть. А без оружия она все равно что голая. Ни кинжала на бедре, ни лука за плечами, ни меча, ни щита, ни копья в руках.

– Я велю послать тебе ужин. И ты будешь сидеть на стуле, а Роуан – у твоих ног, он будет петь и играть для тебя. Джура, почему у тебя такой испуганный вид? Ты же не на битву идешь!

Джура ответила слабой улыбкой.

– Да я бы скорее схватилась в одиночку с четырьмя зернас, чем вышла сейчас на люди!

– Иди! – приказала Лора, выталкивая ее из комнаты. Джура судорожно сглотнула и переступила порог. Она знала, что Роуан сейчас рядом с Бритой, а королева восседает на стуле с высокой спинкой, у восточной границы деревенской площади, где может видеть всех и позволять любоваться собой. Сейчас дорога казалась ей бесконечной. Джура старалась смотреть только вперед и при этом не упасть.

Люди стали останавливаться и смотреть на нее. Сначала ей казалось, что они посмеиваются над ней, но при виде их глаз она постепенно обрела уверенность. Женщины, даже самые хорошенькие и окруженные поклонниками, неприязненно хмурились, а мужчины… мужчины пялились на нее без зазрения совести.

– Это Джура, – шептались вокруг с таким удивлением, словно раньше никогда не видели ее.

Джура распрямила плечи и слегка улыбнулась. Как приятно, когда на нее смотрят такими глазами!

Она медленно пробиралась к тому месту, где ожидала найти мужа.

Он действительно стоял недалеко от Бриты, но, по крайней мере, не увивался возле нее, как обычно. Зато рядом с Бритой сидел Джералт, пожирая ее черными глазами. Он мельком посмотрел на сестру, но не заметил перемен в ее внешности и тут же перевел взгляд на Бриту. Зато королева повернулась и оценивающе осмотрела Джуру, как человек, пытающийся оценить силу врага. Она даже проводила глазами Джуру, идущую к Роуану.

Роуан, погруженный в беседу с Дейром, не обратил внимания на суматоху, вызванную появлением Джуры.

Зато Дейр поднял голову, увидел Джуру и оглянулся на Роуана. Но тут он, словно прозрев, медленно повернулся и уставился на нее, как не смотрел с того дня, когда она победила его в состязаниях лучников.

Тогда он гордился ею, но теперь в его взгляде было нечто иное, отчего на душе у Джуры стало совсем хорошо.

Роуану не понравилась такая рассеянность собеседника. Хмурясь, он пытался понять, куда тот смотрит.

При виде мужа уверенность Джуры мгновенно испарилась. Но Роуан вытаращил глаза, открыл рот, застыл и, словно парализованный, наблюдал, как она подходит все ближе.

Джура, к собственному изумлению, шествовала не обычной решительной походкой, а очень медленно, кокетливо покачивая бедрами. Она вдруг ощутила себя необычайно сильной, могущественной, куда сильнее и могущественнее, чем с копьем и боевым топором в руках.

Роуан продолжал пялиться на Джуру, что весьма ей польстило.

– Встретимся в твоем шатре после церемоний, – тихо, хрипловато бросила она.

Роуан кивнул. Джура повернулась и отошла.

– Джура, – окликнул он, – а где этот шатер?

Джура кокетливо повела плечиком.

– Найди сам, – бросила она. – И принеси лютню. Хочу, чтобы ты сыграл для меня.

Сердце Джуры бешено колотилось, но на лице играла улыбка. За спиной послышался крик Бриты, призывавшей Роуана, но Джура знала, что победила.

«Все, что от меня требуется, – действовать в том же роде», – подумала она, негромко охнув от такой перспективы.

Шатер Роуана поражал роскошью: стены увешаны тяжелой венецианской парчой, пол устлан коврами, привезенными из далекой Святой земли. Мебель была английской: два стула, маленький столик, напольные канделябры и кровать. Джура, краснея, взглянула на большую пуховую перину, накрытую чудесным вышитым покрывалом.

Обойдя шатер, она уселась и стала ждать мужа. Вошедшие слуги расставили на столе еду, понимающе поглядывая при этом на Джуру.

– Как идут церемонии?

– Любовники расположились в кустах и кроватях, – ухмыляясь, ответил один из слуг. – А принц Джералт спит с самой королевой вателлов!

Наконец они оставили ее одну.

Джуре не слишком понравилось известие о том, что ее вспыльчивый и горячий брат находится под влиянием столь коварной женщины, как Брита. Такая не покорится ни одному мужчине! Впрочем, Роуан вполне успешно с ней справляется. Она твердила, что не позволит своим людям вступать в брак с ириалами, пока Роуан не женится на ней, но вышло так, как хотел последний. Королева осталась незамужней, а браки между ириалами и вателлами уже свершились.

Джура так задумалась, что не услышала, как Роуан вошел в шатер. Должно быть, он оставил коня чуть подальше.

– Эта улыбка для меня? – тихо спросил он.

Она подняла голову и улыбнулась еще шире.

– Ты исполнил все, что обещал. Ириалы и вателлы переженились. А у Бриты в постели всего лишь принц. Может, из тебя еще выйдет неплохой король.

Роуан рассмеялся.

– Мне пришлось многим рискнуть, чтобы заслужить этот комплимент, – заметил он и, подойдя к столу, спросил:

– Налить тебе вина? Похоже, это то, которое я привез из франкских земель.

Джура взяла протянутый ей высокий золотой кубок, усаженный неотшлифованными рубинами. При этом она старалась вести себя как настоящая англичанка.

– Церемонии прошли удачно? – спросила она.

– Очень, – кивнул он. – Хотя лично мне кажется, что многие успели переспать друг с другом еще до того, как принесли обеты, благодаря тебе и Лоре, отославшим парочки с самыми странными поручениями.

Усевшись на ковер, он прислонился головой к изножью кровати. В шатре было мало места, и мебель стояла довольно тесно.

Джура глубоко вздохнула. Она просто не умела быть приветливой с этим человеком. Едва ли не с первой встречи они лишь скандалят и только что не дерутся.

– После долгих тренировок мы, стражницы, растираем друг другу плечи. Может, мне сделать то же самое для тебя? – нерешительно пробормотала она, боясь, что он ее отвергнет.

Но Роуан нежно улыбнулся, а в глазах засветилась благодарность. Он молча протянул руку, и Джура направилась к нему.

Все еще держа руку мужа, она на секунду встала на колени и окунулась в синеву его глаз. Впервые она ощутила, как сильно ее тянет к нему. Сейчас Ланкония, Дейр, Силин, право брата на трон казались далекими грезами. Стоило ей пошевелиться, и бархат соблазнительно колыхался. В золотистых волосах Роуана играли отблески света.

– Снимай тунику и ложись лицом вниз, – велела она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Его глаза загорелись, а веки чуть опустились. Он жадно глянул на ее губы, отставил кубок, расстегнул пояс и стащил тунику через голову. Под ней ничего не оказалось, и свет упал на мощные бугры мышц его рук и груди. На одном плече белел шрам, и она осторожно прикоснулась к нему кончиками пальцев.

Роуан улыбнулся ей.

– Я не уделил должного внимания Фейлану, и он решил меня проучить, – пояснил он и, сжав ее пальцы, поднес к губам. – Ты прекрасна, Джура, – прошептал он, принимаясь обводить языком ее большой палец. Она прикрыла глаза. Он стал покусывать ее запястье, поднимаясь все выше и отодвигая рукав. – Ты показалась мне прекрасной в самый первый день, но теперь…

– Так же прекрасна, как твои англичанки? – прошептала она – Как та женщина, на которой тебе следовало жениться?

– Ни одна англичанка не сравнится с тобой! – хрипло засмеялся Роуан, отпустив ее руку. – Если хочешь растереть мне плечи, может, стоит тоже раздеться?

Кровь бросилась в лицо Джуры. Она постоянно раздевалась перед ним, но теперь, в мягком свете свечей, все казалось иным. Кроме того, она понимала, что, если разденется, это приведет к новым ласкам и ей придется вновь испытать ту же боль, что и в прошлый раз. Но теперь она почему-то не боялась. Только ощущала те же азарт и возбуждение, как обычно перед битвой.

Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, она стянула сюрко и осталась в парчовой тунике. Годы тренировок закалили ее и наградили мускулистыми бедрами, тонкой талией и высокой, гордой грудью.

Глядя на нее, Роуан так искренне застонал, что Джура улыбнулась. Конечно, со стороны англичанина легкомысленно ценить женщину только за красоту. Но приятно, когда на тебя так смотрят. Похоже, ее умение обращаться с оружием вовсе ничего для него не значит.

– Джура, – прошептал он, раскрывая объятия. И не было ничего более естественного, чем броситься в эти объятия. Отказать ему – все равно что не дать воды умирающему от жажды.

Он нежно поцеловал ее в губы. Совсем некрепко. Без всякого исступления, словно у них впереди расстилалась целая вечность. Впрочем, так оно и было. Он играл с ее губами, касаясь их кончиком языка. Джура, ослабев от его ласк, словно таяла. Она прислонилась к нему, боясь упасть.

Наконец она медленно открыла глаза и взглянула на него. Его ресницы были чуть опущены, а губы повлажнели от поцелуев. Она еще никогда не видела, чтобы так выглядел мужчина, а тем более англичанин, который обычно недовольно хмурился. Но теперь в его глазах, кроме желания, светились нежность и что-то вроде спокойного довольства, словно он хотел быть только здесь, рядом с ней.

Сердце Джуры забилось сильнее. Этот англичанин сказал, что любит ее. Правда ли это? И неужели то, что сейчас отражается в его взгляде, и есть любовь?

Он ласкал лицо Джуры, сначала кончиками пальцев, потом ладонью, прижимая ее к щеке. Целуя уголок ее губ и веки. Джура не шевелилась, расцветая под нежными ласками, и сердце ее с каждой секундой билось все быстрее. Кто подумал бы, что этот великан, который проклинал ее и был готов убить, может так бережно касаться женщины?

Он снова поцеловал ее в губы, и на этот раз она ответила на поцелуй, обняла и прижалась еще прикрытой парчой грудью к его груди.

– Джура, любимая, – прошептал он, едва касаясь ее шеи горячими губами.

Джура задохнулась от неожиданности. Значит, он действительно ее любит!

Его пальцы коснулись шнуровки на боку и ловко, словно перебирая струны, развязали узлы.

Она ахнула, когда большие, теплые, мозолистые руки скользнули в прорези и сжали ее голую талию. Он стиснул ее, как озорной мальчишка, и, к удивлению Джуры, она вдруг восторженно рассмеялась, подобно тем пустоголовым девчонкам, которые мечтали стать стражницами. Одной из тех девчонок, которых бесцеремонно гнали прочь из отряда. Но Роуана в отличие от любого ланконийского воина не отвратил внезапный смешок Джуры. Вместо этого он расплылся в улыбке, а синие глаза заискрились весельем.