Когда оказалась внутри дома и направилась на кухню, то чувствовала жар, исходящий от Брендона, находящегося позади меня. Судя по низким рыкам, ему совсем не понравился мой выбор одежды, и это заставляло меня улыбаться. Одно очко в пользу Долли.

Мэри-Джейн была заняла готовкой, и я начала помогать ей, больше для того, чтобы избежать взгляда Брендона, но все равно постоянно ощущала его на себе. И хотя все это было сделано только для него, я не желала, чтобы Брендон знал об этом. Если он чего-то захочет, то должен будет сам подойти ко мне, потому что я не собиралась и дальше гоняться за ним.

— Если Брендон не убьет тебя за твой внешний вид, то это сделает твой брат, — прошептала мне ЭмДжей, когда мы относили еду на длинный стол для пикников.

— С Таем я справлюсь, — сказала я, нервно оглядываясь вокруг. Я не видела сейчас Брендона, и мне очень не хотелось, чтобы он услышал то, что я собиралась сказать. — А вот про будущего папочку для малыша сказать ничего не могу, — он казался еще более взвинченным, чем я предполагала, но может, еще один такой вечер все же окончательно подтолкнет его к чему-нибудь.

— Я думала, что у него глаза вылезут из орбит, когда он увидел тебя сегодня вечером. Надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, Долли, — сказала ЭмДжей и подмигнула мне. Если уж кто и знал, что такое ревнивый мужчина, так это она. Потребовалось время, чтобы Тай позволил своим работникам хотя бы приблизиться к его дому. Я знала, что и во мне была такая же черта. Я просто не думала, что Брендон тоже может быть охвачен какими-то подобными собственническими чувствами. Но, судя по всему, я ошибалась, и что-то в его столь явной ревности заставляло меня испытывать непередаваемые эмоции.

Моя юбка свободно падала на бедра, приоткрывая дюйм или около того живота, когда я склонялась над столом, расставляя тарелки. Мне приходилось тянуться далеко, чтобы достать до противоположного конца, демонстрируя всем свою грудь. Я начинала думать, что мой выбор топа был ошибочным, когда повернулась и заметила выражение на лице Брендона. Он стоял в тени в стороне ото всех. Его щеки раскраснелись, и выглядел он так, словно с трудом дышал, и, хотя внешне он напоминал замершую статую, его взгляд не отрывался от меня.

Вскоре показались рабочие, и некоторые из них направились ко мне, чтобы поздороваться. Многих я знала по имени, поскольку ни один год провела рядом с ними. Один из мужчин постарше решил обнять меня, но внезапно Брендон оказался у него на пути, задавая какие-то вопросы о семенах зерновых, которые можно было уже начинать сажать. Он сделал все от него зависящее, чтобы тот мужчина не оказался возле меня.

После этого Брендон не отходил от меня дальше, чем на пару дюймов. Стоило мне только двинуться, как он шел следом, но не предпринимал даже попытки дотронуться до меня. И, кажется, остальные ковбои все поняли и держались от меня подальше. С таким же успехом, он мог бы натянуть вокруг меня оградительную ленту, и я не могла точно сказать, что испытывала в связи с этим. Какой-то части меня нравилась его ревность и то, что он не желал видеть около меня других мужчин, потому что, черт подери, я тоже не хотела, чтобы к Брендону приближалась хоть какая-то женщина, но другая моя часть была в бешенстве. Он сам не собирался быть со мной. Так что же, и с кем-то другим он мне отношений построить теперь не даст? Не то чтобы я хотела этого. Мысль о другом мужчине не пробуждала во мне ничего. На самом деле, подобное причиняло лишь боль, но я не собиралась позволить Брендону и дальше портить мне жизнь.

Тай принес мне пива, а затем переглянулся с Брендоном. Я взяла выпивку и перевела взгляд с одного на другого, не понимая, что происходит. Я знала, что это что-то только между ними двумя, и каким-то образом касалось меня. Я просто чувствовала это. И собиралась кое-кого об этом расспросить, когда ЭмДжей вышла и позвала всех за стол.

Я пошла, чтобы сесть с другой стороны, желая оказаться в эту минуту подальше от Брендона, но он схватил меня за локоть и потащил к противоположному концу стола, подальше от рабочих, и поближе к Таю и ЭмДжей.

— Садись, — сказал он с угрозой в голосе. Словно не послушайся я его, и меня ждут неприятные последствия.

— Думаю, что ты перепутал меня со своей лошадью, — сказала я, вырывая руку из его хватки и впиваясь в Брендона взглядом. Я направилась к другой стороне стола, но он тут же оказался рядом, не оставляя мне свободного пространства.

Толкнуть его было ошибкой. На его лице застыло выражение абсолютной ярости. Я почти могла ощущать гнев, переполняющий Брендона, когда он шагнул ближе ко мне. Я решила попробовать другую тактику.

Смягчив голос, я склонилась ближе к Брендону и заговорила едва слышно, чтобы только он мог меня слышать:

— Судя по твоему сегодняшнему поведению по отношению ко мне, я бы сказала, что ты либо очень голодный, либо очень возбужденный.

Он склонился ко мне так, что наши носы оказались всего в дюйме друг от друга, и я прекрасно понимала, что все смотрят на нас. Дыхание Брендона овевало мои губы, и только Господь Бог мог помочь мне и моим гормонам, потому что все, чего мне хотелось — это вцепиться в Брендона. Мой план определенно не работал. Брендон оказался намного более напряженным, чем я хотя бы могла предположить. Исчез тот равнодушный фасад, за которым он обычно скрывался, и сквозь него начал проглядывать настоящий Брендон.

— О, и то, и то, маленький ягненок. Как только ты закончишь есть, то получишь то, о чем так долго умоляла.

Он вновь схватил меня за локоть и повел к прежнему месту, велев сесть. В этот раз я сделала то, что Брендон сказал, чувствуя, как трепещущая плоть между моих бедер безмолвно соглашалась с каждым его словом.

Святое дерьмо, неужели он на самом деле имел в виду то, что только что сказал? Все внутри меня дрожало, и я даже не знала, была ли сейчас в состоянии проглотить хоть один кусок. Неожиданно мне захотелось, чтобы этот ужин уже закончился, и я точно узнала, о чем именно говорил Брендон. Я никогда не думала, что меня настолько заведет то, как он командовал мной. Я должна была быть в ярости, сказать, что пну его ботинком под зад, но все, что я испытывала, это нужду. Жажду настолько сильную и всепоглощающую, что не знала, что с ней делать, потому просто сидела на своем месте и пыталась взять себя в руки.

Все устроились за столом, начав передавать друг другу блюда, словно одна большая семья. Когда что-то из еды приближалось ко мне, Брендон брал миску и клал мне на тарелку всего понемногу. Прежде чем я успела сказать хоть что-то, передо мной оказалась целая гора пищи, а все гости уже принялись ужинать.

Я почувствовала, как грубая теплая ладонь Брендона скользнула по моему бедру, когда он склонился, прижимаясь губами к моему уху.

— Ешь свой ужин, ягненок. Тебе сегодня понадобятся все твои силы.

Мои ноги дрожали, а дыхание прерывалось, когда я посмотрела на ЭмДжей и своего брата, проверяя, не слышали ли они нас. Мэри-Джейн сидела на коленях Тая, и они кормили друг друга, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг.

Брендон откинулся назад и продолжил ужинать, не убирая руки с моей ноги. Я подняла вилку и отломила кусок картошки точно в ту секунду, как его ладонь заскользила вверх прямо под подол моей юбки. Я подняла взгляд, не сдвинувшись ни на миллиметр, пока его пальцы двигались все дальше по внутренней стороне моего бедра, потом он сжал его, заставляя меня раздвинуть ноги, открываясь для него.

Я посмотрела на Брендона, но он продолжал беседу, словно Земля не перестала вертеться в этот момент, а его рука не проникала все ближе к моему лону. Он выглядел совершенно расслабленным, пока ел одной рукой свой ужин и вел диалог с кем-то из работников Тая о том, насколько тяжелой в этом году будет зима.

Было ли это наказанием для меня за то, что я дразнила его, одевшись таким образом? И почему мысль о Брендоне, наказывающем меня за этот детский поступок, лишь еще сильнее увеличивала трепет между моих бедер? Я сделала глубокий вдох и постаралась не дать своим мыслям разбежаться, когда начала есть, всем своим видом показывая, что ничего под столом не происходило. Совершенно ничего. Ничего особенного, кроме того, что моего тело пылало, словно в огне, от прикосновений Брендона.

Он на мгновение замер, и я раздвинула ноги шире, опустив подбородок и пытаясь спрятать заливший мои щеки румянец. Я не могла поверить, что делала это. Брендон подождал, а потом посмотрел на меня и кивнул на мою тарелку.

— Ешь, — сказал он, а затем вернулся к прерванному разговору.

Я съела еще немного, и Брендон одобрительно погладил внутреннюю сторону моей ноги. Я взяла еще чуть-чуть, и он подвинул ладонь выше. Я перестала пить свое пиво, и его рука скользнула выше.

Я с трудом сглотнула, когда он кончиками двух пальцев дотронулся до моей обнаженной киски и замер. Не думаю, что он ожидал, что я не надену трусиков, и мне в какой-то степени нравилось то, что я смогла шокировать его. Брендон заглянул мне в глаза, и я подмигнула ему, собрав воедино всю дерзость, которая только была во мне, чувствуя, словно одержала небольшую победу.

— Что-то не так с твоим ужином? — спросила я достаточно тихо, чтобы меня смог услышать только он.

— Ни в коей мере, ягненок. Я только начал.

С этими словами он раздвинул влажные складки моей киски и дотронулся до клитора. Мне пришлось прикусить губу, чтобы удержаться от стона, когда Брендон провел мокрыми от моих соков пальцами вдоль плоти. Не существовало ни единого способа для меня скрыть то, насколько возбужденной я была, насколько обильно, к моему удивлению, сочилось влагой мое лоно. Я никогда даже не подозревала, что была способна на подобное, но даже мои бедра были влажными от того, какой возбужденной я стала для Брендона.

Будучи настолько близко к нему, я могла чувствовать запах кожи, исходящий от него, пробуждающий желание забраться к нему на колени и начать потираться о его тело. Но вместо этого, я потянулась туда, где в этот момент находилась рука Брендона, и положила свою ладонь поверх его. Я не хотела, чтобы он перестал касаться меня. Я никогда не хотела, чтобы он прекращал.

Он медленно ласкал меня, пока мы ели, и я старалась следовать его примеру. Я пыталась вести себя обычно, словно ничего не происходило. Убеждая себя, что это было самое простое прикосновение, но такое чертовски потрясающее, что я почти находилась на грани оргазма. И я уже могла сказать, что он будет куда сильнее и дольше любого другого, которые я достигала, лаская себя сама. Я не имела ни малейшего представления, как буду себя контролировать. Я не думала, что смогу не произнести ни звука, если кончу.

Брендон, словно прочитав мои мысли, остановил движения моих пальцев, затем погладил легко мою киску, а затем убрал руку.

Я хотела застонать от разочарования, но мне совершенно не хотелось в первый раз кончить от касаний Брендона, когда вокруг было столько народу. Я подняла взгляд и увидела, как он поднял руку ко рту и облизнул ее, прежде чем пригубить пива. Брендон посмотрел на меня, и я заметила, как его кадык дернулся, когда он сглотнул. Я провела языком по губам, думая о том, насколько я желала ощутить его вкус, испробовать все его тело, а затем мой взгляд вернулся к его глазам. Они были такими темными, что в глубине будто полыхал бесконечный голод. Ничем не прикрытое желание, которое он был больше не в силах контролировать.

Не так я себе представляла сегодняшний вечер. Я думала, что покажусь тут, подразню Брендона, а затем уеду так же, как делала это всегда. Но что-то изменилось — словно Брендон перестал бороться с нуждой, которая, я точно это знала, существовала внутри него. Но должна ли я была позволить ему заполучить меня с такой легкостью? Одно прикосновение к моей киске, и я уже готова была отдаться ему? Я желала Брендона больше, чем сделать следующий вдох, но я не была легкодоступной и не желала становиться чьей-то игрушкой. То, что я испытывала к нему, не было мимолетным, и я не могла позволить Брендону решить, что он мог успокоить меня и мои желания простым поддразниванием. Это значило для меня все. Я не хотела легкой интрижки. Брендон мог разбить мое сердце на миллион маленьких осколков, если я не буду вести себя осторожно.

Я могла говорить многое, но не знала, как смогла бы жить дальше, если бы получила Брендона на несколько прекрасных и удивительных дней лишь для того, чтобы он потом ушел от меня. Брендон бы разрушил меня. В течение нескольких мгновений я чувствовала себе прекрасно и даже слегка безумно, но мне больше не хотелось оставаться тут. Я взяла свою почти пустую тарелку и встала. Это не было игрой для меня. Может, я и играла, когда приехала сюда, но, похоже, я откусила больше, чем могла проглотить.

— Спасибо за прекрасный ужин, ребята, но мне завтра нужно рано вставать, — сказала я сидящим за столом.