Наташа говорила действительно искренним тоном, потому что ей казалось, что все, правда, устроится и все кончится хорошо!

Мама наконец прервала её словопоток: Подожди, Наташа! Зачем пороть горячку? И зачем тебе Марина? Я ведь могу и на юг путевку достать.

... Нет, не умеет она врать! Такого наплела, все в кучу, что мама испугалась! Надо как-то по-другому...

- Мама, - сказала она твердо. - Мне так удобно. Марину я знаю, мне с ней весело, а там, везде, где ты предлагаешь, никого знакомых. Нет, мама! Я еду с Мариной. И давай закончим этот разговор. Это не болезнь. Я просто очень устала и мне нужен отдых. На море. Со своим человеком.

- Отец! - Позвала Светлана. В какие-то острые моменты, когда у неё кончались силы и не хватало аргументов, она звала Александра Семеновича для собственной передышки: он приходил, говорил, что-то предлагал (все равно что), а она в этот момент набирала силы для нового броска на дочь.

Наташа взяла её за руку.

- Мама, не зови папу. Давай решим этот простой вопрос вдвоем.

- Хорошо, - вдруг покорно сказала Светлана, - поезжай. Тебе ведь нужны деньги?

- Нужны, - твердо ответила Наташа.

- И немало? - С иронией спросила мама, - все-таки юг, чужой дом, подарки, фрукты, танцульки...

... Началось! Неужели мама, "великий врач", не видит, что Наташа на пределе? Может, у неё несчастная любовь, может, ей отвлечься надо! Неужели нельзя выпустить человека хоть на время из клетки!

Да что клетка! Тюрьма! Да, она ощущала сейчас свою комнату камерой, где она проходит допрос. Прокурор безжалостен, и скоро она сдастся...

Вошел отец.

- Что вы, дети мои, тут притихли?

Мама эмоционально сверх меры начала:понимаешь, она надумала...

Тут Наташа заткнула пальцами уши, закрыла глаза и стала петь про себя какую-то мелодию, вроде: "эти глаза напротив..."

Отец тряс её за плечо. Она открыла глаза. Мамы в комнате не было.

Отец говорил: Поезжай, дочурка, я её угомонил. Ничего с тобой не случится. Все будет хорошо.

Наташа улыбнулась. Ушло напряжение вместе с мамой.

Но в комнату с непроницаемым лицом вошла Светлана. В руках у неё была пачка денег.

- Вот, - сказала она, - тебе деньги. Тут хватит и на билет, и на удовольствия. Если будет мало, напишешь. Пришлем еще.

Наташа взяла деньги, сказала тихо: Спасибо, мама... - Но по пачке поняла, что на все задуманное ими с Мариной не хватит. И Наташа ведь должна будет жить у Марины.

По тому, как она смотрела на деньги, мама поняла, что этого мало и уже было взорвалась, но её опередил отец: - Свет, мало ты дала, пусть девочка не смотрит из чужих рук.

Светлана вынула из кармана халата ещё пачку и протянула Наташе.

... Значит, она и эти принесла ей, но решила, что слишком много.

Отец, приобняв мать за плечи, подтолкнул её из комнаты, обернувшись к Наташе, и подмигнув ей.

Наташа аккуратно сложила деньги, спрятала в сумочку, взяла несколько платьев, халат, покидала новые вещи, ещё в пакетах (не забыла купальник! Ха-ха!), причесалась и собралась. Но тут поняла, что не сделала главного: взять кольцо. Или два. Или три...

Но как это сделать? Ключ от кабинета всегда у мамы в сумочке.

... Как быть?

Наташа вышла из комнаты. Квартира пуста, она одна. Видимо, отец повел маму на улицу, чтобы как-то попытаться объяснить ей то, о чем сам не имел представления.

И вдруг Наташа увидела, что сумочка лежит на подзеркальнике, в передней. Наташа открыла сумку. Ключ был там. Ей везло. Может, будет везти и дальше? Наташа открыла дверь кабинета очень просто.

Ключик торчал в замке стола. Она повернула его. Вот они: коробочки, бумажечки с записками, тряпочки - все, что мама тогда показывала ей. Она взяла из самого дальнего угла два перстня: один - с аметистом и мелкими бриллиантами вокруг (мама ей объясняла про камни) и другой - с зеленым, аквамарином, кажется. Тряпочки завернула так же и сунула туда же.

Написала коротенькую записку, что уже уехала и что сразу же напишет или позвонит, - у тетки телефона нет.

И выскочила на улицу. Вдали маячили фигуры отца и матери. Она села в троллейбус. Прощай... Что? Может быть, жизнь? Ну уж та, которая была, точно.

ВСЯКАЯ ВСЯЧИНА.

Марина сидела, мрачно задумавшись.

... На фига она навязала себе на шею это гнилое дело? Зачем?

Хотя бы остановил кто... Теперь эта Наташка будет тут устраивать истерики, трястись от страха: чтоб не узнала мама, чтоб выкинуть нормально, чтоб не было больно, чтоб не было страшно, чтоб не было никаких осложнений, чтоб... Да, Мариша, ты - дура. Но деньги! Деньги нужны позарез. Но какие там будут деньги? Сколько отвалит та маманя! Гроши, на которые ещё надо Наташку кормить, покупать всякие таблетки и т.д. и т.п. Может, сплавить её к чертям?

Звонок в дверь. Она!

Это действительно была Наташа. Потная, испуганная, с чемоданом и сумкой на плече. Она сразу увидела, что Марина не в настроении, и ей даже показалось (и не зря!), что та и в дом пускать её не очень собирается.

- Быстро ты! - Сказала Марина, все же пропуская её в квартиру.

- Получилось очень здорово, - чуть ли не весело заговорила Наташа, уже понимая, что надо тут же отдавать деньги и дарить кольцо (пока - одно, решила она).

Она бочком вошла в комнату, села в кресло, - сил уже не было, и раскрыла сумочку.

У Марины блеснули глаза.

"Конечно, - подумала Наташа, оправдывая её, я ей такую на голову тяжесть свалила. Явилась! Здрасьте!" - Из сумочки она вытащила пачку денег и протянула Марине.

- Вот, возьми, наверное, тебе придется покупать... - И замолчала, поняв, что она ещё взваливает на Марину покупки, беготню по магазинам, где ничего нет, стояние в очередях. Марина тоже об этом думала и пришла к выводу, что это будет удобнее: купить на телеке какой-нибудь ерунды, сходить на рынок за картошкой, морковкой в воскресенье, не большая беда, зато деньгами будет распоряжаться сама. Поэтому, поняв, чего смутилась Наташа, сказала.

- Ничего страшного, чего-нибудь на телеке схвачу. Тебе светиться нельзя. Земля слухами полнится, а у тебя скоро живот на нос полезет.

"... Вот и это решилось", подумала Наташа, видя, как Марина пересчитывает деньги.

- Пока хватит... - Сказала Марина, но сама была более или менее довольна: не поскупилась маманя для доченьки.

Наташа достала перстень с аметистом (она решила, что он более весомый, не догадываясь, что второй - с изумрудом и жемчугами) и, смущаясь, сказала: Мариш, мне хотелось тебе сделать подарок. Вот. Возьми, это от чистого сердца!

Марина взяла перстень и сердце у неё зашлось, - какая вещь!

Он стоит кучу денег! Но и мысль пришла: украла Наташка этот перстень у мамани!

Наташа почувствовала и её восхищение, и сомнение.

- Ты не думай ничего плохого. Это перстень мой, личный (и вдруг интуитивно поняла, что надо показать и второй... ).

Она порылась в сумочке, достала второй и показала Марине.

- А этот, когда надо будет, вдруг денег не хватит, можно продать. Он не такой дорогой. С аквамарином.

Марина молча взяла перстень и задохнулась: перстень был не с аквамарином, а с прекрасным изумрудом! Уж Марина камни-то знала, у бабки от Ильи Николаевича оставались вещички, которые она потихоньку сплавляла, зараза такая. Но пусть Наташка не знает ничего. Нет, все-таки не зря она взялась за это дело!..

И она ласково посмотрела на Наташу.

- Забирай свой аквамарин, пригодится.

Наташа положила перстень в сумочку, подумав о том, что

Марина все же хорошая и не жадная. Сама Наташка нехорошая!

Светлана Кузьминична в кои-то веки осталась в квартире одна.

С тех пор, как муж оказался "в резерве", он почти не выходил на улицу, иногда на рынок за овощами. Она была рада сейчас тому, что он ушел "прогуляться", как он выразился, значит, пойдет к пивному дальнему ларьку. И будет там стоять и хлебать эту гадость с час уж точно. А ей надо было подумать, в одиночестве. Все было не так и не то. В общем - нехорошо. Это бегство дочери, а как не бегство?

Стоило им уйти, как нате: записка, и её нет. Писала Наташа, как-то фальшиво - бодро и запутанно.

Почему надо было ехать к Марине тут же? Ну, хорошо, самолет рано, но ведь можно спокойно вызвать такси, посидеть перед отъездом, как положено, ей надо было бы сказать ещё что-то Наташке: пусть не доверяется очень-то Маринке и, ради Бога, опасается знакомств на пляжах, в кафе. Лучше поскучнее да безопаснее.

Ничего она не успела сказать дочери...

Вот теперь она сидела и думала, что все это значит. Здесь кроется какая-то огромная ложь, но какая?

Может быть, кто-то или что-то её дочери угрожает и она просто сбежала (Светлана покрылась холодным потом).

Голова разламывалась от всего этого. Все зыбко. Как она вообеще жива и ещё зарабатывает!

Открылась ключом дверь. Сашка! Слава Богу, пришел наконец, одной ей было уже невмоготу. Она крикнула: Сашка! Иди ко мне!

Муж вошел веселый. Ну, во-первых, он перед дверью сделал как можно более веселое лицо, потому что настроение Светки ему совсем не нравилось.

Но сейчас веселое лицо ему сделать было легче: из почтового ящика он вытащил письмо, - не от Наташки (что было бы, конечно, лучше, но ещё рано), но для Наташки. От какого-то парня из армии: в/ч 127 и инициалы - А.К. Вскрывать письмо он, конечно, не стал, это было не в его правилах, но Светка обязательно вскроет, - это в её правилах. Вскроет и наконец-то поймет, что он прав. Девчонка втрескалась.

Итак, вошел он веселый, помахивая письмецом.

- Уже от Наташки? - Закричала Светлана.

Александр Семенович смутился, дурак он, все-таки, надо было исподволь.

- Что ты, Свет, откуда? Еще рано! Но вот тебе загадка - письмо из армии, из в/ч, от какого-то А.К.

У Светланы блеснули глаза. Она схватила письмо, вскрыла, прочла вслух. Какой-то Саша писал, что помнит её, Наташу. И ждет встречи. Армия ему нравится. Сказать, где он служит, не может, но здесь очень красиво и он приобретет хорошую специальность, которую и на гражданке иметь не худо.

Подпись "С горячим солдатским приветом. Саша".

Светлана долго молчала, глядя на полудетские строчки человека, явно не ровни её дочери. Еще этот "горячий солдатский"!

Интересно, что думает её многомудрый муж по этому поводу?

А муж тоже был несколько шокирован. Но говорить что-то было надо.

Тут нервно заговорила Светлана, опередив его.

Откуда она взяла этого А. К.? Где она могла с ним познакомиться? Отец пожал плечами: мало ли, в том же общежитии, у девчонок...

Вот именно, у девчонок в общежитии! Почему я так не хотела, чтобы она туда шлялась! (Конечно, милая Светка, ты хотела бы, чтобы дочь никуда не "шлялась", а прекрасный принц приехал на колеснице, лучше, если прямо в квартиру. Но сказать Александр Семенович этого, конечно, не сказал). Прицепился, наверное, какой-нибудь, недоумок, может, она с ним там потанцевала пару раз и пококетничала, А он вообразил себе фиг знает что! А адрес узнал от тех же "девочек" из общежития! Она от этого и уехала!

Свет, - тихим, успокоительным голосом сказал Александр Семенович, все, наверное, так и немножко не так. Представь себе вечеринку, надеюсь, ты ещё можешь представить себе эту гулянку совсем маленьких ещё девочек и мальчишек?

Светлана внимательно слушала, своего мужа. ... Все-таки не дурак он у нее, умеет логично во всем, без эмоций, разобраться.

- Саша, я так устала от всего, пойду, лягу. Не хочу ни о чем думать, хотя бы какое-то время. А потом мы с тобой ещё поговорим. Но не сейчас. Ладно, милый?

Светлана редко так обращалась к своему мужу, чаще "Сашка" или

"ты", или "он", если уж очень была зла.

Он расплывался от счастья, когда слышал от своей суховатой супруги словечко "милый".

Светлана пошла в свой кабинет, посмотреть камешки. Это всегда приводило её в порядок. Но подумала, что последнее время стала похожа на скупого рыцаря частым перебиранием драгоценностей, на этом и свихнуться можно.

Пусть лежат спокойно, вот приедет Наташка, и она отдаст дочери то, что та захочет. Чего, правда, она ждет? Почему девчонка не может носить красивые вещи? Наследство! От бабушки, тети... Не все же сразу она будет нацеплять!

УЖАС 2. ДЕЛА ПОДПОЛЬНЫЕ.

А у Марины всем жилось худо. Марине уже надоела Наташка, сидящая вечно с мрачной рожей, её растущий живот, не действующие никакие таблетки, ванны, и все прочее, что советовала Нинка, которая за советы вечно выклянчивала деньги. И ни мужика привести, ни компании, хотя Наташа и твердит, чтобы Марина не обращала на Наташу внимания, чтобы делала все, что хочет, ей хорошо в холле, за ширмой, где когда-то спала Пелагея.

Марина сначала стеснялась, но попался хороший мужик, из Сибири, режиссер-документалист, его все звали Шаман, потому что он говорил, что родом из какого-то северного племени, нанайцев, что ли, а похож был на цыгана: здоровый, лохматый, с огненным глазом.