– Я могу одеться? – после долгой паузы, во время которой внимательно рассматривал гостя, спросил Эдуард Витальевич.

– Нет! – ответил тот. – Мы возьмем с собой ваши вещи, и вы оденетесь у меня в кабинете, после того как их осмотрят. А то мало ли что, вдруг вы в окошко выпрыгнете или яду изволите принять, а мне это как-то не с руки, мне с вами побеседовать надо.

Мужчина отошел в сторону и сделал приглашающий на выход жест:

– Прошу!


Вечером позвонил Денис.

– Ну, как ты там, Викуля?

– Классно! – обрадовалась она, услышав его голос. – Проспала полдня, мама выдвинула теорию, что у меня стресс от пережитого! А я не разубеждаю, старательно симулирую депрессию и наглым образом принимаю ухаживания, полагающиеся больному!

– Это какие такие ухаживания? – рассмеялся Денис.

– Ну, в данный момент мама готовит мой самый любимый рыбный пирог! Вкуснотища! Олег Николаевич специально съездил в магазин и купил все мои любимые деликатесы, Степка целый день у Егора! А я сачкую от всех дел, валяюсь на диване и смотрю телик! Вот это жизнь, скажу я тебе!

– Да, обзавидуешься! – согласился Денис. – Ну, раз пирог и деликатесы, то, значит, мы приедем к вам.

– Когда? – сразу подобралась Вика.

– Через час-полтора.

– Давайте, давайте! Поторопитесь! – загорелась нетерпением Вика.

Мама с Олегом Николаевичем не давали Вике ничего делать, убежденные, что тяжелые потрясения последних дней, перенесенные ею, могут пагубно сказаться на здоровье и психике. Они сами возились на кухне, раздвинули круглый стол и сервировали, как на праздник. Пирог томился в духовке, Олег Николаевич резал и раскладывал по тарелкам всяческие вкусности, Вика таскала их втихаря, полулежа на кухонном диванчике и рассказывая страшилки про свои приключения.

Мама слушала вполуха, отвлекаясь на всякие мелочи. Она нервничала, не столько в ожидании рассказа о врачах-злодеях, сколько от того, что познакомится с Егором. Тайно, разумеется, нервничала и всячески старалась скрыть свое волнение от дочери. Но глазастая дочь заметила.

– Мам, ты чего разволновалась? – спросила Вика, стянув с тарелки кусочек сырокопченой колбаски.

– Не таскай со стола! – призвала к порядку мама. – Конечно, я волнуюсь! Наконец-то увижу твоего любимого мужчину!

– Он не мой любимый мужчина! – строго сказала Вика. – Он просто отец Степки, только это, и больше ничего!

– Ладно, ладно! – сразу согласилась мама, стараясь ее не расстраивать.

– Но когда-то он же был твоим любимым мужчиной! – пришел на помощь маме Олег Николаевич.

– Эта тема неинтересна, поскольку вообще не тема! – Вика подскочила с дивана, шагнула к маме, обняла и чмокнула в щеку. – Извини, мамуль!

Вера Николаевна тяжело вздохнула, бросила полотенце на столешницу, прижала к себе дочь и поцеловала в лоб.

– Мы с Олегом уже поняли, да и ты сто раз сегодня повторила, что у вас с Егором нет и не будет никаких отношений. Для всех нас он просто отец Степки.

Спасительный звонок в дверь поставил точку в этом неприятном разговоре.

Степка верещал от радости, кидался обниматься и целоваться то с бабушкой, то с дедушкой, прыгал и крутился у всех под ногами, мешая снять верхнюю одежду Егору с Денисом. Мужчины через его голову поздоровались и представились маме и Олегу Николаевичу.

Степка громко рассказывал, как они с папой ходили сегодня в зоопарк, как вчера он играл с Павлом и Гошей, и они придумали новую игру, а тетя Катя зашла к ним в комнату и сказала: «Тройной ужас в одном помещении!», а потом смеялась!

Его веселое и восторженное настроение передалось всем взрослым, поэтому рассаживались за столом шумно, бестолково, то и дело натыкаясь на мечущегося по всему пространству кухни Степку и друг на друга.

– Он сыт? – спросила Егора Вика, перекрикивая шум.

– Что? – переспросил Егор.

Вика не выдержала:

– Степан! Стоять!

Степка замер, замолчал и, изображая послушание, вытянул руки по швам, испортив впечатление широкой улыбкой.

– Вот так! – удовлетворенно кивнула Вика. – Егор, он сыт?

– Да, я покормил его ужином, – улыбался Князев, наблюдая за ужимками сына.

– Очень хорошо! Молодой человек! – Вика повернулась к Степану. – Мы все очень рады тебя видеть и нам очень интересно узнать про все твои приключения! Но в данный момент своими криками и беготней ты не даешь нам услышать друг друга!

– Мамочка! Я не буду! – весело пообещал Степка.

– Да кричи на здоровье! – ответила Вика. – Кто тебе запрещает? Только не в том месте и не тогда, когда это мешает взрослым поговорить!

– Мамочка, это всегда мешает взрослым поговорить! – резонно заметил Степка.

Вика рассмеялась, а за ней и все остальные.

Она подхватила сына на руки и расцеловала в обе щечки.

– И в кого ты у меня такой умный?

– В тебя и в папу! – серьезно ответил Степан. – Вы же не дураки!

– Все, все! – решительно заявила Вера Николаевна, продолжая смеяться и забирая у Вики Степана. – Театр одного актера на сегодня закончен! Степик, в твоей комнате тебя ждет наш с дедушкой подарок!

– Подарок! – восхитился внук.

Но так просто утихомирить ребенка и отправить его в комнату заниматься своими играми не удалось. Сначала пришлось пережить бурю восторга по поводу игрушечной железной дороги, а потом настоятельные просьбы, переходящие в требования идти всем прямо сейчас ее собирать!

Наконец наступило относительное спокойствие: после «мужского» разговора с отцом Степан погрузился в изучение своих новых игрушек в комнате, пирог был торжественно вынут из духовки, порезан на куски и водворен в центр стола, и наконец-то все расселись по местам.

Подняли первый тост, Егор с Денисом от спиртного отказались по причине того, что им еще за руль, и чокнулись со всеми соком, а Вика, мама и Олег Николаевич выпили вина за Степкин день рождения, который им пришлось встречать порознь. Мужчины с удовольствием ели и нахваливали пирог, за столом происходила ненавязчивая беседа, которая обычно возникает между только что познакомившимися людьми. Вика не выдержала:

– Вы потом все познакомитесь и расшаркаетесь! Денис, рассказывай!

– Вика! – возмутилась мама. – Дай человеку спокойно поесть!

– Пусть ест и рассказывает! – потребовала Вика.

Денис переглянулся с Егором и рассмеялся.

– Я думал, ты продержишься дольше!

– Надеюсь, ставок вы не делали! – парировала Вика.

– Нет, а то бы я выиграл, – вздохнул наигранно Денис. – Егор отказался заключать пари!

– Их арестовали? – спросила Вика.

– Да! Но можно я все-таки поем? – измывался над ней Денис.

– Ну-ка, быстро говори, как ты меня нашел у Ирэны? – грозно потребовала молодая женщина.

– Викуль, я, конечно, лажанулся с машиной Егора, но я еще не настолько профнепригоден! Я поставил на твою машину «маяк»!

– Ты знал! – ахнула Вика, всплеснув руками. – Ты знал, что они меня возьмут, поэтому и Степку увез!

– Нет, не знал, – перестал веселиться он. – Даже уверен был, что не возьмут, но на всякий случай подстраховался! Начальник их службы безопасности нанял «братков» в помощь. Вот они тебя и взяли.

– Но ты предполагал, что такое возможно? – допытывалась Вика.

– Ты спрашиваешь, не сделал ли я тебя специально подсадной уткой? – Он внимательно посмотрел на нее.

– Да, – покаялась Вика. – Я хотела сама тебе это предложить, но подумала, что ты не согласишься, да еще и отругаешь меня!

– Правильно подумала! То, что тебя взяли, мне только помешало, ускорив события, а мне требовалось еще пару дней! К тому же нам такая «помощь» совсем была ни к чему.

– Зачем тебе пару дней, если ты уже все знал? – уточнила Вика.

– Надо было еще кое-что согласовать с американскими коллегами.

– С какими коллегами? – переспросила Вера Николаевна.

– Давайте по порядку! – предложил Денис.

– Давайте! – бодро согласилась Вера Николаевна.

– Что касается твоего захвата. Степана я забрал на всякий случай, что-то меня настораживало! Слишком легко эти ребята отказались от проникновения в поселок. Подумаешь, ГИБДД их шугануло, ну и что? По причине этого беспокойства я и поставил «маяк» Вике на машину, второй «маяк» был в сотовом. Оказалось, что «братки», которых нанял Лев Владимирович, заняли наблюдательную позицию и отслеживали все выезжающие из поселка машины с указанием искать за рулем дамочек. Твоя фотография у них была, а ты простояла на выезде пятнадцать минут, пропуская Егора, они спокойно рассмотрели тебя в бинокль. Был, конечно, риск, что они оставят твою машину там же на дороге, где тебя возьмут, но они торопились и просто передвинули тебя на пассажирское сиденье и отвезли на место. Ну а дальше просто.

– Предлагаю выпить за успешный исход дела! – Олег Николаевич поднял бокал с сухим вином.

– Обязательно! – поддержала Вика.

Три бокала и два стакана, издав хрустальный звон, дружно столкнулись.

– И что это за клиника? – спросил Егор, поставив стакан на стол.

– Давайте начнем с предыстории, так сказать. Жили в Москве три друга. Когда мальчики выросли, один стал врачом, другой инженером, а третий экономистом. Экономист с родителями эмигрировал в Израиль, а оттуда в Америку, инженер получил еще одно образование и стал программистом, а медик так и остался медиком. Грянула перестройка и все, что за ней потянулось. Друзей как-то жизнь разбросала, и они многие годы не встречались. Программист занялся бизнесом и пошел в рост, экономист делал приличную карьеру в Америке, а медик нищал, как и вся медицина. Но однажды американец приехал в Россию. Друзья встретились, как водится, хорошо погуляли, и в одно из застолий американец рассказал, что у его босса очень больна дочь-подросток, ей срочно нужна пересадка печени. Когда он уезжал в Россию, босс намекнул ему, что слышал, будто в России можно нелегально купить донорские органы, и как бы невзначай обронил, что готов заплатить за это любые деньги. Единственное, это то, что в Америку контейнер должен прийти с легальными документами. Пьяненький медик сказал, что найти органы не проблема и он даже знает как, только нужны результаты всех анализов девочки, чтобы подобрать подходящего донора. Программист и американец, будучи людьми деловыми, сразу решили действовать и подзаработать. Это было начало девяностых, и та легкость и быстрота, с которой у них все получилось, удивила их самих. Но больше всего их поразило, сколько они на этом заработали! Американской девочке сделали успешную операцию, и, самое главное, отец этой девочки опять обратился за помощью. Теперь он хотел помочь своим друзьям, у которых тоже был больной ребенок и которому срочно требовалась операция. С этого и началась их деятельность. Наши друзья поняли, что попали на золотую жилу! Они провернули несколько таких дел, клиентов поставлял американец, доноров находил медик, а транспортировку и таможню обеспечивал программист через свои наработанные каналы. И все бы ничего, но вскоре они поняли, что самое слабое звено в этой цепочке – транспортировка! Несколько раз контейнеры с органами арестовывали, и денег это требовало все больше и больше. Тогда наши ребята собрались еще раз в Москве и решили эту проблему гениально просто, как водится. Зачем вывозить, подумали умненькие мальчики, надо везти сюда больных и здесь, на месте, пересаживать! Что для этого требуется? Нужна официальная, вполне легальная крыша! Тогда они открыли частную фирму, став равноправными партнерами. Программист и американец вошли в нее деньгами, а медик – с не менее ценным вкладом. Он украл у своего коллеги сырую, недоработанную идею о какой-то там чудо-операции с применением чудо-препарата. Они дали взятку в Академии наук, и им быстренько сделали обоснование, документацию этой мифической идее, и набодяжили некий препарат. Запатентовав его и объявив всему свету о суперсекретной чудо-методике, буквально спасающей людей, они под эту лавочку открыли частную клинику, сначала совсем небольшую, в арендуемом помещении, всего на несколько коек.

– Я знаю, о какой клинике речь, – сказал Егор, – я читал статьи в медицинских журналах, и уже тогда было понятно, что это полная туфта! Но там предоставляли статистику выздоровлений, подтвержденную всякими комиссиями, очень впечатляющую статистику!

– Между прочим, у них работают талантливые врачи. Наш медик их сам собирал по всем больницам города! К ним шли работать с удовольствием. Еще бы! Работа интересная, сложная и очень хорошо оплачиваемая! Вон Егор знает, как бедствуют наши врачи!

– К сожалению! – подтвердил Егор и спросил у Вики: – Здесь можно курить?

– Да, – кивнула она, – только надо включить вытяжку, открыть форточку и закрыть дверь. А что это Степку не слышно?

– Я посмотрю! – поднялся Олег Николаевич.

Он вышел из кухни и быстро вернулся, улыбаясь.

– Заснул! Среди игрушек, на полу. Вера, идем, уложим его.

– Да я сама! – предложила Вика.