– А ты-то при чем? – удивилась Вика.

– Но ведь это я тогда сказала коллеге Егора:

«У них все в порядке!», а он решил, что у тебя есть мужчина! И так и объяснил Егору по телефону!

– Мамочка, милая, да какое это теперь имеет значение: кто кому что сказал? Сейчас все гораздо проще: у него своя жизнь, у меня своя! Вот и все!

– Но ты не можешь бегать от него вечно! – возмутилась мама.

– Да я и не собираюсь! – ответила устало Вика. – Конечно, нам придется встречаться, разговаривать и многое решать вместе, что касается Степкиной жизни! Где ему лучше отдыхать, в какой садик идти, в какую школу, да много чего! Просто в данный момент вы пребываете в состоянии радости, что так благополучно закончился тот ужас, и на этой волне хотите, чтобы стало еще лучше! Это пройдет, и все у нас наладится и устаканится! Ведь правда?

– Обязательно наладится! – пообещала Вера Николаевна.

Она встала с дивана, поцеловала Вику в макушку и, смахнув украдкой слезы, вернулась к готовке.

– Но поговорить вам надо! – твердо добавила мама, опять повернувшись к дочери спиной. – Перестань от него убегать!

– Да я особо и не убегаю! – возразила Вика. – Между прочим, я каждый вечер дома.

– Когда ты дома? После десяти! – уточнила Вера Николаевна. – Викуля, Егор очень занятый человек, и ты об этом знаешь! Он хирург, заведующий отделением, раньше десяти домой не приезжает. И в выходные всегда на телефоне, и чуть что мчится в клинику проверять своих больных. И ночами он работает, штудирует медицинские издания, чтобы находиться в курсе всех последних достижений в своей области, пишет научные статьи, разрабатывает планы операций и, между прочим, пишет докторскую! Я вообще удивляюсь: откуда у него силы берутся так работать! Он физически не в состоянии гоняться за тобой по всей Москве! Я тебя очень прошу: прекрати эти свои глупые забеги! Просто встреться с ним и поговори!

– Обещаю! – подняв левую руку, а правую положив на сердце, поклялась Вика. – В ближайшее же время, после Нового года!

– Кстати, насчет Нового года! – меняя тему и тон разговора, вспомнила Вера Николаевна. – Мы хотели всей семьей отметить праздник. Надеюсь, ты не против?

– Конечно, не против, а даже за! – согласилась Вика.

– Я имею в виду не твое разрешение, – усмехнулась мама, – а твое обязательное присутствие!

Вика промолчала.

Ей-то как раз хотелось от всех сбежать! И как можно дальше!

Она очень устала и чувствовала, что у нее иссякли силы – и моральные, и душевные, и физические. Она понимала, что находится на пределе, на грани депрессии, или что там случается, когда ты полностью опустошен.

Вика, не успев осмыслить до конца всего, что случилось с ней и Степаном, стала убегать от встречи с Егором, попутно обвиняя себя во всех грехах.

Она снова и снова спрашивала себя, почему это случилось со Степкой? В чем она виновата, если ребенок подвергся такому риску? И отвечала себе: естественно, виновата она! А кто еще? Тем, что слишком много работала и пришлось отдавать ребенка в садик, а потом начинала винить себя, что слишком мало работала и не смогла заработать на хорошую няню!

В один из вечеров, когда Вика была в Питере, она, не выдержав этих бесконечных мыслей, поделилась сомнениями с отцом. Они тогда проговорили полночи, и он как-то ненавязчиво и легко смог ее успокоить:

– Если бы со Степкой действительно что-то случилось, какая-нибудь беда, тогда, да, надо разбираться, что ты такого наворотила в жизни, что пострадал ребенок. Но, слава богу, он в полном порядке! Наоборот! Мальчик нашел любящего отца и бабушку с дедушкой, ты выяснила, что случилось пять лет назад и почему Егор не стал писать, приобрела настоящего друга, Дениса. Значит, от всей этой истории ты и твой ребенок получили только хорошее!

– Ничего себе, ты и загнул! – возмутилась Вика, но, призадумавшись над его словами, с удивлением согласилась: – А знаешь, ты прав!

– Тебе осталось только перестать себя обвинять и отдохнуть!

– В каком смысле?

– Ты много пережила, напугалась сильно и, не успев от этого оправиться, придумала себе новую проблему: нежелание встречаться с Егором! А ведь все просто: объясни ему спокойно свою позицию и взгляд на то, как будут строиться ваши родительские отношения и чего ты от них ждешь.

Когда Вика возвращалась из Питера в поезде, то, подумав, приняла решение поговорить с Егором. Но, услышав его голос в телефонной трубке, вспомнила тот вечер на даче и как они неистово, молча, занимались любовью, как он смотрел на нее тогда и… не смогла!

Больше всего сейчас ей хотелось, чтобы ее оставили в покое! Она хотела побыть в тишине, никого не видеть и не слышать.

Как-то, сидя на работе, ни с того ни с сего Вика представила себе, что встречает Новый год одна, на даче Дениса, и на душе стало так хорошо и уютно от увиденной картинки, что Вика чуть не расплакалась! Вот чего она хочет!

Несколько дней она отгоняла от себя соблазнительную картину дачного уютного затворничества и, не выдержав, позвонила Денису, поинтересовалась, как они собираются отмечать Новый год. Но Дениса на мякине не проведешь, и тертый чекист вытащил из нее подробности.

Он понял ее. Сразу. Почувствовал.

И успокоил, заверив, что Вика может в любой момент поехать в их дом, а ключи он завезет собственноручно! И вообще это отличная идея – Новый год на даче! Может, они всей семьей, прихватив Степку, прикатят к ней первого января помочь развеять тоску!

– Да я так просто спросила, – дала задний ход Вика, испугавшись собственных решений. – Но за предложение огромное спасибо!

– Всегда пожалуйста! Не грусти, Викуль! Все наладится! – подбодрил ее подполковник.

Но она-то знала, что ничего не наладится!

Еще как не наладится, а будет только сложнее!

Ей хотелось тишины! Тишины и немного времени собраться с силами, решить, что делать дальше и как жить. Просто подумать и никуда не бежать! Мысль о даче становилась привлекательнее с каждым часом!


Егор ехал за Степаном. У них уже сложилась традиция: в субботу утром Егор забирал Степку на два дня к себе, правда, ему часто приходилось в выходные ехать в клинику, но мальчика там обожали, и ему всегда было чем заняться, пока отец работал. Егор старался оставить воскресенье свободным, чтобы провести с сыном весь день. Он каждый раз открывал в Степке что-то новое, не переставая удивляться и радоваться этим открытиям. Они ездили вместе в спортивный клуб, где Степка, визжа от восторга, под руководством тренера Леночки, плавал в бассейне, ходили в зоопарк, правда, уже наступила зима и увидеть получалось не всех зверей, но все равно было очень здорово! Ходили в парк, катались на каруселях, вернее, катался Степка, а Егор, улыбаясь, смотрел, как веселится сын.

Это, конечно, замечательно, но Егору было плохо!

Он скучал по Вике Шалой!

Она словно стояла у него перед глазами. Он заходил после операции в свой кабинет, подходил к окну и видел перед глазами не больничный парк, а ее темно-синие, фиалковые глаза. Он вспоминал, как она смеялась, и в них зажигались чертики, как рыдала здесь, в кабинете, и смотрела на него измученными глазами, ставшими от боли темно-фиолетовыми, бездонными. Он приезжал черт знает во сколько домой, становился под душ и видел перед собой ее, как она поворачивает голову – движение, вызывающее у него остановку дыхания. Он шел в кухню, заваривал чай и вспоминал движение ее рук, летавших над этим столом, походку, тонкие пальцы, державшие сигарету. Оказывается, Егор успел запомнить все это в мельчайших деталях.

Когда ночью Князев понимал, что не может работать, думая совсем о другом, он уходил из кабинета и, устроившись на диване, перечитывал ее письма. Он знал их наизусть, и у него уже были любимые места и абзацы.

Он усмехался про себя, когда она уехала в Питер, буквально на следующий день, после их с Денисом прихода к ней домой. Ему казалось, что он понимает, чего боится Вика. Он перестал усмехаться, когда, вернувшись с семинара, она вот уже третью неделю убегала от него, невероятным образом предугадывая и разрушая все попытки встретиться и поговорить.

Он устал. И страшно соскучился. И хотел ее!

Хотел так, как никогда не хотел ни одну женщину в своей жизни! Может, и было когда-то такое, да, скорее всего, желание просыпалось и раньше – к другим, но почему-то он не помнил. Он помнил только Вику Шалую!

Егору даже стали сниться эротические сны, чего не бывало со времен забытой юности. Он просыпался больным, не отдохнувшим и шел заниматься, увеличивая ежедневные тренировки на час, а то и больше.

Ему пришлось пережить тяжелый, неприятный разговор со Светой. Он и не подозревал, что это окажется так непросто, ему-то казалось, что их отношения гораздо более просты и однозначны. Но, очередной раз убедившись, что ни фига не понимает в женщинах, Егор пережил этот разговор, на удивление многое объяснивший ему самому.

Светлана Владимировна не один раз подходила к нему на работе и требовала объяснений, но тогда Егор полностью погрузился в то, что происходило с Викой и Степкой, и обещал, что они обязательно поговорят, как только проблема разрешится. Что у него там должно разрешиться, он, естественно не объяснял. Света, женщина решительная и умная, устав ждать, в один из вечеров приехала к нему домой без предварительного звонка, дававшего бы Егору возможность уклониться от встречи.

– Добрый вечер! – поздоровалась сдержанно Света, когда Егор открыл дверь.

– Здравствуй, – ответил он не очень радушно, но пригласил: – Проходи.

Они прошли в кухню, Егор, как вежливый хозяин, предложил чай или кофе.

– Нет. Лучше коньяку, – сказала Светлана.

Егор достал коньяк, бокалы, шоколад, который теперь всегда лежал в холодильнике для Степки, порезал лимон и сел напротив гостьи за стол. Не предлагая тоста и не дожидаясь хозяина, Света выпила налитый в рюмку коньяк.

– Ты меня бросил? – спросила она.

– Наверное, это неправильная формулировка. Мы не живем вместе и не женаты, – постарался оправдаться Егор.

– Хорошо, я спрошу по-другому: ты меня бросил?

– Нет, я тебя не бросил, мы просто больше не будем спать вместе! – разозлился Егор.

– Значит ли это, что со мной ты только спал и ничего больше? – спокойно, не повышая голоса, спросила она.

– Света, – сбавив тон, устало ответил Егор. – Нам хорошо было вместе и очень удобно, и я тебе очень благодарен.

– Ты вполне можешь засунуть свою благодарность сам знаешь куда! – так же спокойно перебила она.

Егор не выдержал весь этот политес! К черту!

– Света, я не собирался на тебе жениться, и ты это знаешь!

– А теперь, значит, собрался, но на другой барышне?

– Да!

– И это мать Степана? – иронично бросила она.

– Да.

– Я ее помню. Маленькая, толстенькая, свитер, джинсы, хвост на затылке, никакого стиля и вкуса! И на этой женщине ты собираешься жениться?

– Я же сказал: да!

– А, понимаю, ты очень благородный и должен исполнить свой долг! Так, что ли?

– Нет, не так.

Ему не хотелось ее обижать и давать правдивую оценку их отношениям, понимая, что именно это обидит бывшую любовницу больше всего, и он злился от этого еще сильнее.

– Значит, так, Света, я тебя уважаю и на самом деле благодарен тебе, но мы с тобой никогда не собирались жить вместе и никогда не любили друг друга, зачем делать из нашего расставания трагедию?

– Это ты не собирался жить со мной и это ты меня не любил, говори за себя! Я люблю тебя и я надеялась, что мы будем вместе! И ты это знал!

Егор плеснул себе коньяка, выпил, поставил бокал на стол и устало потер ладонями лицо.

– Свет, не надо драматизировать, мы оба прекрасно понимаем, что дело не в любви.

– Я повторюсь: говори за себя! Ничего удивительного, что ты не заметил, как я отношусь к тебе. Но это лирика. Я уверена, ты совершаешь ошибку. Я понимаю, ты узнал, что у тебя есть сын, замечательный мальчик, и решил, будто обязан жениться на его матери! Все это прекрасно и очень благородно, но это большая глупость! Ты испортишь себе жизнь! Зачем тебе жить с этой овцой? У тебя блестящее будущее, тебе нужна женщина, которая сможет помогать тебе строить карьеру, единомышленник! Женщина, которая понимает тебя, одного с тобой круга! Никто не говорит, что ты должен оставить ребенка, нет, конечно! Ты прекрасно сможешь с ним общаться, проводить вместе свободное время, участвовать в его делах, и для этого совсем необязательно гробить свою жизнь и жениться на такой женщине!

– Свет, нам с тобой еще работать вместе, давай постараемся сохранить хорошие отношения, желательно дружеские, – попросил Егор.

– Какие дружеские отношения?! Я потратила на тебя полгода жизни, я отказывала другим мужикам и терпеливо ждала, когда ты соизволишь решиться и поймешь, что я тебе нужна! Ладно, ладно! – увидев выражение его лица, примирительно сказала она. – Я больше не стану говорить о своих чувствах! Но объясни мне, зачем тебе надо жениться на ней?