– Я ее люблю, – устало ответил Егор.

– Этого не может быть! Ты специально мне так говоришь! Ты не можешь любить неинтересную, серую женщину только потому, что она мать твоего ребенка!

– Я ее люблю не потому, что она мать моего сына, я просто ее люблю! И надеюсь, ты больше не станешь говорить о ней в подобном тоне! – холодно, с нажимом отрезал Егор.

– Ты серьезно? – не поверила Света. – И что мне помешает высказывать свои мысли?

Егор посмотрел ей в глаза, и Света испугалась. Кажется, она перестаралась!

Таких хирургов, как Князев, еще поискать надо! Начальство на него не надышится и больше всего боится, что его переманит кто-нибудь другой! Он звезда, талант, герой всей клиники! Одного его намека достаточно, чтобы некий администратор Светлана Владимировна полетела белой лебедью из клиники и без выходного пособия! Света как-то в своей злости забыла, что с ним лучше не ругаться! Найти такую работу, как у нее, да еще с подобной зарплатой, она никогда не сможет, а потерять – в три секунды! Особенно сейчас, когда она зашла слишком далеко!

Егор прочитал эти мысли, как в открытой книге, по мере их осмысления, выражавшиеся на лице девушки. Вот и славно!

Если ты по-хорошему не понимаешь, будет на том языке, который тебе доступнее!

Быстро попрощавшись, она ушла, а он мучался угрызениями совести и чувствовал себя последней свиньей.

Правда, свободной от пустых отношений, свиньей!


Поворачивая на улицу, ведущую к дому Вики, Егор испытывал одновременно досаду, зная, что она, скорее всего, опять исчезнет до его прихода и не будет отвечать на телефонные звонки, и радость от предстоящей встречи со Степкой.

«Так, достаточно! – решил Егор. – В понедельник у меня нет операции, дела и больные подождут пару часов, приеду утром и поймаю этого «неуловимого мстителя». Хватит нам играть в казаки-разбойники!»

Когда дверь ему открыла Вера Николаевна, Егор не удивился, но досаду уже привычную почувствовал: опять сбежала!

Сколько можно?!

– Здравствуй, дорогой! – поздоровалась Вера Николаевна и поцеловала его в щеку.

Егору было приятно! Они с Викиной мамой очень сдружились, она относилась к нему с любовью и глубоким уважением, и Егор отвечал ей взаимностью. Иногда, когда он звонил Вике домой, надеясь ее застать, и попадал на Веру Николаевну, они с удовольствием болтали о жизни, о его работе, о готовящейся свадьбе ее и Олега Николаевича, которая намечена на тринадцатое января, и никогда о них с Викой. Эта тема Егором была закрыта для всей семьи. Жестко и без вариантов!

Из кухни выскочил Степка и выпущенной торпедой понесся навстречу отцу с восторженным криком:

– Папа приехал!!

Егор еще не привык!

Каждый раз слыша этот крик чистого, неподдельного детского восторга, он ощущал, как сердце делает кульбит, все замирает у него внутри и переворачивается от счастья. Егор подхватил Степку, подкинул к потолку, под радостный смех мальчика, прижал сына к себе и расцеловал в обе щеки.

– Здравствуй, папочка! – верещал у него на руках Степан.

– Здравствуй, сыночек! – в тон ему смеялся Егор.

– Куда мы сегодня поедем?

– Подумаем и решим!

Степан немного отодвинулся от Егора и сказал:

– А мамочка заболела!

Егор посмотрел на Веру Николаевну, она вздохнула, кивнула, подтверждая сказанное ребенком.

– Степан, иди, доешь свой завтрак! – распорядилась она.

Егор, поцеловав, поставил Степку на пол.

– Иди, только не спеши, ешь спокойно! – напутствовал он.

– Папочка, а ты маму вылечишь? – серьезно спросил сын.

– Я попробую, – усмехнулся Егор.

– Нет, ты не пробуй, ты просто полечи! – не согласился Степан.

– Степан! Завтракать! – велела Вера Николаевна.

Степка побежал обратно в кухню.

– Что с Викой? – спросил Егор.

Вера Николаевна пожала плечами, разведя руки в стороны неопределенным жестом.

– Не знаю, – встревоженно сказала она, – ее тошнит все утро, жалуется, что нет сил. Не может ни рукой, ни ногой пошевелить! Лицо белое, даже губ не видно, круги черные под глазами! Я предложила вызвать «Скорую», она отказалась. Что делать, не знаю!

Слушая ее, Егор повесил куртку на вешалку и обнял Веру Николаевну за плечи, ободряя:

– Давайте без паники! Где она?

– В спальне.

Вымыв руки, Егор зашел в спальню. Вика лежала, свернувшись калачиком, на краю кровати, поверх покрывала, прикрывшись его свободным концом. Егор присел перед ней на корточки, заглянул в лицо.

– Привет, – тихо сказал он, рассматривая ее. – Что болит?

Выглядела она действительно плохо. Вера Николаевна дала точное описание болезненной внешности дочери, забыв упомянуть, что она похудела и осунулась. Вика открыла глаза и посмотрела на него:

– Здравствуй.

Егор потрогал ее лоб, вытащил руку из-под покрывала, проверил пульс. Вика выдернула руку из его пальцев и засунула назад под покрывало.

– Отстань от меня! Со мной все в порядке.

– На простуду не похоже, – не обратил внимания на Викино выступление Егор, – температуры нет, пульс нормальный. Тебя тошнит? Болит что-нибудь?

– Говорю тебе: отстань от меня! – возмущенно потребовала она.

– Вика! – возмутилась Вера Николаевна, входя в комнату. – Не глупи! Дай Егору тебя осмотреть! Тебе плохо, тебя рвало утром! А если это что-то серьезное?!

– Вика, если это отравление, то надо промыть желудок, – спокойным докторским тоном объяснял Егор.

– Может, все-таки «Скорую» вызвать? – предложила Вера Николаевна.

– Отстаньте от меня оба! – потребовала Вика. – Никакой «Скорой» мне не надо! – и предприняла попытку укрыться с головой от навязчивой заботы.

– Вика, но ты больна! – увещевала Вера Николаевна, подойдя к краю постели и встав рядом с Егором. – А вдруг это вирус какой-нибудь?

– Викуль, давай ты ровно ляжешь, и я тебя посмотрю! – мягким голосом распорядился Егор, поднимаясь с корточек и наклонившись над ней.

Он откинул с нее покрывало, осторожно взял за локоть и попытался перевернуть на спину. Вика села в кровати, раздраженным жестом откинув в сторону край покрывала, оттолкнула руку Князева и потребовала весьма решительно:

– Егор, немедленно прекрати! Не надо мне никаких осмотров!

– Вика! – возмутилась Вера Николаевна.

– Господи! Что вы ко мне пристали! – не выдержала Вика, разозлившись окончательно. – Я не больна, я просто беременна!

В наступившей тишине голос Степки, незаметно проскользнувшего в комнату, прозвучал особенно звонко:

– А что такое беременна?

– Это ты у бабушки спроси, – ответила Вика, ужасно раздосадованная, что не сдержалась, злясь теперь уж на саму себя. – Она про это все знает!

– От кого? – «очень удачно» спросила Вера Николаевна, ошарашенная новостью.

– А какие у тебя есть варианты? – спросила Вика, укладываясь назад и прикрываясь покрывалом.

– А что значит «от кого»? – продолжил попытки углубить свои жизненные познания Степка. – Это что, как простуда, заразное?

Вера Николаевна, поняв, что задала не очень удачный вопрос, слегка покраснела, посмотрела украдкой на Егора, перевела взгляд на Вику, пытающуюся спрятаться с головой под покрывалом, и опять на Егора.

А он молчал. Смотрел на Викины манипуляции с покрывалом, скрестив руки на груди, и никаких эмоций не отражалось на его лице.

– И когда вы успели? – воинственно поинтересовалась мама.

– В лесу, под непрерывным огнем врага! – ответила Вика, прикрыв глаза, с покрывалом, увы, не получилось, край оказался маловат, чтобы в страуса играть. – У тебя сегодня с вопросами очень здорово получается, мам!

– Пап, а что это за болезнь? – допытывался Степан, подойдя к отцу.

– Это не болезнь, я тебе потом объясню! – ответил Егор.

– Так! – воинственно распорядилась Вика. – А теперь все дружно покиньте мою спальню!

– Мамочка! – Степка погладил маму по голове, успокаивая ее. – Папа сказал, что тебя вылечит!

– Все, что мог, твой папа уже совершил! – обняла она сына и поцеловала в щечку. – Теперь маме надо просто полежать.

– Поспать или подумать? – уточнил мальчик.

– Думать уже поздно, а поспать было бы в самый раз! – рассмеялась Вика и обратилась к маме, не глядя на Егора: – Ребят, шли бы вы отсюда!

– Да, да, – засуетилась Вера Николаевна, – тебе надо отдыхать! Степан, идем!

Степка чмокнул маму, еще разочек погладил по щеке и метнулся к бабушке.

– Мамочка, выздоравливай! – махнул он на прощание рукой.

– Егор Дмитриевич, – сказала Вика, – вас так же касается моя просьба покинуть помещение!

– Я слышал! – ответил Егор, не двигаясь с места.

Вера Николаевна со Степкой вышли, и мама аккуратно закрыла дверь за собой. Егор сел на край кровати и стал расшнуровывать свои туфли.

– А чтой-то вы там делаете? – поинтересовалась Вика, приподнявшись на локте.

Егор снял туфли, наклонился над лежащей, вытащил из-под нее покрывало, взял Вику на руки, передвинул в глубь кровати и лег на бок рядом. Он накрыл их обоих многострадальным покрывалом, уложил ее голову на свою руку и обнял другой рукой.

– Хочу пообниматься с тобой! – пояснил он свои действия.

Вика отодвинула голову на подушке, чтобы лучше видеть его лицо.

– Егор… – начала она весьма решительно, но он перебил:

– Я соскучился и очень устал за тобой гоняться!

– Я что-то не заметила, чтобы ты особо гонялся! – усмехнулась, сбитая с решительности, Вика.

– Ах, значит, вот чего ты хотела, чтобы я тебя ловил! – изобразил озарение Егор.

– Нет, – призналась Вика. – Я очень надеялась с тобой не встретиться!

– Почему?

– А ты хотел со мной увидеться, чтобы обсудить, в какой садик лучше отдать Степку?

– Нет. Я хотел увидеться, чтобы сделать тебе предложение руки и всего, что к ней прилагается, – ответил Егор.

– Вот поэтому я и убегала! – Вика снова попыталась говорить решительно: – Егор, это глупо и неправильно! Ты, конечно, очень благородный и все такое, но мы испортим жизнь себе и Степке, если поженимся!

– Почему? – опять спросил Егор, разглядывая Вику.

– Господи, ну зачем ты спрашиваешь? Ты же сам знаешь!

– Вик, я тебя люблю, выходи за меня! – останавливая ее красноречие, предложил Егор.

Вика смотрела на него и ничего не отвечала, а у Егора замерло сердце.

Вдруг она откажет?! Ведь она запросто может отказать! Или просто не захочет выходить за него замуж, или вообще ни за кого!

Почему он не подумал, что она-то может его не хотеть, и вообще он ей не нужен! Вон она какая сильная, решительная, смелая! Почему он не задал себе простого вопроса: а любит ли она его до сих пор?

Он читал ее письма и точно знал, что тогда Вика его любила! Еще как! Но это было давно, прошло столько времени! Она могла и разлюбить!

Он напрягся. Егор и не подозревал, что так нервничает! А действительно, почему он был так уверен, что она обязательно согласится?

Виктория Шалая смотрела на него и молчала.

– Вика, это что, так сложно? – вдруг охрипнув, спросил Егор.

– Да, сложно! Ты уверен, что хочешь на мне жениться не из-за ребенка и своего непомерного благородства? – строго поинтересовалась она.

Егор вытащил свою руку у нее из-под головы, взял в ладони ее лицо и тихо сказал, глядя в глаза своей единственной женщине:

– Я люблю тебя, я хочу тебя, ужасно хочу! И да, я жадный, я мечтаю о том, чтобы был Степка постоянно рядом и второй ребенок!

Она поверила! И, глядя ему в глаза, ответила на полном серьезе:

– Вот скажи мне, Князев, почему стоит тебе оказаться рядом, как я тут же становлюсь беременной? Меня это настораживает!

Он рассмеялся, расслабляясь! Теперь все будет хорошо!

Егор расцеловал ее лицо, обойдя только губы, лучше поостеречься: останавливаться, как показал опыт, они не умеют! Это уж точно!

– Наверное, это потому, что ты меня очень любишь!

– Нет, это даже обидно! – отстранилась от него Вика. – Заниматься с мужчиной любовью с периодичностью раз в пять лет, и каждый раз беременеть!

Он уткнулся ей в плечо и рассмеялся, чувствуя, что готов одновременно расплакаться.

– Ну, вот такой я молодец-удалец, – с нескрываемым мужским самолюбованием заявил Князев и попросил: – Вик, поехали домой!

– Я вроде бы дома, – уточнила месторасположение она.

– Нет, уже не дома! – подняв голову, заглянул ей в глаза Егор. – Поехали, а? Подкинем Степку бабушкам с дедушками и не будем вылезать из кроватки два дня! Я тебя ужасно хочу, даже не сплю ночами!

– Ага! Значит, не успел стать отцом, как приступил к изучению искусства, как сбагривать ребенка! – рассмеялась Вика.

– Отец должен уметь все!

– А то! – согласилась она.

– Вик, – перестав улыбаться, озабоченно спросил Егор, – ты у врача-то была?

– Была.

– Беременность нормально протекает? – допытывался Егор. – Осложнений нет?