– Эдуард, не надо, – волнуясь, мрачно произнесла Агния.

– Почему? Чего ты боишься? Я говорю – сейчас все серьезно, не сомневайся во мне. И чтобы убедить тебя… Вот что у меня есть.

Эдуард достал из кармана бархатную коробочку. Опустился на одно колено. Раскрыл коробочку, достал из нее кольцо (в глаза Агнии сверкнул бриллиант, как давеча – в булавке отца).

– Агния, радость моя, счастье мое… Я тебя люблю, я тебя обожаю. Агния, детка, будь моей женой! – Эдуард взял ее правую руку и, не раздумывая, принялся натягивать на ее безымянный палец кольцо.

– Эдик… – Агния хотела вырвать руку, но он держал крепко, цепко, он не выпускал ее и не слышал ее. Он был слишком уверен в себе. Он знал, что поступает правильно, и возможные сомнения невесты казались Эдуарду ерундой. Он знает, что делает, – и этого достаточно.

Эдуард словно заворачивал ее в кокон. Пеленал в свои желания – по рукам и ногам…

– Нет!

– Что – нет? – нахмурился он.

– Не надо! Я… – Агния осеклась вдруг. «Правильно ли я поступаю? – подумала она. – Мне делают предложение. Меня хотят взять замуж! Не об этом ли мечтает каждая женщина? И Эдуард… он настоящий мужчина, он сильный человек…»

Но сердце не отозвалось на доводы разума.

Она не хотела быть женой этого человека. Она его боялась. В сущности, чем Эдуард отличается от ее отца? Да ничем. Такой же сильный и властный. Жесткий. Окружающие – что для Орехова, что для отца – уроды, которых надо держать в ежовых рукавицах.

Сейчас Эдуард плавится от нежности к ней, к Агнии (как, наверное, был нежен попервоначалу и отец со всеми своими избранницами, и со своей женой, матерью Агнии), а потом она будет ходить у него по струночке. Другим женщинам, может, и понравится жить с таким мужчиной как за каменной стеной (пока любит), но Агния об эту стену лоб расшибет. Агния с ее характером, с ее вечными переживаниями и рефлексиями… Рано или поздно она начнет бесить всегда уверенного Орехова – как бесила ее мать Бориса Николаевича.

Не только сердце, но и разум восстал у Агнии против Эдуарда. Он будет пластать ее годами, как цыпленка табака – в прямом и переносном смысле. С ним – ад.

– Ты хочешь подумать? Агния, ну о чем думать… – нетерпеливо продолжил Эдуард. – Ладно, бери кольцо, ответ можешь сказать потом. Все! – Он поднялся с колена. – Экая ты упрямица… Хотя уважаю. Надо держать марку! – Он засмеялся, уже с восхищением глядя на Агнию. Похоже, препятствия только раззадоривали его. – Сейчас пойдем к твоему отцу, отметим помолвку. Я вас помирю.

– Эдик, ты нас не помиришь, – покачала головой Агния. – Я с ним не просто поссорилась, я его прокляла. Он не отец мне больше! Я теперь – сирота.

– Гос-споди… – ошеломленно прошептал Эдуард. – Да у вас война не на жизнь, а на смерть! Ладно, понимаю, я не к месту со своими предложениями… А может, это и к лучшему, – тут же возразил он сам себе. – Все, решено. Оставайся, будешь жить у меня. Ты моя невеста, я тебя люблю. Новая жизнь. У тебя своя, у Бориса Николаевича – своя…

– Эдик, ты меня не слышишь и не слушаешь, – сказала Агния нетерпеливо. – Почему ты все за меня решаешь, а? – Она положила букет в сторону, потом стянула с пальца кольцо. – На… Я не буду твоей женой. Я не люблю тебя.

– Агния!

– Что? – мрачно воскликнула она. – Мы с тобой разные люди! Мы не сможем быть вместе.

– Э, э… потише! Я понимаю, ты не в духе… но лучше меня ты никого не найдешь! – нахмурился Эдуард.

– Ты не понимаешь ничего… Я не люблю тебя, слышишь?

– А кого ты любишь? – Его глаза сверкнули зло.

– Это не твое дело!

– Агния, да погоди… не горячись! – Эдуард перехватил ее руки, прижал к себе. Агния попыталась вырваться – не получилось.

– Пусти!

– Я люблю тебя.

– Пусти!..

– Я люблю тебя!

– Да пусти же ты!.. – закричала она и рванулась что было сил. – Ты чужой. Ты злой. Иди прочь!

Орехов разжал руки.

Агния бросилась в коридор, схватила свое пальто, сумку.

– Ну и катись… – с ненавистью произнес Эдуард. – Я с ней как с человеком… Катись отсюда, сука!

Агния выскочила на лестничную клетку.

Эдуард за ее спиной захлопнул дверь – с такой силой, что в подъезде в рамах задрожали стекла.

Агния перевела дыхание, потом помчалась по лестнице вниз. Выскочила во двор, метнулась к первому подъезду.

Только в квартире у Григория Агния почувствовала себя наконец в безопасности. Харитонова еще не было. «Придет, попрошу его принести мой баул…» Агния упала в кресло перед телевизором. Она ничего не хотела, все было ей противно. «Ах да, у меня же есть диск…»

Агния достала диск со своим любимым мюзиклом, включила проигрыватель. И как всегда – случилось чудо. Музыка, чудесная музыка – взяла ее в плен, дивная картинка на экране вытеснила из головы все другие образы.

Забвение.

Утешение.

Этот фильм – и Григорий, Гриша. И больше ничего, ничего не надо…

Фильм рассказывал о ней. О ее судьбе. Она – Кристина Дайе, Призрак Оперы – Эдуард, Рауль – Гриша.

Рауль – мужественный человек, и его нельзя назвать слабым… Но он не гнет свою Кристину, как Призрак, Рауль прислушивается к ее мнению. Ужасно, когда мужчина – подкаблучник, абсолютно послушный воле своей женщины… Но это не про Рауля, не про Гришу. С Гришей можно быть свободной. Но еще ужасней, когда женщина – раба своего мужа. С Призраком, с Эдуардом то есть, никогда не будешь свободной.

Вцепившись в подлокотники, Агния смотрела фильм. В нем заключались ответы на все вопросы.

Какая трогательная и сильная, например, вот эта сцена… Кристина едет на кладбище, к могиле отца, не зная, что карету вместо кучера ведет Призрак… Страшный, таинственный, красивый пейзаж: снег, обнаженные черные ветви деревьев, печальные надгробия – кресты, ангелы…

Но карету настигает Рауль – вскочил на коня, помчался следом. Белая рубашка, длинные волосы, лицо страстное и отчаянное…

Дуэль между Призраком и Раулем – за сердце Кристины.

Рауль побеждает, он уже готов заколоть Призрака шпагой, но в последний момент Кристина умоляет Рауля – нет, не надо! Не убивай его! И Рауль слушается Кристину, опускает оружие.

Рауль считает Кристину равной. Ему не наплевать на ее чувства, ее желания. Он видит и слышит свою возлюбленную…

По экрану поползли бесконечные титры… Агния затихла, замерла в своем кресле. Было темно, но свет она не включала. «Я поступила правильно. Григорий, а не Эдуард…» Агния подумала о своей матери – как та ошиблась, выбрав отца. И расплатилась за свою ошибку смертью.

Или взять, например, Марину… Хотя Марина тут ни при чем. Марина – не жертва роковых страстей. Марина не имеет никакого отношения к Krim Passional («преступления по страсти»). Ее, как выяснилось, не убивали из-за ревности, и она – наложила на себя руки не от несчастной любви, это был самый обычный (хотя звучит ужасно – «обычный»!) суицид на бытовой почве. Мать-алкоголичка, неудачи с выбором профессии…

Нет-нет-нет, Марина – это уже совсем другое кино!

Но тем не менее Агния почему-то не могла не думать о Марине. Ведь Марина – первая любовь Григория…

В этот момент загремели ключи во входной двери. Агния вскочила, включила свет…

– Агния! – в коридоре топтался Григорий с букетом белых лилий.

– Это кому?

– Угадай с трех раз… – Он подошел к ней, обнял одной рукой, другой – передал Агнии букет. – Там тепло, совсем весна… Я целый день думал о тебе.

Григорий поцеловал ее. От него жестоко несло табаком, какими-то едкими лекарствами, бензином, но Агнии это не было противно, скорее наоборот… Она принимала этого человека со всеми потрохами – с его недостатками, достоинствами, с его профессией, его бытовой безалаберностью, цинизмом, странно сочетающимся с застенчивой романтикой. Она хотела прикасаться к нему, и она хотела, чтобы он прикасался к ней.

В этом было что-то животное. От животных инстинктов…

– И я о тебе думала… Я так ждала тебя!

Поцелуи. Объятия. Смех.

– Погоди, помнешь цветы… У тебя есть ваза?

– Ваза? – глубокие раздумья. – Вроде где-то была…

– Гриша, белые лилии – это намек, да?

– Что? А, да, конечно! Ты моя лилия!

– Тебя это поразило?

– Твоя невинность? О! Еще как!

– Но это ничего не значит, – нервно засмеялась Агния, вспомнив Эдуарда. – Ты меня не знаешь. Я, может быть, плохая…

– Ну и что? Я и плохую тебя люблю. Знаешь, я тебе честно скажу: самые хорошие девчонки – это плохие девчонки!

Агния засмеялась.

Они болтали, шутили. Агния нашла на кухне у Григория большую бутылку из-под коньяка, поставила в нее цветы.

– Ты выпил столько коньяка? – с удивлением спросила она.

– Ну, не за один раз, конечно… А что? Между прочим, есть своя прелесть в профессии врача – все время дарят бутылки!

Григорий принес с собой еды – картошки и целый пакет куриных окорочков. Это было весьма кстати – Агния вдруг вспомнила, что ничего не ела целый день.

Григорий чистил картошку, она жарила окорочка… Как все просто, банально. И начисто лишено какого-либо пафоса… Агния огляделась – на кухне беспорядок, пыль, потеки жира на кафеле возле плиты… Но ее это нисколько не беспокоило. Она столько лет драила, чистила, сдувала соринки, что уже ненавидела порядок.

Живя с Григорием в жутком бардаке, питаясь самой простой едой, она будет абсолютно счастлива.

– Как дела? Что на работе?

– Было две гипертонии, одно воспаление аппендикса, приступ панкреатита, почечная колика… Что еще? А, и один термический ожог. Но все живы, прогноз благоприятный!

– Слава богу.

– А ты как? – Григорий поставил кастрюлю с картошкой на плиту.

– А я… я шарила в чужих вещах, я с утра пила водку, меня обозвали «сукой»… что еще? А, я прокляла собственного отца! – засмеялась Агния.

Григорий внимательно посмотрел на нее:

– Да-а, насыщенный день! А кто тебя сукой обозвал? Отец?

– Нет, другой человек. Ты лучше не спрашивай, я все равно сейчас ничего не скажу. Потом.

– Таинственная ты моя… Но уже хорошо, что ты никого сегодня не убила.

Агния опять захохотала:

– Да уж… А ты знаешь, Гриша, я ведь одно время всерьез думала, что убийца – ты. – Агния ловко перевернула окорочка на сковородке.

– Я?! Хотя ты права… У каждого доктора есть свое маленькое кладбище! – усмехнулся Григорий.

– Нет, я не про то. Ходили слухи, будто ты убил Марину…

Григорий уронил нож. Поднял его, бросил в раковину.

– …но потом-то я поняла, что все это вранье, – оживленно продолжила Агния. – Ее тетка сказала, что Марина очень страдала от алкоголизма матери и потом так и не поступила в театральное… И вообще то было самоубийство, а не убийство… – Агния вдруг сникла. Она вспомнила о своей матери. Это тоже было самоубийство, хотя Агния и считала, что в смерти матери виноват отец.

– Ты с Лидией Трофимовной именно это и обсуждала? – спросил Григорий.

– Да. Это.

– Агния… Агния, давай я тебе расскажу правду, а? – отвернувшись, произнес Григорий. – Не могу, когда что-то недосказанное…

– Какую правду? – насторожилась Агния.

– Я виноват. Я до сих пор сожалею. Не могу об этом забыть. Я… возможно, Марина покончила с жизнью из-за меня, – быстро произнес Григорий. – Лидия Трофимовна – очень добрая женщина, она всегда относилась ко мне хорошо… Но она появилась здесь уже после смерти Марины. Она не знает всего. Она считает, что все это слухи… – Григорий сделал паузу. – Но слухи возникли не на пустом месте.

– Да?.. – растерянно произнесла Агния.

– К сожалению. В общем, многие из нашего дома видели, слышали, как мы ссорились с Мариной… Я ее ревновал. Если бы не та предсмертная записка, меня бы точно посадили, я думаю.

– Ты убил Марину? – ахнула Агния.

– Нет. Почти. Не то, не так! Я тебе сейчас все расскажу. Ты должна знать правду. Потому что эти слухи… они будут всегда. От них никуда не деться.

Агния накрыла сковородку крышкой, села на табурет напротив Григория.

– Рассказывай! – выдохнула она.

– Вкратце: у нас с Мариной был роман. Лет с четырнадцати мы встречались, потом было все очень серьезно, хотели пожениться… – мрачно начал Григорий. – Мать у нее пила, это так, и в театральный Марина тоже никак не могла поступить… Но это все не важно. Я любил ее – очень. Я любил ее как сумасшедший и ничего не замечал, не хотел видеть…

– Она тебя не любила?

– Любила. Тоже очень любила – первое время. Но потом все изменилось. Мы всегда с ней мечтали о свадьбе, но она в какой-то момент вдруг перестала об этом говорить. Она стала избегать меня. А я ее любил, я от нее не мог отстать… Бегал за ней, пока она однажды прямым текстом мне не заявила: «Люблю другого. Иди к черту, Гриша. Надоел!»

– А в кого она влюбилась? – завороженно спросила Агния. – В Орехова?

Григорий быстро взглянул на Агнию. Усмехнулся. Произнес с ленивой, яростной тоской: