– Дался вам всем этот Орехов! – Потом продолжил: – Марина не сказала. Она шифровалась. Она знала, что я… В общем, она берегла своего возлюбленного. Я же ревнивый был, дурак, горячий… Может, и в Орехова. Но нас, ребят, было много, все в одном дворе, как сейчас говорят, тусовались. Потом она стала мне рассказывать, как занималась с ним, со своим этим… мистером Икс, любовью.

– Зачем?!

– Наверное, сильно хотела, чтобы я отстал.

– А ты?

– А я ударил ее.

Агния ахнула. Невольно подняла руку, пощупала лоб – там, скрытая челкой, на границе с волосами, все еще болезненно пульсировала шишка. Это Агния сегодня стукнулась о стену, когда отец дал ей пощечину…

– Твой отец видел, еще кто-то из окон видел, потом вспомнили, когда Марину искали… Это во дворе было, возле качелей. Я знаю, мне нет оправдания. Я ударил девушку, женщину… На следующий день она исчезла. Пропала. Через три недели ее нашли мертвой…

– Какой ужас… – прошептала Агния.

– Я помню ее лицо до сих пор. Ее лицо – после того, как я ее ударил. Я виноват. Пусть бы она делала что хотела, как хотела, с кем хотела, сколько хотела – я все равно не имел права ее бить!

– Ты думаешь, она утопилась из-за того, что ты ее ударил?

– Нет. Но я думаю, что моя пощечина оказалась последней каплей в череде всех ее несчастий – сама знаешь, их у Марины было немало. Я виноват.

– А… а тот, другой?

– А хрен его знает.

– Но он же ее любил! Зачем ей вздумалось топиться? – растерянно произнесла Агния.

– Может, и не любил, – покачал головой Григорий. – Да, они занимались любовью с этим мистером Икс, как рассказывала Марина, она его любила – это точно… Но вот он… Не знаю. Я потом, после ее исчезновения, все приглядывался – кто из парней мог оказаться этим мистером Икс? И ты знаешь, никто из-за ее исчезновения особо и не переживал. Так, банальные ахи-охи… но и только. Либо этот мистер Икс не любил ее, либо… либо он был вовсе не из нашей компании.

«Орехов… – подумала Агния. – Не знаю почему, но это был точно Эдуард Орехов!»

– Но все это не важно, – точно заклинание, повторил Григорий. – Я виноват. Я не должен был поднимать на нее руку.

Агния встала, потирая ладонью лоб – то место, где набухла шишка.

– Что там у тебя? Покажи! – Григорий отвел ее руки, откинул челку с ее лба. – Ого… сейчас мазь принесу. Где шишку-то набила?

– Не важно… кирпич на голову упал… Не надо мазать, само пройдет.

– Нет, надо помазать – отек сойдет, и синяк быстрее исчезнет. – Григорий достал из холодильника мазь и принялся втирать Агнии в лоб.

– Я не хочу… – она попыталась отмахнуться. – Боже, какой сегодня был ужасный день…

– Откуда шишка, Агния? – серьезно спросил Григорий.

– Я не хочу… все не так… – Из ее глаз вдруг полились слезы – Агния уже не могла себя контролировать. – И ты не такой! А я дура, которая живет в мире иллюзий… Что я себе навоображала, что?! Мне тридцать четыре года, а я такая дура…

– Агния!

– Не трогай меня! – с яростью закричала она. – О, как же все паршиво, как все безнадежно…

– Агния… – Григорий попытался ее обнять.

– Не трогай меня! – Агния уже визжала во весь голос. – Все вы… все вы одинаковые! Ненавижу!

* * *

Уже которую неделю Агния жила у Инги. Собиралась день-два там перекантоваться (пока не найдет работу, съемную квартиру не подыщет), а вместо этого застряла у подруги надолго.

Инга – общительная, благожелательная – откровенно радовалась присутствию Агнии. Есть такие люди – страстные поклонники культурных программ. Ни путешествия по одежно-обувным распродажам, ни продуктовые рейды по гипермаркетам, ни посиделки в гостях не интересуют их. Но и дома они сидеть не могут, слишком деятельные натуры… Зато обожают походы по недорогим кафе, музеям, выставкам. Вот такой была Инга.

Кино, театр! Инга снимала сливки со всех событий, происходивших в Москве. Винзавод, Дом художника, встречи в книжных с известными писателями… А в перерывах – ресторанчики фри-фло, кофейни.

У Инги были и другие подруги, помимо Агнии, но в основном дамы уже замужние, с детьми, домашними обязанностями, отсутствием свободного времени. Родители Инги в силу возраста тоже не могли участвовать в культурных марш-бросках… Оставалась Агния.

Они и раньше, две подруги, бегали по выходным на выставки и часто сиживали в кофейнях… Но теперь, когда Агния оказалась в полном распоряжении Инги, начался сплошной «пир духа» (выражение Нины Самойловны, матери Инги, когда-то перенятое, в свою очередь, у Михаила Горбачева).

С середины апреля в Москве установилась теплая погода. Инга взяла отпуск за свой счет, и они с Агнией объездили все парки и усадьбы.

А на двадцатые числа апреля Инга заказала тур по Золотому кольцу: Суздаль, Владимир, Переславль-Залесский, Ростов Великий… Монастыри, памятники истории и архитектуры. Три дня автобусных экскурсий и пеших прогулок.

Причем все это Инга затеяла под лозунгом – «моральная поддержка бедняжки Агнии, которая поссорилась со злым отцом». О том, что, помимо ссоры с отцом, Агния умудрилась разругаться и с двумя поклонниками, Инга не знала. Агния не стала ей об этом рассказывать – боялась ранить подругу. Инга так откровенно не желала ни любви, ни семьи, что всякое упоминание о романах и страстях, пусть даже и чужих, пугало ее. Вызывало тревогу – «а я-то, я-то – не как все!».

Пусть уж Инга думает, что она не одна такая.

Агния с нежностью относилась к своей подруге – большому ребенку. Вечной девочке.

Она понимала, почему Инга – такая. Хотя истории их одиночества были разными. Если Агния – это история нелюбви отца, то Инга – это история великого родительского обожания. Агния жила в несвободе, Инге же позволялось все. Родители Инги всегда относились к дочери как к божеству. Кумиру. Идолу. Солнцу…

Нина Самойловна и Антон Иванович настолько любили дочь, что ничья другая любовь с этой – тотальной и безграничной – сравниться не могла. У этой родительской любви просто не могло быть конкуренции.

Инга привыкла к абсолютной свободе, все бытовые проблемы брали на себя ее родители, а она сама, точно птичка, порхала от одного уик-энда к другому. Теперь, получив в свою власть Агнию, Инга оторвалась по полной.

Нельзя сказать, что Агнии не нравились все эти развлечения. Нет. Она и раньше с удовольствием сопровождала свою подругу на все мероприятия, если позволяло время. Но сейчас тоска мешала девушке в полной мере наслаждаться культпоходами.

Отец нанес ей незаживающую рану, в которую можно было постоянно вкладывать персты, щупать, теребить пробитое сердце, поверять – как там, не зажило? Не зажило. И не заживет никогда…

На Пасху Агния решила съездить на могилу матери. Инга звала подругу на Новодевичье, на Ваганьковское – напитаться скорбным и сладким запахом чужой славы, полюбоваться роскошными надгробиями, но тут уж подруга в первый раз отказалась.

Рано утром Агния села на электричку, которая увезла ее за пределы Москвы, в пригород. Там, на окраинном гигантском кладбище, отец восемнадцать лет назад похоронил мать Агнии.

Агния ездила туда каждый год, но этот раз был особенным. Потому что Агния теперь знала все.

…От сырой, черной земли поднимался пар. Ослепительно сияло солнце, и на фоне яркого неба набухшие почки на деревьях казались гипертрофированно огромными. Асфальтовые дорожки в трещинах, бумажные цветы. Запах краски и дыма. Много посетителей…

Агния купила букет у входа, в палатке, и углубилась в лабиринт узких аллей.

На том участке кладбища, где покоилась ее мать, посетителей было мало. И хорошо – положив цветы, Агния села на узкую лавку за железной оградой, уперлась взглядом в пыльный гранитный камень и сказала, не боясь, что кто-то услышит ее:

– Мамочка, здравствуй.

Глаза слепило солнце. Агния зажмурилась, расстегнула плащ… Вверху, в ветвях деревьев, свиристела какая-то птица.

О чем еще говорить, Агния не знала. Они и при жизни с матерью не откровенничали. Любили друг друга, беспокоились друг о друге, обнимались, ласкались, но почти не говорили о главном. Говорили всегда о чем-то обыденном, простом: о школе, об отметках, погоде, природе, как правильно сварить кашу и каких приправ положить в мясной фарш. О том, что надо постирать занавески и купить новое пальто на зиму.

Но ни слова о том, что творилось между отцом и матерью. Ни слова о том, как мама ревновала его. Ни слова о том, почему накануне отец кричал на нее. Ни слова о том, куда отец уезжал на все майские праздники. Как будто ничего не было. Как будто так и надо, потому что именно так и живут все семьи.

Наверное, теперь настало время для разговора.

– Я все знаю, мама, – мрачно произнесла Агния. – Я знаю, что тогда произошло. И я нисколечко тебя не осуждаю… И не обижаюсь на тебя. Ты не переживай из-за меня, ладно?

Она помолчала, стараясь справиться с волнением. В горле стоял ком.

Наконец Агния устала сдерживаться и заплакала.

– Мама, не обращай внимания… Это я так… нервы.

«Надо ли рассказать маме о личном? Наверное, надо!» – мужественно решила Агния. Отныне между ней и матерью не будет никаких тайн. Полная откровенность!

– Мама, у меня было два… кавалера, – торопливо произнесла она, вытирая слезы. – Ты только не осуждай меня… Я просто не сразу разобралась, кто из них мне больше нравится. Один – серьезный такой мужчина… злой. Нет, он меня не обижал и ничего такого не делал, не думай! Но он – как отец. С ним тяжело. Он никогда не будет верен. Он – слишком мужчина, и он за грех не сочтет, если когда-нибудь изменит жене… А я не могу так. Я умру, если меня предаст тот, кого я люблю. Я как ты, мама, я поняла…

Агния всхлипнула, постаралась успокоиться. Продолжила сосредоточенно:

– Кто другой? Хороший человек. Он добрый и… и я почти в него влюблена… была. Но потом поняла, что и с ним я не буду счастлива. Вообще, мам, ни с кем нельзя быть счастливой. Почему люди считают, что любовь, брак – это счастье? Что это то, к чему должны стремиться все? Да глупости это! Так мало по-настоящему счастливых людей… Получается, все стремятся к тому, чтобы испытать боль, унижение, предательство… Не хотят видеть того, что любовь – это страдание! Все вокруг – слепые. Как мотыльки, летят на огонь, а потом содрогаются в агонии… Я тебя понимаю, мама. Помнишь Марину? Ну, ту девушку, что жила у нас в доме? Она тоже поняла, что любовь не приносит счастья.

Агния помолчала немного, словно давая матери, лежащей там, под землей, собраться с мыслями, вспомнить прошлое.

– Марина тоже поняла, что любовь – это страдание. Она тоже сбежала из этого мира, как и ты. Мы одинаковые – ты, я, Марина. Мы, все трое, – поняли. Но мне повезло больше, чем Марине или тебе, – я успела спастись. Я вовремя сбежала. От них от всех – от отца, Эдуарда, Гриши. Я сейчас живу у Инги. Хорошо, весело… Мы с ней ходим везде, гуляем – ни забот, ни хлопот! И никаких, никаких переживаний!

Агния поправила волосы.

– Да, я постриглась еще… Мне идет? Я уже два раза стриглась и красилась – волосы отрастают быстро. Все говорят, что с короткими волосами мне лучше. О чем мы с тобой говорили? А, про то, что я сбежала… Я вот думаю – ищут меня или нет? Наверное, забыли уже. Я свой телефон отключила – хожу со старым Ингиным. Только с ней перезваниваюсь… Ты правда помнишь Марину? Я сама-то ее не сразу вспомнила. Странно… Иногда вдруг картинки из прошлого всплывают в голове – как Марина, и Эдик, и Гриша сидят во дворе… Смеются, играют на гитаре, болтают. Отец не любил, когда во дворе собирается молодежь…

Агния замолчала, погрузившись в хаос воспоминаний. Их двор, разросшиеся кусты сирени, на качелях – Марина, рядом стоит Эдик Орехов. Марина смотрит на Эдика, Эдик смотрит в сторону, лениво жует какую-то травинку. Марина протягивает руку – берет ладонь Эдика, прижимает ее к своей щеке. Сколько нежности, скрытой любви – в ее жесте, взгляде, прикосновениях…

«Орехов! – вздрогнула Агния – она сама не ожидала, что ее память хранит подобное. Наверное, Агния много лет назад видела мельком, проходя через двор, эту немую сценку, и забыла… а она, эта сценка, оказывается, запечатлелась в ее мозгу навсегда. – Так я и знала! Марина любила Орехова! И ничего хорошего из этого не вышло…»

– Мне иногда бывает очень страшно, мама, – содрогнувшись, тихо произнесла Агния. – Я иногда делаю что-то не то… Ошибаюсь! Лучше ничего не делать, ни с кем не встречаться! Потому что ничего хорошего из этого не выйдет, – снова повторила она, как заклинание.

Агния минут тридцать сидела молча, разглядывая надгробную плиту. Рядом, за соседней оградой, появились посетители – зашумели, наводя порядок, остро запахло краской.

– Ладно, мамочка, пойду… Пора! – Агния накинула плащ, побрела по аллее к выходу.

Из головы упорно не шла Марина. И эта привязанность к Марине пугала Агнию. Ну какое ей дело до девушки, погибшей восемнадцать лет назад?! Почему призрак этой Марины неотступно тащится за Агнией?..