– Тогда я тоже, – подтвердил Этторе. – Бутылочку вина возьмём? Как вы на это смотрите?

– Положительно, – подмигнула я.

– Я за рулём, но компанию вам составлю, – кокетливо

подняла брови Вероника Николаевна, и её глаза небесного цвета стали ещё больше на фоне аккуратно подкрашенных ресниц.

Официант принял заказ, и мы разговорились. Вероника Николаевна предложила после обеда поехать в бутик и познакомиться с местом работы. Женщина проникновенно рассматривала, словно изучала мою мимику и жесты. Этакий психологический момент, который возникает между работодателем и наёмным работником. Официант принёс бутылку вина и откупорил её. Разлив золотистую жидкость в бокалы, мужчина удалился.

– За знакомство, – Этторе поднял бокал и чокнулся с нами.

Я пригубила вино. На вкус оно было полусладким и пахло фруктами.

– М-м-м, вкусное вино. Такое молодое и приятное, – похвалила напиток Вероника.

– Вы правы, – подметила я. – Но признаться честно, я только в Италии научилась понимать истинные качества этого напитка. У нас в России изредка довольствовалась шампанским, советским. А в основном с друзьями пили водку или коньяк.

– Я тоже пила крепкие спиртные напитки, когда жила в Украине. Но это было много лет назад. Возраст и перемена места жительства изменили привычки.

В этот момент официант принёс блюда и пожелал приятного аппетита.

Из разговора стало известно, что Вероника Николаевна многолетживетв Италии, вышлазамужзаобеспеченного итальянца, который открыл жене бутик. Так сложилось, что у них с мужем детей не было. Вероника у синьора

Стефано была второй женой, но от первого брака у него осталось двое детей и уже есть двое внуков.

– Я особо не расстраиваюсь по этому поводу, – потя– гивая вино призналась женщина, – дети это проблемы, заботы и т. д. У меня есть маленький, но всё-таки биз– нес, и мне жить интересно. Я никогда не хватала звёзд с неба. Существуют в жизни ценности, которые не имеют материальной оценки. Это здоровье, любовь, отношения.

Я слушала Веронику Николаевну и размышляла. Она права. Есть же вещи, которые не купишь ни за какие деньги.

После трапезы мы отправились в бутик. Вскоре Этторе притормозил у тротуара с неоновой вывеской “Ника”. Ловко отворив автоматическую серанду, женщина открыла прозрачную стеклянную дверь с металлической ручкой. Мое внимание привлек торговый зал с кронштейнами с женскими платьями и юбками. На полочках в качестве сопутствующего товара были аккуратно разложены интимные комплекты белья и ночные сорочки всевозможных расцветок.

– Нравится?

– Да, очень красивый магазин, сделан со вкусом, – с восхищением ответила я.

Этторе стоял рядом и обнимал меня за талию.


***


Я приступила к работе. Вероника Николаевна объяснила, как устроен кассовый аппарат и как пользоваться кредитными карточками в случае оплаты.

Торговля шла хорошо, и Вероника едва успевала пополнять бутик новыми брендовыми марками. Особенно пользовался спросом женский ассортимент больших размеров. Я была любезна с покупателями, хотя иногда попадались особы с каверзным характером. Приходилось наклеивать дежурную улыбку и терпеть капризы недовольных дамочек.


***


Сегодня я решила позвонить соседке тёте Зине и распросить, как там поживает моя драгоценная мамаша. Домой звонить было бесполезно, никто не ответит. Я купила в киоске телефонную карточку и зашла в ближайший телефонный автомат.

– Алло, слушаю Вас, – услышала я знакомый голос соседки.

– Тётя Зина, здравствуйте. Узнаёте? Это Люда.

– Людочка, девочка, ты откуда звонишь?

– Из Италии, тётя Зина.

– Как же тебя хорошо слышно, словно ты рядом. Хорошо, что ты позвонила, а то мы не знали, где тебя искать.

– Что-нибудь случилось? – спросила я, предчувствуя неладное.

– Да, Людочка. Мама твоя в больнице.

– Что с ней? – испугалась я.

– Двустроннее воспаление лёгких, плохо ей.

– О, Боже! Как это произошло?

– У нас сильные холода. Мама переболела гриппом и перенесла его на ногах. Тут еще она устроилась убирать

подьезды. Потом понеслось, ты сама в курсе – посиделки, пьянки, собутыльники. Вспотела где-то и разгоряченная выскочила на улицу, перемёрзла и вот результат. Позавчера ночью ей стало хуже, и она постучалась к нам, горя от температуры и задыхаясь от кашля. Мы с Колей вызвали неотложку, её забрали в городскую больницу, в реанимационное отделение. Её прокололи и прокапали, утром перевели в терапевтическое отделение. Люда, твоя мать совершенно одна, ее никто кроме меня не проведывает. Послушай, а ты приехать не сможешь?

– Ой, тётя Зиночка, я жду документы на легализацию и мне удалось устроиться на работу в магазин женской одежды. Поэтому приехать не получится.

– Какая же ты молодец, Людмилка. Я всегда гордилась тобой. А чем вы торгуете в магазине?

– Мы продаём женскую одежду. Тётя Зина, я понимаю, что за лечение и медикаменты нужно платить, давайте я через Вестерн Юнион вам отправлю денежный перевод на расходы для мамы: лекарства, медикаменты, продукты питания.

– Да, Людочка, – вздохнула тётя Зина, – здесь ничего не изменилось, к сожалению.

– Сегодня или завтра я пришлю на ваше имя денежку и позвоню, продиктую цифры для получения перевода.

– Договорились, детка. Я сегодня буду у твоей мамы после обеда.

– Передавайте от меня привет.

– Обязательно передам. Понесу ей свеженьких оладушков, сегодня утром нажарила.

Завершилось время телефонной карточки и в трубке раздался длинный гудок. Не успела попрощаться с тётей Зиной. Ну и дела! Мама загремела в больницу. Будем

надеяться – ничего серьёзного. Сегодня же попрошу у Вероники Николаевны небольшой аванс и отправлю деньги.


***


Я подняла железную серанду и открыла бутик. Включив лампы дневного освещения и кассовый аппарат, я обратила внимание на кронштейны с платьями и блузами новой коллекции грядущего сезона. Пока поправляла одежду на вешалках в глубине торгового зала с улицы раздался стук каблучков и в магазин впорхнула Вероника Николаевна, одетая в модное облегающее платье с геометрическим рисунком серого и синего цветов. В тон прекрасно сочеталась меховая жилетка из чернобурки с кожаной вставкой– поясом на талии. Сапоги ботфорды из замши марки

«Лори Блю» добавляли неповторимый шарм женщине сорока восьми лет, которая совершенно не выглядела на свой возраст.

– Людочка, здравствуй, – приветливо улыбнулась она,

– давно пришла?

– Здравствуйте, Вероника Николаевна! Нет, минут десять назад.

– Хорошо, будешь кофе? – моя начальница подошла к электрической машинке для приготовления кофе и включила её.

– Спасибо, Вероника Николаевна, я уже выпила порцию. Много не хочу. Хотела вас попросить об услуге,

– вздохнула я.

– Говори, Люда, – женщина посмотрела на меня глазами небесного цвета и поднесла маленькую

одноразовую чашечку с ароматным дымящим кофе к губам, накрашенным алой помадой.

– У меня дома в России проблемы. Мать попала в больницу с двусторонним воспалением лёгких. Вы не могли бы мне выдать аванс за этот месяц? Я хочу отправить деньги для лечения мамы.

– Конечно, вечером ты получишь аванс, – понимающе кивнула головой Вероника Николаевна, – мне жаль, что у тебя болеет мать.

– Спасибо. Вы ангел, – поблагодарила я женщину.

– Я всё понимаю и помогаю время от времени сестре и маме.

Вероника допила кофе и посмотрела на ручные часы тонкой работы, судя по всему из белого золота.

– Людочка, мне нужно отлучиться. У меня визит в клинику к гинекологу. Терпеть не могу врачей, но климакстерический период и проверяться необходимо. Должна будет подойти женщина – Светлана, я отложила для неё две пары кроссовок «Найк», она просила. И потом должен прийти мужчина по имени Алессандро, для него в зеленом пакете интимный комплект белья для его невесты. Ты всё поняла?

– Да, конечно, разумеется, Вероника Николаевна. Не волнуйтесь. Я всё сделаю, как Вы велели, – улыбнулась я.

– Хорошо. Думаю к закрытию магазина успею вернуться, – подмигнула мне начальница и прихватив сумочку-ридикюльчик из кожи крокодила марки “Ферре” и брелок от “Фольксвагена” в виде сердечка из стразов вышла из магазина.

Я вышла на порог магазина покурить. Увидев мужчину, идущего в сторону нашего бутика, затушила сигарету в

специльной пепельнице, наполненной песком и вошла в магазин.

– Добрый вечер, – поздоровался мужчина.

– Добрый, – любезно ответила я.

Мужчина был среднего роста, одетый в стёганную куртку бордового цвета и коричневые джинсы.

– Прошу прощения, я просил отложить комплект женского белья, – смущаясь сказал мужчина.

– Да, Вероника меня предупредила. Вот ваш комплект,

– я протянула пакет.

– Сколько? – мужчина открыл добротный бумажник из натуральной кожи.

– Стоимость комплекта пятьдесят евро, но Вероника сделала скидку 30%, – пояснила я мужчине.

– Спасибо. Вероника всегда любезна, она необыкновенная женщина. Я вылечил её мужа, когда у него была травма коленного сустава.

– Вот, как! Вы врач? – поинтересовалась я.

– Да. Ортопед, – улыбнулся мужчина, – могу оставить визитную карточку на всякий случай.

– Спасибо, – поблагодарила я.

Мужчина достал из бумажника визитку и протянул мне.

– Меня зовут Алессандро. Впрочем, вы уже знаете, – протянул он мне руку.

– А меня Людмилой, очень приятно, – я пожала руку мужчины.

– Судя по акценту, вы русская, как и Вероника?

– Угадали. Из России.

– Искренние комплименты русским женщинам. Они самые красивые в мире. Чуть было не забыл, так бы и ушёл.

Алессандро усмехнулся и вытащил из кошелька кредитную карту. Я провела платёжку и вернула мужчине чек.

– Благодарю вас. Было приятно познакомиться. В скором времени вернусь к вам за покупкой.

– Спасибо вам, Алессандро. До свидания. Мужчина помахал мне рукой и удалился.


***


Вероника Николаевна вернулась к закрытию бутика.

– Добрый вечер. Всё хорошо? – поинтересовалась я.

– Да. Прописали кучу анализов и процедур. Ох, как ненавижу я ходить по докторам, но, как говорится, назвался груздем – полезай в кузов. Благо, всё по медицинскому страховому полису. Ах-да, я же тебе пообещала деньги для мамы.

Вероника открыла кошелёк и протянула мне несколько купюр.

– Спасибо вам, – поблагодарила я.

Я отчиталась о проделанной работе и о визите Алессандро.

– А Света не появилась?

– Нет, Вероника Николаевна.

– Странно, обещала зайти. Я ей позвоню, узнаю что к чему.


***

– Тётя Зина, диктую вам цифры. Записывайте. Я продиктовала цифры.

– Спасибо, Людочка. Сегодня отдам доктору сколько будет нужно.

– Как мама себя чувствует?

– Получше. Ты не переживай. Всё будет хорошо.

Я отсоединилась и направилась в супермаркет. Сегодня суббота и Вероника Николаевна выделила мне выходной.

Я скупилась и подойдя к дому увидела в почтовом ящике уведомление. Я смогла разобрать только одно слово «квестура», центральное полицейское отделение. О, Господи, неужто будут таскать из-за сутенёров. Нервная дрожь неприятно пробирала меня изнутри.


***


Этторе внимательно прочитал содержимое конверта и улыбнувшись поцеловал меня в щеку.

– Девочка моя, вот и пришли твои документы на вид на жительство. В понедельник нам нужно явиться в полицейский отдел для получения информации.

– Неужели? – не верилось мне. – Значит я буду на легальном положении в стране.

– Разумеется. И когда я возьму отпуск, мы сможем с тобой провести его на Лазурном берегу Франции.