— Саша, ко мне!!! — вычленило сознание голос Ивана в какофонии звуков.

Она осторожно, не разлепляя зажмуренных век, повернулась в сторону знакомого голоса и сделала шаг. Уже в движении, еще не поставив ногу на асфальт, почувствовала, как кто-то жестко сцапал ее за горло, так, что перехватило дыхание, и с силой притиснул к своему телу. Что-то холодное, металлическое уперлось в висок, и высокий, истерический голос проорал у нее над ухом, оглушая:

— Всем стоять!!! Я пристрелю ее!!!

Металлическое нечто, она так и не сообразила в первый момент, что именно, еще сильнее ввинтилось в висок.

«Он мне череп проломит, и стрелять не придется!»

Державший ее человек развернулся вместе с ней на сто восемьдесят градусов, и Сашка почувствовала облегчение зрачкам, выдернутым из-под луча прожектора, бьющего прямо в них.

— Отошли все!!! Дайте мне уйти!!! Я пристрелю ее!!! — надсадно орал кто-то у нее над ухом.

Саша открыла глаза и попыталась повернуть голову — посмотреть, кто там надрывается так.

— Не шевелись, сука!! Пристрелю!!

О как! Юрий Николаевич собственной персоной. Нервный такой!

И тут до Сашки дошло!

Зажав Сашино горло в локтевом сгибе, ее держит Юрий Николаевич, приставив к ее виску пистолет!

Она заложница этого чекистского внучка!

Сашкин взгляд заметался — она искала Ивана среди незнакомых людей в камуфляжной форме и масках и без всего этого, в обычной одежде.

— Юра, ты сделаешь только хуже себе! Отпусти ее! — услышала она спокойный знакомый голос.

И сразу отыскала его взглядом.

Место действия было неправдоподобно ярко освещено несколькими не то прожекторами, не то фарами машин, и они находились теперь сзади, а мужики в форме стояли полукругом и направляли на Сашку с Юриком оружие, в центре живописной камуфляжной композиции красовался Гуров с пистолетом, который держал двумя руками, немного развернувшись корпусом.

Неудобная позиция — свет бьет теперь им в глаза, а Сашка с Юрием Николаевичем находятся спиной к прожекторам.

Но там, за их спинами, наверное, еще кто-то есть?

«Как в кино, ей-богу! — мелькнула у Сашки очередная не самая уместная мысль. — Сашенька, соберись, на тебя стали странно действовать экстремальные ситуации, ты все о мировом киноискусстве! А тебе бы о жизни своей!» — уговаривала она себя собраться.

И в тот же момент она испугалась! Прочувствовала всю ситуацию!

Лучше бы она о киноискусстве думала!

Время играло в свои шутки — помогая, растянувшись непомерно для Сашки, давая возможность увидеть всю картину происходящего в целом, понять, осмыслить наконец!

— Не говори мне ничего!!! — истерил Юра. — Отойдите все, кто сзади!!! Машину подгоните, двигатель не выключайте, ключи в зажигании, дверцы открыты!! Она со мной поедет!! Если машина заглохнет, я пристрелю ее сразу!!

Он был совсем на пределе, Сашка почувствовала это всем существом — он дергался, передвигал ее по своему животу и груди — вправо, влево, — то зажимал локоть сильнее, то отпускал, и пистолетное железо давило то больше, то меньше на висок. Нет, вести такие переговоры, выдвигать требования и держать заложника — тут нужен человек с более крепкими нервами, Юрик не выдержит, он сопля, слабак, у него и половины нужного запаса нет!

Сашка поняла со всей жестокой очевидностью все это — и еще, что именно по причине нехватки характера, сам поставив себя в изначально проигрышную ситуацию, этот Юрий Николаевич стал еще более опасен: он сдастся, не выдержит эмоционального накала, но сдастся не мужикам, а жизни или теперь уже смерти, и утащит за собой и ее, Сашу!

— Юр, ведь ты не при делах, — спокойно, очень четко, продолжал говорить Иван и незаметно для дергающегося Юрия Николаевича передвинулся вперед. — Почти ничего о твоем участии недоказуемо. Подумаешь, выполнял приказы начальника! Никого не убивал, в криминале не замешан. Я тебя отмажу, обещаю! Отпусти ее!

— Нет!! Она поедет со мной!! Всем отойти!! Где машина?! Я сказал — машина!!

«Это ступор, он ничего не услышит!» — поняла Сашка.

Она подобрала все свои сопли-страхи, отстраненные мысли — сконцентрировалась здесь и сейчас, в узком пространстве от нее к Ивану, и глядела, не отрываясь, только ему в глаза.

Он на нее не смотрел, как будто ее вообще не было, он смотрел только на Юрика и сделал еще небольшой шажок вперед — мягко, плавно, профессионально. Юрик не заметил.

Несмотря на то что он дергался, потел ужасно, орал и был на пределе, прикрывался он Сашкой грамотно — распластав ее впереди себя так, что женское тело прикрывало самые уязвимые места, он и голову-то особо из-за ее головы не высовывал.

Стал отступать назад, к машине, которую все-таки подогнали по чьему-то приказу, но спецназовец, сидящий за рулем, не спешил выходить, а Юрик не мог оглянуться, понимая, чего ему это будет стоить.

— Юра, ты жить хочешь? — почти по-семейному, кухонным тоном спросил Гуров, словно предлагал пофилософствовать на данную тему. — У тебя есть единственный шанс — отпусти девушку и брось пистолет! Спокойно, тебе не о чем волноваться!

— Нет!! Отошли от машины!!

Время играло в свои замысловатые игры, веселилось — сжимаясь-расширяясь, ускоряясь и замедляясь.

Александра находилась словно сразу в двух измерениях, она понимала, что все вокруг движется быстро, почти стремительно и все эти уговоры-переговоры заняли не больше нескольких минут, но в другом, ее личностном измерении время растянулось, выделяя каждую секунду.

Она слышала, как бешено стучит сердце ее захватчика, чувствовала запах, почти вонь его животного страха, видела капли пота на державшей ее руке.

И смотрела, не отрываясь, в глаза Ивану.

Она почувствовала тот момент, когда Юрик сдал, перешел грань, впадая в истерическую, неконтролируемую панику.

Все!

Разумом, интуицией, всем нутром почувствовала это — разрыв последней натянутой струны, и с жужжащим рвущимся звуком пришли холод и запах смерти — он утащит ее за собой, его понесло вразнос, он уже не соображает и не сдастся!

Все происходило одновременно: смерть, уже пришедшая, воняющая и заявляющая свои права, в этот момент Иван посмотрел ей в глаза, и она ответила мысленно «давай!», и что-то обожгло левое предплечье, а Юрик дернулся всем смертельно перепуганным телом. И только сейчас ее догнал, встраиваясь в цепь одновременных событий, громкий звук выстрела.

И-и-и… время сдвинулось. Поехало дальше под тяжелым телом Юрика, неотвратимо заваливающегося назад, тянущего Сашку за собой, так и не отпустившего ее горло.

Чьи-то руки выдернули ее из захвата Юриного локтя, подняли, прижали к горячей груди, в которой громко и сильно колотилось сердце.

— Все, девочка, все! — и прижимали, прижимали сильные руки, успокаивал чей-то голос: — Все, маленькая!

И проорал над головой, оглушая:

— «Скорая» где, мать вашу?!

А Сашка решила поспать. Чуть-чуть, а то орут все, кто ни попадя, в глаза прожекторами тычут, за горло хватают!

Пусть их, а она поспит!

И провалилась куда-то.

Ну вот и все!

Романову нашли вместе с ее мужиком на квартире у его друга, Юрик с бригадой отправился за ними.

На сей раз они никуда не денутся, уверены, что надежно спрятались, — вот и хорошо!

Почему он так испугался? Знал же, что рано или поздно она будет у него!

Нервы сдают?

Столько лет держался, контролировал каждый свой шаг, каждое слово, просчитывал на несколько шагов вперед, не позволяя расслабляться, даже Игорь ничего не заподозрил, а у него интуиция потрясающая! Столько лет ходил по краю, зная, что в любой момент могут раскрыть!

Устал, наверное. Устал!

Теперь все, осталось последнее дело, не мог он мимо такого пройти, не мог!

Ну ничего, еще совсем немного осталось, и можно передохнуть и насладиться заработанным.

Маленькая глупая секретарша из офиса этого Гуревича разболталась: хоть что-то сделали нормально — якобы неожиданное увлечение девушкой, пара подарков, конфеты, цветы, кафе, и информация вся на блюдце! Этот Иван Федорович Гуревич и его друг, некто Корнеев, работают в компании с регионами, постоянно в командировках, на фирме почти не появляются, но, оказывается, они самые удачливые менеджеры. Корнеев в данный момент в командировке. Дальше все просто, на квартире Корнеева никого не было, но узнали, что он купил другую квартиру в центре и там сейчас идет ремонт. Проверили и нашли неуловимую парочку.

Мужик не нужен, но посмотреть на него интересно, а с мадам Романовой он через несколько часов улетит.

Месяца через три-четыре он станет еще богаче и свободен ото всех и от всего!

Он просматривал бумаги — что оставить, что уничтожить, складывал в небольшой ящик всякие любимые привычные безделушки — сюда он уже не вернется.

Кто-то вошел в кабинет.

— Я сказал, не тревожить! — отчитал он.

И повернулся.

На пороге стояли двое незнакомых мужчин.

Подкосились колени, он тяжело опустился в кресло. Из ослабевшей руки выпала пачка еще не просмотренных документов и разлетелась листами по полу.

Михаил Львович с трудом поднял руку, прикрыл ладонью глаза.

И заплакал.


Саша проснулась с ощущением неуютности. Открыла глаза и сразу поняла причину этого ощущения — больничный запах, белая палата.

«Что случилось?! Папе стало хуже, и я осталась ночевать в больнице?»

Она резко села на кровати, голова закружилась.

Возле койки, на которой она находилась, на стуле спал Иван Федорович Гуров, вытянув вперед ноги и сложив руки на груди.

Сашка сразу все вспомнила. Это не папе стало хуже — папы уже нет.

Хуже, по всей видимости, сейчас ей.

Заныло левое предплечье, она посмотрела на руку и обнаружила белую повязку.

Так! Что происходит?

— Гуров!

— Что? — сразу проснулся он, сел ровно и потер лицо руками. — Заснул. Рука болит?

— А что, должна? — поинтересовалась Сашка.

— Не знаю. Вроде бы нет, тебе сделали обезболивающие уколы и успокоительные тоже.

— Что это значит? — спросила она тоном училки, обращающейся к хулиганистому ученику, указав на повязку.

— А ты не помнишь?

— А я бы спрашивала?

Он усмехнулся: бойцовский дух — это вам не фунт изюму, это, знаете ли, характер! У госпожи Романовой с непримиримыми бойцовскими качествами, пожалуй, даже перебор малехо!

— Тебя ранили в левую руку, с внешней стороны. Ничего серьезного и смертельного — пуля прошла навылет, не задев кость и артерию, только пробила мышцу.

— И каким образом эта пуля в меня попала? — тем же строгим тоном поинтересовалась Александра.

— Я в тебя выстрелил, — сообщил без тени раскаяния в голосе Гуров.

— Ты?

— Я.

— Поня-ятно. А Юрий Николаевич?

— Пройдя через твою руку, пуля попала ему в сердце.

— Он умер?

— Да.

— Ты промахнулся? Случайно попал в мою руку?

— Нет, не промахнулся, Саш, я хорошо стреляю.

— Ты что, снайпер? Спецназовец какой? — бушевала Сашка.

— Нет.

— Что «нет»? — притормозила она.

— Все нет! Все, что ты уже сказала и еще собираешься сказать. Я не спецназовец, и целился я именно в твою руку, потому что стрелять следовало наверняка, голову он грамотно прятал за тобой и закрывался тобой правильно. Это был единственный выход, — немного начиная заводиться, повысил голос Иван.

— Гуров, ты кто?

— Я служу в финансовой разведке.

— О как! — преувеличенно подивилась Сашка. — Если я правильно понимаю, такой вид деятельности подразумевает кабинетную работу с бумагами и компьютером, а никак не боевые действия с освобождением заложника, стрельбами и драками в стиле Джеймса Бонда?

— Правильно понимаешь, — усмехнулся Иван, — именно кабинетной работой я и занимаюсь, просто так получилось, что я оказался рядом с тобой.

— Случайно? — саркастически спросила она.

— Почти.

— Гуров, ты сам-то не устал постоянно что-то недоговаривать, в угадайку играть?

— Саш, я тебе все расскажу, вот честное слово!

Сашка решительно откинула одеяло, свесила ноги с кровати, передохнула и встала.

— Куда это ты собралась? — проявил недовольное удивление Иван.

— Подальше отсюда! Где мои вещи?

— Саш, тебя хотели денек-другой здесь подержать!

— Не собираюсь! — в категоричной форме отказалась она от больничного гостеприимства. — Ты же сказал, что ничего серьезного, значит, и нечего здесь делать!

— Саш, — поднялся со стула, шагнул к ней Иван, — у тебя стресс, ты слишком много пережила за последние дни, да еще ранение! Ложись назад!