Келли Орам - Девушка в сердце

Нерешительный оклик Лейлы возвращает меня в реальность.

– Чарли? Все в порядке? Тебе все подошло, или мне принести другой размер?

Я кручусь вокруг себя, желая убедиться, что юбка прикрывает мою задницу. К счастью, она не такая короткая, как мне сперва показалось. Когда я опускаю руки, то как раз достаю до подола кончиками пальцев. Думаю, папа бы одобрил. Просто юбка кажется короче из-за того, что у меня такие длинные ноги.

– Все в порядке, – кричу я.

– Ну что, покажешь нам? – со смехом в голосе спрашивает Лейла.

Я хочу быть упрямой и сказать «нет», но ведь мы пришли сюда для того, чтобы решать мои проблемы. Думаю, Лейла не станет мне врать, если вещи мне не идут. И Джейс… ну… после его комментария насчет того, что он хочет увидеть мои ноги, я одновременно напугана и приятно взволнована.

Сделав еще один глубокий вдох, я заставляю себя выйти из примерочной. Лейла куда-то ушла, но Джейс ждет меня, прислонившись к стене. Увидев меня, он резко выпрямляется, и его брови ползут вверх. Его изумленный взгляд скользит по моему телу. Я делаю глубокий вдох и задерживаю его в легких. Мое сердце колотится с дикой скоростью. Думаю, это первый раз, когда парень смотрит на меня таким взглядом. Это захватывающее и странное чувство.

Я прикусываю губу и нервно дергаю край футболки в ожидании, пока Джейс поднимет глаза. Выражение его лица заставляет меня залиться румянцем.

– Чарли… – Он закрывает рот и тяжело сглатывает. Эта сцена наверняка показалась бы мне невероятно комичной, если бы меня не тошнило от волнения. – Ты просто обязана взять эту юбку.

Все мое тело напрягается. Мне никогда не делали таких комплиментов. На меня никогда не смотрели таким взглядом. Это ошеломляет. Кажется, я не могу дышать.

Лейла подходит к моей кабинке и громко присвистывает. От неожиданности я подпрыгиваю так высоко, что чуть не ударяюсь о потолок. По крайней мере это перезапускает мой мозг, и я возвращаюсь в реальность.

– Черт возьми, подруга! – Она делает жест, чтобы я покрутилась, и я инстинктивно повинуюсь, медленно поворачиваясь на месте. – Не могу поверить, что все это время ты прятала свои ноги. На твоем месте я бы никогда не носила штаны.

– Ты так думаешь? – Я тру свои бедра руками, чувствуя внезапный прилив неуверенности. Рядом с Лейлой я теряю всю свою решимость. Она такая симпатичная, и мы с ней такие разные.

– Обычно я не ношу шорты и юбки. Парни все время дразнят меня насчет моих железных бедер, намекая на то, что они слишком большие. Ведь я – кэтчер, и мне постоянно приходится приседать, понимаете?

От ужаса у Лейлы отвисает челюсть.

– Что? – рычит Джейс. Буквально. Он произносит это слово с рычанием в голосе. Я хмурюсь, потому что их реакция сбивает меня с толку.

– Они правда смеются над твоими бедрами? – спрашивает побледневшая Лейла.

Я киваю.

К моему удивлению, она топает ногой и кричит:

– Парни такие идиоты! – Она порывисто меня обнимает. – Даже не думай об этом, Чарли. Они просто грубияны. Ты потрясающе выглядишь. Я бы убила за то, чтобы быть такой же подтянутой.

– Ладно, – бормочу я.

Лейла встряхивает меня за плечи, а затем отстраняется и сурово хмурит брови.

– Я серьезно. Ты великолепна, и к концу сегодняшнего дня ты в это поверишь.

В моей груди разливается приятное тепло. Я не сомневаюсь, что Эрик, Кевин и Диего меня любят, но они бы никогда не сказали мне таких добрых слов. Они постоянно надо мной подшучивают, но это их способ выражать свою привязанность. Я и подумать не могла, что мне нужна совсем другая моральная поддержка: мягкая и ободряющая. До того как Лейла похвалила мой внешний вид, я даже не осознавала, как сильно меня задевают комментарии парней.

– Спасибо, – бормочу я.

Решительное выражение Лейлы немного смягчается.

– Чарли, с самого начала старшей школы я наблюдала за тем, как ты идешь к своей мечте. На бейсбольном поле ты совершенно бесстрашна. Ты уверена в себе и не позволяешь другим указывать, что тебе делать, или говорить, что ты недостаточно хороша. И сейчас ты все та же девушка. Ты все еще крутая, уверенная и бесстрашная Чарли Гастингс. Просто на этом поле ты играешь в другую игру. В этой юбке ты выглядишь так же классно, как и в спортивной форме. Так что расправь плечи, подними подбородок и выйди из этого магазина победительницей.

Я смеюсь, но, несмотря на это, я еще никогда не была так благодарна за поддержку.

– Ты права, – говорю я, ощущая себя более уверенно. – Я и правда выгляжу классно в этой юбке.

– Чистая правда, – соглашается Джейс, заставляя меня покраснеть.

– Только посмотри, что я нашла. – Лейла надевает мне на голову розовую бейсбольную кепку. Как раз в цвет футболки.

Джейс снова осматривает меня с головы до ног, и на его лице появляется ухмылка.

– Ну все, – шутливо говорит он. – Думаю, я влюбился.

Он шутит. Я знаю, что он просто меня поддразнивает. И все же мне нравится этот флирт.

– О, вы такие милые, – говорит Лейла, прежде чем оттолкнуть Джейса с дороги и потащить меня обратно к кабинке. – А теперь с дороги, мистер. У нас дел невпроворот. Чарли, найди меня, когда переоденешься. Нам нужно примерить еще кучу вещей.

* * *

Ходить по магазинам с Лейлой гораздо интереснее, чем в одиночку или с отцом. Мы ураганом проносимся по торговому центру, примеряя миллион разных нарядов. Она учит меня, какие вещи хорошо смотрятся вместе и какие цвета сочетаются с моим цветом лица. Она показывает мне, как выбирать аксессуары, и помогает найти свой стиль. Мне безумно нравится джинсовая юбка, которую нашел Джейс. После этого я самостоятельно выбрала еще несколько сарафанов, но больше всего мне понравился летний повседневный образ. Серьезно, как я прожила всю свою жизнь без шорт и сандалий?

Закончив выбирать одежду, мы переходим к аксессуарам, обуви и купальникам.

Джейс выбирает откровенное бикини, но я уверена, что он делает это в шутку. В ответ я снимаю с вешалки простой закрытый купальник. Лейла заставляет нас пойти на компромисс, откопав среди пестрого разнообразия купальников милое танкини на бретельках. После этого мы проводим около часа в магазине косметики, где Лейла проводит ускоренный курс по уходу за кожей и основам макияжа.

Джейс занят тем, что нюхает все духи и лосьоны подряд, половину из которых он кладет в мою корзину и настаивает, чтобы я их купила. В конце концов у него начинает болеть голова, и он заявляет, что, если мы его не накормим – он умрет. Пожалев беднягу, мы направляемся в ресторанный дворик.

Когда мы подходим к столику, Джейс с грохотом опускает на пол кучу сумок, и только теперь до меня доходит, что весь день он исполнял роль нашего носильщика.

– Ого. – Лейла моргает, глядя на гору пакетов, и одобрительно кивает. – По-моему, мы скупили половину торгового центра.

– Так и есть. – Я гримасничаю, глядя на Джейса. – Спасибо, что помог все это донести.

Он приподнимает бровь и одаривает меня такой забавной ухмылкой, что я смеюсь в ответ. Судя по всему, я та еще хохотушка. Может, это влияние Лейлы, или моя истинная натура наконец-то вырвалась наружу, но сегодня я смеялась больше, чем за всю свою жизнь. И каждый раз, когда с моих губ слетает смешок, Джейс качает головой и усмехается. Это почти печальный жест, как будто он спрашивает себя: «Что я наделал? Как я мог натравить свою неугомонную сестру на эту бедную девочку?» Как будто он не может поверить, что смешливая девушка в джинсовой юбке – это я, но в то же время находит это абсолютно очаровательным. Выражение его лица заставляет меня смеяться еще сильнее.

– Прости. – Я указываю на сумки, которые он таскал на себе последние несколько часов. – Я хочу загладить свою вину. Обед за мой счет.

Джейс выдвигает стул, откидывается на спинку и скрещивает руки на груди. Он смотрит на меня долгим, задумчивым взглядом, а затем отрицательно качает головой.

– Как насчет того, чтобы пообедать за мой счет, а ты отплатишь мне тем, что позволишь посмотреть игру в вашем потрясающем домашнем кинотеатре. Заодно испытаем твой новый купальник в бассейне.

Я плюхаюсь на соседний стул и улыбаюсь так широко, что у меня начинают болеть щеки. Его предложение звучит просто идеально. Это был невероятный день. Джейс и Лейла оказались замечательными людьми. Мысль о том, что после этого мы с Джейсом будем смотреть телевизор и плавать, кажется просто божественной.

– Сегодняшняя дневная игра, – говорю я. – Правда, она уже началась, но мы успеем посмотреть вторую половину и какой-нибудь фильм, а потом пойдем купаться.

Джейс снова бросает на меня свой долгий, испытующий взгляд.

– Договорились, – наконец соглашается он. – Но без Лейлы.

Без Лейлы? Только я и Джейс? В моем домашнем кинотеатре с выключенным светом?

Я тяжело сглатываю. Ошибки быть не может. Это свидание. Романтическое свидание. К тому же у Джейса такой многозначительный вид, как будто он бросает мне вызов. Могу ли я согласиться? Хочу ли я на свидание с Джейсом? Он был добр ко мне, и я испытываю к нему огромную симпатию, но насколько это серьезно? А как же Эрик?

Я не успеваю ответить, потому что Лейла хватает мой стул и оттаскивает его в сторону, как будто несколько сантиметров могут спасти меня от Джейса. Что ж, я все равно не знала, что сказать.

– Что значит «без Лейлы»? – восклицает она.

Джейс открывает рот, чтобы возразить, но Лейла перебивает его:

– Сегодня девичий день. Ты тоже можешь пойти, но фильм выбираем мы, и пока он идет, я буду учить Чарли, как наносить макияж и завивать волосы.

Джейс стонет, откинув голову назад, как будто эта затея буквально его убьет, но затем он громко выдыхает и соглашается с требованием сестры.

– Хорошо.

Лейла грозно тычет в него пальцем.

– Если будешь жаловаться – я отвезу тебя домой и поеду к Чарли одна.

Мне его даже жаль.

– Мы можем заказать пиццу, – предлагаю я в качестве утешения. – И мороженое.

Джейс переводит взгляд на меня, и хмурое выражение постепенно исчезает с его лица. Его губы дергаются, пока, наконец, не растягиваются в улыбке.

– Это грязный прием, Чарли. Особенно учитывая, что я умираю с голоду.

После обеда Джейс поднимается на ноги, потягивается и начинает собирать наши пакеты.

– Ну что, уходим?

Я киваю, но Лейла качает головой.

– Еще нет.

Я даже не представляю, что еще нам может понадобиться. Джейс только пожимает плечами. Он тоже ничего не понимает.

– Ты мне доверяешь? – спрашивает Лейла.

Это звучит довольно подозрительно, но после всего, что сегодня произошло, я действительно ей доверяю.

– У меня нет причин в тебе сомневаться. Что такое?

Лейла прикусывает нижнюю губу и заламывает руки, словно от волнения.

– По дороге сюда мы прошли мимо салона красоты. Кажется, сегодня у них совсем немного народу. Думаю, мы сможем тебя записать.

Салон? Я хватаюсь за свой хвостик.

– Ты считаешь, что мне нужна стрижка?

Лейла освобождает мои волосы от резинки и приглаживает растрепавшиеся локоны. Прочистив горло, Джейс многозначительно усмехается.

– Видишь? Я же говорил, девчонки постоянно гладят друг друга по волосам.

Я фыркаю. Лейла закатывает глаза, но продолжает приводить мои волосы в порядок.

– Дело не в длине, а в цвете, – задумчиво говорит она. – Тебя нужно немного осветлить.

Сперва я не понимаю, о чем она говорит. Сама концепция окрашивания волос кажется мне настолько странной, что этот вариант даже не приходит мне в голову. Когда до меня наконец доходит, я громко охаю.

– Покрасить волосы? Думаешь, мне пойдет быть блондинкой?

Я украдкой бросаю взгляд на Джейса, пытаясь понять, что он думает об этой идее. Окрашивание волос кажется мне экстремальной мерой, но пока что Лейла не дала мне ни одного плохого совета. Она бы не стала этого предлагать, если бы не была уверена, что мне пойдут светлые волосы. Джейс удивленно поднимает брови, но, кажется, он всерьез обдумывает предложение своей сестры.

Лейла перебрасывает мои волосы через плечо и ободряюще улыбается.

– Сейчас ты где-то посередине. Глядя на твои волосы, невозможно сказать, блондинка ты или шатенка. Осветление выгодно подчеркнет твое лицо и отлично подойдет к твоему тону кожи.

Я снова смотрю на Джейса в надежде, что он тоже выскажется по этому поводу. Его взгляд скользит по моим волосам, и он пожимает плечами.

– Почему нет? Это звучит интересно. А если тебе не понравится – ты всегда можешь перекраситься обратно. – Он бросает на Лейлу встревоженный взгляд. – Верно?

Его сестра склоняет голову набок.

– О, конечно. Но я думаю, что ты будешь в восторге.

Светлые волосы. Это серьезное изменение, но ведь я уже решилась надеть юбку. Я всегда считала свои пепельно-русые волосы ужасно скучными. Джейс прав. Это интересная идея. Дополню макияж новой прической. От бабочек в животе мой желудок сворачивается в узел. Я одновременно напугана и воодушевлена.