Келли Орам - Девушка в сердце

Я качаю головой. Папа и его сюрпризы.

– Запираю рот на замок. Будет забавно увидеть лица моих товарищей по команде, когда они поймут, что на их вечеринку пришли «Питтсбургские Пираты». Ставлю пять баксов, что Рейнольдс намочит штаны.

Папа смеется.

– Для этого и нужен душ в домике у бассейна. Я люблю тебя, малышка.

– Я тоже тебя люблю, папа.

– Я еще позвоню после игры. Тебе придется в подробностях рассказать, как прошел твой первый день после преображения.

Я ухмыляюсь.

– Буду ждать с нетерпением.

* * *

К тому моменту, как я добираюсь до школьной парковки и выхожу из машины, мои нервы уже находятся на пределе. Я не могу сделать это в одиночку. Достав телефон, я быстро посылаю сообщения Джейсу и Лейле.

Чарли: Волнуюсь. Не могу выйти из машины. Нужна моральная поддержка.

Лейла отвечает мне сразу же.

Лейла: Жду тебя у дверей. Все будет хорошо! Я уверена, что ты выглядишь великолепно.

Сообщение от Джейса приходит через пару секунд.

Джейс: 10 секунд.

Посмотрев в сторону главного входа, я вижу, что Лейла ждет у дверей. Джейс бежит ко мне через парковку. Когда он стучит в окно моей машины с ослепительной улыбкой на губах, все мои волнения сразу же испаряются. Он открывает мне дверь и протягивает руку.

– Признайся, – говорит он, – ты просто хотела, чтобы я снова открыл тебе дверь.

Я усмехаюсь.

– К хорошему быстро привыкаешь.

Джейс смеется и закрывает дверь, пока я надеваю рюкзак. Затем он оглядывает меня с головы до ног.

– Мне очень нравится твой наряд, – говорит он.

Я надела первый наряд, который примеряла вчера: джинсовую юбку с бело-розовой футболкой и розовую кепку. Мои волосы остались распущенными, и я лишь слегка завила их на концах.

Джейс протягивает мне руку, и я сжимаю его ладонь. Почему бы и нет? Мне нравится держать его за руку, и, кажется, он совсем не против.

Пока мы идем по парковке, я начинаю осознавать, что мне нравится Джейс Кинг. По-настоящему нравится. Я не знаю, что с этим делать. Могу ли я любить сразу двух парней? Такое бывает? Или я уже забыла про Эрика?

Разве такое возможно? Ведь я любила его много лет.

Я ловлю на себе несколько любопытных взглядов, но никак не могу понять: причина кроется в моем новом образе или в том, что мы с Джейсом держимся за руки? Пока что я не встретила никого из своих знакомых, так что никто не делает из этого большого события.

Когда мы подходим к Лейле, Джейс отпускает мою руку, потому что его сестра сразу же заключает меня в крепкие объятия.

– Ты выглядишь потрясающе! Все будут в восторге. Видишь, парни уже на тебя засматриваются.

Она указывает на небольшую компанию парней, которые действительно смотрят в мою сторону. Сделав глубокий вдох, я прилагаю все усилия, чтобы не краснеть и не ежиться. Джейс даже не пытается скрыть своего недовольства. Он снова берет меня за руку и крепко переплетает наши пальцы, чтобы все видели этот жест. Лейла ухмыляется, и я смеюсь. Джейс вопросительно поднимает брови, как бы предлагая нам высказаться. Мы с Лейлой переглядываемся и хихикаем.

– Здравствуйте, милые дамы. Джейс, кто твоя прекрасная знакомая?

Я сразу же узнаю этот голос и фыркаю, поворачиваясь к Рейнольдсу. Он даже меня не узнал. Когда он протягивает мне руку, его глаза чуть не вылезают из орбит.

– Гастингс? – Он делает шаг назад и оглядывает меня с головы до ног. – Черт возьми, подруга! Где ты прятала всю эту красоту?

Я закатываю глаза, но мое лицо заливается краской. Если люди будут реагировать на меня подобным образом – я буду краснеть весь день.

Марк хватает прядь моих волос и пропускает ее сквозь пальцы.

– Мне нравится этот цвет.

Я бросаю на Джейса озадаченный взгляд.

– Видишь? Парням тоже нравится гладить других по волосам.

Он смеется.

– Нет, просто Марк – чокнутый. – Он хлопает Рейнольдса по руке. – А ну прекрати ее трогать.

– Что, только тебе можно? – Марк выразительно смотрит на наши сцепленные руки.

Джейс притягивает меня к себе.

– Да.

Марк ухмыляется, как кот, наевшийся сметаны.

– Вот, значит, как.

Я снова краснею.

– Итак… – Рейнольдс потирает руки. – Чьих рук это дело? – Он указывает на меня.

– Лейла мне помогла. – Я смотрю на свой наряд и касаюсь волос. Носить их распущенными все еще очень непривычно. – Думаешь, это перебор?

Марк качает головой.

– Конечно, нет. Ты классно выглядишь.

– Спасибо.

Я выдыхаю с облегчением. Все прошло не так уж и плохо. Скорее всего, Марк окажется самым разговорчивым из всех моих знакомых, если не считать Эрика, Диего и Кевина. Если это – самая эмоциональная реакция из всех, что ждут меня сегодня, то все пройдет нормально.

Первый звонок заставляет нас всех вздрогнуть от неожиданности. Я и не думала, что мы так долго простояли у входа.

– Вперед, красотка, – говорит Рейнольдс. – Идем в класс. Скорее бы увидеть лица Кабреры и Спрингера.

Лейла в последний раз обнимает меня и желает удачи, а Джейс внезапно целует меня в щеку. Когда он наклоняется так близко, а его дыхание обжигает мою кожу – у меня перехватывает дыхание. Он задерживается у моего лица всего на секунду, как будто намеренно пытается свести меня с ума.

– Увидимся на третьем уроке, – шепчет он у моего уха. – Ты прекрасно выглядишь.

Бабочки вырываются из моего живота и находят путь прямо к сердцу, заставляя его трепетать от волнения. Джейс отстраняется, а я – как полная размазня! – бормочу что-то вроде «увидимся позже» и практически убегаю на свой первый урок. Рейнольдс спешит за мной, не переставая смеяться. Мое сердцебиение никак не успокаивается целых десять минут.

В середине первого урока у меня жужжит телефон. Я и не помню, когда такое происходило в последний раз. Хорошо, что я включила беззвучный режим. Я осторожно достаю телефон из заднего кармана и прячу его под стол. К счастью, миссис Кендрик включила проектор, так что меня сложно заметить. Посмотрев на экран, я вижу сообщение от Эрика в нашем групповом чате.

Эрик: Гастингс, ты в порядке? Вчера ты не пошла на игру, а сегодня тебя нигде не найти. Я ждал у твоего шкафчика. Ты ведь не заболела?

В моей груди разливается приятное тепло. Он хотел меня увидеть. Я тоже по нему соскучилась. Вчера мне пришлось отменить просмотр игры в моем домашнем кинотеатре из-за приключений в торговом центре, так что я не видела ребят с субботы. Я знаю, что два дня – это очень мало, но мы с Эриком привыкли видеться каждый день, и мне кажется, что с тех пор, как он пригласил на выпускной Шелли Тернер, мы с ним как будто стали другими людьми.

Чарли: Я здесь. Немного опоздала, поэтому не успела подойти к шкафчику. Увидимся за обедом.

Эрик: Все в порядке?

Чарли: Ага. Просто опаздываю.

Чарли: Кстати, поздравляю (теперь уже официально) с номинацией на короля школьного бала!

Эрик:)

Как только я кладу телефон обратно в карман – он снова начинает жужжать. На этот раз сообщение пришло от Диего. Кажется, сегодня мы с Эриком не единственные, кто отвлекается от уроков.

Диего: Это все Шелли. Видимо, ей ОЧЕНЬ хочется стать королевой. Бедняжке пришлось приложить много усилий, чтобы школьный совет проголосовал за его непопулярную задницу.

Эрик: Ну и что? Зато ты встречаешься с девятиклассницей.

Диего: МЫ НЕ ВСТРЕЧАЕМСЯ!

Кевин: Из-за вас меня чуть не выгнали с урока. Поговорим об этом за обедом.

Кевин: Чарли, почему ты бросила нас? Где ты была?

Я качаю головой. Это очень в стиле Кевина: велеть нам заткнуться, а после этого как ни в чем не бывало продолжить разговор.

Чарли: Я была в торговом центре.

Кевин: Ха-ха. А если серьезно?

Чарли: Я серьезно. Я была в торговом центре. Мы с Лейлой Кинг ходили по магазинам.

Кевин: Ты? По магазинам???

Диего: Лейла Кинг, близняшка Джейса? Чирлидерша? Вау. Можешь и меня с ней познакомить?

Чарли: Ха! Что на это скажет твоя подружка-восьмиклассница?

Диего: Я ВАС ВСЕХ НЕНАВИЖУ!

Кевин: Эй, Гастингс, а что насчет всей этой истории с Джейсом? Только скажи – и мы надерем ему задницу.

Такая резкая смена темы выводит меня из себя. Я понятия не имею, о чем он говорит. Не может быть, чтобы с начала первого урока произошло настолько серьезное событие, из-за которого ребята решились бы побить Джейса.

Чарли: А что не так с Джейсом?

На мгновение чат замолкает, но маленькие точки на экране говорят о том, что кто-то набирает сообщение. Спустя целую вечность перед моими глазами всплывает сообщение Кевина, и я издаю тихий вздох, из-за которого Рейнольдс, Спрингер, Кабрера и миссис Кендрик поворачиваются в мою сторону. Положив телефон на колени, я терпеливо жду несколько минут, прежде чем снова его вытащить. Я смотрю на текст и не знаю, что мне ответить.

Кевин: У него появилась новая горячая подружка, и все пытаются выяснить, кто она такая. Несколько парней из команды видели, как он целовал ее сегодня утром перед школой, а ведь раньше он вроде как увивался за тобой. Никогда бы не подумал, что он такой ловелас. Ты злишься? Если хочешь, мы с ним разберемся.

Да что, черт возьми, происходит??? От волнения мой мозг просто отключается. Я должна что-то сказать. Он говорит обо мне. Это я та «горячая новая подружка», которую Джейс «поцеловал» сегодня утром. Но как мне это объяснить? Особенно в сообщении?

Я решаю проигнорировать его намек по поводу того, что между мной и Джейсом что-то происходит. То есть между нами действительно что-то происходит, но я и подумать не могла, что парни об этом знают. Интересно, что думает Эрик? Почему он ничего не пишет? Он злится? Поэтому он ждал меня у шкафчика? Беспокоился, что я расстроена из-за Джейса? Неужели он думает, что мы встречаемся?

Конечно, я не решаюсь задать все эти вопросы. Как и рассказать правду. Но я сделаю это за обедом. Клянусь.

Чарли: Все в порядке. Не трогайте Джейса. Мы с ним не ссорились. Он даже пригласил меня на выпускной. Ну вот, Миссис Кендрик косо на меня смотрит. Увидимся за обедом.

Мне придется поговорить с ними за обедом – да они и сами все увидят, – но у меня по крайней мере есть время подготовиться.

Мир не вращается вокруг меня, и к обеду я наконец-то начинаю верить, что он не перестанет вращаться только потому, что я переоделась и покрасила волосы. Да, с утра мне удалось произвести фурор, но совсем небольшой. Я никогда не была популярной, и, честно говоря, за сегодняшний день ничего не изменилось. На меня оглянулось несколько парней, и пара незнакомых ребят похвалила мой новый стиль, но в целом моя жизнь осталась прежней. И это большое облегчение.

Единственные, кого действительно волнует мой внешний вид, – это мои бейсбольные товарищи. Благодаря Рейнольдсу, который поведал всем о «горячей девушке Джейса», уже к третьему уроку вся команда знает о моем преображении. Рискуя навлечь на себя гнев учителя, Диего все-таки решился снова написать в общий чат, чтобы спросить, о чем, черт возьми, все говорят. Я отвечаю всего одним коротким сообщением: «Объясню за обедом». Эрик по-прежнему молчит, но, возможно, он просто решил сосредоточиться на уроке.

Школьный звонок объявляет о начале обеденного перерыва, и Джейс с улыбкой поворачивается ко мне.

– Ну что, ты готова встретиться с командой?

Нет.

– Ага.

Джейс смеется, словно он знает, что я лгу. Когда я встаю и закидываю рюкзак на плечо, он протягивает мне руку. На этот раз я не решаюсь ее принять, но Джейс не перестает улыбаться. Когда мы выходим из класса, он спрашивает:

– Ты больше не хочешь держать меня за руку? – В его голосе нет ни тени обиды.

Схватившись за лямки рюкзака, я сосредотачиваюсь на толпе школьников, заполонившей коридор. Я чувствую на себе его взгляд, но не могу заставить себя посмотреть на него в ответ.

– Я не знаю. Дело не в этом. – Я все-таки смотрю ему в глаза. – Я просто нервничаю. Мне не нравится быть в центре внимания, а вся команда судачит только о нас и о том, что мы с тобой… ну ты знаешь… – Я не могу вымолвить ни слова, и поэтому делаю неопределенный жест, в надежде, что он поймет. – Я не понимаю, что происходит. Слишком много всего навалилось, и я не уверена, что справлюсь.

Джейс кладет руку мне на поясницу и осторожно ведет меня к ряду шкафчиков, стоящих возле кафетерия. Он ждет, пока я посмотрю на него, и одаривает меня мягкой улыбкой.